Les 10 découvertes archéologiques les plus intéressantes de 2021

L’année 2021 a également été une année de découvertes archéologiques dans le monde entier. Quelles ont été les plus intéressantes, les plus importantes, les plus discutées, les plus passionnantes ? Nous en avons sélectionné dix : les voici. Dans l’ordre chronologique strict.

1. Janvier. Le sanglier peint dans une grotte d’Indonésie

On commence l’année dans l’art rupestre avec une découverte en Indonésie, où des scènes de chasse considérées comme les plus anciennes du monde, datant d’environ 44 000 ans, avaient déjà été retrouvées fin 2019. Deux animaux peints de l’espèce du sanglier des Célèbes (Sus celebensis) ont été découverts à Sulawesi, dont l’un a été daté d’il y a 45 500 ans. Le sanglier a été trouvé dans la grotte de Leang Tedongnge (une grotte située dans une zone inaccessible de Sulawesi, que l’on ne peut atteindre qu’en saison sèche et après une longue randonnée à travers les montagnes, au milieu de la forêt tropicale) : réalisée avec un pigment ocre, elle est en assez bon état de conservation. Lire l’article complet ici.

2. Janvier. Un navire romain rempli d’amphores dans les mers de Grèce

Entre septembre et octobre 2020 (mais la nouvelle n’a été communiquée par le ministère grec de la Culture que le 19 janvier 2021), une équipe d’archéologues de l’Ephorat des antiquités marines (homologue de notre Surintendance du patrimoine subaquatique) a trouvé une épave d’époque romaine chargée d’amphores dans la mer autour de l’île de Caso (dans le sud de la mer Égée, entre la Crète et Rhodes). Cette découverte s’inscrit dans le cadre d’une campagne axée précisément sur l’île de Caso (Kasos en grec) et a conduit à la découverte de trois autres épaves au total, de différentes époques, dont la plus ancienne remonte au Ve siècle avant J.-C. : il s’agit d’autres navires transportant des amphores, mais le plus intéressant est le navire romain datant du IIe-IIIe siècle. Lire l’article complet ici.

3. Février. Deux riches domus romaines à Nîmes, France

En France, l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) a fait une découverte importante à Nîmes, en Occitanie : Dans le centre historique de la ville, dans le quartier correspondant au forum de l’antique Nemausus (nom de Nîmes à l’époque romaine), à une centaine de mètres de la Maison carrée (symbole de la ville antique), deux riches domus de l’époque impériale ont été mises au jour. Dans l’une d’elles, un précieux sol en opus sectile a également été découvert. Lire l’article complet ici.

4. mars. La tête d’une statue stèle en Lunigiane

Une découverte archéologique extraordinaire dans la province de Massa et Carrare. En effet, une tête de statue a été trouvée à Pontremoli, près du Monte Galletto, dans un excellent état de conservation. Elle a été découverte par un habitant de Carrare originaire de Pontremoli, Paolo Pigorini, qui avait remarqué une pierre de forme bizarre, laissée par un agriculteur au bord d’un potager avec un tas de pierres provenant de la préparation d’un terrain pour le labourage. Pigorini a ramassé la pierre et, reconnaissant qu’il s’agissait d’une tête de statue, l’a remise au directeur du musée des statues stèles de Pontremoli, Angelo Ghiretti, qui a reconnu qu’il s’agissait d’un artefact authentique datant de l’âge du cuivre et a alerté la fonctionnaire de la surintendance, Marta Colombo, et le maire de Pontremoli, Lucia Baracchini. Lire l’article complet ici.

5. mars. Le plus ancien monastère chrétien d’Egypte

Une mission archéologique franco-norvégienne, dirigée par l’Institut français d’archéologie orientale, a révélé ce week-end qu’elle avait découvert le plus ancien monastère chrétien connu en Égypte. Le site a été découvert dans l’oasis de Bahariya, en plein désert, à environ 370 km de la capitale, Le Caire. "La mission franco-norvégienne, explique le ministère égyptien des Antiquités dans un communiqué publié samedi, a découvert, au cours de sa troisième campagne de fouilles sur le site de Tal Ganoub Qasr-al Agouz dans l’oasis de Bahariya, de nombreux bâtiments construits en basalte, d’autres creusés dans la roche et d’autres encore faits de briques d’argile. Lire l’article complet ici.

6. Avril. La nécropole de L’Île-Rousse, Corse, du IIIe au IVe siècle après J.-C.

Une nécropole romaine des IIIe et IVe siècles après J.-C. a été découverte en Corse, près de la ville de L’Île-Rousse, dans le nord de l’île. La nécropole est apparue lors de fouilles archéologiques préventives menées en prévision de projets immobiliers dans le centre du village. La découverte est importante car aucune découverte significative n’avait été faite dans cette région de la Corse avant cette découverte. Les découvertes autour de L’Île-Rousse étaient rares et fragmentaires, et par conséquent cette nécropole de taille considérable pour le contexte pourrait suggérer qu’il y avait des établissements significatifs dans la région. Lire l’article complet ici.

7. juin. Un bâtiment monumental à l’agora de Ségeste, Sicile

Au cours des fouilles effectuées dans le parc archéologique de Ségeste, la Scuola Normale Superiore di Pisa a mis au jour un édifice monumental dans la zone du portique qui fermait l’ancienne agora. Au terme des fouilles, dirigées par Anna Magnetto et Maria Cecilia Parra (professeur d’archéologie de la Grande Grèce et de la Sicile antique, Université de Pise) et coordonnées sur le terrain par Riccardo Olivito (chercheur IMT de Lucques), sous la supervision de la directrice du Parc archéologique de Segesta, Rossella Giglio, des résultats significatifs ont été mis en évidence, témoignant de l’importance de la munificence dans la société gréco-romaine entre le IIe et le Ier siècle avant Jésus-Christ. Carmine Ampolo, professeur émérite de la Scuola Normale, était également présent pour l’étude du matériel épigraphique et des aspects historiques.

8. Juillet. Une ville vieille de 4 000 ans en Irak, peut-être la capitale d’un ancien royaume

En Irak, une équipe d’archéologues russes de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences a découvert une ville vieille de quatre mille ans, qui pourrait être l’ancienne capitale d’un royaume formé à la suite des bouleversements politiques qui ont marqué la fin de la période paléo-babylonienne. La ville est située dans le gouvernorat de Dhi Qar, plus précisément dans la région de Tell al-Duhaila, une zone autrefois occupée par les Sumériens (c’est là, par exemple, que se trouve la ziggourat d’Ur). Les fouilles, a déclaré l’archéologue Alexei Jankowski-Diakonoff (chef de la mission), ont commencé en avril 2021 et représentent le premier cycle complet de travaux archéologiques sur le terrain dans le sud de la Mésopotamie. Lire l’article complet ici.

9. Août. Une section du mur d’Hadrien à Newcastle, en Angleterre

En Angleterre, à la périphérie de Newcastle, dans le nord du pays, d’autres vestiges du mur d’Hadrien, la grande fortification classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et construite au 1er siècle de notre ère pour marquer la frontière entre la province romaine de Grande-Bretagne et la Calédonie, territoire correspondant en grande partie à l’Écosse actuelle et habité par les Calédoniens, ont été découverts. La découverte a été annoncée par Northumbrian Water, la société qui gère le réseau d’eau de Newcastle. La découverte a été faite dans un quartier animé de la ville lors de travaux de maintenance. Lire l’article complet ici.

10. Août. L’alignement de 13 menhirs en Suisse

Une équipe d’archéologues travaillant pour l’Office archéologique du canton du Valais (Suisse) a découvert, lors d’une fouille préventive pour un bâtiment sur la commune de Saint-Léonard, aux Les Fougains, un alignement de 13 menhirs de taille moyenne (ils mesurent un peu plus d’un mètre de haut), qui pourraient dater de l’âge du bronze ou du néolithique (une datation au carbone 14 est en cours pour obtenir des informations plus précises). Les menhirs sont de grandes pierres qui ont été levées par les peuples anciens du Néolithique. Ils pouvaient être érigés individuellement ou en groupe et étaient utilisés à des fins religieuses. Lire l’article complet ici.

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