¿Puedes arreglarlo? Por supuesto. Los museos y la mentalidad "Fix-it Bob

¡Claro que podemos! Esta es la mentalidad que he compartido con mis colegas de los museos, en las redes sociales y fuera de ellas. Sin duda hay cosas que arreglar en los museos, ahora más que nunca. Y las herramientas están ahí, listas, disponibles y a mano. Equipados con los conocimientos necesarios para comprender cuáles son los retos, y conscientes de que las herramientas adecuadas, a elegir para abordar eficazmente estos retos, marcarán sin duda la diferencia. La prioridad clave es, sin duda, tener una mentalidad positiva, pero también existe la necesidad de dejar atrás las viejas formas y hábitos que se consideraban esenciales para elethos institucional. ¿Una nueva museología en ciernes? Tal vez.

La mentalidad positiva y la actitud de “sí se puede” que necesitamos en esta época de cambios me recuerdan a “Bob el Constructor”, un dibujo animado infantil británico de finales de los 90 que más tarde se internacionalizó, gracias también a algunas adaptaciones (incluidos libros y comida). Los protagonistas de la historia son un contratista de obras y su mundo, que incluye un pintoresco grupo de vehículos de trabajo antropomórficos, que siempre llegan para resolver otro reto más. Las habilidades de Bob para resolver problemas se basaban en la resolución de conflictos, la colaboración y la socialización, entre otras. Fue la mentalidad con la que Bob abordó las exigencias del problema lo que marcó la diferencia.

Fix-it Bob

Si lo vemos desde el punto de vista de Bob el Constructor, el renacimiento digital y la ambición de crear las sinergias adecuadas y necesarias entre lo físico y lo virtual dependerán sobre todo de la voluntad de hacerlo realidad. Más allá de las herramientas y el talento, la actitud de “podemos hacerlo” cambiará las reglas del juego.

Hacerlo realidad con la mentalidad adecuada

El pasado mes de junio, Seb Chan, Chief Experience Officer (CXO) del Australian Centre for the Moving Image, publicó en Twitter un artículo muy interesante que, en cierta medida, me había impulsado a escribir este artículo. Uno de los entrevistados, un destacado directivo de la industria artística australiana, hablaba con mucha franqueza sobre el renacimiento digital iniciado por la pandemia de Covid-19: “si hacemos que la experiencia digital sea cada vez mejor, especialmente en un momento en que la gente está nerviosa por volver a los espectáculos en directo, estamos creando, para nosotros mismos, un problema cada vez mayor. No hay nada peor que sentarse en una sala con dos mil desconocidos que tienen experiencias emocionales diferentes, y muy personales. Estoy muy preocupado: si hacemos que la experiencia digital sea tan inmersiva y maravillosa, ¿qué pasará con los espectáculos en directo?”.

Que fuera el director ejecutivo de Opera Australia quien hablara así importa relativamente poco, por el simple hecho de que esta mentalidad está mucho más extendida de lo que la gente cree, incluso en los tiempos que corren. He comentado este tipo de preocupaciones en varios artículos sobre el pensamiento transmedia y eluniverso de Harry Potter. Creo que tal vez sea el momento de entender por qué estas preocupaciones siguen resurgiendo.

Tomemos como ejemplo a los conservadores. La formación académica y la práctica de un conservador se basan en la necesidad de reconocer el valor de las obras de las que se ocupan y esto, a menudo, tiene que ver con su valor económico. Hay una especie de paradoja en el hecho de que esta dialéctica entre valor económico y valor cultural sea una necesidad para los museos (de hecho, las colecciones se valoran a efectos de seguros, y la cultura material se compra en el mercado del arte y las antigüedades a cambio del pago de un determinado precio). En el mundo del arte, la dialéctica entre el mercado y el museo está profundamente arraigada en la esencia y el desarrollo histórico de la disciplina. El ensayo de Ivan Gaskell titulado Tradesmen as scholars. Interdependencies in the study and exchange of artis un buen resumen sobre este tema: el original es una adquisición codiciada, lo auténtico adquiere valor cuando se reconoce como tal, y la copia suele quedar relegada a un relativo olvido.

Este es elethos de una institución museística centrada en el objeto (y no hablamos sólo de museos de arte). Para muchos museos, y por tanto no sólo los que coleccionan arte, lo digital es una mera copia del material original. Rara vez pensamos en los museos como experiencias sin una colección material, pero el argumento de que nada es como el original se percibe ahora cada vez más como si comparásemos el día con la noche, o los libros con las películas o las páginas web.

Foto de Vanessa Bucceri en Unsplash

Pero, ¿perdemos realmente algo de la experiencia museística si optamos por lo digital en lugar de lo físico? La respuesta procede de un estudio de diez meses realizado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Cuseum, la plataforma de participación en museos, sobre la respuesta emocional de algunos sujetos a los que se mostraron obras de arte originales frente a sus equivalentes digitales. Y en lugar de hacernos perder el aura del original al ver lo digital (por citar el ensayo de Walter Benjamin de 1935, La obra de arte en la era de su reproductibilidad técnica), la experiencia digital en realidad aumenta el alcance de nuestra actividad cerebral. Un artículo de Noah Charney en elObserver lo resume muy bien: “En resumen, nuestros cerebros parecen estar más estimulados cuando miran realidad aumentada y reproducciones digitales de obras de arte en realidad virtual, que cuando miran la obra real”.

Sin embargo, Noah Charney pide cautela, señalando acertadamente que estas afirmaciones deben “evaluarse desde varias perspectivas, ya que hay varias consideraciones que hacer en torno a ellas”. Sin embargo, hay un aspecto que emerge con bastante claridad: sería un error seguir considerando lo digital como algo secundario frente a la experiencia física. Peak Experience Lab señaló esta necesidad hace unos años, en 2017. Y me gustaría citar un conocido artículo de 2011, escrito por el consultor de museos Rainey Tisdale, en el que se dice que “los museos de hoy pueden confiar en todo tipo de herramientas interpretativas para contar sus historias: y para hacer bien nuestro trabajo, necesitamos todas las herramientas que podamos conseguir”.

Esta afirmación no tenía ningún reparo hace diez años, y sigue sin tenerlo hoy en día; de hecho, ahora se reconoce como una necesidad aún más acuciante que antes, en respuesta a los retos planteados por la pandemia del Covid-19.

Aceptar el hecho de que los objetos controlan la narrativa museística, y no reconocer el museo como una pluralidad de formas que pueden lograrse a través de una amplia gama de medios, significa que los museos corren el riesgo de perder relevancia ahora más que nunca.

Lo original, lo auténtico y lo único pueden tener hoy mucho más que ver con la calidad, la relevancia y la autenticidad de la experiencia museística. El enfoque de las colecciones ciertamente puede ajustarse, y esto puede ocurrir sin abandonar el valor único que tiene el original. La experiencia museística también puede ser reconocida por su valor, y este valor incluye lo digital. Sí, ¡podemos hacerlo!

Foto de Vanessa Bucceri en Unsplash

Versión del artículo original publicado en The Humanist Museum y posteriormente publicado en MuseoPro - el sitio web de la Red Finlandesa de Museos.

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