Un Perugino contra la peste: el gonfalon de los santos Romano y Rocco de Deruta

Uno de los pueblos más bellos de Italia, Deruta, a unos 15 kilómetros de Perugia, es conocido por su producción de cerámica artística, pero no es sólo el arte de la cerámica lo que fascina a cualquiera que se acerque por estos lares, porque en el Palacio de los Consoli, del siglo XIV, donde se encuentra la Pinacoteca Comunale (Pinacoteca Municipal), hay un fresco de Pietro Vannucci conocido como Perugino (Città Pieve, hacia 1450 - Fontignano, 1523) que representa el perfil del pequeño pueblo umbro tal y como era en el pasado. alberga un fresco de Pietro Vannucci conocido como Perugino (Città della Pieve, hacia 1450 - Fontignano, 1523) que representa el perfil del pequeño pueblo umbro tal y como aparecía en aquella época, en la segunda mitad de la década de 1570. De hecho, en la parte inferior delfresco despegado con el Padre Eterno entre los santos Rocco y Romano, se distinguen claramente los principales monumentos del lugar, en particular la iglesia de San Francisco, con su campanario gótico terminado en aguja en lugar de su actual aspecto rectilíneo que data de 1704. Al hacer claramente reconocible en la obra la vista de Deruta , se pretendía pedir claramente la protección de los santos sobre el pueblo. ¿Y qué había sucedido tan grave como para invocar la protección divina? Alrededor de 1475, unaepidemia de peste se había declarado en el territorio de Perusa. Por esta razón, el municipio de Deruta decidió hacer realizar una obra de arte para invocar la protección de los santos Romano y Rocco sobre el pueblo y sus habitantes, santos representados aquí intercediendo ante el Padre Eterno.

Originalmente, el fresco se encontraba en el interior de la iglesia de San Francisco de Deruta y ahora se puede contemplar en la sala Perugino de la primera planta de la Pinacoteca Comunale (Galería Municipal de Arte), donde se exponen obras de las iglesias locales del pueblo, San Francisco y Sant’Antonio Abate.

La obra, de considerables dimensiones, está dividida en una parte superior y otra inferior. Esta última representa, como se ha dicho, una vista de Deruta desde abajo, en la que se reconocen, además de la iglesia de San Francesco, la iglesia de Santa Maria dei Consoli y las torres cívicas de las correspondientes zonas de Sant’Angelo, Borgo y Perugina. Sobre la vista corre unainscripción a lo largo de toda la obra con la fecha parcialmente dañada “DECRETO PUBBLICO DPECTA / ANNO D[OMI]NI MCCCCLXXV”. De hecho, la obra está relacionada con la peste de 1476, como sugiere el espacio para una figura que falta: una especie de petición de protección tanto de los frailes franciscanos como de toda la comunidad hacia los santos representados en la parte superior del fresco. Aquí, como indican las inscripciones bajo las dos figuras, San Romano está representado a la izquierda y San Roque a la derecha, en poses plásticas. Entre ambos se encuentra la mandorla con el Padre Eterno que, con la cabeza vuelta hacia abajo, hacia la vista de la ciudad, hace el signo de la bendición con la mano derecha, mientras sostiene el globo terráqueo con la otra. San Román, rubio y de pelo rizado, levanta la mirada hacia él y al mismo tiempo hace un gesto casi teatral de asombro ante la aparición divina, gesto que también se encuentra en otras obras del artista (por ejemplo, en el Cristo de laImago Pietatis del Louvre). También se apoya en un bastón que llega hasta el borde de la falda de su túnica; ésta está ceñida a la cintura por una cuerda. Por debajo lleva calzas rojas, y sobre la túnica, un manto azul. San Roque, sin su perro, mira hacia el observador para señalar, levantando una solapa de su túnica, la llaga sangrante de su pierna causada por la peste. Vestido como un peregrino, con su sombrero, su bastón y su capa, San Roque es considerado el protector de los apestados.

Nacido en Montpellier (Francia), se cuenta que a una edad temprana perdió a sus padres y que a partir de ese momento decidió vender todas sus posesiones, ingresar en la Tercera Orden Franciscana e ir como peregrino a Roma para rezar ante las tumbas de los apóstoles Pedro y Pablo. Cuando llegó a Acquapendente, en la provincia de Viterbo, sirvió en el hospital local, ignorando el peligro de la peste: invocando a Dios y haciendo la señal de la cruz sobre los enfermos, realizó curaciones milagrosas y siguió ayudando a los apestados incluso después. Sin embargo, fue en Roma donde se produjo su milagro más famoso: curó a un cardenal trazándole la señal de la cruz en la frente. Cuando años más tarde descubrió en Piacenza que él también había sido infectado por la peste, fue a refugiarse a una cabaña en un bosque cerca de Sarmato, junto al río Trebbia: allí le encontró un perro que le salvó de la muerte trayéndole un trozo de pan cada día. Dios no permitió que el joven peregrino muriera de peste para que pudiera continuar con su labor de cuidar a los enfermos. De regreso a casa, fue detenido por sospechoso y llevado a Voghera ante el gobernador. Fue encarcelado durante cinco años: sin embargo, antes de morir en su celda, el santo obtuvo de Dios el don de convertirse en intercesor de todos los apestados que le invocaran. De ahí que San Roque se convirtiera en el protector de los apestados y de las enfermedades contagiosas en general, y por tanto en perfecta sintonía con el motivo de la obra de Deruta.

En el ensayo Formas y colores del paisaje umbro, escrito por estudiosos de la Universidad de Perugia (Fabio Fatichenti, Laura Melelli, Mirko Santanicchia, Biancamaria Torquatie y Sonia Venanzi), se señala también que la “esencia de Deruta como ciudad de barro: véase en este sentido tanto la iluminación cromática de los edificios de ladrillo, como el ladrillo colocado bajo el pie de San Roque, funcional sí para hacer creíble la postura del santo, pero según una elección que en este contexto es todo menos accesoria y alude al alma ”productiva“ de la ciudad”.

Los santos y la mandorla con el Padre Eterno destacan sobre una especie de drapeado rojo, y los primeros apoyan los pies sobre un suelo de formas geométricas con cuadrados y rombos.

Iconográficamente inspirado en los gonfalones “contra pestem” de Umbría, el fresco de Deruta incorpora también elementos de otras obras de Perugino pintadas en la misma época, como la cabeza de San Roque, que parece muy similar a la de Baltasar en laAdoración de los Magos de la Galería Nacional de Umbría, o el suelo geométrico del Milagro del Niño Muerto, panel de la serie de los Milagros de San Bernardino atribuidos a Perugino y a su taller también conservado en la Galería.

En el Padre Eterno, entre los santos Rocco y Romano , también se aprecia una influencia de Piero della Francesca, sobre todo en la vista del pueblo de Deruta, que recuerda las de Arezzo, y en el círculo perfecto de las alas del sombrero de San Rocco, que recuerda las aureolas espejadas del pintor.

La obra fue descubierta por casualidad en 1846, cuando se retiró el lienzo colocado en el primer altar de la izquierda de la iglesia de San Francesco, e inmediatamente fue juzgada de gran interés por los estudiosos debido a su gran calidad pictórica. En 1855, Luigi Carattoli lo atribuyó al artista perugino Fiorenzo di Lorenzo. Esta atribución fue ampliamente aceptada hasta 1984, año en que Pietro Scarpellini la bautizó con el nombre de Perugino a raíz de nuevos estudios sobre la primera etapa del pintor , y la propuesta de atribución fue plenamente aceptada por los críticos posteriores. Scarpellini escribió: “Estamos ante la célula primaria del lenguaje de Perugino que más tarde llegaría a imponerse por doquier”. Y prosigue: "Los dos jóvenes santos, con su manera de moverse sobre el plano a un ritmo casi danzante, aluden a una manera muy particular de interpretar a Pollaiolo y Verrocchio, que es precisamente la de Pietro. En efecto, es precisamente aquí donde comienza a definirse mejor el movimiento elástico, la cadencia rítmica dentro de los cuerpos, por la que las piernas se disponen sobre los fondos en una especie de elegante silueta [...] una manera de suavizar las espasmódicas y torneadas invenciones musculares de los modelos para doblegarlas a un sentido rítmico que acaba convirtiéndose también en una especie de nueva gramática compositiva".

Con motivo de los trabajos de restauración realizados en 1997 bajo la dirección de Giovanni Manuali gracias alArchaeo Club de Perugia, durante los cuales se trasladó el cuadro a un soporte más adecuado (un panel de fibra de vidrio), la obra recuperó su estado original. Tras el traslado a un soporte más adecuado (un panel de fibra de vidrio con una capa de intervención de corcho), la eliminación de los añadidos pictóricos anteriores y el retoque con acuarela de las partes que faltaban, se descubrió, a partir del análisis de la superficie pintada, que Perugino pintó el fresco en más de diez días: un tiempo bastante largo para el tamaño de la obra, pero justificable por el especial cuidado con el que se completó. No tardó menos de tres días en realizar la vista de Deruta, de gran finura técnica y lucidez topográfica.

El fresco fue restaurado por primera vez desde su descubrimiento en 1908, tras la denuncia de su mal estado de conservación por parte de Carattoli, que ya había sugerido su desprendimiento para “sacarlo de la humedad en la que se encuentra actualmente”. Pero ya tres años después, el inspector Luigi Fiocca seguía denunciando su mal estado de conservación. El desprendimiento tuvo que esperar muchos años más, ya que se llevó a cabo en 1953 tras un nuevo informe que denunciaba su deterioro. El desprendimiento corrió a cargo de Luigi Fumi y en esta ocasión también se reintegraron lagunas en la superficie pintada.

La obra permaneció en la iglesia de San Francesco hasta 1975, cuando, coincidiendo con la reapertura de la Pinacoteca Comunale, fue trasladada al Palazzo dei Consoli, donde aún puede admirarse en excelente estado.

El artículo se inscribe en el marco de “Pillole di Perugino”, un proyecto que forma parte de las iniciativas de divulgación y difusión del conocimiento de la figura y la obra de Perugino seleccionadas por el Comité Promotor de las celebraciones del quinto centenario de la muerte del pintor Pietro Vannucci, conocido como “il Perugino”, creado en 2022 por el Ministerio de Cultura. El proyecto, comisariado por la redacción de Finestre sull’Arte, está cofinanciado con fondos puestos a disposición del Comité por el Ministerio.

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