Retour des touristes, retour des vandales d'œuvres d'art. Un patrimoine en péril

Les vandales? Ils sont parmi nous et se promènent de manière irresponsable. Non, nous ne parlons pas du peuple germanique qui a mis Rome à sac en 455 et dont la rudesse et la férocité ont été décrites par les auteurs latins comme si terribles que leur nom est devenu un terme d’usage courant, même aujourd’hui, pour désigner ceux qui, par goliardise, intention politique, arrogance, instinct de violence ou sans aucune raison, défigurent, détruisent ou abîment quelque chose. Le vandale de l’époque romaine était un destructeur vorace, poussé par la terreur hunnique à l’est et le besoin primordial de s’étendre et de survivre, une destruction si bestiale qu’elle générait l’antonomase. Parlons d’autres vandales: ceux qui ne pillent pas et ne ruinent pas nos villes, mais qui gaspillent aussi ce qui est beau et précieux pour la société. Des gens d’une grande insipidité et d’une grande ignorance qui, par des gestes divers, endommagent involontairement des œuvres d’art sans en comprendre la valeur (comme lorsqu’ils montent une statue pour célébrer un scudetto ou écrivent des phrases enfantines sur le prétendu amour d’une fille) ou, au contraire, des gens qui en comprennent parfaitement la valeur symbolique et qui veulent attirer l’attention sur elles par des gestes sensationnels: En frappant un symbole de la culture mondiale, ils entendent se retourner contre la société ou les dirigeants de l’époque.

Bien entendu, aucune de ces motivations ne justifie de tels comportements, qui sont malheureusement fréquents et dont les auteurs sont, dans la quasi-totalité des cas, des touristes. Le tourisme, donc, la croix et la bannière de la culture italienne, avec les villes d’art en tête du triste palmarès des lieux les plus touchés.

Plus rarement, il s’agit d’artistes ou d’artistes autoproclamés, comme le célèbre manifestant Vaclav Pisvejc qui, le 9 mars, sur la place de la Seigneurie à Florence, a coloré en jaune et bleu (en l’honneur de l’Ukraine) le Lion rampant de Francesco Vezzoli, une œuvre d’art contemporain temporairement installée sur le parvis du Palazzo Vecchio. Il a été accusé de dégradation, et si la peinture n’était pas partie après nettoyage, le délit retenu contre lui serait devenu un délit de détérioration.

Des épisodes de ce type se répètent dans notre pays depuis des décennies, à tel point qu’au fil du temps, les contrôles ont été renforcés et des dispositifs de protection installés, du moins pour les œuvres situées à l’intérieur des musées. Pour les nombreux monuments en plein air, le risque reste malheureusement élevé. Les plus récents sont, par ordre chronologique, l’affaire de la Maserati qui, en descendant les marches, a endommagé les marches de la monumentale Trinité-des-Monts et l’acte démonstratif au Louvre lorsqu’un homme, se faisant passer pour un handicapé, a jeté un gâteau sur la Joconde. La scène a été enregistrée sur les téléphones portables de dizaines de personnes présentes, qui ont documenté la façon dont l’homme a fait des revendications politiques pour justifier son geste.

Le vandalisme historique

Parmi les vandales, il y a aussi des sériels: dans les années 1990, Pietro Cannata, un ancien étudiant en esthétique, a fait la une des journaux à plusieurs reprises contre l’art: en septembre 1991, il a martelé le David de Michel-Ange dans la Galleria dell’Accademia à Florence, se cassant le deuxième orteil du pied gauche. En avril 1993, toujours à Florence, il a frappé le sanglier du groupe de sculptures Hercule et Cacus de Baccio Bandinelli sur la Piazza Signoria, qui s’est retrouvé édenté. En octobre de la même année, à Prato, toujours en Toscane, il a marqué les Esequie di santo Stefano de Filippo Lippi dans la cathédrale de la ville, puis a frappé l’Adorazione dei pastori de Michele di Raffaello delle Colombe dans l’église Santa Maria delle Carceri de la même ville, en décembre de la même année. En 1999, il dégrade au feutre le tableau Sentieri ondulati de Pollock à la Galerie nationale d’art moderne de Rome (œuvre estimée à 800 millions de lires à l’époque), se justifiant auprès de la police en déclarant: “Je l’ai fait parce que c’était la seule façon de parler à un magistrat”. Après ces dommages, il a été enfermé dans la prison psychiatrique judiciaire de Montelupo Fiorentino.

Il n’existe pas de statistiques officielles, mais entre les dégradations, les bombes aérosols, les feutres et les chewing-gums, la liste est longue. L’une des plus sensationnelles a eu lieu en 1972, lorsque la “Pieta” de Michel-Ange, à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre au Vatican, a été endommagée. C’est le 21 mai que, criant "Je suis Jésus-Christ, ressuscité d’entre les morts !le Hongrois László Tóth entre dans l’histoire de l’art et devient le vandale le plus célèbre de tous les temps en frappant la Pietà à 15 reprises avec un marteau, endommageant en particulier la Vierge, lui arrachant le bras gauche, la défigurant, lui fracassant le nez et les paupières. En janvier 1989, un homme en fauteuil roulant a jeté un liquide inflammable sur la Madone de Foligno de Raphaël au musée du Vatican, puis a tenté d’y mettre le feu avec un briquet. Les gardiens sont immédiatement intervenus et ont éteint le feu.

Les fontaines ont également fait l’objet de nombreux incidents. En septembre 2011, l’une des sculptures de la fontaine du Maure, sur la place Navone, a été frappée et le même homme a ensuite attaqué la fontaine de Trevi. En septembre 2005, le triste cas de la Navicella de la Villa Celimontana, l’une des œuvres les plus importantes de Sansovino. Des vandales ont enlevé la proue de la fontaine, la brisant en trois parties à l’aide d’un marteau. Puis la fontaine des Fleuves en 1998, la fontaine des Abeilles en 2004, la fontaine des Navigateurs en 2010, la fontaine de la Barcaccia en 2015 (attaquée lors des tristement célèbres émeutes provoquées par les ultras du Feyenoord) et le Biancone à Florence en 2005: dans ce dernier cas, un jeune homme, en tentant d’escalader l’œuvre d’art monumentale, s’est cassé la main droite et le bâton du dieu de la mer, tandis qu’en 1997, la jambe d’un des chevaux de la fontaine de Neptune avait déjà été brisée.

En restant à Florence, il faut se souvenir des innombrables cas d’étudiants qui ont dégradé les murs extérieurs et intérieurs du Campanile di Giotto et du Dôme du Duomo. À tel point qu’en 2016, l’Opera del della Cattedrale di Santa Maria del Fiore a décidé d’une opération de nettoyage extraordinaire qui a duré trois mois pour effacer les milliers d’écrits laissés par des générations de visiteurs, en lançant une méthode de prévention innovante pour interrompre l’engouement pour laisser des messages dans des lieux symboliques (avec des dates, des noms, des déclarations d’amour, des dessins...): des tablettes ont été installées sur les murs de la cathédrale.): des tablettes ont été installées aux premier, troisième et quatrième étages du clocher, comme s’il s’agissait de tableaux numériques, où chacun peut laisser son écriture personnalisée dans le style souhaité (crayon, pinceau, feutre, spray). Les messages sont catalogués et stockés dans les archives historiques de l’Opéra, où sont conservés les documents de sept siècles de vie de l’organisation (de la construction de la coupole de Brunelleschi aux registres des baptêmes, en passant par des noms illustres comme Amerigo Vespucci ou la Joconde). Et ceux qui, plus tard, voudront rechercher leur inscription pourront le faire dans la section spéciale du site qui recueille tous les messages envoyés à l’Opera del Duomo. Il s’agit d’une solution qui permet de ne pas dégrader le monument sans pour autant étouffer l’émotion de ceux qui souhaitent se souvenir du moment de leur visite. Huit mois après l’installation des tablettes, l’intérieur du Campanile de Giotto n’a été dégradé que par neuf graffitis, immédiatement effacés par les restaurateurs de l’Opéra, alors que les visiteurs ont laissé jusqu’à 15 484 écrits sur les stations numériques d’Autography.

Aspects pénaux pour les vandales

Quels sont les risques encourus par les auteurs de ces actes ? En mars dernier, le Parlement a approuvé à l’unanimité une loi fortement souhaitée par le ministre de la Culture Dario Franceschini , qui avait commencé son parcours lors de la dernière législature (où il occupait le même poste) et qui est finalement devenue une loi d’État, introduisant de nouvelles infractions pénales dans ce domaine et durcissant les peines pour les délits déjà typés.

La nouvelle loi place dans le code pénal, avec un titre expressément dédié, les infractions pénales actuellement réparties entre le code pénal et le code du patrimoine culturel ; elle introduit des circonstances aggravantes lorsque des infractions courantes sont commises contre le patrimoine culturel et renforce les outils d’enquête pour lutter contre les infractions contre le patrimoine culturel en autorisant également les écoutes téléphoniques et les écoutes de l’environnement. La mesure insère dans le code pénal un nouveau titre consacré aux délits contre le patrimoine culturel, composé de 17 nouveaux articles, qui sanctionne, par des peines plus sévères que celles prévues pour les délits simples correspondants, le vol, l’escroquerie, le recel, le blanchiment d’argent et l’auto-blanchiment, ainsi que les dommages au patrimoine culturel.

Par exemple, le nouveau délit indépendant de “vol de biens culturels” et le délit de “possession illégale” de biens culturels sont introduits. Ils sont passibles d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à huit ans et d’une amende pouvant atteindre 20 000 euros pour ceux qui achètent une œuvre en sachant que sa provenance est illégale. La sévérité frappe aussi bien les contrefacteurs que les auteurs de fausses expertises et ceux qui mettent ces faux sur le marché. La peine pour les infractions et les aliénations est alourdie (jusqu’à 2 ans et 80 000 euros d’amende). La peine pour recel est également alourdie lorsqu’il s’agit d’un bien culturel.

En ce qui concerne notre sujet, le nouveau règlement élève les délits de destruction, d’endommagement ainsi que de dégradation ou de détérioration de biens culturels ou paysagers au rang d’infractions spéciales passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement en plus d’une amende pouvant atteindre 10 000 euros. Les personnes qui dégradent et pillent des musées, des archives, des sites archéologiques et des monuments, ainsi que des biens paysagers, peuvent être punies d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 16 ans. En outre, tous les crimes contre le patrimoine culturel qui causent des dommages importants verront leur peine augmentée d’un tiers à la moitié.

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