Le Getty Museum de Los Angeles acquiert la Lucrezia d'Artemisia Gentileschi

Hier, le J. Paul Getty Museum de Los Angeles a annoncé l’acquisition de Lucrezia d’Artemisia Gentileschi (Rome, 1593 - Naples, vers 1654), réapparue sur le marché à l’été 2019 en France puis mise aux enchères par ArtCurial en novembre, vendue 4,78 M€, contre une estimation initiale de 600-800 k€. L’œuvre se trouvait dans une collection privée lyonnaise avant d’être vendue par ArtCurial. Le sujet représenté est l’héroïne romaine Lucrèce, qui s’est suicidée après avoir été violée par Sextus Tarquinius, fils du dernier roi de Rome, Tarquin l’Orgueilleux : selon l’histoire, cet épisode a été à l’origine du soulèvement contre le roi, qui a conduit à l’instauration de la république. Lucrèce, dans l’art de la Renaissance et du Baroque, est devenue un exemple de courage et d’abnégation, et est souvent représentée, comme dans le tableau d’Artemisia, sur le point de se planter un poignard dans la poitrine, les seins nus.

" Artemisia a longtemps souffert de l’ombre de son père Orazio Gentileschi, plus connu et célébré : de lui, le Getty possède deux œuvres importantes, Lot et ses filles et Danaé, récemment acquise. Il faut attendre la fin du XXe siècle pour assister à un repositionnement minutieux d’Artemisia : à partir de cette époque, elle devient l’une des artistes les plus recherchées du XVIIe siècle. Sa reconnaissance en tant que peintre de sujets historiques puissants et dramatiques est également due aux abus et aux préjugés dont elle a souffert au cours de sa vie, ce qui est également évident dans le suicide de Lucrezia et dans les autres tableaux dont le protagoniste principal est une femme violée ou abusée. La Lucrèce d’Artemisia ouvrira à nos visiteurs une fenêtre sur les questions importantes de l’injustice, des préjugés et des abus qui se cachent derrière la surface séduisante de ses œuvres".

Le tableau

Le tableau a été publié pour la première fois à l’occasion d’une exposition au Musée Rath de Genève en 2004, et la description de Lucrèce a été réalisée par l’historien de l’art Mauro Natale. La Lucrèce d’Artemisia, écrit Natale, révèle une expressivité soutenue par “une palette très sobre et un travail extraordinairement maîtrisé : la figure se détache du fond sombre grâce à une lumière ambrée qui frappe la poitrine et les bras de la jeune femme. Ici, le dessin de la figure est rendu par la juxtaposition de différents champs de couleurs, selon un procédé pictural proche de celui qui caractérise les œuvres romaines du Caravage”. Son attitude “exprime à la fois la résignation, la détermination et la crainte”, et son corps est mis en valeur par un clair-obscur qui adoucit ses formes et souligne son élégance classique.

Natale a daté l’œuvre de 1630-1637, notant des affinités avec la peinture napolitaine de l’ époque, mais aussi avec les œuvres produites à Rome par Simon Vouet, un peintre auquel Artemisia s’est souvent intéressée dans les années 1930. Il existe également des similitudes avec les œuvres du peintre d’origine toscane de la quatrième décennie du XVIIe siècle. Les experts du Getty datent cependant le tableau d’environ 1627 : selon le musée américain, le tableau pourrait avoir été exécuté pendant le séjour d’Artemisia à Venise, à la fin des années 1620, en raison de certains éléments (tels que la draperie exubérante, le coup de pinceau très libre, les mêmes traits de la protagoniste) qui rappellent les femmes représentées dans les tableaux de Titien et de Véronèse. Selon le Getty, la Lucrezia reflète également les contacts d’Artemisia avec des peintres étrangers actifs à Venise dans les années 1920, tels que le Génois Bernardo Strozzi, le Français Nicolas Régnier et l’Allemand Johann Liss.

Le Getty poursuit en donnant une raison supplémentaire : en 1627, un pamphlet a été imprimé à Venise, contenant des poèmes dédiés à quatre peintures réalisées par Artemisia à Venise (deux pour un autoportrait, une pour une Suzanne, une pour un Cupidon endormi, et trois pour une Lucrezia). L’auteur du livret était probablement l’homme de lettres Giovanni Francesco Loredan, qui faisait partie d’un groupe d’écrivains, d’artistes, de musiciens, de librettistes et de mécènes qui fréquentaient les mêmes cercles qu’Artemisia à l’époque de son séjour à Venise. Selon le Getty, il est donc fort probable que la Lucrezia du Getty soit la peinture célébrée par les poèmes publiés en 1627.

“Grâce à la découverte de nouveaux documents et tableaux”, explique Davide Gasparotto, conservateur principal de la peinture au Getty Museum, "notre compréhension de l’art d’Artemisia est devenue beaucoup plus complexe et subtile au cours des deux dernières décennies. Ce tableau récemment redécouvert jette un nouvel éclairage sur un moment crucial et pourtant négligé de sa carrière : un moment où la peintre passe du caravagisme qui caractérise ses années de formation à une manière plus gracieuse et idéalisée qui caractérise sa maturité. Lucrezia est un exemple puissant et efficace du genre le plus significatif d’Artemisia, la représentation de figures féminines en mouvement qui décident de leur destin ; mais avec une expressivité aussi lyrique et sophistiquée, des empâtements denses et des coups de pinceau vibrants, le tableau suggère également de nouvelles directions dans son itinéraire artistique".

Le tableau sera exposé au public lors de la réouverture du Getty dans les semaines à venir.

Photo : Artemisia Gentileschi, Lucrezia (vers 1627 ; huile sur toile, 97 x 76 cm ; Los Angeles, Getty Museum)

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