Aviones, asientos que bajan y precios que suben: ¿se acabó la era del bajo coste?

“Sí, viaja, dulcemente viaja”, cantaba Lucio Battisti en su famosa canción, y en 2023 en Italia muchos le han tomado la palabra: de hecho, casi 200 millones de pasajeros pasaron por los aeropuertos italianos el año pasado por turismo o negocios, marcando un nuevo récord, archivando definitivamente los años Covid. A la cabeza de la clasificación de compañías aéreas por número de pasajeros embarcados se confirma Ryanair, que en los últimos días, en una rueda de prensa ante los medios internacionales en Dublín, subrayó que su principal mercado esItalia y anunció que para la próxima temporada de verano aumentará aún más sus tarifas en toda Europa (desde hace dos años).

Para 2024, de hecho, se prevé una disminución del 7% de los asientos disponibles en sus aviones y el consiguiente aumento de los costes. La disminución del número de asientos disponibles con respecto a la demanda se debe a acontecimientos contingentes relacionados con la no entrega de nuevos aviones (“en junio Boeing debía entregar 57 Boeing 737 8-200, pero probablemente se limitará a 45-50”, a lo que se añade la “inmovilización en tierra de al menos el 10% de la flota de Airbus A320 para reparar los motores”), pero a pesar de este elemento accesorio, la era de la aerolínea de bajo coste parece definitivamente acabada, como anunció hace poco más de un año el consejero delegado de la compañía irlandesa, Michael O’Leary(aquí el artículo de Finestre sull’Arte de noviembre de 2022). El consejero delegado de Ryanair también explicó cómo “nuestras tarifas este verano serán más altas, pero con un incremento inferior al 10-15% de 2023, espero que podamos contener las subidas de precios entre el 5 y el 10%. No obstante, ”ya hemos lanzado las primeras campañas promocionales“, en Europa ”hay un problema de capacidad“ frente a la cada vez mayor demanda y ”Eurocontrol estima que aún estamos al 93% de capacidad respecto a 2019 pre-covid y esto debería mantener alto el coste de los billetes".

Lasubida de precios se ve afectada, como se ha dicho, por los retrasos en la entrega de los aviones encargados, que en los últimos cinco años han sido 3.000 menos de los previstos. Además, la inmovilización de Airbus debido al mantenimiento extraordinario de un tipo concreto de motor ha privado literalmente a muchas compañías de sus aviones durante muchos meses, con pocos aviones que alquilar para sustituirlos, que pagan muy caros, y piezas de recambio que no se encuentran y que se han encarecido mucho. A esto hay que añadir los aumentos de las tasas de embarque que ha permitido laúltima ley presupuestaria. Hoy son 6,5 euros por pasajero en muchos aeropuertos italianos, 7,5 en Roma Fiumicino y Ciampino y 9 en Venecia. Si los ayuntamientos deciden aumentar la tasa en tres euros, es decir, hasta el máximo permitido, los viajeros procedentes de Italia pagarán de 9,5 euros a 12 euros de sobretasa municipal.

El panorama del transporte aéreo nos lo ofrece el Corriere della Sera con la publicación de los datos de la base Cirium procesados por Leonardo Berberi, cuyo análisis muestra que el ranking de las compañías más elegidas para viajar es Ryanair, tanto a nivel nacional como europeo, pero también mundial en lo que a compañías de bajo coste se refiere. La compañía ostenta, por tanto, una supremacía que la convierte en un actor decisivo en la promoción y desarrollo turístico de cualquier localidad o país, al haber sido la primera en apostar por aeropuertos menores, revitalizando territorios hasta entonces carentes de conexiones aéreas estables. No en vano, O’Leary ha querido subrayar que “todos los países compiten por acoger los vuelos de Ryanair”, consciente del impacto económico que la presencia de su compañía en un aeropuerto tiene en el entorno. Turismo in primis.

Muchos aeropuertos, conviene recordarlo, utilizan incentivos económicos para atraer a Ryanair a sus pistas. En una entrevista concedida al Corriere della Sera, el presidente de Assaeroporti (la asociación que agrupa a todas las empresas aeroportuarias italianas) , Carlo Borgomeo, cuantificó en 334 millones los incentivos que los gestores aeroportuarios dan a las compañías en 2022, a los que habría que sumar otros 170 millones de distintas procedencias, definiendo positivamente el sistema de incentivos: “Los incentivos se dan a quienes se atienen a las condiciones establecidas por los aeropuertos. Si una aerolínea de bajo coste propone una ruta que no existe, ¿por qué un aeropuerto no va a facilitar la conexión?”. Y sobre el auge de los viajeros, Borgomeo explicó que los aviones “tienen más capacidad y van más llenos. Y cada pasajero ha contaminado menos. Gracias también a la política de incentivos a los transportistas” porque “cada vez más en las negociaciones entre gestores aeroportuarios y compañías entre los elementos incentivadores están la tasa de ocupación y el tamaño del jet”.

De los casi 200 millones de pasajeros que han volado en Italia, Ryanair ha transportado más de 60 millones, y los principales aeropuertos para los pasajeros embarcados en vuelos de Ryanair, que opera aquí 17 aeropuertos, son en primer lugar Bérgamo Orio al Serio (que acaba de concluir su año como Capital de la Cultura Italiana junto con Brescia: aquí los 10 lugares que no hay que perderse en una visita a Bérgamo), Bolonia, Roma y Pisa. La ciudad de la Torre Inclinada fue de las primeras elegidas en Italia por el gigante irlandés hasta el punto de que en 2023 cumplirá 25 años de actividad en este aeropuerto con más de 50 millones de pasajeros transportados. En cuanto a nuestro país, podrían sumarse otros 2 a los 17 actuales, y O’Leary ha hablado de Italia como “nuestro principal mercado, donde seguimos creciendo: esperamos un aumento de la cuota de Ryanair en un mercado que se ha recuperado rápidamente, subiendo al 110% de los niveles previos a la civilización, también gracias a nosotros”. Para el verano, ha anunciado que habrá 48 nuevas rutas en Europa, 7 de las cuales afectarán a Italia (en Roma-Fiumicino, Bari, Pisa y Brindisi), donde ha remodelado la oferta de las rutas existentes eliminando algunas (en Cerdeña, Sicilia, Bérgamo, Treviso y Turín).

En la clasificación nacional de las compañías aéreas con más pasajeros vemos que detrás de Ryanair está Ita Airways, que prevé aumentar las plazas disponibles en un 9% en 2024; en tercer lugar está EasyJet (con una previsión de -9% en términos de plazas ofrecidas en 2024), después Aeroitalia(aquí está la entrevista de Finestre sull’Arte con el CEO Gaetano Intrieri) que con su +93% es la sorpresa emergente del momento, teniendo en cuenta además que se trata de una compañía totalmente italiana. En quinto lugar se sitúan Volotea (-1,6%) y Wizz Air, que está reduciendo plazas en un 45%, recortando unos 840.000 asientos. Según el Corriere della Sera, en 2024 Wizzair, EasyJet y Vueling reducirán en 2 millones las plazas en vuelos nacionales, penalizando sobre todo las rutas de las regiones meridionales. En conjunto, las compañías aéreas de vuelos nacionales en Italia tienen previsto poner a la venta un total de 32 millones de plazas, un 0,6% menos que el año pasado.

A la espera de ver los efectos de los precios subidos con los horarios de la temporada de verano llega la denuncia de Furio Truzzi, también presidente de Assoutenti y del “Centro de Formación e Investigación sobre el Consumo”, que realizó un análisis de los datos sobre el coste de los billetes de avión de las distintas compañías cerca de Navidad y a mediados de enero , señal ando las grandes diferencias de precio: los billetes comprados en diciembre tuvieron un aumento del 1.260% en comparación con los precios de noviembre para las mismas rutas, y en cuanto terminaron las fiestas, en enero, se produjo un desplome de hasta el 91%.

Una encuesta realizada en el sitio de comparación Skyscanner el 18.12.2023 y el 15.1.2024 verificó que un vuelo de Bolonia a Palermo el 23 de diciembre, por ejemplo, costaba 353 euros, frente a los 31 euros de la misma ruta con salida el 10 de febrero. Los 358 euros de Bolonia a Cagliari en Nochebuena se convierten en 62. Otro ejemplo es el de Venecia a Cagliari que de los 379 euros que costaba volar en diciembre ahora cuesta un 62% menos o el de Venecia a Palermo que ha bajado un 79%. “Las subidas de las tarifas aéreas provocadas por los algoritmos y los sistemas de precios dinámicos”, afirma Truzzi, “han dopado al sector, con consecuencias directas en el bolsillo de los consumidores. Esperamos con confianza los resultados de la investigación abierta por la Autoridad de Defensa de la Competencia (tras la cerrada con nulidad sobre la subida de precios de los vuelos en Navidad de 2022) sobre los algoritmos utilizados por las aerolíneas, para entender si estas herramientas son legítimas o si, por el contrario, suponen una práctica desleal en perjuicio de los consumidores”. En 2023, expone Truzzi, los billetes de los vuelos nacionales han sufrido un incremento medio anual del 37,8%, aumento que se suma al 20% registrado en 2022, “agravando el gasto de los italianos en viajes”.

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