Tarento, qué ver: 10 lugares de la ciudad en el centro de la Magna Grecia

Taranto es una ciudad de Apulia con profundas raíces históricas y es conocida como “la ciudad de los dos mares” por su ubicación única entre el Mar Grande y el Mar Piccolo . La antigua Tarento, fundada por el pueblo griego hacia el siglo VIII a.C. con el nombre de Taras, fue un importante centro de la Magna Grecia. Su posición estratégica y su puerto hicieron de Tarento un importante centro del Mediterráneo. El parque arqueológico de la ciudad antigua, con sus murallas griegas y su necrópolis, es un testimonio de su pasado. A lo largo de los siglos, Tarento también fue testigo de una sucesión de dominaciones romanas y bizantinas, que influyeron en la ciudad a través de su arquitectura, tradiciones y cultura local. La importancia estratégica de Tarento siguió siendo relevante incluso durante los periodos medieval y renacentista, cuando se convirtió en un centro de poder bajo el dominio aragonés y español. Entre sus principales atractivos destacan la Catedral de San Cataldo, la más antigua de Apulia, con su cripta y obras de arte sacro; el Castillo Aragonés, sede de varias dominaciones; y el Museo Arqueológico Nacional, el MArTA, que conserva piezas desde la prehistoria hasta la época romana. He aquí, pues, los diez lugares que hay que visitar para entender mejor su historia.

1. El Museo Arqueológico Nacional de Tarento - MArTA

La historia de las antigüedades de Tarento se remonta al siglo XV, cuando la noble familia Del Balzo Orsini construyó uno de los conventos más antiguos. El fervor constructor de las últimas décadas del siglo XIX llevó al descubrimiento de numerosos artefactos de gran valor artístico e histórico, y en 1887 se creó el Museo Nacional de Tarento, el primer museo “territorial” de Apulia, que se convirtió en un punto de referencia para la protección arqueológica. En 2007 y 2013 se abrieron al público las secciones dedicadas a la cultura funeraria helenística y a los periodos romano y medieval, mientras que en 2014 el Museo Arqueológico Nacional de Tarento completó la disposición de la planta superior, dedicada a la prehistoria y protohistoria de Apulia, la ciudad y la necrópolis de Tarento de los periodos Arcaico y Clásico, que se inauguró en julio de 2016. Algunas de las piezas expuestas en el museo se han convertido en hitos para todos los visitantes: la cabeza femenina de terracota del siglo IV a.C., el Zeus de Ugento del 530 a.C. o la estatua de basalto del dios Thot del siglo IV a.C. Tampoco hay que perderse los Ori di Taranto, las refinadas joyas de la Magna Grecia.

2. El Museo Hipogeo Espartano de Tarento - MISpa

El Museo Hipogeo Espartano de Tarento - Ipogeo Bellacicco (MISpa), documenta los periodos históricos desde la fundación de Taranto en el siglo VIII a.C. hasta el siglo XVII, cuando se construyó sobre ella el Palacio de Beaumont Bonelli. El Hipogeo Bellacicco está dividido en cuatro salas con alturas que oscilan entre los cinco y los ocho metros, y ocupa una superficie aproximada de 800 metros cuadrados. La visita recorre dos mil años de historia y acontecimientos que han marcado la vida de la ciudad. Se desciende unos 16 metros por debajo del nivel de la calle y 4 metros por debajo del nivel del mar, explorando una superficie de 800 metros cuadrados. Destacan los bancos espeleológicos espartanos, los restos de un tramo de calzada griega, conducciones de agua del siglo XVII y un túnel que cruza la carretera hasta el mar.

3. El Castillo Aragonés

El Castillo Aragonés de Tarento, también conocido como Castel Sant’Angelo, custodia la isla sobre la que se levanta la ciudad antigua. Data del año 780, cuando los bizantinos iniciaron la construcción de la fortaleza para defenderse de los ataques de los sarracenos y de la República de Venecia. Originalmente, el castillo se caracterizaba por sus torres altas y estrechas, utilizadas para combatir. En 1481, se creó un primer canal navegable, más estrecho que el actual, para facilitar el paso de pequeñas embarcaciones y mejorar la defensa del castillo. El castillo tenía dos salidas con puentes levadizos: el puente del Soccorso hacia el Borgo y el puente dell’Avanzata hacia el casco antiguo. Con la llegada de los Habsburgo en 1707, el castillo perdió su importancia militar y se convirtió en prisión, pero con Napoleón Bonaparte retomó su función defensiva. En el interior del castillo se puede visitar la capilla de San Leonardo, re-consagrada en 1933. También se puede visitar la cámara de tortura, cuya bóveda tiene un agujero central que amplificaba los gritos de los prisioneros, intimidando psicológicamente a los demás reclusos.

4. El templo dórico de Piazza Castello

Las Columnas de Tarento, en la Piazza Castello, son lo que queda de un templo de principios del siglo VI a.C.. Sus ruinas, casi con toda seguridad dedicadas a una divinidad femenina, formaban parte de uno de los principales templos situados en laacrópolis de la ciudad. La datación del templo en los primeros 25 años del siglo VI a.C. lo convierte en el más antiguo de toda la Magna Grecia. Inicialmente, el templo era una estructura sencilla construida probablemente con madera y ladrillos sin cocer y, con el tiempo, fue adquiriendo dimensiones cada vez más monumentales hasta que fue abandonado, probablemente con la conquista romana de la ciudad. También es concebible que ya en el siglo X d.C. se construyera una pequeña iglesia cristiana en la zona; esta presencia está atestiguada hasta la Baja Edad Media.

5. Catedral de Tarento - Catedral de San Cataldo

La Catedral de San Cataldo de Tarento es la más antigua de Apulia. La primera estructura, que data probablemente del siglo V d.C., fue remodelada en el siglo X por el emperador Nicéforo II Foca y hoy representa el resultado de múltiples obras de restauración. La entrada principal conduce a la nave, caracterizada por antiguas columnas y capiteles griegos y romanos, restos de mosaicos medievales en el suelo y un grandioso artesonado de madera y oro, enriquecido con estatuas de la Asunción y San Cataldo. Las excavaciones arqueológicas también han sacado a la luz una necrópolis de la época longobarda, datada entre los siglos VII y VIII d.C. A ambos lados del altar mayor hay dos grandes capillas. En el lado izquierdo, la Capilla del Santísimo Sacramento está decorada con grandes pinturas del siglo XVII de Molinari, mientras que las estatuas de mármol del altar son obra de Giuseppe Sammartino. En el interior del altar se encuentran los restos mortales de San Cataldo, descubiertos cerca del Baptisterio en 1071, mientras que el nicho con puertas de plata alberga la estatua de plata del patrón de la ciudad. El Cappellone di San Cataldo es una de las estructuras barrocas más interesantes de la región.

6. La iglesia de San Domenico Maggiore

La iglesia de San Domenico, originalmente conocida como iglesia de San Pietro Imperiale, es una iglesia románico-gótica situada en el corazón del casco antiguo de Taranto. Su construcción finalizó hacia 1360. Antes de convertirse en iglesia, la zona albergaba un templo griego de la época arcaica, reconstruido posteriormente en el siglo V a.C. Más tarde, en el siglo XI, se erigió la abadía benedictina de San Pedro Imperial sobre los restos del templo griego. Las excavaciones llevadas a cabo en la década de 1990 también descubrieron vestigios de ocupación que se remontan al Neolítico, a partir del VI milenio a.C., y muestran rastros de ocupación micénica. Los restos del asentamiento yapigio de los siglos X al VIII a.C. fueron suplantados posteriormente por la colonia espartana de Taras. También son especialmente significativos los restos de un templo situado en la acrópolis de la ciudad griega, correspondiente a la zona de la actual iglesia y convento.

7. El Museo Diocesano de Arte Sacro de Taranto - MUDI

El Museo Diocesano de Tarento presenta un recorrido con 36 salas de exposición divididas en siete secciones temáticas que incluyen más de 300 obras de arte, que abarcan un periodo de tiempo comprendido entre el siglo VII y el siglo XXI. Las piezas expuestas incluyen una amplia gama de arte sacro, desde objetos de la primera época cristiana hasta obras barrocas y contemporáneas. Con su rica colección, el Museo Diocesano de Tarento es una institución importante para la ciudad y para el conocimiento de su historia religiosa y artística. Alberga: un tapiz de biso, preciado hilo obtenido de la pinna nobilis fabricada en Tarento; crucifijos de marfil de la escuela flamenca; preciosos muebles de altar de marfil, nácar, coral y lapislázuli; y una puerta de tabernáculo de un topacio tallado de 1,5 kg de peso.

8. El subsuelo de Tarento

En los barrios modernos de Tarento que han ocupado el lugar de la necrópolis griega, es posible visitar algunas de las tumbas más significativas de la ciudad, como la Tumba de los Atletas, donde se enterraba a los miembros de una asociación masculina que hacía hincapié en el atletismo y el simposio, y que data de principios del siglo V a.C.. Las demás tumbas de cámara, de época helenística, están decoradas con vistosas yeserías y motivos de meandros que aún hoy conservan todo su esplendor.

9. El parque arqueológico de Collepasso

El parque arqueológico de las murallas griegas de Tarento, el parque Collepasso, presenta testimonios de las antiguas fortificaciones que rodeaban la ciudad, que datan de finales del siglo V y principios del IV a.C.. Las murallas formaban parte integrante de las defensas que protegían el asentamiento por el este, hasta la costa del Mar Piccolo. En la misma zona, hay numerosos núcleos de enterramientos, fechables entre finales del siglo V y las primeras décadas del siglo IV a.C.. Las tumbas varían en su tipología, desde tumbas sarcófago hasta tumbas con fosa excavada en la pared rocosa. Durante un periodo posterior, la zona se explotó con fines agrícolas, como indica la presencia de canales de irrigación conectados a pozos, que formaban una compleja red hidráulica utilizada para el agua de lluvia y de manantial. En la actualidad, la zona está siendo objeto de obras de restauración y puesta en valor para reconvertirla en parque arqueológico, integrando los restos antiguos con amplios espacios verdes acondicionados para visitas culturales.

10. Concatedral de la Gran Madre de Dios

La Concatedral de la Gran Madre de Dios, concebida por el diseñador y arquitecto Gio Ponti y construida entre 1964 y 1970, es un ejemplo de arquitectura moderna que integra tradición e innovación. La catedral fue diseñada para ser el centro religioso de la ciudad de Taranto. El proyecto incluía también la construcción de una escuela, un auditorio y algunas viviendas, pero nunca llegaron a realizarse en su totalidad. Gio Ponti quería integrar la modernidad con los cánones tradicionales de la arquitectura religiosa de Apulia. Su fachada se caracteriza por tabiques blancos de hormigón armado, que crean un efecto ligero y perforado, mientras que el color blanco es un homenaje a la tradición local. Ponti también quiso dotar a la catedral de un carácter imponente, acorde con la espiritualidad y la función sagrada del edificio. Hoy, la concatedral forma parte del FAI, el Fondo Ambiente Italiano.

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