Orvieto célèbre Dante avec ce portrait unique d'un Dante barbu

À l’occasion de l’édition 2021 de Dantedì, journée de commémoration du grand Dante Alighieri (Florence, 1265 - Ravenne, 1321), la municipalité d’Orvieto attire l’attention sur un tableau récemment découvert : il s’agit d’un portrait singulier de Dante, datant du XVIe-XVIIe siècle, dans lequel le poète suprême est représenté avec une barbe. Ce n’est pas la seule image où l’auteur de la Divine Comédie est barbu (la plus célèbre est certainement celle d’Andrea del Castagno), mais il ne s’agit certainement pas d’une iconographie aussi répandue. L’œuvre, qui se trouve depuis des années dans la mairie d’Orvieto, sera le protagoniste d’une exposition qui se tiendra en septembre à la Fondation “Claudio Faina” d’Orvieto, intitulée Il vero volto di Dante Alighieri - Sulle tracce del Sommo Poeta a Orvieto.

Nous ne connaissons pas l’auteur du tableau: le peintre semble toutefois s’être clairement inspiré des portraits de la série des Joviens réalisés par le Florentin Cristofano dell’Altissimo (les manières sont similaires), ainsi que de la description du visage de Dante Alighieri faite par Giovanni Boccaccio dans le Trattatello in laude di Dantescrittoentre 1351 et 1355, où l’on peut lire : “Son visage était long et son visage avait une expression de douceur : ”Son visage était long, le nez aquilin, les yeux plutôt grands que petits, les mâchoires larges, et le labrum en bas était avancé par rapport à celui en haut ; la couleur était brune, les cheveux et la barbe épais, noirs et crépus, et le visage toujours mélancolique et pensif".

La peinture de Dante avec une barbe", a déclaré Roberta Tardani, maire d’Orvieto et conseillère pour la culture, “est absolument sans précédent”. Le tableau se trouve dans la salle du maire d’Orvieto depuis des temps immémoriaux mais n’a jamais suscité de curiosité particulière. Nous nous sommes rendu compte de cette originalité lorsque nous avons pensé à organiser quelque chose pour les célébrations du sept centième anniversaire de la mort de Dante Alighieri. L’exposition se tiendra dans les salles du musée Faina vraisemblablement à partir du 14 septembre, date de la mort du poète, et sera gratuite pour les habitants d’Orvieto, mais nous pensons aussi à des accords de réciprocité avec les autres communes de la région pour favoriser l’accès gratuit de nos citoyens à leurs musées et vice-versa. L’initiative-cadre sera certainement centrale, mais elle ne sera pas la seule. À partir de demain et tout au long de l’année, il y aura également d’autres événements parallèles impliquant le Centre d’études de la ville, l’école de musique municipale et les écoles secondaires de la ville. Nous voulons faire passer un message, celui de repartir de la culture, du patrimoine culturel, que nous considérons comme le bien le plus précieux de notre réalité".

"Pourquoi, demande Daniele Di Loreto, président de la Fondation Faina, si Dante est décrit par Boccace avec une barbe fournie, personne d’autre que l’auteur de ce tableau ne l’a représenté avec une barbe ? Le premier mystère est que nous ne savons pas qui est l’auteur. Deuxièmement, nous ne connaissons pas la date de sa création. De l’avis de certains historiens de l’art que nous avons interrogés, elle doit être attribuée à la fin du XVIe siècle, il pourrait s’agir d’un élève de Cristofano dell’Altissimo, le peintre qui a peint et copié au moins 280 portraits de la collection de Paolo Giovio connue sous le nom de “série jovienne”, dont la plupart sont exposés à la Galerie des Offices à Florence. Troisièmement, il y a deux lettres au dos du cadre, “PC”, qui appartiennent probablement au client, le premier propriétaire du tableau, mais nous ne l’avons pas identifié. Quatrièmement, nous ne savons pas comment le tableau a été inventorié parmi les biens de la municipalité d’Orvieto : il s’agit certainement d’une donation, et selon toute probabilité de Filippo Antonio Gualterio, un célèbre Orviétain ayant vécu au XIXe siècle, homme politique et historien, sénateur du royaume d’Italie, ministre de l’intérieur de la maison royale. De l’avis d’un autre historien de l’art que nous avons interrogé, la barbe pourrait être un faux, peint après le tableau original, ce qui constituerait également un autre mystère. Le but de cette initiative est de susciter la curiosité et l’intérêt pour cette peinture singulière et originale sur laquelle nous allons poursuivre nos investigations et approfondissements techniques dans les semaines à venir pour répondre à toutes nos questions".

L’hôtel de ville d’Orvieto n’est pas le seul endroit de la ville à conserver un portrait de Dante : il y a en effet le célèbre portrait que Luca Signorelli a peint à fresque dans la Cappella Nova, ou chapelle de San Brizio. L’Opera del Duomo commémorera également le 700e anniversaire de Dante. Je suis très heureux de cette opportunité qui nous est offerte à l’occasion de la célébration du 700e anniversaire de la mort de Dante Alighieri", a déclaré Andrea Taddei, président de l’Opera del Duomo d’Orvieto, “une opportunité qui a donné lieu à un travail coordonné entre diverses institutions et organismes culturels qui opèrent à divers titres dans la ville d’Orvieto”. En effet, l’Opera del Duomo propose déjà une exposition permanente de Dante à l’intérieur de la chapelle de San Brizio. Nous n’avons pas encore fixé de dates précises, mais nous comptons nous aussi démarrer et présenter deux ou peut-être trois événements planifiés entre septembre et octobre 2021, éventuellement en présence des participants. L’intention est de relancer la promotion culturelle et touristique en reliant l’iconographie de la chapelle de San Brizio et les premières impressions de la Divine Comédie. En effet, c’est en Ombrie qu’a été imprimée la première édition de la Divine Comédie en 1472, suivie des éditions florentines en 1481. Les œuvres de Signorelli dans le Duomo sont datées entre 1499 et 1503, nous pourrons donc offrir aux visiteurs une lecture organique qui peut donner de la visibilité à la partie iconographique des images extraordinaires de la chapelle Nova de la cathédrale d’Orvieto avec les écrits de la Divine Comédie. Le tableau de Dante Alighieri avec une barbe qui se trouve dans le bureau du maire d’Orvieto constitue certainement une singularité qui ouvre une lecture différente et nouvelle par rapport à celle que nous avons déjà de Dante Alighieri".

Entre-temps, plusieurs initiatives virtuelles sont organisées pour célébrer le poète à l’occasion du mardi de Dante. Sur les traces de Dante Alighieri à Orvieto est le titre de la vidéo réalisée par le service de la culture de la municipalité d’Orvieto en collaboration avec l’école municipale “Adriano Casasole” et la nouvelle bibliothèque publique “Luigi Fumi”. Depuis le puits de Saint-Patrick et la chapelle San Brizio du Dôme, Alessio Tempesta et l’actrice d’Orvieto Giulia Schiavo liront le VIe chant du Purgatoire, tandis que le présentateur de télévision et écrivain Guido Barlozzetti parlera du rapport entre l’art et la Divine Comédie, résumée dans les tableaux de Luca Signorelli. La vidéo, qui sera publiée sur les canaux sociaux et sur You Tube, sera une sorte de teaser de l’événement Dante, le poète du Finimondo que le Centre d’études “Città di Orvieto” organisera en septembre. En ligne également demain, l’initiative Dante, uomo in viaggio promue par l’Unité d’Orvieto avec les interventions de Franco Raimondo Barbabella, Donato Catamo, Raffaele Davanzo, Roberta Menichetti, Fioralba Salani et la participation des élèves du lycée classique “F.A. Gualterio”. En septembre, l’école municipale de musique présentera une production musico-culturelle qui réunira deux célébrations importantes, celle du 100e anniversaire de la mort de Mancinelli et celle du 700e anniversaire de Dante : le lien sera l’opéra Paolo e Francesca écrit par Mancinelli lui-même pour les vers d’Arturo Colautti et se référant au cinquième chant de l’Enfer de la Divine Comédie.

Orvieto célèbre Dante avec ce portrait unique d'un Dante barbu

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