Im Jahr 1472 gab es in Florenz mehr Holzschnitzer als Metzger. Dies geht aus der Chronik von Benedetto Dei hervor, in der für jenes Jahr 84 Geschäfte von “Holzschnitzern und Intarsienarbeitern” aufgeführt sind, gegenüber 70 beccai (Metzgern, um genau zu sein), 66 Apotheken, und dann 270 Wollfabriken, 83 Seidenfabriken, 54 Geschäfte von Bildhauern und Steinmetzen und nur 8 Geflügel- und Wildhändler, bei einer Bevölkerung von 70.000 Einwohnern. Auf der anderen Seite gab es etwa 40 Maler, aber die Zahl könnte höher sein, da sie keine eigene Zunft hatten und daher nicht offiziell registriert waren. Das sind Zahlen, die das Bild einer Stadt vermitteln , die für die Kunst lebt, in der man überall Kunst atmet, in der die Kunst eine soziale Praxis höchsten Ranges ist, in der sie eine Bedeutung hat, die der von Politik, Wirtschaft und Militär gleichgestellt werden kann. Ein Spaziergang durch die Straßen des historischen Zentrums der toskanischen Hauptstadt genügt, um zu erkennen, wie die großen Mäzene des 15. Jahrhunderts das Bild der Stadt prägten. Dies gilt sowohl für das öffentliche Mäzenatentum (ein Beispiel ist die Kirche von Orsanmichele, die mit dem Beitrag der Künste, d. h. der Berufsgilden, geschmückt ist) als auch für das kirchliche und private Mäzenatentum, das ein Fall für sich ist: Um die Mitte des 15. Jahrhunderts gab es nur wenige italienische Städte, die eine republikanische Struktur aufwiesen (obwohl Florenz seit 1434 der Kryptokratie der Medici unterstellt war). In vielen anderen Städten, wie Ferrara, Mailand oder Mantua, waren künstlerische Aufträge hauptsächlich das Vorrecht der jeweiligen Höfe. Natürlich fehlte es nicht an privater Initiative, aber in den Städten, in denen es einen Hof gab, konnten der Reichtum und der Glanz von Privatpersonen nicht mit dem der florentinischen Familien mithalten (die einzige andere mit Florenz vergleichbare Stadt im Italien jener Zeit war Venedig).
Das florentinische Privatmäzenatentum des 15. Jahrhunderts war daher nicht nur eng mit dem wirtschaftlichen Wohlstand der Stadt und anderen Gegebenheiten verbunden (z. B. mit der in Europa einmaligen Alphabetisierungsrate: Die wohlhabenden Florentiner investierten damals in Schulen, da Bildung als grundlegende Voraussetzung für den Erwerb nützlicher wirtschaftlicher Fähigkeiten angesehen wurde), sondern auch mit dem politischen Leben der Stadt: Das republikanische und relativ demokratische System von Florenz, in dem politische Freiheit herrschte, verhinderte (anders als in den von einem Gericht regierten Städten) die Entwicklung einer zentralisierten Kulturpolitik, so dass die reichsten und mächtigsten Familien der Stadt die Künste als Mittel zur Durchsetzung ihres Prestiges nutzen konnten. Dies führte zu einer Situation, in der neben wichtigen öffentlichen und kirchlichen Aufträgen (es sei daran erinnert, dass das Unternehmen, das die Aufmerksamkeit der Zeitgenossen am meisten erregte, der Bau der Kuppel von Santa Maria del Fiore, Filippo Brunelleschis Meisterwerk, war) oder gemischten Aufträgen (zum Beispiel die von Lorenzo Ghiberti ausgeführten Türen des Baptisteriums: Die Verwaltung des Baptisteriums wurde der Arte di Calimala, der Gilde der Tuchhändler, anvertraut), wurden Privatpersonen immer wichtiger. Das florentinische Mäzenatentum konnte sich auch aufgrund eines religiösen Denkens entwickeln, das den Reichtum nicht mehr verdammte (die Betonung lag vielmehr auf der harten Arbeit und den Opfern, die notwendig waren, um ein Vermögen zu erwerben, sowie auf der Tugendhaftigkeit, die man ausüben musste, um es zu erlangen). (der Akzent liegt vielmehr auf der harten Arbeit und den Opfern, die notwendig sind, um ein Vermögen zu erwerben, sowie auf der Tugend, die man an den Tag legen muss, um sein Geld zu behalten und es gut auszugeben), und umgekehrt auf dem Vorhandensein eines humanistischen Denkens, das von Persönlichkeiten wie Leonardo Bruni und Leon Battista Alberti verkörpert wird und das das Bild der Person mit der Ausübung von Begriffen wie Ehre und Tugend verknüpft, die zwar wandelbar und oft schwer fassbar sind, da sie sich auch im 15. Leonardo Bruni zum Beispiel betrachtet den Besitz “äußerer Güter” als Beweis für die Ausübung der Tugend, auch wenn dieses Axiom selbst für Bruni nicht immer bewiesen ist (“Wir sehen, dass die Menschen die Tugend nicht mit äußeren Gütern, sondern mit Tugenden erwerben oder bewahrenund das eigentliche Glück des Lebens - ob es nun im Genuss oder in der Tugend oder in beidem besteht - gehört eher denen, die in höchstem Maße mit Charakter und Verstand ausgestattet sind, aber mehr besitzen, als sie brauchen, denen aber Charakter und Verstand fehlen”). Die Investition in einen prächtigen Palast oder in Kunstwerke wird somit nicht nur zu einem Mittel, um den eigenen sozialen Status zur Schau zu stellen, sondern auch, um die eigene Tugend zu betonen.
Zu den Investitionen im privaten Bereich gesellen sich dann Investitionen in öffentliche Unternehmen, insbesondere in den Bau von Kirchen, Kapellen und Altären. “Der Hauptgrund für die Vermehrung von Kapellen und Altären in den florentinischen Kirchen”, so die Gelehrte Mary Hollingsworth, “war das dringende Bedürfnis, für Sünden zu büßen, insbesondere durch den Erwerb von materiellem Reichtum. Wie Spenden und Steuern war das Mäzenatentum im Florenz des frühen 15. Jahrhunderts in erster Linie eine Verpflichtung der Wohlhabenden. Es war nicht das Ergebnis eines ausgeprägten ästhetischen Bedürfnisses. Doch während das private Mäzenatentum an andere Moralvorstellungen gebunden war als die korporativen Aktivitäten der Zünfte, trug das institutionelle Mäzenatentum nicht das Stigma der Prahlerei, das der privaten Zurschaustellung anhaftete”. Und mit einem politischen System, das darauf ausgerichtet war, die Herrschaft von Einzelpersonen zu verhindern, war das republikanische Florenz auch “vorsichtig gegenüber der schamlosen Zurschaustellung von persönlichem Reichtum”. Florenz kennt also keine Exzesse: Es gibt jedoch ein Rechtssystem, das die Extravaganz, sowohl im Verhalten als auch in der Kleidung, kontrolliert, und dies ist ein weiterer Grund, warum das historische Zentrum der Stadt auch heute noch so ausgeglichen erscheint.
Dies ist im Wesentlichen der Kontext, in dem die wichtigsten florentinischen Familien das Bild der Stadt sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Privaten gestalteten. Es ist sicherlich mühsam, diesen Kontext vollständig darzustellen, denn Florenz ist noch immer voll von Zeugnissen dieser unwiederholbaren Zeit, und überall, in den Straßen, in den Palästen und in den Kirchen, finden sich Anzeichen dieses gesellschaftlichen Phänomens, das das Florenz des 15. Jahrhunderts kennzeichnete. Um einige Beispiele zu illustrieren, könnte man nach dem Kriterium der Familie vorgehen und nach den Spuren suchen, die die bereitwilligsten Familien in der Stadt hinterlassen haben, oder nach der Art der Hinterlassenschaften: Letzteres ist das Kriterium, dem wir hier folgen werden, ohne natürlich einen erschöpfenden Überblick geben zu wollen, und wir versuchen herauszufinden, wie sich das private florentinische Mäzenatentum im 15. Jahrhundert im Wesentlichen in drei Richtungen äußerte, nämlich dem Bau privater Paläste, dem Bau von Kapellen und Altären oder sogar der Ausschmückung von Kirchengebäuden und schließlich der Vergabe von Kunstwerken an die führenden Künstler der Zeit.
Wenn man an die Paläste im Florenz des 15. Jahrhunderts denkt, fallen einem sofort die beiden berühmtesten Architekten ein, nämlich Leon Battista Alberti (Genua, 1404 - Rom, 1472) und Michelozzo (Florenz, 1396 - 1472), die für die Gestaltung der beiden beispielhaftesten Paläste ihrer jeweiligen künstlerischen Ideen verantwortlich waren. Es handelt sich um den Palazzo Rucellai, der zwischen 1450 und 1460 im Auftrag von Giovanni Rucellai (Florenz, 1403 - 1481), einem bedeutenden Wollhändler, der in ganz Europa Handel trieb, erbaut wurde, und um den Palazzo Medici Riccardi, der zu jener Zeit einfach das Haus der Familie Medici war (der Markgraf Gabriele Riccardi kaufte ihn 1659: Seitdem ist er auch unter dem Namen der anderen großen Familie bekannt, mit der die Geschichte des Gebäudes verbunden ist), und der von Cosimo il Vecchio (Florenz, 1389 - 1464), einem Bankier und dem ersten De-facto-Herrscher der Stadt, bei Michelozzo in Auftrag gegeben wurde (wir kennen das genaue Datum des Palazzo nicht, der auf jeden Fall zwischen den Jahren 1540 und 1460 erbaut wurde). Leon Battista Alberti hatte im Vergleich zu Michelozzo eine tiefere Leidenschaft für die Antike, weshalb uns sein Palazzo Rucellai so geometrisch geordnet erscheint, mit regelmäßiger horizontaler und vertikaler Unterteilung der Flächen, mit einem Erscheinungsbild, das zeigen soll, dass eine klassische Ordnung nicht nur für einen christlichen Tempel, sondern auch für einen privaten Wohnsitz leicht geeignet sein kann. Michelozzo hingegen suchte eine Art Kompromiss zwischen innovativen und traditionellen Elementen: das Erdgeschoss ist durch schwere Quadersteine gekennzeichnet, die gotischen zweibogigen Fenster regeln das erste Stockwerk (Alberti hatte sie abgeschafft), aber der Innenhof liegt auf einer leichteren und klassischeren Loggia.
Von den Ideen Albertis und Michelozzos leiten sich auch die anderen Residenzen des florentinischen Adels ab, die noch heute besichtigt werden können und oft zu Museumsplätzen geworden sind. Die Paläste spielten eine grundlegende Rolle, denn sie waren das deutlichste Zeichen für den Status, den eine Familie erlangt hatte: Deshalb waren sie imposante Bauwerke, in der Regel dreistöckig und mit einem Innenhof, mit Elementen, die visuell an den Palazzo della Signoria erinnern konnten und die Zugehörigkeit des Besitzers zur herrschenden Klasse der Stadt unterstrichen. Am bekanntesten ist sicherlich der Palazzo Strozzi, der von Giuliano da Sangallo (Florenz, 1445 - 1516) oder von Benedetto da Maiano (Maiano, 1442 - Florenz, 1497) entworfen wurde: Beide dienten dem Bankier Filippo Strozzi (Florenz, 1428 - 1491) als Vorbild, der sie in Auftrag gab. Der Palast ist den Formen des Palazzo Medici Riccardi nachempfunden, obwohl er größer ist als dieser. Neben dem Palazzo Strozzi befindet sich der Palazzo Pitti, der zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert stark umgebaut wurde: Der zentrale Teil der Fassade bewahrt jedoch noch teilweise sein Aussehen aus dem 15. Jahrhundert, ein herrschaftlicher und feierlicher Bau, der an den römischen Klassizismus erinnert, aber sicherlich weniger filigran ist als der Palazzo Rucellai. Der Palast wurde von Luca Pitti (Florenz, 1395 - 1473), einem Bankier und Rivalen der Medici, in Auftrag gegeben, obwohl nicht klar ist, wer der Architekt war: Vielleicht war Filippo Brunelleschi für den ersten Entwurf verantwortlich, aber auf jeden Fall war der offizielle Architekt Luca Fancelli (Settignano, um 1430 - Florenz, 1495). Ebenfalls von Michelangelo inspiriert ist der Palazzo Antinori, der vielleicht von Giuliano da Maiano (Maiano, ca. 1432 - Neapel, 1490) für Giovanni di Bono Boni, ebenfalls Bankier, entworfen wurde, aber bereits 1475 an die Martellis verkauft wurde (1506 ging er an die Antinoris über, behielt aber zumindest äußerlich sein ursprüngliches Aussehen). Ebenfalls von Giuliano da Maiano stammt der Palazzo Pazzi, der auch als “Palazzo della Congiura” bekannt ist, da die Mitglieder der Familie Pazzi, die für die Verschwörung gegen die Medici im Jahr 1478 verantwortlich waren, hier wohnten. Erwähnenswert ist auch der Palazzo Gondi, einer der am besten erhaltenen Palazzi aus dem 15. Jahrhundert in Florenz, der Michelangelos Idee der Rustizierung nach unten zur Betonung der Böden aufgreift: Es handelt sich um ein Werk von Giuliano da Sangallo (Giuliano Giamberti; Florenz, 1445 - 1516), das zwischen 1490 und 1498 für Giuliano di Leonardo Gondi (Florenz, 1421 - 1501) realisiert wurde, einen Unternehmer, der an der Spitze eines bedeutenden Unternehmens (heute würde man sagen: eines führenden Unternehmens) stand, das in der Produktion und im Handel von Seidenstoffen tätig war.
Ein großer Teil der Mittel der Mäzene wurde erwartungsgemäß in religiöse Werke investiert. Man glaubte nämlich, dass die Finanzierung des Baus oder der Ausschmückung von Kapellen eine angemessene Buße für die Sünde des Wuchers darstellte, d. h. für das Verleihen von Geld gegen Zinsen, das die Kirche nicht erlaubte, das aber für die Finanzierung der Aktivitäten vieler Unternehmer jener Zeit notwendig war. Eines der frühesten Beispiele dafür war die Brancacci-Kapelle, die seit Ende des 14. Jahrhunderts das Patronat über die Kapelle am Kopfende des Querschiffs der Kirche Santa Maria del Carmine innehatte. Es war der Seidenhändler Felice Brancacci (Florenz, 1382 - ca. 1449), der Masolino da Panicale (Panicale, 1383 - Florenz, 1447) beauftragte, der dann den jüngeren Masaccio (San Giovanni Valdarno, 1401 - Rom, 1428) zu Hilfe holte, um die Petrusgeschichten zu malen, die heute als ein Meisterwerk der Renaissance gelten. Auch Masaccio malte zwischen 1426 und 1428 das bekannte Fresko mit der Dreifaltigkeit in Santa Maria Novella, auf dem die beiden Auftraggeber, Mann und Frau, zu sehen sind, auch wenn wir ihre Identität nicht kennen (wahrscheinlich handelt es sich um ein Mitglied der Familie Berti und seine Gemahlin oder um den Textilhändler Domenico Lenzi, dessen Begräbnis in Santa Maria Novella bezeugt ist). So konnte es vorkommen, dass sich eine Familie die Hauptkapelle einer noch bedeutenderen Kirche sicherte: Genau das ist in Santa Maria Novella der Fall, wo die Familie Tornabuoni das Patronat über die Hauptkapelle innehatte. So beauftragte Giovanni Tornabuoni (Florenz, 1428 - 1497), ein Bankier und einer der engsten Vertrauten der Medici, 1485 Domenico del Ghirlandaio (Florenz, 1448 - 1494) mit der Ausschmückung der gesamten Kapelle mit den Geschichten der Jungfrau Maria und den Geschichten des Heiligen Johannes des Täufers. Ghirlandaio wurde zwischen 1482 und 1485 auch mit der Ausschmückung der Sassetti-Kapelle in der nahegelegenen Kirche Santa Trinita beauftragt, ein Projekt, das zum wachsenden Ruhm des Künstlers beitrug. Der Auftraggeber war in diesem Fall Francesco Sassetti (Florenz, 1421 - 1490), ebenfalls Bankier und eine führende Persönlichkeit der Medici-Familie, die sich von Ghirlandaio in einer der Episoden der Franziskus-Geschichten in der Kapelle zusammen mit Lorenzo dem Prächtigen porträtieren ließ. Die Porträts (besonders wertvoll sind die von Ghirlandaio, der zu den besten Porträtmalern seiner Zeit gehörte) weisen auf einen grundlegenden Aspekt der Florentiner Kultur jener Zeit hin: Als wahrer Schöpfer der Kapelle galt der Mäzen und nicht der Künstler, auch weil die Entscheidungen des Mäzens den Inhalt und den Stil der Dekorationen bestimmten und nicht umgekehrt. Folglich sind die revolutionären Werke, die wir heute als Eckpfeiler der Kunstgeschichte betrachten, auch das Verdienst der modernen Mäzene, die in der Lage waren, die innovativsten Künstler ihrer Zeit zu erkennen und zu würdigen.
Während die Brancacci-Kapelle, die Sassetti-Kapelle und die Tornabuoni-Kapelle die wichtigsten dekorativen Bauwerke darstellen, ragen die Alte Sakristei der Basilika San Lorenzo und die Pazzi-Kapelle, die sich neben der Basilika Santa Croce befindet, aus dem Gesamtbild heraus. Die Alte Sakristei ist eines der Meisterwerke von Filippo Brunelleschi (Florenz, 1377 - 1446) und wurde zwischen 1419 und 1428 nach einem Entwurf des Bankiers Giovanni di Bicci de’ Medici (Florenz, 1360 - 1429) erbaut, der den großen Architekten mit der Errichtung einer Kapelle beauftragte. Der Bankier Giovanni di Bicci de’ Medici (Florenz, 1372 - Padua, 1462) beauftragte den großen Architekten mit dem Bau einer Kapelle, die mit der Strozzi-Kapelle konkurrieren sollte, die einer der Hauptrivalen der Medici, der Bankier Palla Strozzi (Florenz, 1372 - Padua, 1462), zwischen 1419 und 1423 in der Kirche Santa Trinita errichten ließ, wobei er Lorenzo Ghiberti mit der Ausführung beauftragte. Die Alte Sakristei nahm das Aussehen eines antiken Sakellums an, das aus einem großen kubischen Raum besteht, der von einer Schirmkuppel überragt wird und sich zu einem zweiten kleineren Raum (der “Scarsella”, einer Art kleiner Apsis) hin öffnet, und das auf sorgfältigen und ausgewogenen geometrischen Rhythmen basiert. Ähnlich wie die Alte Sakristei ist die Pazzi-Kapelle, ein weiteres Projekt von Brunelleschi: Sie wurde wahrscheinlich 1429 von dem Bankier Andrea Pazzi (Florenz, 1372 - 1445) bei Brunelleschi in Auftrag gegeben, obwohl sich die Arbeiten lange hinzogen. Die Module erinnern an die der Alten Sakristei, auch wenn es sich in diesem Fall um ein von der Basilika getrenntes Gebäude handelt: Besonders hervorzuheben sind hier die anmutigen Verzierungen aus glasierter Terrakotta von Luca della Robbia, die auch die Oberfläche der kleinen Kuppel des Portikus, der in die Kapelle führt, bedecken.
Wir könnten mit einem kurzen Überblick über die wichtigsten Kunstwerke schließen, die von Kunstmäzenen in Auftrag gegeben wurden. Das Panorama ist sehr umfangreich, auch weil Familien aus den unterschiedlichsten Gründen Werke bei ihren Lieblingskünstlern in Auftrag gaben. Der vielleicht typischste Fall ist das Altarbild zur Ausschmückung einer Kapelle: Eines der berühmtesten Beispiele ist dieAnbetung der Könige von Gentile da Fabriano (Fabriano, 1370 - Rom, 1427), die Palla Strozzi 1423 bei dem Künstler aus den Marken für die bereits erwähnte Strozzi-Kapelle in Santa Trinita in Auftrag gab: ein Werk, das auch deshalb in die Geschichte eingegangen ist, weil es eines der teuersten seiner Zeit war, denn der reiche Bankier zahlte dem Künstler nicht weniger als 150 Goldgulden. Zur Veranschaulichung: Als Brunelleschi die Arbeiten an der Kuppel von Santa Maria del Fiore leitete, erhielt er von der Opera di Santa Maria del Fiore ein Gehalt von 100 Goldgulden pro Jahr, während Lorenzo Ghiberti, der die Arbeiten zusammen mit Brunelleschi von 1420, dem Jahr, in dem beide ernannt wurden, bis 1425 leitete, drei Gulden pro Monat erhielt. Im Wesentlichen kostete das Werk Palla Strozzi das Äquivalent von anderthalb Jahresgehältern des größten Architekten seiner Zeit. Ein anderes Werk, das für eine Kirche bestimmt war, nämlich das von Sant’Egidio, ist sehr bedeutend: Es handelt sich um das Portinari-Triptychon, ein Meisterwerk von Hugo van der Goes (Gent, ca. 1440 - Auderghem, 1482), das der Auftraggeber, der Bankier Tommaso Portinari (Florenz, 1424 - 1501), Direktor der Brügger Filiale der Banco Mediceo (d. h. der Medici-Bank), bei dem flämischen Maler in Auftrag gegeben hatte, um das Werk nach Florenz zu bringen (wo es im Frühjahr 1483 tatsächlich in der Kirche aufgestellt wurde, die es beherbergen sollte: Heute befindet es sich stattdessen in den Uffizien). Das Werk ist auch für die Kulturgeschichte jener Zeit von großem Interesse, da es den raffinierten, zeitgemäßen und offenen Geschmack seines Auftraggebers beweist, der es als einer der wenigen Florentiner vorzog, ein Werk für den öffentlichen Gebrauch von einem nicht-toskanischen und sogar nicht-italienischen Künstler anfertigen zu lassen.
In anderen Fällen waren die Werke für die Dekoration eines Privathauses bestimmt, und die Themen konnten sehr unterschiedlich sein. In Florenz kann man in den Uffizien eine der Tafeln der Schlacht von San Romano von Paolo Uccello (Paolo di Dono; Pratovecchio, 1397 - Florenz, 1475) bewundern, die wahrscheinlich von Lionardo di Bartolomeo Bartolini Salimbeni, einem Wollhändler, für die Dekoration der “Camera grande” des Familienpalastes bei Santa Trinita in Auftrag gegeben wurde. Da Leonardo Bartolini Salimbeni an den Feldzügen von Florenz gegen Mailand und Siena teilnahm, ist es möglich, dass er dieses Ereignis mit einem Zyklus von drei Werken feiern wollte, die an eine der Schlachten erinnern, die am 2. Juni 1432 in San Romano zwischen den Florentinern und den Sienesen stattfand und an der er teilgenommen haben muss. Es handelt sich also um ein Werk, das eindeutig eine feierliche Absicht verfolgt. Kunstwerke, die für den privaten Gebrauch bestimmt waren, konnten auch einen ausgeprägten erzieherischen Zweck haben: Dies ist der Fall bei der Primavera und der Venus von Sandro Botticelli (Alessandro Filipepi; Florenz, 1445 - 1510), die von den Medici in Auftrag gegeben wurde. Wahrscheinlich sollten die neuplatonischen Bilder des großen Florentiner Malers Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici, genannt Popolano (Florenz, 1463 - 1503), Cousin des Magnifico und Vertreter eines Kadettenzweigs der Familie, zur Tugendhaftigkeit anregen.)
Dann gibt es Sonderfälle wie Verrocchios David (Florenz, 1435 - Venedig, 1488), der von Lorenzo dem Prächtigen (Florenz, 1449 - 1492) und seinem Bruder Giuliano de’ Medici (Florenz, 1453 - 1478) bei dem großen Bildhauer in Auftrag gegeben wurde. 1478) in Auftrag gegeben wurde. Diese verkauften die Bronze 1476 für 150 Gulden an die Verwaltung der Republik Florenz, um das Werk am Eingang der Sala dei Gigli im Palazzo Vecchio aufzustellen: Der biblische Held David wurde nämlich als Symbol der politischen Freiheit angesehen. An Büstenporträts mangelt es nicht, auch wenn sie nicht so häufig sind: Das berühmteste ist sicherlich das Porträt von Piero di Cosimo de’ Medici (Florenz, 1416 - 1469), Sohn von Cosimo dem Älteren und Vater von Lorenzo dem Prächtigen, das von Mino da Fiesole (Poppi, 1429 - Florenz, 1484) zwischen 1453 und 1454 ausgeführt wurde. Es ist auch das erste bekannte Büstenporträt der Renaissance, das sich bewusst an den Büsten des römischen Klassizismus orientiert. Die Wiederbelebung des Klassizismus führte außerdem dazu, dass mehrere Mäzene Künstler mit der Anfertigung von Werken beauftragten, die direkt an die Antike erinnerten, z. B. Porträts der Helden der Antike, die ihre Privathäuser schmückten: Dies ist zum Beispiel der Fall bei der Olympia von Desiderio da Settignano (Settignano, um 1430 - Florenz, 1464), einem der besten Heldenporträts der Renaissance, das heute in Spanien aufbewahrt wird (der Auftraggeber ist nicht bekannt). Ebenfalls feierliche Töne schlägt der berühmte Zyklus der Erlauchten von Andrea del Castagno (Castagno d’Andrea, 1421 - Florenz, 1457) an, der die Villa Carducci in Legnaia schmückte: Hier finden sich auch Bildnisse der drei großen modernen Dichter (Dante, Petrarca und Boccaccio).
Auch hier konnten die Werke in Auftrag gegeben werden, um ein Jubiläum oder ein Fest zu feiern: Das bekannteste Beispiel ist vielleicht die Serie von vier Tafeln mit den Geschichten des Nastagio degli Onesti , die Sandro Botticelli wahrscheinlich für Lorenzo den Prächtigen malte, der sie als Geschenk für Giannozzo Pucci anlässlich seiner Hochzeit mit Lucrezia Bini anforderte. Die meisten dieser Werke werden heute in Museen aufbewahrt, aber es gibt noch etwas, das sich trotz der Jahrhunderte im Besitz der Nachkommen der Auftraggeber oder Empfänger befindet: eine der Tafeln der Geschichten des Nastagio degli Onesti befindet sich noch heute in dem ehemaligen Familienpalast des Empfängers, dem Palazzo Pucci in Florenz (auch wenn er eine Zeit lang nicht mehr dort wohnte). Die meisten Werke haben jedoch ihre Bedeutung verändert: Sie sind nicht mehr Ausdruck wirtschaftlicher, finanzieller und politischer Macht, sondern Zeugnisse der Geschichte , die sie hervorgebracht hat.
Wesentliche Bibliographie
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