ItsArt, ahora en línea el Netflix de la cultura, primera impresión: improvisación

El "Netflix de la cultura italiana " anunciado en directo en Rai3 por el ministro Franceschini en abril del año pasado y formalizado en una nueva empresa llamada ItsArt, nacida en diciembre de 2020 ha visto por fin la luz, a nivel público, hoy 31 de mayo. Una fecha imprevista y, de hecho, poco publicitada. Es el resultado de un retraso: los artículos que salieron en enero de 2021, cuando había cierto interés periodístico por la operación tras el nacimiento de la nueva empresa, hablaban todos de un lanzamiento en marzo. E incluso un lanzamiento en marzo habría parecido ciertamente extemporáneo para una plataforma que debía prestar un servicio cultural durante los meses de cierre.

Un rápido vistazo a la nueva web da la impresión de que el retraso se debió a la dificultad de encontrar contenidos. En efecto, Chili TV, socio comercial de la Cassa Depositi e Prestiti en la nueva sociedad (el Ministerio de Cultura no participa en ella, aunque es su principal apoyo financiero), no tenía experiencia en la producción, sino sólo en la distribución, sobre todo de material cinematográfico. Como algunos recordarán, ya en enero la página web de ItsArt pedía que se presentaran contenidos. Y las condiciones de pago ideadas por el Consejo de ItsArt son bastante sorprendentes: sin invertir en la producción de contenidos inéditos, la empresa se quedaría para sí entre el 10% y el 50% de los ingresos de los contenidos culturales vendidos. ¿Qué productor distribuiría en estas condiciones, asumiendo la totalidad de los costes de producción sin tener siquiera el control total de los ingresos, en una nueva plataforma cuya calidad y eficacia están aún por verificar? Pocos, muy pocos, sin duda. Y desde luego no los muy pocos que necesitan ayuda.

Página de inicio de ItsArt

Y en efecto: se suponía que la plataforma se lanzaría con los conciertos “exclusivos” (así rezaba el comunicado de prensa) de Riccardo Muti y Claudio Baglioni, pero los conciertos de Muti son material de archivo, mientras que hay, sí, un concierto exclusivo de Claudio Baglioni programado para el 2 de junio, pero asistir a él costará 12,90 euros. En el lanzamiento de hoy, los contenidos disponibles son “más de 700”, según el comunicado de prensa, incluyendo “también nuevos formatos desarrollados y producidos por las principales instituciones culturales italianas (sitios arqueológicos, museos, fundaciones, academias y teatros)”: los nuevos formatos, es decir, los contenidos exclusivos disponibles sólo en la nueva plataforma, son veintinueve, cuatro de los cuales son gratuitos y todos los demás de pago. En cuanto al resto, encontramos contenidos de archivo producidos por algunas grandes instituciones italianas (teatros de ópera y museos independientes), muchos de los cuales ya están disponibles en otras plataformas como Facebook y YouTube; algunas producciones de la RAI también disponibles en RaiPlay; una selección (limitada) de películas decine de autor italiano, que se corresponde con las disponibles en Chili TV (donde, además, las mismas películas cuestan un euro menos que en ItsArt); poco material, de nuevo de archivo, procedente de otras fuentes; y una amplia selección de documentales producidos por Italiana, una plataforma del Ministerio de Asuntos Exteriores anunciada en marzo, que producirá contenidos culturales y estará dotada con 51 millones de euros anuales a partir de 2023. Una plataforma mucho más ambiciosa que ItsArt, por tanto, que no produce contenidos sino que se limita a distribuirlos.

La gran mayoría de los contenidos son producidos por entidades que pueden gastar sin riesgo empresarial, y que viviendo de fondos públicos no podrían negarse a colaborar con la nueva plataforma. Por tanto, no cabe esperar un verdadero filtro de calidad, entre otras cosas porque el personal de ItsArt sólo tiene experiencia en la distribución de películas: parece claro que publicaron lo que había. No está nada claro cuánto podrá monetizar ItsArt con este tipo de contenidos y selección. También porque el lanzamiento llega en un momento desafortunado: la idea nació para permitir a los italianos “disfrutar de la cultura” incluso desde el sofá, y para ayudar al sector en un momento en el que las salas culturales estaban cerradas. Ahora estamos en una fase en la que teatros y cines reabren poco a poco, el toque de queda avanza hacia su cancelación, y cada vez más datos indican que los eventos al aire libre tienen un riesgo epidemiológico muy bajo, lo que sugiere la posibilidad de organizar en los próximos meses no sólo espectáculos estáticos, sino también conciertos en parques y plazas. Un tiempo, en definitiva, en el que es realmente improbable que los ciudadanos italianos prefieran seguir la cultura desde su PC o Smart TV, en lugar de, al cabo de los meses, estar presentes. Tampoco hay que pensar en una plataforma lanzada ahora para vender contenidos culturales italianos a quienes no pueden venir a Italia: según los informes, inicialmente sólo estará disponible en Italia y el Reino Unido. Sólo a este público pretende ItsArt vender contenidos culturales en pleno verano.

Hay que imaginar que ItsArt saldrá mal, como llevan tiempo señalando muchos iniciados. Concebida y construida para crear una nueva empresa por razones que nunca se desvelarán del todo (la manifestación de interés por la que se eligió al socio comercial estuvo abierta del 3 al 6 de agosto de 2020), en evidente competencia con RaiPlay y otras plataformas que ofrecen servicios similares de forma gratuita, difícilmente podría haber resultado útil. Es probable que este lanzamiento a finales de mayo sólo haga más flagrante este agujero en el agua, costando, sin embargo, 10 millones de los fondos MiC y 9 millones de la Cassa Depositi e Prestiti (imagínese si la misma cantidad se hubiera utilizado para permitir a Rai comprar contenidos culturales). Tal vez nos esperen unos cuantos comunicados de prensa rimbombantes basados en cifras instrumentalizadas (el día del lanzamiento habrá muchos accesos al sitio, porque hay curiosidad en torno al proyecto), luego se desvanecerá lentamente en el olvido y se cerrará para siempre, como le ocurrió a verybello.it, o podría convertirse en una de esas extrañas empresas de capital público que siguen recibiendo fondos durante décadas a pesar de su dudosa o nula utilidad (el portal Italia.it, por ejemplo, debería revitalizarse con fondos del Plan de Recuperación). Y, sin embargo, sería tan fácil dar marcha atrás, internalizando los procesos de digitalización e informatización en el Ministerio de Cultura, con los ingresos asociados: ¿qué o quién lo impide?

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