Islas Borromeas, qué ver: las 5 paradas que no debe perderse

Las Islas Borromeas son una ensoñación a tiro de piedra de Milán. Las Islas Borromeas son la joya brillante del Lago Mayor, un lugar único tanto por su naturaleza como por su historia y cultura, visitado cada año por numerosos turistas. Isola Madre, Isola Bella, Isola di San Giovanni, Isola dei Pescatori y Scoglio della Malghera son los nombres de estos pequeños rincones de paraíso suspendidos entre las cristalinas aguas del lago y el austero perfil de las montañas. Cada una de las islas borromeas es un tesoro artístico y natural por descubrir. El nombre del archipiélago se remonta al siglo XIV, cuando las islas pasaron a ser propiedad de la familia Borromeo, que aún posee Isola Bella, Isola Madre y las tres rocas emergidas de los Castelli di Cannero, donde se encuentran las ruinas de antiguas fortificaciones. De todas las islas, sólo Isola dei Pescatori está permanentemente habitada, pero son sobre todo las otras dos islas las que atraen la atención de los viajeros por los magníficos palacios y soberbios jardines que albergan. En Isola Madre también se puede encontrar una gran fauna de aves orientales, como pavos reales blancos, faisanes dorados y loros que deambulan libremente, mientras que en Isola Bella el jardín es famoso por albergar flores multicolores durante todo el año, como rosas, orquídeas, plantas bulbosas, magnolias, huertos, azaleas, gardenias, glicinias y mucho más. He aquí las cinco paradas ineludibles en su viaje de descubrimiento de las Islas Borromeas.

1. Palacio Borromeo de Isola Bella

Hasta 1630,Isola Bella era una roca habitada por pescadores, con dos pequeñas iglesias y algunos huertos. En las dos primeras décadas del siglo XVII, la familia Borromeo decidió iniciar un grandioso proyecto que desembocó en la creación del palacio y el jardín. Hoy, a unos 400 metros de la costa de Stresa se alza esta obra maestra de la arquitectura y la ingeniería del siglo XVII. El Palazzo Borromeo casi parece surgir directamente de las aguas del lago Mayor, que domina literalmente con su fachada de 80 metros de largo. El majestuoso edificio tiene una planta en forma de T con el salón de honor en el centro, que se distribuye en dos plantas y está cubierto por una cúpula. En su interior, podrá pasear por habitaciones suntuosamente decoradas y amuebladas, donde incluso se alojó Napoleón Bonaparte en 1797, y admirar pinturas y tapices de grandes artistas, entre ellos los de Pieter Mulier, conocido como la Tempestad, así como copias de Rafael, Correggio y Guido Reni. Tampoco hay que perderse los jardines botánicos, con una increíble variedad de plantas exóticas y caracterizados por el gran anfiteatro superior.

2. Palacio Borromeo de Isola Madre

Elegante y sobrio, el Palacio Borromeo de Isola Madre alberga tapices, muebles y cuadros procedentes de varias residencias históricas que la familia poseía en Lombardía. Entre las salas más importantes de este gran edificio del gusto de finales del siglo XVI se encuentran el Salón de Recepciones, el Salón de las Estaciones, el Salón Veneciano, la Biblioteca, el Salón de las Batallas y el Salón de los Papas. Por todas partes, desde las logias y los grandes ventanales, se vislumbran sugerentes vistas del lago y del parque botánico, que es, además, el gran protagonista de Isola Madre, un lugar mágico que incluso Gustave Flaubert describió como “el lugar más voluptuoso del mundo”. Isola Madre es un jardín botánico único por sus raras esencias vegetales procedentes de todo el mundo. Continuas floraciones renuevan sin cesar los rincones del parque: de las arboledas de magnolias a las de bambú, de las perfumadas pérgolas de glicinas a las espalderas de cítricos, de los parterres de camelias y rododendros milenarios a los estanques rebosantes de nenúfares y flores de loto. Eucaliptos, palmeras y plataneros conviven con la colección de coníferas y arces. Las coloridas aves que viven en perfecta libertad en el parque completan el cuadro.

3. Pueblo de Isola dei Pescatori

Frente a Stresa se encuentra la única isla permanentemente habitada del archipiélago Borromeo. La isla de lospescadores, también conocida como Isola Superiore, conserva intactos el ambiente y las tradiciones transmitidas de generación en generación por los habitantes del lago. Isola dei Pescatori ha estado habitada desde tiempos remotos y aún se caracteriza por la presencia de un pequeño pueblo con un encanto único. Especialmente característico es el estilo de las casas que componen el pueblo, invariablemente de varios pisos y con largos balcones utilizados para secar el pescado. El centro es entonces una sucesión de callejuelas estrechas que desembocan en una pequeña plaza. Más turística es finalmente la orilla del lago, la calle principal que hay que seguir estrictamente a pie y desde donde se accede no sólo a palacios e iglesias, sino también a numerosos lugares donde degustar los productos del lago. La pesca, por otra parte, como sugiere el nombre de la isla, sigue siendo una de las principales actividades aquí y hay muchas especialidades de pescado que se pueden degustar en los numerosos restaurantes con vistas al lago.

4. La iglesia de San Vittore en Isola dei Pescatori

Lo que en un principio era poco más que una simple capilla ha ido creciendo y refinándose siglo tras siglo hasta convertirse en uno de los lugares más visitados de todo el archipiélago. La iglesia de San Vittore en Isola dei Pescatori sorprende a los viajeros que se dedican a descubrir las maravillas del pequeño pueblo aquí, escondida entre las altas casas con sus característicos balcones, hay una pequeña plaza que alberga la iglesia. El edificio que hoy se puede admirar tiene un aspecto de finales del siglo XVII, pero sus orígenes son mucho más antiguos y aún se pueden ver los diversos pasajes que se han producido a lo largo de los siglos, empezando al menos por el siglo XI. El interior de la iglesia es llamativo y se caracteriza por tres arcadas ciegas, decoradas con hileras de ladrillos e iluminadas por tres ventanas. También son muy bellos un fresco del siglo XVI que representa a Santa Águeda y algunas pinturas que datan del siglo XVIII. No hay que perderse, a mediados de agosto, la encantadora procesión durante la cual la estatua de la patrona es transportada en barco por las islas. Característico, por último, es el pequeño mercado de artesanía local, situado a poca distancia de la iglesia.

5. El pueblo y el jardín de Isola Bella

Isola Bella es un magnífico ejemplo de cómo la creatividad y las habilidades de grandes artistas, artesanos, arquitectos e ingenieros pueden transformar incluso una simple roca en un lugar mágico. Hasta 1630, Isola Bella era una roca habitada por pescadores, pero desde entonces las obras para cambiar su aspecto no cesaron hasta 1948, cuando se construyeron el Salone Nuovo, la fachada norte y el gran embarcadero bajo la dirección de Vitaliano IX Borromeo. El palacio Borromeo ocupa una parte destacada de la isla y guarda grandes tesoros por descubrir, pero no hay que perderse la experiencia de pasear por las antiguas casas del pueblo y, sobre todo, descubrir las maravillas del jardín. Ejemplo del barroco italiano, el jardín de Isola Bella se construyó entre 1631 y 1671 aproximadamente y consta de diez terrazas que, literalmente, estallan en un color diferente con cada floración. Estatuas, obeliscos y fuentes se mezclan perfectamente con la vegetación de las diez terrazas escénicas, en cuya cima se alza la estatua del Unicornio, símbolo heráldico de la familia Borromeo.

Islas Borromeas, qué ver: las 5 paradas que no debe perderse

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