Cerrado con puertas abiertas. Reflexiones sobre el futuro inmediato de los museos

Hace unos meses, cuando los museos de todo el mundo cerraban sus puertas entreabiertas, a la espera de que el público volviera a visitarlos, esta frase de Maira Kalman resonó aún más fuerte: “una visita al museo es una búsqueda de la belleza, la verdad y el sentido de nuestras vidas. Ve al museo tan a menudo como puedas”. La necesidad de visitar en respuesta a la búsqueda constante de belleza, verdad y sentido en nuestras vidas, como sostiene Kalman, sería así una de las muchas razones de este lento retorno, en algunos casos un poco más rápido, del público a los museos.

La necesidad de que los museos vuelvan a abrir sigue siendo un objetivo popular, ya promovido durante el cierre por muchos, entre ellos, por ejemplo, Andras Szanto en artnet.com. Se está debatiendo la reapertura inmediata, al menos en parte, en respuesta a la necesidad de espacios confortables. Y la reapertura de las fuentes de ingresos que la pandemia secó, al menos en parte, podría ser una de las muchas razones.

Tal vez haya una mayor necesidad de replantearse y reinventar gran parte de lo que se daba por sentado que era la columna vertebral de la institución museística tradicional. La mayoría de estas metodologías ya han sido probadas, e incluso publicadas en libros o presentadas en conferencias. Podrían tacharse de radicales o utópicas, pero dado que lo impensable se ha convertido en la nueva realidad, el cambio puede ser tanto más rápido cuanto que se convierte en una cuestión de “la necesidad agudiza el ingenio”. Y precisamente de esto trataba mi intervención en la edición de este año de Ravello Lab.

La pregunta a plantear era la sugerida por Mami Kataoka, directora del Museo de Arte Mori de Tokio y presidenta del CIMAM (Comité Internacional de Museos y Colecciones de Arte Moderno), tras el terremoto y tsunami de 2011 en Japón: “¿cuáles son las razones esenciales por las que un museo, una comunidad artística o el arte mismo deben existir?”

Austin Camilleri, Oración (detalle)

El cambio podría afianzarse en estas trágicas circunstancias. Al igual que Forbes habla de cómo la pandemia de coronavirus está acelerando el futuro del trabajo, lo mismo debería ocurrir con los museos. Vivimos con la esperanza de que Covid-19 haya acelerado el cambio hacia un museo centrado en el ser humano. Al escribir sobre el museo post-coronavirus, Dan Spock compartió algunas ideas válidas a este respecto, afirmando que las ideas o ambiciones estereotipadas de los museos habían llegado a un punto crítico incluso antes de la pandemia de Covid-19. Su punto de vista está ciertamente influido por lo que está ocurriendo en la actualidad. Su punto de vista está ciertamente influido por lo que está ocurriendo en el panorama museístico estadounidense, pero también es en parte cierto para Europa y otros lugares.

Así pues, ¿qué cambios podría hacernos pensar la pandemia de Covid-19 al reabrir puertas que siguen relativamente cerradas, a pesar de todo el buen uso de la tecnología? ¿Qué debería plantearse en esta situación la ecología de los museos, ahora más interconectados y en contacto que nunca?

Las tres reflexiones siguientes se inspiran en lo que vivimos día a día. Estoy seguro de que hay más que considerar, y otros podrían añadir las suyas propias a éstas. Vivo con la esperanza de que los museos de todo el mundo no rehúyan las constantes preguntas que podrían sacarlos de apuros y busquen, en lugar de una nueva normalidad, un renacimiento.

Austin Camilleri, Oración (detalle)

Visitas sostenibles

En una de las contribuciones anteriores, tuve en cuenta las inconstantes y desconcertantes reacciones que han tenido los museos al intentar seguir siendo relevantes a puerta cerrada. Y creo que la transmedialidad es más válida que nunca en el caso del escenario post-Covid-19. De hecho, la transmedialidad puede inspirar un nuevo tipo de visita sostenible en respuesta a las restricciones y preocupaciones (y aquí destaco algunas de ellas) a las que se enfrentarán los museos.

Podemos tomar como ejemplo la experiencia china para comprender mejor cómo será el futuro inminente de los museos. La visita a los museos chinos en la era post-Covid-19 se caracteriza por amplias medidas de precaución que incluyen el uso de mascarillas, sistemas de códigos QR con los que los visitantes pueden registrarse previamente en línea y la presentación de un certificado médico. Además, el número de visitantes se mantiene bajo control limitándolo al 50% del aforo total. Algunas de estas medidas pueden aplicarse sin duda en Europa y otros lugares, sobre todo la separación física y las restricciones de acceso. Otras serán más difíciles de introducir, por no hablar de su sostenibilidad. Es justo considerar que cada país tendrá sus propias normas y directrices a seguir. Más allá de la experiencia china, las cosas serán ciertamente diferentes cuando los museos tengan que lidiar con servicios y espacios que no hayan sido diseñados y concebidos teniendo en cuenta los riesgos de una pandemia.

Además, la propia experiencia museística se verá sometida a un escrutinio aún mayor a medida que aumenten las medidas de higiene. Me refiero a los problemas con las pantallas táctiles y otras experiencias táctiles que ahora son inutilizables.

Austin Camilleri, Oración (detalle)

Intercambio de conocimientos y gestión de recursos

Los museos de todo el mundo tienen más acceso que nunca a los conocimientos, gracias a los seminarios web y los chats. Este es, sin duda, un aspecto positivo que acerca mucho más a la comunidad museística mundial. Puedo citar a los museos europeos como un buen ejemplo de este sentimiento generalizado, mencionando las declaraciones de la Secretaria General de NEMO, Julia Pagel, en una entrevista. La necesidad de sentirse y actuar como una comunidad es cada vez más importante, señaló Pagel, y sería un gran éxito si el sector fuera capaz de adoptar un enfoque europeo, aumentando las colaboraciones y la comunicación entre instituciones: “el trabajo de los museos, como cualquier otra forma de trabajo hoy en día, se encuentra en un contexto global... los museos no son islas”.

Sin duda, se trata de un avance positivo, que beneficiará a los museos pequeños y medianos, la mayoría de los cuales luchan por mantenerse a flote: algunos de ellos ni siquiera disponen de los recursos necesarios para gestionar una fuerte presencia en los medios sociales, o para plantearse medidas que las instituciones más grandes pueden aplicar con poca dificultad. Compartir recursos podría ser la clave para desbloquear el apoyo necesario que los pequeños museos necesitan en este importante periodo, y esto podría ocurrir independientemente de zonas horarias o territorios, ahora más que nunca.

Existe un riesgo a tener en cuenta con respecto a la gestión de los recursos. La encuesta NEMO señalaba una buena medida, la de redistribuir a los empleados para que trabajen en la presencia social de los museos, quizás introduciendo servicios adicionales que se ofrezcan a través de sitios web. Esto es loable, pero un enfoque más estructurado de la redistribución debería considerar las habilidades y la profesionalidad del personal que trabaja en tecnología y social como un estándar necesario. La formación podría ser el camino, pero como también señalaba la encuesta NEMO, también podría tratarse de emplear las competencias adecuadas para ofrecer contenidos de calidad. Esto ocurrió con algunos museos al principio del cierre. Esperemos que esto pueda desarrollarse de forma más estructurada y estratégica de lo que permiten las circunstancias actuales.

Austin Camilleri, Oración

Modelos de financiación para experiencias espirituales

No quisiera terminar este artículo sin considerar la dialéctica (y quizá paradoja) que opone la idea del museo como lugar de consuelo a la necesidad de financiarlo adecuadamente para que pueda seguir funcionando. Mucho se ha escrito sobre este punto en las últimas semanas y meses, y me gustaría enumerar aquí algunas de las aportaciones con las que me he topado en los últimos días. Los museos de arte están mucho más presentes en este debate. El Director General del Centro Bozar de Bellas Artes de Bruselas, Paul Dujardin, aboga por una estrategia de salida inspirada en la relevancia y abrumadora importancia del arte: “hoy necesitamos un mundo que salve el arte para garantizar que mañana se inviertan los papeles. Pronto nuestros artistas estarán muy solicitados para dar forma, significado y contenido a la era post-coronavirus”.

Entrevistado por el periódico británico The Evening Standard, el director del Victoria and Albert Museum, Tristram Hunt, aboga por unos objetivos renovados a través de los cuales los museos puedan desempeñar un papel vital durante la recuperación: “los museos bien visitados y bien gestionados podrían servir, como habría dicho Henry Cole, como instituciones enérgicas y significativas en esta época de tensión y aislamiento”.

Los comentarios de Hunt podrían sugerir que la nueva definición de “museo” debatida en el ICOM el año pasado, y que tenía más sentido como declaración de intenciones antes de la pandemia de Covid-19, podría ganar más apoyo en los próximos meses que antes.

Lo que me parece que se echa en falta es la necesidad de conciliar las nuevas formas de museo, más presentes y relevantes para sus comunidades, con un modelo de financiación que a menudo ha medido el éxito en función del número de visitantes y con un modelo de negocio basado en servicios exclusivos, como el alquiler de salas, fundado en el prestigio y el estatus. Algunos observadores, como el ex director del Fondo Monetario Internacional, Carlo Cottarelli, han subrayado la necesidad de que los museos obtengan subvenciones y ayudas en este periodo crucial. Cottarelli cree que las empresas pueden generar ingresos desde el primer día en que vuelven a la actividad, a diferencia de los museos, que funcionarán con pérdidas durante meses, si no años, suponiendo que puedan sobrevivir.

Las comunidades podrían estar ahí para prestar apoyo económico. Me encontré con un caso particular de un pequeño museo. El Charleston House Museum de East Sussex (Reino Unido) ha lanzado una campañade crowdfunding para compensar unas pérdidas de alrededor de medio millón de libras. Y sin duda hay mucho más por descubrir.

Puede que la búsqueda del modelo de financiación adecuado, que garantice la justicia social y refuerce la democratización del espacio museístico, esté aún en pañales. Sin embargo, es hora de hacer más urgente la necesidad y la ambición de estar más conectados con las comunidades locales.

Austin Camilleri, Kuruna

Las obras de este artículo son del artista maltés Austin Camilleri. El repertorio de Camilleri incluye instalaciones, pinturas, dibujos, vídeos y esculturas. También ha trabajado como comisario y expuesto su obra en diversas instituciones europeas e internacionales.

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