Fermé avec des portes ouvertes. Réflexions sur l'avenir immédiat des musées

Il y a quelques mois, alors que les musées du monde entier fermaient leurs portes en attendant que le public les visite à nouveau, cette phrase de Maira Kalman résonnait encore plus fort: “la visite d’un musée est une quête de beauté, de vérité et de sens dans notre vie. Allez au musée aussi souvent que vous le pouvez”. Le besoin de visiter en réponse à la recherche constante de beauté, de vérité et de sens dans nos vies, comme l’affirme Kalman, serait donc l’une des nombreuses raisons de ce lent retour, parfois un peu plus rapide, du public dans les musées.

La nécessité de rouvrir les musées reste un objectif populaire, déjà défendu par de nombreuses personnes pendant la fermeture, notamment par Andras Szanto sur artnet.com. La réouverture immédiate est discutée, du moins en partie, pour répondre au besoin d’espaces de confort. Et la réouverture des sources de revenus que la pandémie a au moins partiellement taries pourrait être l’une des nombreuses raisons.

Il est peut-être encore plus nécessaire de repenser et de réinventer une grande partie de ce que l’on considérait, comme allant de soi, comme l’épine dorsale de l’institution muséale traditionnelle. La plupart de ces méthodologies ont déjà été testées, voire publiées dans des livres ou présentées lors de conférences. Elles pourraient être qualifiées de radicales ou d’utopiques, mais comme l’impensable est devenu la nouvelle réalité, le changement peut devenir d’autant plus rapide qu’il s’agit d’une question de “nécessité qui aiguise l’esprit”. C’est précisément le sujet de mon intervention lors de l’édition de cette année de Ravello Lab.

La question à poser était celle suggérée par Mami Kataoka, directrice du Mori Art Museum de Tokyo et présidente du CIMAM (Comité international des musées et collections d’art moderne), au lendemain du tremblement de terre et du tsunami de 2011 au Japon: “quelles sont les raisons essentielles pour lesquelles un musée, une communauté artistique ou l’art lui-même devraient exister ?”

Austin Camilleri, Prayer (détail)

Le changement pourrait s’installer dans ces circonstances tragiques. Tout comme Forbes parle de la façon dont la pandémie de coronavirus accélère l’avenir du travail, il devrait en être de même pour les musées. Nous vivons dans l’espoir que Covid-19 a accéléré le passage à un musée centré sur l’humain. Dans un article sur le musée post-coronavirus, Dan Spock a fait part de quelques réflexions pertinentes à cet égard, affirmant que les idées ou les ambitions stéréotypées des musées avaient atteint un point critique avant même la pandémie de Covid-19. Son point de vue est certainement influencé par ce qui se passe dans le paysage muséal américain, mais il est aussi partiellement vrai pour l’Europe et d’autres régions.

Alors, quels changements la pandémie de Covid-19 peut-elle nous faire envisager pour rouvrir des portes encore relativement fermées, malgré tous les bons usages de la technologie? Comment l’écologie des musées, aujourd’hui plus interconnectés et en contact que jamais, doit-elle s’envisager dans cette situation?

Les trois réflexions suivantes ont été inspirées par ce que nous vivons au jour le jour. Je suis certain qu’il y a d’autres éléments à prendre en compte et que d’autres pourraient y ajouter les leurs. Je vis dans l’espoir que les musées du monde entier ne craindront pas les questions constantes qui pourraient les tirer d’affaire et qu’ils chercheront, au lieu d’une nouvelle normalité, une renaissance.

Austin Camilleri, Prière (détail)

Visites durables

Dans l’une des contributions précédentes, j’ai pris en compte les réactions inconstantes et déconcertantes que les musées ont eues en essayant de rester pertinents derrière des portes closes. Et je pense que la transmédialité est plus valable que jamais dans le cas du scénario post-Covid-19. En effet, la transmédialité peut inspirer un nouveau type de visite durable en réponse aux restrictions et aux préoccupations (j’en souligne quelques-unes ici) auxquelles les musées seront confrontés.

Nous pouvons nous inspirer de l’expérience chinoise pour mieux comprendre ce que sera l’avenir imminent des musées. La visite des musées chinois dans l’ère post-Covid-19 est caractérisée par des mesures de précaution étendues qui incluent le port de masques, des systèmes de codes QR avec lesquels les visiteurs peuvent s’enregistrer en ligne et la présentation d’un certificat médical. En outre, le nombre de visiteurs est contrôlé en le limitant à 50 % de la capacité totale. Certaines de ces mesures peuvent certainement être mises en œuvre en Europe et ailleurs, notamment la séparation physique et les restrictions d’accès. D’autres seront plus difficiles à mettre en place, sans parler de leur durabilité. Il est juste de considérer que chaque pays aura ses propres règles et lignes directrices à suivre. Au-delà de l’expérience chinoise, les choses seront certainement différentes lorsque les musées devront gérer des services et des espaces qui n’ont pas été conçus et pensés en fonction des risques de pandémie.

En outre, l’expérience muséale elle-même sera soumise à un examen encore plus minutieux à mesure que les mesures d’hygiène se multiplieront. Je fais référence aux problèmes posés par les écrans tactiles et autres expériences tactiles qui sont désormais inutilisables.

Austin Camilleri, Prière (détail)

Partage des connaissances et gestion des ressources

Les musées du monde entier ont plus que jamais accès à la connaissance, grâce aux webinaires et aux chats. Il s’agit là d’un aspect positif qui rapproche la communauté mondiale des musées. Je peux citer les musées européens comme un bon exemple de ce sentiment généralisé, en mentionnant les remarques de la secrétaire générale de NEMO, Julia Pagel, lors d’une interview. Le besoin de se sentir et d’agir comme une communauté devient de plus en plus important, a noté Pagel, et ce serait une grande réussite si le secteur était capable d’adopter une approche européenne, en augmentant les collaborations et la communication entre les institutions: “le travail muséal, comme toute autre forme de travail aujourd’hui, s’inscrit dans un contexte mondial... les musées ne sont pas des îlots”.

Il s’agit certainement d’une évolution positive, qui profitera aux musées de petite et moyenne taille, dont la plupart luttent pour rester à flot: certains d’entre eux n’ont peut-être même pas les ressources nécessaires pour gérer une forte présence dans les médias sociaux ou pour envisager des mesures que les grandes institutions peuvent mettre en œuvre sans trop de difficultés. Le partage des ressources pourrait être la clé pour débloquer le soutien nécessaire dont les petits musées ont besoin en cette période importante, et cela pourrait se faire indépendamment des fuseaux horaires ou des territoires, aujourd’hui plus que jamais.

Il y a un risque à prendre en compte en ce qui concerne la gestion des ressources. L’enquête de l’ONEM a mis en évidence une bonne mesure, à savoir le redéploiement des employés pour travailler sur la présence sociale des musées, peut-être en introduisant des services supplémentaires à offrir par le biais des sites web. Cette mesure est louable, mais une approche plus structurée du redéploiement devrait considérer les compétences et le professionnalisme du personnel travaillant sur la technologie et la présence sociale comme une norme nécessaire. La formation pourrait être la solution, mais comme l’a également souligné l’enquête NEMO, il peut également s’agir d’employer les bonnes compétences pour fournir un contenu de qualité. C’est ce qui s’est passé dans certains musées au début de la fermeture. Il faut espérer que cela puisse être développé de manière plus structurée et stratégique que les circonstances actuelles ne le permettent.

Austin Camilleri, Prière

Modèles de financement pour les expériences spirituelles

Je ne voudrais pas terminer cet article sans évoquer la dialectique (et peut-être le paradoxe) qui oppose l’idée du musée comme lieu de réconfort à la nécessité de le financer de manière adéquate pour lui permettre de continuer à fonctionner. Ce point a fait couler beaucoup d’encre ces dernières semaines et ces derniers mois, et j’aimerais énumérer ici quelques-unes des contributions que j’ai rencontrées ces derniers jours. Les musées d’art sont beaucoup plus présents dans ce débat. Le directeur général du Bozar Centre of Fine Arts à Bruxelles, Paul Dujardin, préconise une stratégie de sortie inspirée par la pertinence et l’importance capitale de l’art: “aujourd’hui, nous avons besoin d’un monde qui sauve l’art pour s’assurer que demain, les rôles seront inversés. Bientôt, nos artistes seront très sollicités pour façonner la forme, le sens et le contenu de l’ère post-coronavirus”.

Interviewé par le journal britannique The Evening Standard, le directeur du Victoria and Albert Museum, Tristram Hunt, plaide en faveur d’objectifs renouvelés grâce auxquels les musées pourraient jouer un rôle vital pendant la période de reprise: “des musées bien visités et bien gérés pourraient servir, comme l’aurait dit Henry Cole, d’institutions énergiques et significatives en cette ère de tension et d’isolement”.

Les commentaires de M. Hunt pourraient suggérer que la nouvelle définition du terme “musée” discutée à l’ICOM l’année dernière, et qui avait plus de sens en tant que déclaration d’intention avant la pandémie de Covid-19, pourrait bénéficier d’un plus grand soutien dans les mois à venir qu’elle ne l’a fait auparavant.

Ce qui me semble manquer, c’est la nécessité de réconcilier les nouvelles formes de musées, qui sont plus présentes et pertinentes pour leurs communautés, avec un modèle de financement qui a souvent mesuré le succès en termes de nombre de visiteurs et avec un modèle commercial basé sur des services exclusifs, tels que la location de salles, fondé sur le prestige et le statut. Certains observateurs, comme l’ancien directeur du Fonds monétaire international, Carlo Cottarelli, ont souligné la nécessité pour les musées d’obtenir des subventions et des aides dans cette période cruciale. Carlo Cottarelli estime que les entreprises peuvent générer des revenus dès le premier jour de leur reprise d’activité, contrairement aux musées qui fonctionneront à perte pendant des mois, voire des années, à supposer qu’ils puissent survivre.

Les communautés pourraient être là pour apporter un soutien économique. J’ai découvert un cas particulier concernant un petit musée. Le Charleston House Museum dans l’East Sussex (Royaume-Uni) a lancé une campagne decrowdfunding pour compenser une perte d’environ un demi-million de livres. Et il y a certainement beaucoup d’autres choses à découvrir.

La recherche du bon modèle de financement, qui garantit la justice sociale et renforce la démocratisation de l’espace muséal, n’en est peut-être qu’à ses débuts. Cependant, il est temps de rendre plus urgents le besoin et l’ambition d’être plus connecté aux communautés locales.

Austin Camilleri, Kuruna

Les œuvres présentées dans cet article sont l’œuvre de l’artiste maltais Austin Camilleri. Le répertoire de Camilleri comprend des installations, des peintures, des dessins, des vidéos et des sculptures. Il a également travaillé comme conservateur et a exposé ses œuvres dans diverses institutions européennes et internationales.

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