Turismo, el fondo público saudí se hace con el 49% de los hoteles de lujo Rocco Forte

La cadena de hoteles de extra lujo Rocco Forte de media Europa también hablará un poco de árabe. De hecho, está a punto de cerrarse una operación financiera que comenzó la pasada primavera (Il Sole 24 Ore informó de ella) con la compra por parte del fondo soberano del Reino de Arabia Saudí, el Pif - Public Investment Found (un fondo con activos bajo gestión estimados en más de 700.000 millones de dólares), del 49% de la empresa de Sir Rocco Forte, el italo-inglés (con doble nacionalidad italiana y británica) que ha vinculado su nombre a hotellerie de clase y elegancia en las principales ciudades europeas, con un total de 14 hoteles y 20 resorts y villas que ofrecen hospitalidad en más de 1.500 habitaciones.500 habitaciones. Entre estos activos, el grupo cuenta también con 42 bares y restaurantes gastronómicos, naturalmente con estrellas, que reflejan el estilo y la clientela de los hoteles.

Entran los árabes, pero el fundador mantendrá el control con el 51% de las acciones. De hecho, los parientes de la familia estarían vendiendo, así como Cdp-Cassa Depositi e Prestiti, que realizaría una plusvalía de 200 millones de euros por las acciones compradas en 2014 por 76 millones de euros (60 millones de libras en aquel momento). Se trataba de la primera inversión de la empresa estatal en el mundo del turismo (los lectores de Finestre sull’Arte saben que Cdp también forma parte del Grupo TH) con el objetivo, según el comunicado de prensa de la época, de “reforzar el turismo en Italia”.

El grupo londinense Rocco Forte Hotels Ltd es uno de los principales operadores mundiales en la gestión de hoteles de cinco estrellas, valorado en 1.500 millones de euros (y 300 millones de libras de ingresos anuales), y las negociaciones duraron meses en los que durante un tiempo pareció que Cdp tendría que permanecer en el accionariado. Los papeles están listos y se espera que la firma se produzca en unos días: la noticia fue adelantada por el diario la Repubblica el 26 de octubre y el 31 el fichaje fue confirmado por la web especializada Boutique Hotel News.

La cadena, en constante búsqueda del detalle, incluida la búsqueda del café espresso perfecto, puede presumir de tener algunos de los mejores hoteles de Italia, como el Savoy de Florencia, tres establecimientos en Roma (Hotel de Russie, Hotel de la Ville, Rocco Forte House), tres en Sicilia (Villa Igiea - la de los Florios de los Leones de Sicilia, sin olvidar que el restaurante de Palermo se llama Florio Restaurant-, el Verdura Resort, que también cuenta con campos de golf, y Rocco Forte Private Villas), la Masseria Torre Maizza en Apulia y el The Carlton de Milán, de próxima apertura.

Rocco Forte, nombrado baronet por la Reina de Inglaterra en 1995, era hijo de Sir Charles (nombrado baron en 1981 y miembro de la Cámara de los Lores), que en realidad se llamaba Carmine y había llegado al Reino Unido procedente de la provincia del Lacio. Fue Charles quien puso en marcha lo que más tarde se convertiría en el actual grupo hotelero.

“Asistí a la coronación de la reina Isabel”, declaró al Corriere el año pasado, “viendo pasar la procesión desde una ventana del edificio Criterion, propiedad de mi padre, en Piccadilly Circus”. Y sobre la relación con los ingleses: “Para el gran público fueron los restaurantes los que les hicieron comprender lo que es el ambiente italiano: y luego los futbolistas, que vinieron a jugar aquí y demostraron lo buenos que eran. Eso cambió la percepción de los italianos para la mayoría de los ingleses. Italia es un país brillante, con grandes posibilidades: y en cambio está frenado por el sistema que lo gobierna. Como italiano, me gustaría que Italia tuviera mucho más éxito del que tiene. Y repito: no tengo ningún deseo de jubilarme y dedicarme a obras de caridad. Mientras tenga pasión, capacidad y energía, seguiré haciendo lo que hago. Como destino turístico, Italia es única. El mercado no está muy desarrollado, hay pocos hoteles de calidad y la mayoría están regentados por familias. El potencial es alto. Aunque deberíamos centrarnos en el turismo de alto nivel. Tenemos ciudades como Venecia con 33 millones de visitantes que no pagan nada, Florencia es un poco de lo mismo. Es cierto que todo el mundo debería tener acceso a la belleza, pero al final hay que invertir para mantener las instalaciones a un cierto nivel y si nadie paga ¿cómo lo haces?”.

El fondo que ha adquirido el 49% de la compañía está presidido por el príncipe Mohammad bin Salman y es el vehículo financiero con el que el heredero al trono está diversificando las inversiones de la familia real que basa su riqueza en los yacimientos petrolíferos. La decisión de contratar al seleccionador nacional Mancini, la compra de clubes de fútbol en Europa, la entrada en el sector náutico con la compra en abril del 33% de Azimut-Benetti o intentar llevar la edición de 2030 de la Expo a Riad representan formas de encontrar la centralidad en el tablero geopolítico internacional.

El FPI también pretende invertir en turismo en su país, poniendo recursos por valor de 110.000 millones de dólares para crear un sistema de hospitalidad, que actualmente cojea, de cara a la deseada elección de Riad para la Expo de 2030 y la Copa del Mundo (el equipo inglés Newcastle es de su propiedad) de 2034. Ya son muchas las participaciones en un variado mundo de sectores de empresas occidentales: Uber, Disney, Satrbucks, Cisco, Pfizer, City Group, Bank of America, Eni, Total y otras.

Foto: el Hotel de la Ville en Roma

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