Wenn Archäologie zu einem politischen Werkzeug wird. Auf Ägyptens Parade (und mehr)

Archäologie war noch nie so öffentlich. So öffentlich, dass sie kürzlich zu einer Show wurde, als die Mumien aus dem Ägyptischen Museum auf dem Tahrir-Platz in Kairo in das Nationalmuseum der ägyptischen Zivilisation gebracht wurden. Eine Show, die man vom heimischen Sessel aus konsumieren kann und die live von den Straßen Kairos übertragen wird, verwandelte sich in ein sehr teures Rodeo zur Verherrlichung des Regierungsregimes von Abdel Fattah al-Sisi. So wird die Vergangenheit als politisches Instrument genutzt, als soziales Ablenkungsmanöver, um den Tourismus anzukurbeln, aber auch umstrittenere Aspekte wie die Unterdrückung politischer Dissidenten oder die Verdreifachung der Investitionen in die Armee auf Kosten des Wohlergehens der Bevölkerung unter den Teppich zu kehren.

Der umstrittene Thronfolger und Kronprinz von Saudi-Arabien, Mohammed bin Salman, der international für die systematische Unterdrückung desRechts auf freie Meinungsäußerung kritisiert wird, investiert massiv in das Image des Königreichs, unter anderem in eine umfassende Sanierung des archäologischen Gebiets Hejaz nördlich von Medina, das bald wieder für den internationalen Tourismus geöffnet werden soll.

In einigen Fällen macht sich die Politik das archäologische Erbe zu eigen und nutzt es als Marketinginstrument. Eine massenkulturelle Waffe, um die öffentliche Meinung mit List zu täuschen. Deshalb ist es heute wie damals sehr wichtig, die Vergangenheit zu studieren, aber auch die Gesellschaft und den politischen Kontext, in dem dieses Erbe gelesen und genutzt wird.

Die Goldene Parade von Pharao

Die Goldene Parade des Pharao

Nie zuvor war die Archäologie so aktuell und so eng mit unserer Gegenwart verbunden. Deshalb kommen diejenigen, die sich heute mit diesem Thema beschäftigen, nicht umhin, Partei zu ergreifen, sich mit der Gesellschaft, in der sie arbeiten, zu konfrontieren und in Beziehung zu setzen.

Auf lokaler Ebene sei an den Streit zwischen dem Direktor des Ägyptischen Museums in Turin, Christian Greco, und dem Vorsitzenden der Fratelli d’Italia, Georgia Meloni, erinnert, bei dem es um die zeitlich begrenzte Initiative der Einrichtung für alle arabischsprachigen Bürger ging. Die ägyptische archäologische Sammlung hatte in den Augen der Medien nicht mehr nur eine didaktische oder konservative Rolle, sondern erhielt eine starke soziale Konnotation, die die öffentliche Meinung spaltete. Das Turiner Museum wurde seinerseits zu einem politischen Schauplatz, auch wenn die Tätigkeit des Direktors in diesem Fall auf die kulturelle Eingliederung und die Erschließung eines neuen Publikums abzielte und nicht darauf, Kontroversen zu schüren.

Man muss verstehen, dass Archäologie nicht mehr nur Studium, Forschung oder Popularisierung sein kann, sondern auch “politisch” im weitesten Sinne des Wortes ist. Die ersten Studien zuröffentlichen Archäologie und ihrer sozialen und politischen Rolle begannen offiziell als akademische Disziplin in den 1980er Jahren am University College London und trugen dazu bei, die Denkweise über Archäologie zu verändern. Einer ihrer Gründerväter, Peter Ucko, setzte sich für die Einbeziehung der australischen Ureinwohner in die Fachstudien über sie ein.

Von den Buddhas von Bamiyan, die von den Taliban aus religiösen Gründen gesprengt wurden, bis hin zu den Bronzestatuen von Benin gibt es kein stilles, in der Zeit erstarrtes Erbe. Jenseits der historischen Fakten spricht die Vergangenheit weiter. In manchen Fällen schreit sie sogar. Man muss sich nur die Stimmen der Demonstranten vor dem British Museum oder in Washington anhören, die die kulturellen Entkolonialisierungsbewegungen verfolgen.

Es gibt heute kein kulturelles Erbe ohne seine Neuinterpretation, es gibt keine wissenschaftliche Popularisierung ohne die Konstruktion neuer Bedeutungen für neue Generationen. Deshalb ist es die Aufgabe von Wissenschaftlern, Kuratoren und Lehrern, der Forschung Relevanz zu verleihen, indem sie Debatten, Konfrontationen und sogar Kritik anregen. “Wer die Vergangenheit kontrolliert, kontrolliert die Zukunft; wer die Gegenwart kontrolliert, kontrolliert die Vergangenheit”, schrieb George Orwell in seinem Buch 1984.

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