¿De verdad que los museos estatales ya no saben organizar exposiciones importantes?

En Italia existió una especie de edad de oro de las exposiciones, llena de eventos de alcance internacional y fruto de prestigiosas colaboraciones y sustanciosas campañas de préstamos, que hoy ha llegado inexorablemente a su fin, gracias a una autarquía en la que se han sumido nuestros museos y de la que deben recuperarse volviendo a planificar exposiciones necesarias. Esta es, más o menos, la tesis de Vincenzo Trione, que desde las columnas del Corriere lanza hoy una reprimenda(Il ruolo culturale (che c’è poco) nei musei), impregnada de nostalgia por ciertos supuestos buenos tiempos, a nuestro sistema museístico, incapaz, en su opinión, de seguir ejerciendo un papel cultural de primer orden. "El crítico no dice cuáles fueron los años formidables, ni qué exposiciones estaban destinadas a permanecer, por lo que la acusación queda muy vaga, y por tanto habrá que andar a tientas en busca de una respuesta. El acusado, sin embargo, parece delinearse con cierta precisión, ya que Trione, actual Presidente, desde 2020, de la Fondazione Scuola Beni Attività Culturali del Ministerio de Cultura, menciona en su artículo Capodimonte, Brera, Uffizi y GNAM, es decir, cuatro museos estatales. ¿Es cierto entonces que los museos estatales ya no pueden organizar exposiciones importantes?

La respuesta corta, por supuesto, sólo puede ser negativa: nuestros museos estatales siguen siendo capaces de organizar exposiciones de calidad, necesarias, de alcance internacional, repletas de préstamos de museos extranjeros, atractivas para el público y los estudiosos, llenas de novedades científicas, fruto de largos y profundos estudios. Sólo por mencionar tres sobre la marcha organizadas por museos estatales en el último año, me vienen a la mente la de Urbano VIII en el Palazzo Barberini, la de Perugino en la Galleria Nazionale dell’Umbria y la de Eleonora di Toledo en el Palazzo Pitti. No nos detendremos aquí a reiterar por qué se trata de tres exposiciones de gran calidad y alto nivel (quienes deseen profundizar encontrarán en estas páginas las reseñas pertinentes, detalladas y profusamente ilustradas): Nos limitaremos a subrayar que estas tres exposiciones bastan para demostrar que un público interesado en las grandes exposiciones, y quizás también en ver piedras angulares de la historia del arte que se prestan a Italia desde el extranjero (el Sposalizio de Perugino, o la Morte di Germanico de Poussin, por ejemplo), sigue teniendo ocasión de visitar nuestros museos estatales. Sin embargo, el comentario destemplado de Vincenzo Trione necesita ser mejor contextualizado, aunque no sepamos a qué edad de oro se refiere el crítico, ni qué grandes exposiciones tiene en mente.

Por supuesto, no es necesario remontarse demasiado en el tiempo, aunque uno de los raros ejemplos, relativos al arte antiguo, que Trione dio en su Contro le mostre fue la exposición sobre Caravaggio en el Palazzo Reale en 1951: Evidentemente, si estas son las referencias, el panorama actual no puede sino parecer sombrío, pero estamos introduciendo una comparación con las temporadas pioneras de la historia del arte, y lamentar exposiciones sobre Caravaggio como la de Longhi equivale a quejarse porque ya no se organizan expediciones de exploración de las costas australianas (aunque, por supuesto, todavía quedan muchos territorios inexplorados en la historia del arte actual). A lo sumo, pensando en el cine, se podrían introducir remakes actualizados, como ocurrió hace unos años en el Palazzo Reale con la exposición Arte lombarda dai Visconti agli Sforza, que replicaba una exposición homónima de 1958, teniendo en cuenta las evoluciones del tema en los sesenta años siguientes. Y desde el punto de vista del método, es evidente que hemos progresado desde los años cincuenta hasta hoy, por lo que remitirse a esos modelos ya no es de actualidad, a menos que se hable, genéricamente, de proyectos que son el resultado de largos y minuciosos estudios científicos. Y, en este caso, buenos ejemplos no faltan hoy en día. Podemos entonces partir de un punto de inflexión, a saber, la reforma Franceschini, que concedió también a los museos una autonomía “cultural”, por así decirlo, dejando a los directores la libertad de decidir qué línea seguir para sus propios institutos. Tomemos Brera, por ejemplo: la última “gran exposición” (suponiendo que “gran” deba entenderse también en el sentido de cantidad, y en Brera, por problemas de espacio, nunca ha habido, al menos en los últimos tiempos, exposiciones con decenas de préstamos) puede considerarse la dedicada a Giovanni Bellini en 2014 (unas treinta obras en total, aunque todas de primera calidad). Después, el primer director autónomo, James Bradburne, con una opción política más que legítima, decidió centrarse principalmente en las colecciones, renunciando a las “grandes exposiciones” para poner en marcha pequeños focos focalizados. Distinto es el caso de los Uffizi, que, por el contrario, nunca han renunciado a las grandes exposiciones y, en virtud de su autonomía, incluso han intensificado su calendario con respecto al periodo anterior a la reforma y se han abierto aún más al territorio con una operación encomiable como la de los Uffizi Diffusi. En el Palacio Barberini, la situación ha mejorado incluso desde la restauración de las salas de la planta baja del ala sur y la inauguración, hace sólo tres años, del nuevo “Spazio Mostre”, que ya ha acogido importantes exposiciones, como la dedicada a Judit o la de las artes en la época de Galileo, y la ya mencionada sobre Urbano VIII.

Por tanto, es natural que un museo centrado en hacerse moderno y presentable haya revisado sus prioridades, y con razón, y haya pospuesto las grandes citas (que en cualquier caso las ha habido y las hay) para más adelante. Y probablemente, si los museos hubieran centrado sus esfuerzos en las exposiciones y no en sus colecciones, hoy les lloverían acusaciones de otro tenor. También hay que recordar que estamos en un momento de replanteamiento sustancial de las políticas museísticas: el caso de Brera es cada vez menos aislado, la práctica de los préstamos onerosos está cada vez más extendida y a menudo pone en dificultades a las realidades más pequeñas, el compromiso de los museos se orienta hacia actividades más sostenibles y más urgentes, y en este contexto incluso la posible renuncia a la “gran exposición”, la enorme e irrepetible revisión con cientos de obras, no significa necesariamente que el museo abandone su papel cultural. Significa simplemente que su acción está cambiando. En las páginas de nuestro periódico, Suhanya Raffel, directora del Museo de Cultura Visual de Hong Kong, hablando sobre el tema de los museos ante el reto de la sostenibilidad, explicó que “podemos, como instituciones”, ampliar “los periodos de exposición” y buscar “un reparto más local y regional de las exposiciones basadas en colecciones”. Un museo que vuelve la mirada hacia sus colecciones, quizá con citas repetidas, centrándose en el ámbito local y pensando en la sostenibilidad (medioambiental, financiera), es un museo que no sólo está invitando al público local (es decir, el público que debería ser su propio público, el público que debería acudir habitualmente al museo, sin esperar a la gran exposición) a realizar regresos repetidos, sino que también está adoptando una posición cultural bien definida y significativa. ¿Por qué habría de suponer esto una degradación del papel cultural de un museo?

También es cierto que en los últimos años ha habido muchas elecciones cuestionables: exposiciones que no son precisamente inolvidables, superproducciones banales que eclipsan las exposiciones de investigación, museos que han decidido convertirse en sujetos exportadores (como Capodimonte). Pero nuestros museos siguen teniendo la capacidad, la fuerza y los recursos financieros para organizar exposiciones importantes, a la altura de las internacionales, con la característica añadida de que en Italia incluso el público suburbano tiene la oportunidad de visitar exposiciones importantes. Sin embargo, también es necesario preguntarse, sin suspirar al pensar en el pasado, si puede decirse que el paradigma de la “gran exposición” sigue estando a la altura de los retos a los que se enfrentan los museos en el presente. El número de visitantes de los museos, que aumenta en casi todas partes, demuestra que la demanda también crece. Pero, ¿qué demandan los visitantes? El sistema de exposiciones ya estaba experimentando una notable transformación en los años previos a Covid, y la pandemia ha puesto de manifiesto, si cabe, la necesidad de un cambio hacia exposiciones más específicas, más verticales y valiosas. Y creo que varios museos estatales se han dado cuenta ahora de que la transformación se está produciendo y ya han empezado a equiparse para ello.

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