Hirst, la flambée des prix et l'hécatombe des collectionneurs. L'analyse d'Artnet

Le magazine artnet news n’a pas mâché ses mots et a consacré un article à la chute brutale du prix des œuvres de Damien Hirst. Les œuvres d’art sont souvent achetées par les collectionneurs comme des investissements, dans l’espoir que leur valeur augmente avec le temps : cela ne semble pas être le cas des œuvres de Damien Hirst, puisque, comme l’explique l’article, la valeur des œuvres de Hirst s’est effondrée au cours des dix dernières années.

Le journaliste Tim Schneider a analysé 19 lots qui avaient été vendus lors de Beautiful Inside My Head Forever, la grande vente aux enchères d’œuvres de Hirst chez Sotheby’s, dont on célèbre actuellement le dixième anniversaire (elle a eu lieu les 15 et 16 septembre 2008), et qui ont été remis aux enchères les années suivantes. Sur ces 19 lots, pas moins de 17 se sont dépréciés, avec une perte globale de près de 3 millions de dollars : en 2008, ils avaient totalisé 8,1 millions de dollars, tandis que lors des ventes suivantes, le total n’a pas dépassé 5,2 millions de dollars. Schneider a également calculé que 11 des 19 lots ont perdu environ 40 % de leur prix de vente initial. Pour les collectionneurs, a souligné M. Schneider, il s’agit d’une “hécatombe”.

Cependant, au-delà des résultats “horribles” des ventes suivantes, Schneider souligne également qu’il ne faut pas tirer de conclusions hâtives sur la carrière de Hirst. Le journaliste cite l’avis de l’expert américain du marché de l’art Felix Salmon, selon lequel juger la valeur de l’art de Hirst sur la base des résultats de ses ventes aux enchères au cours des dix dernières années serait irréfléchi : l’artiste a en effet continué à vendre ses œuvres avec succès et à obtenir des résultats remarquables, à la seule différence qu’il l’a fait principalement par le biais de ventes directes, ce qui a rendu les maisons de vente aux enchères moins pertinentes. “Évaluer la fortune de Hirst en examinant le marché visible”, a souligné Salmon dans un article du New Yorker, “n’avait de sens que jusqu’au 15 septembre 2008. Après cette date, Hirst a commencé à vendre ses œuvres directement aux collectionneurs et a cessé de respecter les règles établies par le système des galeries. Ses galeristes deviennent furieux, mais ne peuvent rien y faire. Ainsi, libéré des contraintes des galeries, Hirst a pu faire les œuvres qu’il voulait et les vendre aux prix que ses collectionneurs voulaient payer. Et c’est ce que presque aucun artiste de galerie ne peut faire”.

Il suffit de penser que les ventes des œuvres exposées lors de la grande exposition de Venise en 2017 ont atteint 330 millions de dollars un mois avant la fermeture de l’exposition. En substance, selon Schneider, aucune conclusion ferme ne peut encore être tirée. Peut-être, suppose M. Salmon, que les acheteurs de 2008 ont acheté les œuvres parce qu’elles leur plaisaient et qu’ils voulaient simplement les avoir. Peut-être, se demande Schneider, que la vente aux enchères a été suivie par des “vrais croyants” ainsi que par des “revendeurs avisés”, s’attendant à ce que les œuvres atteignent leur valeur maximale dans le futur. Encore une fois, les acheteurs d’aujourd’hui ont peut-être décidé que les œuvres que Hirst a créées à l’époque pour Sotheby’s ne sont tout simplement pas “si désirables”. Une analyse plus précise et plus complète sera donc nécessaire, conclut Schneider, pour déterminer lequel des scénarios est le plus véridique, et donc ce qu’il adviendra du marché des œuvres de Hirst à l’avenir.

Pour l’instant, celui qui se lance dans les prédictions est l’économiste Don Thompson, cité dans l’article de l’Independent d’aujourd’hui sur le même sujet : vraisemblablement, ceux qui ont acheté les œuvres de Hirst dans l’espoir de faire un bon investissement ont peu de chances de récupérer leur argent. La valeur de ses œuvres plus traditionnelles, telles que les animaux dans le formol, explique Thompson, a probablement atteint son maximum pendant la vente aux enchères. En 2013, poursuit l’Independent, le spécialiste Philip Hook a averti les collectionneurs que la “bulle entretenue par la machine de relations publiques de Hirst finira tôt ou tard par éclater”.

Photo : Damien Hirst, The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991 ; verre, acier peint, silicone, requin et solution de formaldéhyde ; 217 x 542 x 180 cm).

Hirst, la flambée des prix et l'hécatombe des collectionneurs. L'analyse d'Artnet

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