Mario Puccini, el Van Gogh de Livorno: las obras maestras inéditas del genio del color

En el siglo XX, en una soleada provincia italiana, una rama de artistas dio vida a una de las experiencias artísticas más interesantes de la península. En la ciudad de Livorno, el siglo XX fue testigo de una inexplicable proliferación de personalidades artísticas del más alto nivel, asombrosa si se tiene en cuenta el tamaño de la ciudad y su ciertamente nada antigua tradición artística.

“Los livorneses son individuos fuera del grupo incluso cuando forman un grupo”, dice Vittorio Sgarbi: “diferentes, solitarios, irreductibles”, en resumen, “anarquistas”. Son muchos los nombres importantes que componen este grupo, el más famoso de los cuales es sin duda Amedeo Modigliani, mientras que Mario Puccini (Livorno, 1869 - Florencia, 1920), muy apreciado en vida, sigue siendo bastante desconocido para el gran público. Si Livorno fue ingrata con Modigliani, hasta el punto de que sólo dio la noticia de su muerte a través de una escueta reseña periodística por tratarse del hermano del honorable Giuseppe Emanuele Modigliani, cuando murió Mario Puccini, numerosos artistas e intelectuales se unieron en torno a esta figura, que ya era muy respetada en vida, y vivió como el verdadero heredero del gran maestro Giovanni Fattori. Puccini fue comparado con el maestro Macchiaioli no sólo porque había bebido largamente de su lección, sino también por su carácter aislado y tímido, alejado de la mundanidad y el intelectualismo, a menudo enmascarado tras una máscara de pintor inculto, que ambos artistas cultivaron.

Ambos querían ser vistos como defensores de una pintura en la que lo real estaba instintivamente mediado por una gran sensibilidad artística, una visión bastante limitadora del arte de Puccini. Precisamente para honrar los restos de Mario Puccini, los artistas de Livorno constituyeron formalmente el Gruppo Labronico, grupo que celebraba su siglo de actividad.

La sección de retratos, el segundo a la derecha Ave Maria de Puccini yuxtapuesto con Silvestro Lega y Giovanni Fattori

Mario Puccini y Giovanni Fattori comparados

La comparación entre Fattori y Puccini sobre la figura de los bueyes

Vistazos al puerto de Livorno tan amado por Puccini

Las obras de Alfredo Müller, Plinio Nomellini y Benvenuto Benvenuti

La sección "Van Gogh involuntario

El año pasado se celebró en Livorno el centenario de la muerte de Amedeo Modigliani con una gran exposición, pero debido a la pandemia no pudo celebrarse la dedicada a Mario Puccini, que también murió como Modì en 1920. Pero hoy, afortunadamente, ya no tenemos que privarnos de la espléndida experiencia de encontrarnos con el arte de Mario Puccini: la gran monografía inaugurada en Livorno el pasado 2 de julio llega seis años después de la exposición Mario Puccini: la pasión del color celebrada en Seravezza en 2014 y comisariada por la misma comisaria de la exposición de Livorno, Nadia Marchioni. Y afortunadamente no estamos ante una de esas ya maltratadas exposiciones repropuestas idénticamente a lo largo del tiempo, solo parcialmente renovadas en el título. No: la exposición de Livorno, Mario Puccini. Van Gogh involuntario, como debería hacer toda exposición, no renuncia a nuevas investigaciones y estudios, profundizaciones documentales, aclaraciones y reconsideraciones histórico-artísticas, y el catálogo, mucho más rico que el anterior, es prueba de ello.

Las obras de la exposición son, en su mayor parte, inéditas, lo que también ha sido posible gracias a la importante colección de Ugo Rangoni, puesta a disposición por sus herederos. Una colección que nunca antes se había expuesto y cuyas obras, aproximadamente ochenta, han permanecido durante mucho tiempo encerradas en salas privadas. La exposición de Livorno pretende reavivar el interés por esta extraordinaria figura, y estamos seguros de que en cierta medida logrará el éxito deseado.

Entrando en las salas del Museo della Città, una primera sección enmarca los comienzos de Puccini como pintor y, en particular, como retratista: una producción que más tarde abordaría con poca frecuencia. Aquí vemos el aprendizaje de Puccini en la Fattoria Firenze, y la referencia de Silvestro Lega para una pintura naturalista e intimista, evidente en obras como Ave Maria. Los dos grandes artistas están presentes en la exposición y sabiamente comparados, al igual que algunas obras de Plinio Nomellini, cuyas tangencias con Puccini son evidentes. Ambos estuvieron a menudo muy unidos, y Puccini volvería a fijarse más tarde en su colega, casi contemporáneo, inspirándose en él para su pintura.

Mario Puccini, El puente de la Sassaia (óleo sobre tabla; Colección Rangoni)

Mario Puccini, El Lazareto (1911; óleo sobre lienzo; Livorno, colección privada)

Mario Puccini, Mercado de cordero en Digne (óleo sobre cartón; Colección Rangoni)

Mario Puccini, Granja cerca de Orbetello (óleo sobre tabla; Colección Rangoni)

Mario Puccini, Guardiana di porci (óleo sobre tabla; colección Rangoni)

Mario Puccini, La henificadora (óleo sobre tabla)

Mario Puccini, Oliveto con contadinella e bufali (óleo sobre tabla; Roma, Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo)

La segunda sección, de carácter biográfico, introduce al artista presentado a través de los escasos documentos conservados y algunos autorretratos, que dan cuenta de los problemas de inestabilidad mental que afectaron a Puccini al menos a partir de 1893, hasta el punto de que se vio obligado a refugiarse en un asilo de Siena durante mucho tiempo, quizá también como consecuencia de algunos problemas con su padre y su familia, que, sin embargo, parecieron apoyarle durante mucho tiempo. Los acontecimientos en torno a la salud mental del artista a lo largo de los años han dado lugar a sabrosas anécdotas, pero sin ningún fundamento, como el mito del pintor loco y primitivo. Durante un largo periodo, estos problemas le mantuvieron alejado del arte, y no fue hasta alrededor de 1901 cuando Puccini pareció volver a la pintura y a la vida artística en Leghorn. Llewelyn Lloyd, otro importante artista de Leghorn, nos habla de un Puccini empeñado en llegar a fin de mes a través de diversos expedientes, como camarero, fabricante de diseños de bordados, como vendedor ambulante, por ejemplo.

Las obras expuestas muestran extraordinarios ensayos de la pintura de Puccini, todavía en el surco de Fattori por esa traducción de la realidad en sólidas composiciones donde nunca fallan el estudio de la luz y el tenaz respeto por el dibujo. Pero Puccini interpreta la lección de Fattori con pinceladas y colores más libres y exagerados: En una exquisita salita, los bueyes inmortales de Fattori se comparan con los de Puccini, la referencia es evidente, casi una cita, pero en la obra de la Galleria Nazionale di Roma Bovi all’Uliveta, los bueyes se convierten casi en una abstracción cromática y la composición comprimida recuerda ciertos paisajes alucinados de Chaïm Soutine.

La reputación de Puccini como pintor inculto desinteresado por las innovaciones pictóricas es un dogma que las obras de la exposición y los ensayos del catálogo echan por tierra en gran medida. En un primer momento, Puccini debió de observar atentamente a algunos de sus colegas, no tanto para deducir soluciones fáciles, sino para liberarse del pesado yugo de la verdad factoriana. Artistas como Plinio Nomellini, Alfredo Müller y Benvenuto Benvenuti ofrecieron ejemplos que iban del impresionismo al divisionismo. Pero también las soluciones ofrecidas por Oscar Ghiglia, Giovanni Bartolena y Ulvi Liegi debieron de tener cierto atractivo y sugirieron a Puccini que persiguiera y refinara su propia poética, actualizándose también en las soluciones de Francia mediadas por estos artistas.

Puccini desarrolló una visión personal: sus pinceladas deshilachadas y sueltas, a diferencia de las pinceladas impresionistas de sus colegas, no deflagran ni implosionan sino que, mediante un tejido denso e intrincado, tensan y enmarcan sus figuras en una incrustación cromática. Y aquí se desenvuelve en sus perspectivas y escorzos más temerarios, cuando revela en unos centímetros de entarimado el alma más profunda de la ciudad portuaria de Livorno. En una visión antiheroica y antimonumental, desprovista de toda intención narrativa, veleros, vapores, navicelli y gozzi se convierten en pretexto para atrevidas composiciones cromáticas, donde velas, bolardos, cabos y cofas son preciosos fondos y teselas de brillantes mosaicos: un espléndido ejemplo es Barca con pescatore de la colección Rangoni. Lejos del fragor de las visiones pintorescas, rincones anónimos, como las paredes de un antiguo lazareto, atraen la atención del artista. Bajo la aureola de un pintor incorrupto e ingenuo, la hagiografía de Puccini ha sido escrita con un estilo autárquico, en particular por Lloyd que, en su biografía, reivindica la ajenidad de Puccini a cualquier solución vanguardista, hasta el punto de aburrirse con cuadros de obras de Cézanne y Van Gogh.

Mario Puccini, Autorretrato (1914; colección privada)

Imágenes de lo cotidiano impresionadas por Puccini

Algunos paisajes de Puccini

La sala dedicada al Caffè Bardi

Umberto Fioravanti, Busto femenino (1909), Puccini al fondo

La sala de los gráficos de Puccini

"Un Van Gogh involuntario" lo definió Emilio Cecchi, pero entonces no era tan involuntario. Gracias a algunas voces ajenas al coro, como las del finísimo coleccionista Gustavo Sforni, se ha podido empezar a reconstruir, en el magistral ensayo de Vincenzo Farinella en el catálogo, la figura de un artista actual, lector de la “Voce”, deudor de la obra de Monticelli, quizás conocido durante su estancia en Digne, huésped de su hermano. Adolphe Monticelli fue el maestro elegido por Van Gogh, un artista al que, según el catálogo, Puccini tuvo ciertamente ocasión de admirar en la Primera Exposición Impresionista Italiana celebrada en Florencia en 1910. Se exponían Il Giardiniere (El jardinero), del holandés, obra que más tarde entró en la colección Sforni y que hoy se conserva en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma, y Végétation tropicale (Vegetación tropical ), de Paul Gauguin, hoy conservada en Edimburgo.Y en ciertos cuadros, en los que Puccini se libera completamente de cualquier voluntad de traducir del natural, como el segundo panel del Lazzeretto(Eclipse de sol, Fuente del muelle viejo, Muelle de Livorno, Puesta de sol en el mar) las tangencias entre ambos se hacen patentes. El lirismo cromático se hace más violento, el empaste matérico más denso y las pinceladas más nerviosas, el color puro adquiere un valor constructivo. La exposición revela el universo amado de Puccini, un mundo que habla de lo cotidiano, de figuras humildes doblegadas por la fatiga.

Deslumbrados por los colores del Labronico, los ojos encuentran descanso en dos excelentes secciones, la dedicada al Caffè Bardi, lugar de encuentro de artistas e intelectuales abierto en Livorno de 1908 a 1921, donde Puccini pintó un panel, expuesto en la exposición junto a las obras de otros artistas famosos, catalizado por el interés por las sirenas simbolistas del norte de Europa; y en el apéndice dedicado a los grafismos de Puccini. Los carboncillos revelan cómo Puccini nunca abdicó del dibujo, que sigue recordando la lección de Fattori.

Más de 150 obras, todas de gran nivel, un estudio minucioso que nos hace aplaudir el gran trabajo de los comisarios, y los espacios elegantes y refinados de la exposición hacen de ésta probablemente una de las exposiciones más interesantes del verano toscano e italiano. La única nota discordante es que lamentamos no ver expuesta la gran obra maestra de Puccini, La metalúrgica. Pero en conjunto es una ocasión única para redescubrir a este monstruo sagrado del siglo XX, y nos hace desear que esta revisión de la obra de Puccini nos permita volver a admirarlo en el futuro, quizá en una gran exposición que esta vez también lo compare con sus grandes referentes europeos como Monticelli, Gauguin y Van Gogh.

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