Massa-Carrara, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

Montañas que caen a pico sobre el mar, paisajes únicos de rara belleza, ciudades cargadas de historia, pueblos medievales, antiguos castillos, iglesias parroquiales románicas, palacios renacentistas y barrocos, raíces que se pierden en la prehistoria. Hablamos de la provincia de Massa-Carrara, la más septentrional de la Toscana, dividida entre los Alpes Apuanos y Lunigiana, y elegida por el New York Times como único destino italiano para un viaje en 2024. Conocida por su rica tradición artística, sus paisajes y su cultura milenaria, antigua tierra de los Liguri Apuani, un pueblo guerrero que plantó cara a los romanos y cuyas misteriosas estelas aún pueden admirarse en los museos de la zona, la provincia de Massa-Carrara es una joya poco conocida por el turismo de masas, pero que lo ofrece prácticamente todo. La parte meridional de la provincia está dominada por los espectaculares Alpes Apuanos, famosos por sus majestuosos picos, sus canteras de mármol y sus pintorescos senderos. Los amantes de la naturaleza pueden explorar el Parque de los Alpes Apuanos, donde las rutas de senderismo conducen a vistas espectaculares, cuevas escarpadas y bosques frondosos. Y luego están las ciudades: Massa y Carrara conservan bien intactos sus centros históricos, pero también son ciudades costeras que cobran vida en verano, convirtiéndose en populares destinos balnearios, mientras que Lunigiana está salpicada de pintorescos pueblos medievales, como Filetto y Bagnone, que ofrecen la posibilidad de verdaderos viajes en el tiempo entre calles empedradas, casas de piedra y un ambiente todavía auténtico y genuino. ¿Y qué decir de las especialidades gastronómicas? Aquí se pueden encontrar delicias imposibles de encontrar en cualquier otro lugar de Italia: los testaroli de Lunigiana (servidos con pesto, o con aceite y parmesano), la manteca de cerdo de Colonnata, los sgabei, el vino de las colinas de Candia, el pastel de arroz dulce, la spongata y muchas otras especialidades que satisfacen el paladar de todos. Massa-Carrara es, por tanto, un destino que reserva la posibilidad de explorar bellezas naturales, conocer una historia muy antigua y saborear una gastronomía única, en un viaje que proporcionará recuerdos difíciles de olvidar. ¡Echemos un vistazo a las diez paradas que no debe perderse durante su estancia!

1. Massa

Massa, antigua capital de un pequeño estado (primero marquesado, luego principado y finalmente ducado) que correspondía aproximadamente al territorio de la actual provincia y que se mantuvo independiente desde el siglo XV hasta la Restauración, conserva en su centro histórico su ordenado trazado renacentista reunido en torno a la austera mole del Palacio Ducal, antaño sede del gobierno del estado y residencia de la familia Cybo-Malaspina (soberanos de Massa y Carrara), y hoy en parte sede de la prefectura y en parte centro de exposiciones. El centro se reúne a los pies del Castillo Malaspina, una antigua fortaleza medieval, que también fue transformada durante el Renacimiento para convertirla en una residencia más adecuada a los nuevos tiempos (hoy también se ha convertido en la sede del proyecto Uffizi Diffusi), y es muy animado y bullicioso, lleno de clubes y elegantes tiendas y boutiques, y tiene mucho que visitar: la catedral, que alberga, entre muchas obras de arte, una Madonna de Pinturicchio, las plazas monumentales como Piazza Aranci y Piazza Mercurio, el Museo Diocesano, que permite un recorrido por el arte local de los siglos XV al XIX, y luego, a las afueras, la Villa della Rinchiostra, antigua residencia de la familia Cybo-Malaspina, que alberga el Museo Guadagnucci. En verano, Marina di Massa, la aldea situada a orillas del mar Tirreno, es destino habitual de un animado turismo balneario.

2. Carrara

La capital mundial del mármol está encajonada entre las canteras de mármol de los Alpes Apuanos y las colinas que la separan de las cercanas Massa y Ortonovo (que ya pertenece a la provincia de La Spezia y, por tanto, a Liguria). Su centro histórico es uno de los más estratificados de la región: el núcleo medieval agrupado en torno a la catedral, repleto de estrechas callejuelas presididas por casas con antiguos portales de mármol, el núcleo renacentista que rodea la hermosa plaza Alberica, corazón palpitante del centro histórico, la parte del siglo XIX que se extiende a lo largo de la Via Roma, y también la parte más moderna a lo largo de la Via Verdi, donde se pueden ver los grandes edificios de mármol diseñados a principios del siglo XX. La Catedral, de estilo románico-gótico, es una de las más bellas de la Toscana: en su interior hay un suntuoso crucifijo del siglo XIV, las “Cassanelle” góticas (un grupo escultórico del siglo XIV que representa la Anunciación), frescos del siglo XVI y ricas decoraciones escultóricas. También merece la pena visitar el Palacio del Príncipe y la Rocca Cybo-Malaspina, unificada y sede de la Academia de Bellas Artes (previa petición, se puede visitar la gipsoteca, con sus obras de arte). visitar la gipsoteca, con obras de Canova y Thorvaldsen, y la interesante colección de arte), el Museo del Mármol que representa el punto de referencia de la zona, el Museo de Arte Contemporáneo con las obras de las Bienales de Escultura que durante algún tiempo estuvieron entre los eventos artísticos más importantes del mundo, y el Palazzo Cucchiari, sede de exposiciones que cada año organiza muestras de renombre nacional. Descendiendo desde el centro histórico se llega a Avenza, antiguo pueblo de mar (la torre medieval Castruccio permanece como testimonio de sus orígenes) y a Marina di Carrara, otra localidad costera, mientras que más arriba merece la pena visitar Colonnata, antiguo pueblo de canteros hoy famoso por su manteca de cerdo. Descubra aquí los 10 lugares que no debe perderse en Carrara.

3. Las canteras de mármol

Las canteras de mármol de Carrara son famosas en todo el mundo por su producción de mármol de alta calidad, utilizado desde la época romana para edificios y obras de arte, como el David o la Piedad de Miguel Ángel (el gran artista del Renacimiento solía ir él mismo a Carrara a elegir el mármol). Para conocer la larga historia de la extracción del mármol en Carrara, visite el yacimiento de Fossacava, una antigua cantera utilizada desde la época romana y hoy convertida en museo al aire libre. Las tres cuencas marmóreas de Carrara producen diferentes tipos de mármol, como el estatuario, el calacata, el bardiglio y otros mármoles muy demandados en todo el mundo. Cada tipo tiene características únicas de color y veteado, y la elección del mármol depende a menudo de los requisitos específicos del proyecto. La extracción del mármol es un proceso exigente y a menudo espectacular: los canteros actuales utilizan equipos modernos y tradicionales para extraer grandes bloques de mármol de las paredes de la cantera y transportarlos montaña abajo para su posterior procesamiento en talleres locales. Los visitantes tienen la oportunidad de participar en visitas guiadas a las canteras de mármol de Carrara, organizadas por agencias privadas repartidas por todo el territorio (la mayoría de las canteras están cerradas al público por ser lugares de trabajo, por lo que deben ser visitadas por grupos especializados). Estas visitas, a menudo realizadas en vehículos 4x4 que ascienden por las empinadísimas carreteras de las canteras, ofrecen una oportunidad única de explorar las canteras, conocer la historia y el proceso de extracción del mármol y admirar vistas que de otro modo quedarían vedadas a los visitantes que viajan solos.

4. Los Alpes Apuanos

Espectaculares paisajes de montaña, valles vírgenes, una rica flora con especies únicas, asentamientos prehistóricos: todo esto es el Parque de los Alpes Apuanos, creado en 1985, una zona protegida de unos 200 km² en estas montañas que se extienden por las provincias de Massa-Carrara y Lucca, y cuya presencia sirve también para frenar los riesgos provocados por la extracción de mármol, que tiene un fuerte impacto en el medio ambiente (de hecho, las asociaciones ecologistas de la zona llevan años insistiendo contra esta actividad intensiva). Su posición estratégica lo hace fácilmente accesible desde las ciudades de Carrara y Massa, lo que permite a los visitantes sumergirse rápidamente en una naturaleza virgen. El parque alberga una gran variedad de especies vegetales, como bosques de castaños (el castaño ha sido una importante fuente de sustento para esta zona durante siglos), hayas y encinas, y luego prados de altura. La fauna incluye mamíferos como el rebeco, el jabalí y el corzo, así como numerosas aves rapaces (no es difícil, por ejemplo, avistar halcones y ratoneros). El Parque de los Alpes Apuanos está atravesado por una red de rutas de senderismo que permiten explorar la belleza natural de la región. Excursiones de diferente dificultad le permitirán adaptar la experiencia a sus propias capacidades. Descubra también los 10 lugares que no debe perderse en los Alpes Apuanos.

5. La Riviera Apuana

Marina di Carrara, Marina di Massa y Cinquale: son las tres aldeas de los tres municipios respectivos (Carrara, Massa y Montignoso) que componen la Riviera Apuana, la estrecha franja de tierra frente al mar de Liguria, que en primavera y verano cobra vida, convirtiéndose en una de las zonas más populares de la Toscana para el turismo balneario, también porque las tres localidades se caracterizan por diferentes tipos de turismo (Marina di Carrara y Marina di Massa son la elección típica de quienes aprecian el turismo familiar o al menos tranquilo y relajante, mientras que Cinquale es la localidad favorita de quienes desean acercarse a la animada vida nocturna de la cercana Versilia). La Riviera Apuana es conocida por sus playas de arena dorada y aguas limpias (los tres municipios han sido galardonados a menudo con la Bandera Azul): los centros turísticos costeros ofrecen opciones para pasar días de relax junto al mar, tomar el sol y disfrutar del clima mediterráneo. Hay numerosos establecimientos de baño, que cubren casi todo el litoral, pero no faltan las playas libres o los acantilados.

6. Los castillos de Lunigiana

¿Quién le diría que en la provincia de Massa-Carrara existe una densa red de castillos comparable a la de los castillos del Loira en Francia o, para seguir en Italia, a los castillos de Parma? Son los castillos de Lunigiana, que han llegado hasta nosotros desde la Edad Media, construidos en una región que siempre ha sido tierra de frontera y de disputa entre los numerosos Estados que se repartían estas zonas (además del Ducado de Massa y Carrara, la República de Génova, el Gran Ducado de Toscana, el Ducado de Milán, el Ducado de Parma y Piacenza, y en épocas aún más tempranas también los Obispos de Luni: los intereses de todos estos sujetos pasaban inevitablemente por Lunigiana). Así pues, son muchas las fortalezas y casas solariegas que se pueden visitar, desde las mejor conservadas como el Castillo de Fosdinovo o el Castillo de Piagnaro en Pontremoli (este último alberga el Museo de las Estatuas Estela), hasta antiguas fortalezas militares como la Fortaleza Brunella o ruinas como las del Castillo de Comano. ¿Las más interesantes? Intentemos hacer una lista: además de las ya mencionadas, las que hay que ver son las de Bagnone, Castiglione del Terziere, Malgrate, Terrarossa, Licciana, Monti, Lusuolo, el Castillo de Verrucola y Castel dell’Aquila. Descubre también otros 10 lugares que ver en Lunigiana.

7. Pontremoli

Pontremoli es la capital de Lunigiana y puerta de entrada a la Toscana para quienes llegan desde el norte. Es una ciudad muy antigua que ha conocido varias fases históricas. Los testimonios más antiguos de la zona son las estelas de Lunigiana, conservadas en el Museo de las Estelas del Castillo Piagnaro: es el museo que conserva la mayor colección existente de estas misteriosas estatuas, esculpidas hace más de dos mil años por el pueblo Liguri Apuani, y sobre cuya función aún se interrogan los estudiosos (la visita a este sugestivo museo es obligada). El centro histórico de Pontremoli se encuentra en la confluencia de los ríos Magra y Verde, por lo que resulta especialmente pintoresco como pueblo medieval con vistas a dos ríos. Pontremoli vivió una época de extraordinaria riqueza entre los siglos XVII y XVIII, por lo que es una de las ciudades barrocas mejor conservadas de la Toscana: Debe visitar Villa Dosi Delfini para darse cuenta de ello (o puede participar en las jornadas en las que los palacios barrocos de la ciudad, en su mayoría privados, abren sus puertas a los visitantes: un mundo secreto de suntuosos y espectaculares frescos se abre ante el visitante, con extraordinarios juegos de ilusionismo de perspectiva, muy apreciados en estos lares). Descubra también la fascinante historia del barroco pontremolés y los principales lugares que hay que ver.

8. El pueblo y el bosque de Filetto

Pequeño pueblo fortificado (el nombre “Filetto” deriva quizás del griego filakterion que significa “lugar fortificado”), con orígenes muy antiguos: quizás ya existiera aquí un pueblo entre los siglos VI y VII. Merece la pena visitar Filetto porque ha conservado perfectamente intacto su aspecto medieval (tanto es así que hoy en día es escenario de varios festivales y recreaciones temáticas, precisamente porque es raro encontrar pueblos tan bien conservados). Encerrado dentro de sus murallas, Filetto se abre al visitante con sus edificios de piedra, sus callejuelas estrechas, la iglesia de los Santos Felipe y Santiago y el palacio del marqués Ariberti, del siglo XVII. Además, a las afueras del pueblo, es imposible renunciar a una visita a la Selva di Filetto, un misterioso y fascinante bosque de castaños que puede contarse entre los lugares más mágicos de la provincia de Massa-Carrara, ya que se cree que en él se celebraban antiguos rituales apuanos ligures (así lo atestigua el hecho de que aquí se hayan encontrado once estelas). Una leyenda que a los habitantes les encanta transmitir cuenta que Dante Alighieri, que permaneció en Lunigiana entre 1306 y 1307 como huésped de la familia Malaspina, se inspiró en el bosque de Filetto para su “selva oscura”.

9. Fosdinovo

Fosdinovo es un encantador pueblo medieval situado en Lunigiana, que atrae a visitantes interesados en la historia y la cultura de estas tierras. El Castillo Malaspina es el principal monumento del pueblo: data del siglo XIV y es uno de los mejor conservados de Lunigiana. La estructura, abierta al público, domina el pueblo y ofrece una vista espectacular del valle circundante. También de gran importancia es la Iglesia de San Remigio, precedida por una escénica escalinata de mármol y cuyo interior alberga espléndidos monumentos y altares también de mármol. También de origen antiguo es el Oratorio dei Bianchi, que destaca por su extraordinaria fachada del siglo XVII realizada enteramente con losas de mármol blanco. Las colinas de los alrededores ofrecen oportunidades para realizar excursiones y paseos por la naturaleza, pero Fosdinovo es también un lugar donde es posible saborear lo mejor de la cocina local, dada la presencia, sobre todo en las colinas, de restaurantes y trattorias que ofrecen platos tradicionales de Lunigiana.

10. Fivizzano

A... rincón de la Toscana en la Toscana. Así se podría definir Fivizzano: la provincia de Massa-Carrara tiene, de hecho, una historia que en su mayor parte no guarda relación con la del resto de la región, ya que, como se ha dicho al principio, el territorio fue durante siglos un Estado autónomo que poco tenía que ver con lo que se decidía en Florencia y sus alrededores. Sin embargo, Fivizzano es una excepción: fue uno de los pocos pueblos de Lunigiana administrados por los florentinos desde la antigüedad. De hecho, fue en 1477 cuando Fivizzano pasó a manos de Florencia, y hoy en día el centro histórico de la ciudad es el único con una marcada impronta florentina de la zona, como atestiguan (ya desde su nombre) la céntrica plaza Medicea, con sus ordenados palacios renacentistas y la fuente construida por Cosme III de Médicis, o las obras que se encuentran en las iglesias, empezando por el retablo del altar mayor de la iglesia de los Santos Jacopo y Antonio, pintado por el florentino Pier Francesco Foschi. En los alrededores, merece la pena visitar castillos (como el de Verrucola), así como las colinas y montañas del Parque de los Alpes Apuanos, a poca distancia del centro de la ciudad.

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