San Casciano, une autre découverte extraordinaire : un Apollon en marbre de deux mètres de long.

Les fouilles du Sanctuaire de San Casciano dei Bagni (Sienne) ont permis de faire une nouvelle découverte importante, la même que celle des bronzes désormais célèbres découverts il y a exactement un an. En effet, un jeune Apollon en marbre d’environ deux mètres a été retrouvé, représenté en train de chasser un lézard, copie d’un bronze original de Praxitèle (l’“Apollon sauroctono”, c’est-à-dire l’“Apollon tueur de lézard”). L’œuvre a été trouvée en même temps qu’un donarium en pierre très particulier portant une inscription bilingue et de nombreux objets en bronze, en terre cuite et en cristal grâce auxquels les experts pensent pouvoir glaner des informations importantes sur la vie du sanctuaire (ces objets ont accompagné les phases de construction entre le démantèlement du temple étrusque et la monumentalisation impériale du nouveau sacellum). Le donarium, en travertin, représente l’un des exemples les plus rares d’inscriptions bilingues jamais trouvés, qui fait aujourd’hui l’objet d’études par Adriano Maggiani et Gian Luca Gregori. Il existe une trentaine d’inscriptions bilingues en Étrurie, mais la plupart d’entre elles sont des inscriptions funéraires. Dans le cas présent, le donario monumental a un caractère public et mentionne la source thermale sacrée en étrusque et en latin. Il s’agit d’un document extraordinaire qui confirme la coexistence de différents peuples dans le sanctuaire dès le début du Ier siècle après J.-C., avec le besoin de la divinité d’être comprise par tous.

La sculpture originale de l’Apollon (ou du moins ce que l’on pense être l’original, conservé au Cleveland Museum of Art) et les autres copies anciennes en marbre de l’œuvre conservées dans divers musées sont des œuvres bien connues, mais jamais l’Apollon n’avait été retrouvé dans un contexte.

“Les fouilles de San Casciano ne cessent de surprendre”, a déclaré à l’Ansa Luigi La Rocca, directeur général de l’archéologie au ministère de la Culture : “Ce ne sont donc pas seulement des bronzes qui ont été dédiés aux divinités salutaires vénérées dans cet extraordinaire sanctuaire des eaux, mais aussi des statues en marbre, précieuses, parfois des répliques, comme dans ce cas, d’originaux grecs, preuves de la fréquentation d’individus appartenant aux classes sociales les plus variées, des riches aristocraties étrusques aux plus humbles ouvriers engagés dans la construction d’édifices sacrés”.

L’Apollon découvert à

L’Apollonciano

La nouvelle campagne de fouilles, qui a duré plus de trois mois, s’est achevée le 14 octobre. L’Apollon Sauroctono est présenté sans membres ni tête : la statue a en effet été brisée lors de la fermeture du sanctuaire au début du Ve siècle de notre ère. C’est en effet à cette époque que l’ensemble du lieu de culte a été rituellement fermé, probablement en raison de la christianisation généralisée de la région. Alors que le dépôt votif a été protégé par le dépôt des grandes colonnes de travertin qui ornaient le portique du temple, la statue cultuelle d’Apollon a été brisée, fragmentée et les morceaux presque dispersés, puis recouverts par le ballast d’abandon du site. Parallèlement à ce que nous savons et observons encore aujourd’hui, la “contestation de la statue” coïncide avec un moment de profonde transformation et de grandes questions politiques et sociales.

Les exemples de cultes d’Apollon liés aux eaux thermales sont nombreux et remontent à l’époque archaïque. Apollon apparaît à San Casciano dei Bagni certainement dès 100 ans avant J.-C. si l’on pense à la statue de bronze dansante et inclinée placée dans la piscine la plus ancienne et exposée au Palazzo del Quirinale. Le nom de la divinité revient sur au moins deux autels en travertin provenant du Bagno Grande et datés de l’époque impériale. La statue de marbre ajoute donc un élément de la présence du dieu, mais dans un sanctuaire qui, du IIe siècle avant J.-C. au IIIe siècle après J.-C. au moins, était centré sur le rôle d’Apollon. Un jeune Apollon imberbe avec des lézards, où les thèmes des soins ophtalmologiques et de la protection des jeunes étapes de la vie sont inextricablement liés. Massimiliano Papini travaille déjà à l’étude de la statue d’Apollon et nous espérons pouvoir bientôt raconter toute son histoire. Les fouilles ont ainsi atteint une superficie d’environ 400 mètres carrés, atteignant par endroits une profondeur de plus de quatre mètres à partir du niveau du sol.

Les fouilles sont concédées à la Commune de San Casciano dei Bagni par décret de la Direction Générale de l’Archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage du Ministère de la Culture n° 759 du 13 juin 2022. La fouille est le fruit d’une collaboration entre la municipalité, dirigée par la maire Agnese Carletti, la Surintendance de Sienne, dirigée par Gabriele Nannetti, et l’Université pour étrangers de Sienne, avec le recteur Tomaso Montanari. Les fouilles ont eu lieu du 26 juin 2023 au 14 octobre 2023. La municipalité a confié la direction des fouilles au Dr. Emanuele Mariotti. La coordination scientifique est assurée par l’Université pour étrangers de Sienne, avec le centre CADMO (Centre d’archéologie de la diversité et de la mobilité préromaine), dirigé par le professeur Jacopo Tabolli. La direction scientifique est partagée avec le Dr. Ada Salvi de la Soprintendenza, qui est également responsable de la protection directe du site et des matériaux.

Plus de cinquante étudiants archéologues d’universités italiennes et internationales ont participé au projet, tandis que le groupe de recherche scientifique est composé de plus de soixante-dix chercheurs et universitaires. La société Ecol B d’Orietta Casponi a contribué aux travaux d’excavation, de consolidation et de restauration, coordonnés sur le terrain par Carlo Brecciaroli. La restauration des matériaux mobiles sur le terrain a été effectuée par la restauratrice Laura Rivaroli, sous la supervision scientifique de Wilma Basilissi de l’Institut central de restauration.

L’

Pendant ces mois de fouilles, la Surintendance a financé la conception et la construction de la nouvelle clôture de fouilles, afin de protéger directement la zone d’investigation. Les fouilles ont été financées par la municipalité de San Casciano dei Bagni et ont également reçu le soutien financier de Friends of Florence, Vaseppi Trust, Gruppo E - Allied IT, la société Banfi, Michelangelo Travel et Castello di Fighine. La recherche universitaire est financée par l’Université pour étrangers de Sienne par l’intermédiaire du Centre pour la diversité préromaine et l’archéologie de la mobilité. Le groupe archéologique Eutyche Avidiena a coordonné les parcours d’archéologie civique, les promenades archéologiques entre le musée des salles Cassianensi et le site archéologique, accompagnant plus de trois mille personnes à la découverte de l’ancien paysage de San Casciano dei Bagni autour de Bagno Grande.

“Chaque campagne de fouilles”, déclare le maire Agnese Carletti, "nous raconte une nouvelle et passionnante partie de l’histoire que, comme toujours, nous voulons raconter à la communauté en poursuivant le processus d’archéologie civique que nous avons entrepris il y a quatre ans. Nos remerciements vont à tous ceux qui ont permis que ces 14 semaines de fouilles se déroulent de la meilleure façon possible : archéologues et archéologues, organismes publics et sujets privés, citoyens et associations. Un grand projet qui se poursuit pas à pas et pour la réalisation duquel le soutien du Ministère de la Culture est essentiel.

La campagne de fouilles 2023 à Bagno Grande vient de se terminer“, souligne Gabriele Nannetti, ”elle a confirmé l’importance et la centralité du sanctuaire étrusque-romain construit près de la source thermale du même nom, dans le patrimoine extrêmement riche que la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio pour les provinces de Sienne, Grosseto et Arezzo est appelée à protéger“. La complexité de la gestion des projets qui émergent de plus en plus autour de la zone archéologique et du futur Musée de San Casciano est abordée par notre Institution dans une optique de soutien mutuel et de collaboration vertueuse avec les autres acteurs, à l’intérieur et à l’extérieur du Ministère, qui sont impliqués à divers titres ; cette gestion, tout en exigeant des efforts exceptionnels, se renforce de jour en jour, également sous le signe d’une conscience lucide de la multiplicité des aspects à aborder dans les saisons à venir”.

“Les fouilles de 2023, souligne Jacopo Tabolli, ont continué à mettre en lumière la complexité d’un contexte sacré en constante évolution. Pendant plus de sept cents ans, un temple a été construit et consolidé autour de la source thermale, qui a certainement constitué le point d’appui de l’accueil des différents peuples à Bagno Grande. Le donarium bilingue portant le nom de la source constitue une preuve tangible du multiculturalisme et du multilinguisme dans l’antiquité à San Casciano dei Bagni. L’Université pour étrangers de Sienne s’est engagée dans les fouilles pour faire de cette expérience une opportunité éducative unique pour les étudiants du monde entier qui choisissent de venir faire de la recherche avec nous”.

“La campagne de fouilles 2023”, déclare Emanuele Mariotti, “a également réservé des surprises extraordinaires, confirmant que le site de Bagno Grande est, dans son ensemble, un contexte très riche qui va bien au-delà des objets individuels ou des bronzes individuels. Grâce au travail remarquable de dizaines d’archéologues, la recherche s’est enrichie de nouvelles données, de suggestions et de nouvelles questions. Au cours des quatre mois de fouilles, le site s’est encore agrandi, englobant les zones autour du bâtiment sacré avec le grand bassin votif. La topographie du site a été enrichie et clarifiée, montrant de nouvelles structures et de belles maçonneries qui mettront encore plus en valeur le site, y compris dans la perspective d’un futur parc archéo-thermique. En même temps, l’eau continue à être le véritable protagoniste de ce lieu : l’eau et le grand bassin votif, où, toujours sur les bords et à partir des bords, exposés puis cachés par les événements souvent dramatiques de l’histoire, de nouveaux témoignages et artefacts comme la statue en marbre d’Apollon sauroctono et le donaire bilingue étrusque/latin, nous parlent d’art, de divinités, de cures, de personnes et surtout de la rencontre entre la culture étrusque et le monde romain”.

“La poursuite des recherches au cours de l’été 2023, explique Ada Salvi, a permis de faire de nouveaux pas vers la compréhension d’un site qui met en lumière avec une grande clarté la complexité et la pluralité des aspects qui, dans l’Antiquité, étaient liés aux soins du corps et de l’âme. Mais les fouilles ne sont que la ”partie émergée de l’iceberg“ de toutes les autres activités de protection, de planification et de gestion du patrimoine qui ont été menées ces derniers mois - y compris la poursuite de la restauration des bronzes réalisée grâce à l’accord signé entre la Soprintendenza Abap di Siena Grosseto e Arezzo et l’Istituto Centrale del Restauro di Roma - et qui nous permettront d’atteindre l’objectif qui unit tous les protagonistes de cette extraordinaire aventure : la jouissance et la valorisation de la zone archéologique et des témoignages matériels exceptionnels qui nous ont été restitués par les fouilles de Bagno Grande”.

San Casciano, une autre découverte extraordinaire : un Apollon en marbre de deux mètres de long.

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