Del tren en la nieve a los nenúfares. Cómo es la exposición de Monet en Padua

Ocurre a veces que una selección de obras de un famoso museo internacional se traslada en bloque para crear una exposición en Italia con obras maestras procedentes únicamente de ese museo, subrayando por lo general el concepto y lo extraordinario del acontecimiento ya en el propio título, en el que se repite la fórmula ya habitual “Obras maestras de.... ”, seguida del famoso préstamo del museo de turno. Una operación que se puede compartir o no, que sin embargo da la posibilidad de admirar obras maestras de importantes museos extranjeros en Italia sin ir al extranjero. Había sucedido en 2018 con la exposición Impresionismo y vanguardia. Obras maestras del Museo de Arte de Filadelfia en el Palazzo Reale de Milán, o entre 2022 y 2023 con la exposición Van Gogh . Obras maestras del Museo Kröller-Müller en el Palacio Bonaparte de Roma, o de nuevo en 2019 con la exposición Prerrafaelitas. Amor y deseo, también en el Palazzo Reale de Milán (la excepción aquí es el título, que no lleva la fórmula habitual) con obras maestras procedentes todas ellas de la Tate Britain de Londres. Y ahora, en una línea similar, este modelo vuelve a proponerse en Padua, con la exposición Monet. Obras maestras del Musée Marmottan Monet de París, abierta al público hasta el 14 de julio de 2024 en el Centro Culturale Altinate San Gaetano, comisariada por Sylvie Carlier, directora de colecciones y conservadora jefe del patrimonio del Musée Marmottan Monet, en colaboración con la historiadora del arte Marianne Mathieu y la conservadora del Musée Marmottan Monet, Aurélie Gavoille.

Con motivo de la exposición en Padua, sesenta obras maestras del museo que alberga la mayor colección de lienzos de Claude Monet del mundo llegan así a Italia para narrar las distintas etapas de la investigación artística del pintor, desde sus inicios a sus estancias en Holanda, Noruega y Londres, hasta sus grandes lienzos con Nenúfares y Glicinias. A través de las seis secciones de la exposición, el visitante puede recorrer los momentos fundamentales de la producción del maestro del Impresionismo en el año en que se cumple el 150 aniversario del nacimiento del movimiento francés, es decir, desde aquella primera exposición impresionista celebrada en París, en el estudio del fotógrafo Félix Nadar, en el 35 del Boulevard des Capucines, el 15 de abril de 1874. Y para ver de cerca muchas de las obras que el propio Monet guardó celosamente, sin querer desprenderse nunca de ellas, en su casa de Giverny hasta su muerte, y que ahora pertenecen a la colección del Musée Marmottan Monet de París gracias al legado de más de cien obras que su hijo Michel Monet, único heredero del pintor tras la muerte de su hermano Jean, decidió ceder a la Académie des beaux-arts en 1966. De hecho, el testamento de Michel Monet designaba a la Académie como heredera universal de los bienes de Giverny, de las estampas japonesas, de las obras coleccionadas por Claude Monet de artistas como Delacroix, Boudin, Renoir, Caillebotte y Pissarro, y de los últimos lienzos realizados por el pintor en su taller de Normandía. El museo Marmottan, que reunía las colecciones de Paul Marmottan y fue una de las fundaciones de la Académie des beaux-arts, se convirtió así, con la donación de Michel Monet, en el depositario de la mayor colección mundial de cuadros de todas las etapas de la carrera del pintor impresionista; para albergar esta gran colección de obras, el entonces director del museo, Jacques Carlu , diseñó un espacio bajo el jardín que se inauguró en junio de 1971. No fue hasta 1999 cuando se añadió el nombre de Monet al Musée Marmottan.

La exposición de Padua se abre con el Retrato de Michel Monet con sombrero de pompón, pintado en 1880 cuando Michel sólo tenía dos años y medio: un retrato que nunca se expuso y que permaneció en la familia hasta su muerte en 1966 y que, gracias a un importante legado, entró en las colecciones del museo parisino. A su lado, el busto de escayola que retrata a Claude Monet, realizado por el dentista Paul Paulin entre 1908 y 1910 y que él mismo regaló al pintor: animado por Edgar Degas a esculpir, Paulin comenzó de hecho a realizar retratos de personalidades de la época, entre ellas Monet. El retrato que aquí se expone de un joven Claude Monet realizado por el pintor Carolus-Duran, que también forma parte del legado de Michel Monet, data de 1867. Esta obra es uno de los regalos que Claude Monet recibió directamente de sus amigos artistas, al igual que el retrato también expuesto aquí que Pierre-Auguste Renoir pintó de Monet leyendo el periódico L’Événement y fumando en pipa, como si fuera uno más de la familia, o el retrato que Gilbert Alexandre de Séverac pintó de un Monet de 24 años, limitando la gama cromática a tonos marrones sobre un fondo neutro. El coleccionista Monet también está representado en la exposición por obras de Johan Barthold Jongkind y Eugène Delacroix adquiridas por el pintor entre 1891 y 1900, y por acuarelas de Eugène Boudin, como Crinolina en la playa.

Para describir la pintura de Claude Monet, es imposible no hablar de la luz impresionista y de la pintura en plein air, y de hecho estos dos temas se abordan en la exposición en dos secciones separadas, una tras otra, pero de hecho en los cuadros del considerado padre del impresionismo uno impregna al otro: la luz, con sus reflejos, que inunda los paisajes impresion istas es inherente a los cuadros que el pintor realizó alaire libre, y no es menos cierto que la pintura en plein air siempre cuenta con la presencia de esa luz única que se transpone de la naturaleza al lienzo, teniendo en cuenta que no se representan los colores reales, sino la interpretación de los mismos en función de la luz. Esta combinación queda aquí bien ilustrada en el cuadro La playa de Trouville, que Monet pintó en el verano de 1870, cuando el pintor, su esposa Camille y su primer hijo Jean se encontraban en la estación balnearia de Trouville, en Normandía, donde conocieron a Eugène Boudin, pintor especializado en escenas de playa. Aquí Monet representa a Camille y a su prima sentadas en primer plano, pero se concentra sobre todo en los efectos de la luz entre el cielo y el mar, y también en la indumentaria de las dos mujeres, así como en el estudio de la pintura en plein air, por la que todo lo que está en segundo plano está menos definido que lo que está en primer plano. Y la gama cromática elegida para este cuadro, en tonos grises, blancos y marrones, recuerda también a los primeros Monet. Esto también se aprecia en la yuxtaposición de dos cuadros, uno de ellos muy famoso, ambos basados en tonos grises (del cielo) y blancos (de la nieve): Efecto de nieve, sol poniente y El tren en la nieve. La locomotora, ambos fechados en 1875 y pintados en Argenteuil. Vistas invernales que permiten al pintor medirse con nuevos efectos de luz y contraste, poniendo de relieve sus dotes de colorista. La sección de pintura en plein air incluye obras que Monet tuvo ocasión de realizar durante sus estancias tanto en otros lugares de Francia como en el extranjero, como los Países Bajos, Noruega y Londres. Se trata en su mayoría de obras caracterizadas por una gama cromática más “coloreada” y clara que los grises anteriores, y por una materia pictórica más densa, con pinceladas claramente visibles en el lienzo.

Siguen a la mirada del visitante La playa de Pourville, sol poniente, en la que el pintor representa las variaciones de la luz y el sol poniente reflejándose en el mar, la playa, los acantilados y creando sugerentes matices en el cielo; Velero, efecto de atardecer, pintado en la playa de Étretat: un velero está representado de forma oscura en el centro del puerto deportivo, contrastando con los tonos pastel que van del amarillo al rosa que ocupan toda la escena y crean una solución de continuidad entre el cielo y el mar; Campo de lirios amarillos en Giverny, en el que las flores están representadas con toques amarillos yuxtapuestos que se convierten en pinceladas cada vez más amplias en el fondo. La obra recuerda a los cuadros que el artista pintó en los Países Bajos, donde permaneció dos veces, como en Campo de tulipanes en Holanda que se expone aquí. El hombre que aparece de medio cuerpo con su sombrero mirándonos de reojo es Poly, diminutivo de Hippolyte Guillaume, un pescador de langostas que por dos francos al día se convirtió en portero de Monet durante su estancia de septiembre a noviembre de 1886 en Belle-Île-en-Mer, isla francesa situada frente a la costa de Bretaña, y que al mismo tiempo acompañó al pintor en su descubrimiento del carácter salvaje de la isla. Pasamos después a la pintura nórdica en plein air de Noruega, donde Monet permaneció entre febrero y marzo de 1895, aprovechando la presencia en el Estado escandinavo de Jacques Hoschedé, el hijo mayor de su segunda esposa Alice. He aquí Paisaje noruego. Las casas azules: el pintor quedó profundamente fascinado por un pueblecito con casas de madera rodeadas de nieve: el marrón de las casas contrasta con el blanco de la nieve y los matices irisados del cielo en tonos amarillos y naranjas. Y las casas rojas de Björnegaard, casas de colores que le recordaban los pueblos japoneses que había conocido a través de los grabados que había comprado en Holanda y París y que guardaba en su casa de Giverny. Y, por último, el cuadro pintado en plein air en Londres, donde el artista permaneció varias veces de 1870 a 1901. Se expone aquí, junto al puente de Charing Cross. Humo en la niebla. Impresión (1902), el cuadro de 1905 que representa la silueta de las Casas del Parlamento a contraluz al atardecer, un recurso que le permite crear reflejos resplandecientes en el Támesis. Este es también uno de los espacios más evocadores de la exposición: en el centro de la sala se ha colocado un asiento circular sobre el que se proyectan imágenes de algunas de las obras temáticas del pintor. Quizás la obra más famosa de Monet, la que probablemente dio inicio al Impresionismo, o Impresión, soleil levant, habría encontrado su justo lugar en esta sección de la pintura en plein air: el célebre cuadro pertenece a la colección del museo Marmottan Monet, pero ahora se encuentra extraordinariamente cedido al museo de Orsay para la exposición que se presenta hasta el 14 de julio de 2024 París 1874. Inventar el Impresionismo, que celebra la primera exposición impresionista celebrada en París en 1874, hace exactamente 150 años.

Otro capítulo fundamental de la vida y el arte de Monet es, por supuesto, su traslado a su propiedad de Giverny, donde pasó los últimos veinte años de su vida rodeado de sus lienzos repletos de flores y, sobre todo, de su jardín. De hecho, este es precisamente el tema de la siguiente sección: el visitante se encuentra rodeado de lienzos con lirios de pétalos azul-púrpura, hemerocálidos y nenúfares, flores que se encontraban en su espléndido jardín acuático de Giverny, en el que también se reflejaban los sauces llorones que el pintor había plantado alrededor del estanque. En la parte superior derecha del lienzo hay también un cuadro que representa una barca, aquella en la que las hijas de su segunda esposa, Suzanne y Blanche Hoschedé, se embarcaban a menudo para navegar como pasatiempo por las aguas del río Epte, que discurría justo al lado de la casa de Giverny. De hecho, al igual que ocurre con los nenúfares, el tema de la barca es una oportunidad para que Monet se concentre en las hierbas acuáticas y en los reflejos multicolores que crean en el agua, aquí representados en forma de verdaderos filamentos. Una vitrina alberga también la paleta de Monet, las gafas postoperatorias de cataratas bilaterales (que se le diagnosticaron al pintor en 1912) y su pipa, procedente del museo Marmottan.

Y de nuevo, sigue una sala casi circular en cuyo centro hay un asiento que muestra imágenes giratorias de nenúfares: lienzos con nenúfares y lirios, esta vez amarillos, vuelven sobre las paredes. El tema son las Grandes decoraciones: los paneles monumentales con nenúfares, en los que Monet trabajó hasta su muerte, y que dieron lugar a la creación de las famosas salas ovales de laOrangerie.

Por último, la última sección documenta un marcado cambio tanto en los colores como en las formas, llegando casi a laabstracción, como en el caso del cuadro El jardín de Giverny, en el que se eliminan los detalles realistas manteniendo únicamente amplias masas de color: un modo que influiría en los pintores abstractos estadounidenses de la segunda mitad del siglo XX. Los marrones, rojos y amarillos dominan en estas obras, como se aprecia en Estanque de nenúfares, Avenida de las rosas, Puente japonés o Sauce llorón. Un cambio dictado por problemas de vista que alteraron su percepción de los colores, pero que probablemente le condujeron inconscientemente a una pintura extremadamente moderna y aún más gestual. La exposición concluye con dos grandes lienzos alargados dedicados a las glicinias, plantas que en la casa de Giverny trepaban y caían sobre el arco instalado en el puente japonés. Su gran tamaño y su forma alargada requerían un emplazamiento adecuado: de hecho, estaban destinados a decorar el pabellón del jardín delHôtel Biron de París (actual museo Rodin), pero el proyecto se abandonó en favor de la exposición de la Orangerie. Hoy conservadas en el museo Marmottan Monet, estas Glicinias que también viran hacia la abstracción con extraordinaria evanescencia nunca fueron expuestas en vida del pintor.

A través de todas estas obras llegadas en bloque de París, se recorre así todo el universo artístico de Monet y los temas que caracterizaron su producción, desde sus inicios hasta las Grandes decoraciones que desembocaron en la abstracción. Un recorrido cronológico marcado de forma lineal en las diferentes secciones temáticas enriquecido también por un recorrido didáctico sobre la luz y los colores. Aunque en esencia no aporte nada a nuestro conocimiento del padre del Impresionismo, visitar la exposición de Padua es una oportunidad que no hay que desaprovechar si nunca se ha estado en el Musée Marmottan Monet de París, el museo que todo aficionado al gran pintor debería visitar al menos una vez en la vida.

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