Caravaggio, Nuestra Señora de la Misericordia. Un libro sobre las "Siete obras" de Pío Monte de Nápoles

Recibimos y publicamos la siguiente reseña del libro Caravaggio, Nostra Signora della Misericordia de Gianluca Forgione (textos) y Mauro Magliani (fotografías), ediciones ArtchivePortfolio.

Quienes hayan visitado la actual exposición Caravaggio Napoli en el Museo de Capodimonte, no habrán dejado de advertir entre las novedades de la librería un producto editorial que destaca ya por sus características técnicas, y que intrigará también por la ausencia de información particular sobre su contenido. Más bien delgado y de gran formato (33x24 cm), en la cubierta de bolsillo aparecen algunos detalles de la “gran ausente” en las salas de exposiciones -con razón o sin ella, según se mire- Siete Obras de Misericordia. O, mejor dicho, Nuestra Señora de la Misericordia, como se indica en una transcripción del siglo XVIII de la factura de pago a Caravaggio, que es también el título del cuadernillo aquí comentado.

Gianluca Forgione y Mauro Magliani, Caravaggio, Nuestra Señora de la Misericordia (ArtchivePortfolio, 2019).

Representa el sexto y más reciente número del proyecto ArtchivePortfolio del fotógrafo Mauro Magliani. Cada número de la serie describe una única obra a través de un rico conjunto de ilustraciones, de gran calidad estética y técnica y especialmente creadas, y un texto en constante diálogo con esas mismas imágenes, que se presentan en forma de láminas sueltas. En nuestro caso son nada menos que 42, algunas de las cuales ocupan varias páginas, y en conjunto permiten captar plenamente la intrincada iconografía del lienzo, rica en detalles -que escapan a la visión normal del visitante de Pío Monte de Misericordia, pero que no todas las fotografías disponibles reproducen con un nivel de detalle apreciable.

Y precisamente a la iconografía del cuadro está dedicado el ensayo de Gianluca Forgione, joven erudito napolitano (en la serie, los ensayos se confían siempre a jóvenes historiadores del arte). Su nombre vendrá a la mente, teniendo en cuenta que es alumno del difunto Vincenzo Pacelli, el mayor conocedor del Caravaggio napolitano, con quien editó su última gran monografía Caravaggio tra arte e scienza. Forgione, además, había editado en 2014 la reedición póstuma del volumen de su maestro dedicado precisamente al gran retablo de Via dei Tribunali y, más recientemente, había presentado sus estudios sobre el tema en el marco de un simposio(Evidenza Caravaggio).

De hecho, el ensayo es una anticipación de los resultados de una investigación personal que se publicará de forma más extensa, o al menos integrando el aparato ilustrativo y textual. Además, tal y como está concebido ArtchivePortfolio en este nº 6, no puede haber lugar más que para un aparato de notas, ni siquiera para las imágenes de otros cuadros y obras impresas, a las que a menudo se hace referencia para establecer analogías. Y es anclando la invención de Merisi a la tradición de la que desciende como ha sido posible reconsiderar el sentido de la obra y releer algunos de los episodios benéficos representados en una nueva perspectiva. Empezando, mirando más arriba, por la observación de que uno de los paños que envuelven a los ángeles, más concretamente el que desciende sobre la multitud, no es negro (como se ha adelantado recientemente por una mala lectura general del cuadro), sino verde oscuro. Esta anotación de carácter cromático, aparentemente simple en su evidencia y sin embargo pasada por alto por la mayoría, es de gran importancia, ya que la cortina en cuestión está relacionada con el manto de la Virgen, del que puede decirse que forma parte integrante a todos los efectos; tanto como para confirmar una derivación de la imagen clásica de Nuestra Señora de la Merced, en la que la Madre de Jesús protege a los fieles bajo su manto. Y ésta es una observación aún más importante, ya que desmiente a quienes en el pasado no quisieron reconocer una relación de descendencia de aquellas antiguas iconografías para el retablo de Pio Monte.

Michelangelo Merisi conocido como Caravaggio, Nostra Signora della Misericordia (1606-1607; Nápoles, Pio Monte della Misericordia). Fotografía Créditos Mauro Magliani

Caravaggio, Las Siete Obras de Misericordia, detalle

Caravaggio, Las Siete Obras de Misericordia, detalle. Ph. Créditos Mauro Magliani

Caravaggio, Las Siete Obras de Misericordia, detalle. Crédito Crédito Mauro Magliani

Pero esto es sólo el principio de la obra de Forgione. Para quien la imagen de las Siete Obras de Caravaggio parece haberle acompañado siempre, claramente impresa en su mente, tan minucioso es su examen y tan numerosos los vínculos establecidos con obras de autores de todos los tiempos y lugares. Mucho más se encontrará en la lectura, quizá no todo lo que pueda compartirse y que a veces debe tomarse más bien como una sugerencia; pero que en cualquier caso abre un debate y es un estímulo para plantearse más de una pregunta: no hay que olvidar que, en general, la producción napolitana de Merisi no figura ciertamente entre las más investigadas (de las que la capitolina es siempre privilegiada).

Entre varios puntos, uno parece convincente y, podría decirse, unánimemente agradable, por lo que vale la pena citarlo íntegramente:"En la primitiva iglesia de Pio Monte, más pequeña que la actual, el cuadro de Merisi estaba probablemente colocado más abajo, y la invención de Caravaggio, en la visión de conjunto de las escenas individuales, debió de ser tanto más impresionante, como el efecto de ruptura ilusionista que todavía determina la Decapitación del Bautista en la capilla homónima de la concatedral de Malta". Una intuición, ésta, que habría ayudado a la hipótesis sobre la configuración del edificio sacro original, recientemente discutida en el contexto de Caravaggio Napoli.

Hablando de exposiciones, además de la bibliografía básica y específica, el apéndice del volumen contiene listas de las restauraciones que afectaron al cuadro entre 1670 y 2004 y de las exposiciones en las que se exhibió (en 1983 en Washington, por ejemplo, pero eran otros tiempos).

Nostra Signora della Misericordia (Nuestra Señora de la Misericordia), que se publica en edición limitada de 1.100 ejemplares a un precio razonable (22 euros), y que también está disponible en laedición inglesa, es una obra que no puede ni debe faltar en las bibliotecas personales de los aficionados, incluso antes que de los estudiosos; del gran lombardo y, por supuesto, del cuadro en cuestión en particular. Una obra capital, de gran inventiva, que puso inmediatamente de manifiesto el genio de Caravaggio en el contexto napolitano de la época y que, ese mismo talento, testimonia hoy a escala universal.

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