Alpes Apuanos, qué ver: 10 lugares que no debe perderse

Los Alpes Apuanos son la mejor respuesta posible a la pregunta: “¿Mar o montaña?”: esta cadena montañosa es, de hecho, un paraíso naturalista con vistas al mar de Liguria, un entorno único que permite pasar en pocos minutos de las cumbres de montañas que rozan los dos mil metros a las glamurosas playas de Versilia o las aguas cristalinas de las Cinque Terre. Los Alpes Apuanos, gracias a su privilegiada situación en el extremo norte de la Toscana, pero frente a Liguria y con Emilia Romaña a tiro de piedra, han sido siempre encrucijada de pueblos y culturas. Sin embargo, los Alpes Apuanos, suspendidos como están entre el mar infinitamente azul siempre en el horizonte y el verde intenso de sus prados y bosques, se han hecho un hueco como protagonistas de la Historia con mayúsculas gracias a otro color: el blanco. Hablamos del blanco de sus piedras, el blanco del mármol de Carrara que se encuentra literalmente en todos los rincones del mundo y que siempre ha inspirado a grandes artistas, desde Miguel Ángel Buonarroti a Antonio Canova, que lo han convertido, y lo están convirtiendo, en obras maestras absolutas. Precisamente en torno a laexcavación y el comercio del mármol de Carrara se ha desarrollado la milenaria historia de los Alpes Apuanos y de sus gentes. Cultivadas desde la época romana, las canteras de Car rara ofrecen un espectáculo sin igual y llevan impresas en las paredes blancas como la nieve de las montañas las señales trazadas por el sudor y el trabajo de todo un pueblo que, desde tiempos remotos, ha modelado el territorio para traer hasta el valle los preciados bloques de mármol. Pero los Alpes Apuanos son también un destino ineludible para todos los amantes de las actividades al aire libre, que aquí tienen donde elegir gracias a una red de senderos que toca todos los rincones de esta maravillosa cadena montañosa caracterizada por una biodiversidad única y que ofrece una sucesión continua de panoramas únicos. He aquí diez paradas que no debe perderse en su viaje a los Alpes Apuanos.

1. El Parque Regional de los Alpes Apuanos

Azul, verde y blanco: estos son los colores predominantes en el Parco Regionale delle Alpi Apuane, un lugar encantado donde el mar y la montaña dialogan continuamente, al igual que el hombre y la naturaleza. Por otra parte, si cuando uno pasea por las crestas y valles de los Alpes Apuanos, las aguas del Mediterráneo son omnipresentes compañeras de fondo, enmarcando ahora las islas del archipiélago toscano y ahora incluso Córcega, del mismo modo el impacto de las gentes de estas tierras sobre estas montañas es siempre bien evidente. La extracción del famoso mármol de Carrara, pero también de otras piedras como la de Cardoso, entre otras, ha influido especialmente en la configuración de una zona que tiene unas características tales que la hacen única en toda Italia. Los Alpes Apuanos presentan una morfología muy accidentada, con sus valles profundos y sus laderas escarpadas. En un tramo de pocos kilómetros, a partir de la corta llanura costera de Apuo-versiliese, los Apuanos se elevan hasta una altitud de casi dos mil metros con el monte Pisanino. En el subsuelo se encuentran entonces algunas de las más altas expresiones del fenómeno cárstico con las grandes cavidades apuanas, resultado de un impresionante laberinto de túneles y pozos: el Antro del Corchia, por ejemplo, con más de 70 kilómetros de conductos subterráneos y 1210 metros de desnivel, es el mayor sistema cárstico de Italia y uno de los mayores del mundo.

2. Las canteras de mármol de Carrara

Emperadores y papas, príncipes y reyes: el mármol extraído de las canteras de Carrara ha sido durante más de dos mil años el material por excelencia para grandes obras de arte, pero también para revestir iglesias, palacios y mucho más. Este incesante trabajo, que comenzó en la época de los romanos que fundaron aquí la rica ciudad de Luni, ha hecho famosa a esta tierra en todos los rincones del mundo. De las aproximadamente 80 canteras repartidas en las tres cuencas que rodean el centro histórico de Carrara, bajan cada día al valle grandes bloques inmaculados que se transforman en preciosas losas o magníficas esculturas. La Piedad y el David de Miguel Ángel, pero también las grandes obras maestras de Bernini, Canova y Donatello son sólo algunos de los símbolos de la historia del arte mundial que se han realizado con mármol de Carrara y forman parte de una lista potencialmente interminable que debe actualizarse continuamente porque aún hoy sigue siendo la piedra elegida por los escultores de todo el mundo. Pero incluso antes de su transformación, la extracción, el aserrado y el transporte del mármol han marcado profundamente todos los aspectos de la vida de Carrara y de sus gentes. Recorrer todas las etapas del largo y peligroso proceso de extracción del mármol es hacer un viaje a través de la historia de este territorio y pasar gradualmente por los talleres y aserraderos donde se procesan los bloques y luego volver por los antiguos caminos que durante siglos recorrieron los carros tirados por bueyes y luego, antes de la llegada de los camiones, por el resoplido de los trenes. La visita a las canteras es un espectáculo que no puede dejar indiferente, tanto si se contemplan las blancas paredes reflejadas a lo lejos en las aguas del mar, como si se decide penetrar en el corazón de la tierra para descubrir los inmensos túneles, auténticas catedrales subterráneas, de donde se extrae el mármol cada día.

3. Colonnata

Hay otro tesoro inmaculado que caracteriza a los Alpes Apuanos: la manteca de cerdo Colonnata. Este salume es sin duda el símbolo alimentario de esta tierra y está fuertemente ligado a ella. El secreto de su bondad, por otra parte, reside en la forma en que se prepara, madurando durante meses en grandes cubas de mármol en los talleres de Colonnata, un pueblo de canteros situado a más de 500 metros sobre el nivel del mar y rodeado por las blancas laderas de los Alpes Apuanos(haga clic aquí para saberlo todo sobre Colonnata). En torno a su manteca, Colonnata ha construido hoy un vasto sistema de acogida y, paseando por las estrechas calles de este antiguo pueblo, uno se encuentra con numerosas mantequerías y mesones especializados en la venta de lo que es un producto amado por gourmets de todo el mundo. Sin embargo, Colonnata es también un lugar perfecto para experimentar la belleza agreste de la tierra de los Apuanos. Siempre tierra de canteros, el mármol está omnipresente en todo el pueblo: en sus casas, en sus calles y en la pequeña y hermosa iglesia. Colonnata es también un punto de partida privilegiado de numerosas excursiones para descubrir los Alpes Apuanos. Desde aquí, caminando durante algo más de media hora por el bosque de castaños, se puede llegar al antiguo pueblo de pastores de Vergheto y desde allí, pasando por las canteras, alcanzar la cima del monte Sagro. No hay que perderse una excursión a la cima del monte Gioia para admirar el gran David de colores creado por el artista callejero brasileño Kobra.

4. Campocecina

Para cualquiera que haya nacido a la sombra de los Alpes Apuanos, la meseta de Campocecina es el lugar elegido para excursiones al aire libre, noches bajo las estrellas y picnics, pero para los que llegan aquí por primera vez, es sencillamente impresionante. A sólo media hora en coche del centro de Carrara, Campocecina es un increíble balcón suspendido entre el mar y los Alpes Apuanos. Sus famosos prados, situados a más de 1.300 metros de altitud, constituyen una gran zona verde entre las cumbres de los montes Ballerino y Borla y el lugar perfecto para relajarse al aire libre y disfrutar del espectáculo de la naturaleza. En un entorno aún incontaminado a pesar de estar tan cerca de la ciudad, se puede admirar un panorama único que va desde el golfo de La Spezia y luego abraza los mares de Liguria y Tirreno con las islas del archipiélago toscano y Córcega a vista de ángel, y luego todo el litoral de Versilia hasta la ciudad de Livorno, las canteras y la de Livorno, las canteras y las cumbres de los Alpes Apuanos, con Sagro al que se llega en poco más de una hora a pie, y más lejos, las de los Apeninos.

5. Stazzema

Stazzema es uno de los principales municipios de la Alta Versilia y está situado en la parte meridional de los Alpes Apuanos, en la provincia de Lucca. Está rodeado de bosques centenarios y dominado por las altas cumbres de Pania y Corchia. Stazzema, con sus numerosas aldeas, es el destino perfecto para descubrir esta vertiente de los Alpes Apuanos subiendo y bajando por los numerosos senderos que conducen desde el fondo del valle hasta las cumbres. Sin embargo, Stazzema también es famosa por los terribles acontecimientos vividos por su población durante la Segunda Guerra Mundial. Todos los Alpes Apuanos de aquellos años estaban atravesados por la Línea Gótica, la línea defensiva alemana que cortaba Italia desde el mar de Liguria hasta el Adriático, y fueron escenario de grandes batallas, luchas partisanas y, desgraciadamente, de feroces masacres por parte de los nazi-fascistas. En Sant’Anna di Stazzema, el 12 de agosto de 1944, las tropas alemanas, junto con hombres de la República Social, masacraron a 560 personas, entre ellas muchos niños. Hoy, esos lugares son lugares de memoria y dolor: aquí se encuentran el gran Parque de la Paz y el Museo Histórico de la Resistencia.

6. El Jardín Botánico de los Alpes Apuanos

En Pian della Fioba, a pocos minutos del centro de Massa, se encuentra desde hace más de 50 años el jardín botánico"Pellegrini-Ansaldi" de los Alpes Apuanos. A casi mil metros de altitud, el jardín botánico ofrece a los visitantes la posibilidad de realizar una pequeña excursión natural por el sendero que sube a una cima desde la que se disfruta de una encantadora vista de la cadena de los Apuanos y de toda la zona costera, desde el golfo de La Spezia hasta Versilia. En este itinerario corto y fácil se pueden admirar muchas maravillas de la flora apuana. En primer lugar, toda la zona alberga especies endémicas de estas montañas, pero es en general todo el jardín lo que es realmente especial. En sus aproximadamente tres hectáreas de extensión, se pueden encontrar situaciones típicas de las distintas zonas de los Alpes Apuanos e identificar diferentes sectores: en la parte inferior se encuentra, por tanto, el arboreto, la colección de castaños, el pequeño lago con arbustos de arándanos y, a continuación, en la parte más amplia, el robledal con rocas aflorantes sobre las que se asienta la vegetación rupícola.

7. El lago de Gramolazzo

Bosques frondosos, altas cumbres, aguas cristalinas. El lago de Gramolazzo es un importante oasis natural en el corazón de la Garfagnana. Estamos en la provincia de Lucca, en el municipio de Minucciano, en la vertiente opuesta de los Alpes Apuanos al mar y en valles donde la vida aún fluye con los lentos ritmos del pasado. En Gramolazzo hay una gran cuenca hidroeléctrica construida en los años 50 gracias a una presa sobre el curso del río Serchio. El lago también recoge el agua del torrente Acqua Bianca que viene de Gorfigliano y alimenta la central eléctrica de Fabbriche, situada más abajo, que a su vez vierte agua en el lago Vagli. Su particular posición, sin embargo, convierte al lago de Gramolazzo en un destino popular para turistas y viajeros. El gran protagonista de estos paisajes de postal es el monte Pisanino, la cima reina de los Alpes Apuanos, que desde sus casi 2.000 metros se refleja majestuosamente en las cristalinas aguas del lago. Desde sus orillas parten numerosos senderos para recorrer a pie o en bicicleta, pero también hay hoteles, bares y restaurantes donde relajarse y disfrutar del aire puro.

8. La cueva del viento (Cueva del Viento)

Todos los Alpes Apuanos están afectados por importantes fenómenos cársticos y en algunos casos dan lugar a auténticos espectáculos de la naturaleza. Entre ellos se encuentra la Grotta del Vento (Cueva del Viento) en Fabbriche di Vergemoli. Joya de la Garfagnana, la Grotta del Vento ha sido excavada por la acción incesante de los agentes atmosféricos que han esculpido y modelado las rocas calizas, dando lugar a majestuosas esculturas naturales como el macizo de Panie, el enorme arco natural del monte Forato, las torres del monte Procinto y el paisaje lunar de la meseta de Vetricia. La cueva del viento está abierta todo el año y ofrece a sus visitantes tres itinerarios que permiten contemplar de cerca todos los aspectos de la karstificación subterránea, incluidas estalactitas y estalagmitas, pequeños lagos, arroyos e incluso pozos perfectamente verticales. A todo ello se llega recorriendo senderos perfectamente iluminados y siguiendo las explicaciones de guías expertos.

9. El Antro del Corchia

El Antro del Corchia es el mayor entorno subterráneo de Italia y uno de los mayores del mundo. Se trata de un complejo de túneles, pozos y salas excavados por el agua a lo largo de millones de años en el interior del corazón de mármol del monte Corchia, una de las montañas de la vertiente sur de los Alpes Apuanos. Hasta la fecha, se han explorado y cartografiado unos 70 kilómetros de cuevas y hasta veinte entradas diferentes, a cada lado de la montaña, pero las exploraciones continúan y los espeleólogos siguen descubriendo nuevas salas y nuevas bellezas ocultas en el mármol. La ruta turística está perfectamente equipada y también es apta para niños. Sin embargo, el Antro del Corchia no es más que la punta de lanza, la atracción principal, de este rincón de la Alta Versilia: el Parque del Corchia.En el Monte Corchia también es posible visitar la cantera de Piastraio, las antiguas minas de Argento Vivo, recorrer los senderos de la Línea Gótica, visitar el sistema museístico Levigliani y disfrutar de la rica oferta gastronómica local, con la posibilidad de combinar las visitas a la cueva y la cantera con degustaciones de vinos y productos típicos de Versilia.

10. El lago de Vagli

El lago de Vagli es el mayor embalse hidroeléctrico de la Toscana y, desde 1948, el protagonista absoluto de este valle de la región de Garfagnana. Aquí, una gran presa impide el curso del torrente Edron y, además de alimentar la cercana central hidroeléctrica, oculta al mundo las huellas del largo pasado de esta tierra. Bajo la superficie del agua se encuentra el pueblo de Fabbriche di Careggine, una pequeña aldea de herreros fundada en el siglo XIII y completamente sumergida durante más de setenta años. Cíclicamente, sin embargo, el lago se drena y el pueblo resurge con su carga de historia. Sin embargo, la magia de estos parajes reside en su naturaleza virgen y en el esplendor de las altas cumbres de los Alpes Apuanos, hasta el punto de que son un destino popular para los amantes del senderismo y el alpinismo. Desde la presa hasta el pueblo de Vagli di Sotto, una carretera bordea el lago ofreciendo hermosas vistas, mientras que un corto paseo conduce al antiguo pueblo que culmina en la iglesia románica de San Regolo. Luego está la pasarela de 122 metros de largo, diseñada en 1953 por el ingeniero Riccardo Morandi, que conecta Vagli di Sotto con Vaiano, la única zona de baño del lago y punto de llegada del Volo dell’Angelo, una tirolina de más de un kilómetro. También hay un puente colgante de cuerda que conecta las dos orillas del lago.

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