Todos los objetos no occidentales y no europeos de la Colección Peggy Guggenheim

Corría el año 1959 y hacía ya diez años que la célebre coleccionista estadounidense Peggy Guggenheim (Nueva York, 1898 - Camposampiero, 1979) se había trasladado definitivamente a Venecia, al Palazzo Venier dei Leoni: a partir de ese año, Peggy comenzó a adquirir objetos para sus colecciones que traspasaban las fronteras de Europa y Estados Unidos para adentrarse en el arte deÁfrica,Oceanía y América. Durante las décadas de 1950 y 1960, se dedicó a un aspecto aún poco conocido de su historia coleccionista, en torno al cual gira la actual exposición del museo de la Colección Peggy Guggenheim hasta el 14 de junio de 2020, titulada Objetos migratorios. Arte de África, Oceanía y América en la Colección Peggy Guggenheim, comisariada por Christa Clarke, R.Tripp Evans, Ellen McBreen, Fanny Wonu Veys y Vivien Greene.

Los primeros objetos adquiridos por la propia Peggy fueron “doce [artefactos] fantásticos: máscaras y esculturas de Nueva Guinea, el Congo belga, el Sudán francés, Perú, Brasil, México y Nueva Irlanda”, según escribió en sus memorias. El impulsor de este coleccionismo "no occidental " fue su segundo marido, el artista surrealista Max Ernst (Brühl, 1891 - París, 1976), que adquirió estos tesoros a través del marchante de arte neoyorquino Julius Carlebach. Ya en la década de 1940, Ernst poseía la máscara Kwakiutl de la Colombia británica y el ejército de muñecas Kachina del suroeste de Estados Unidos. Del periodo en que ambos se separaron, Peggy tenía claro el momento en que “él retiraba sus tesoros de las paredes, uno tras otro”; probablemente, comprar este tipo de objetos representaba para ella una especie de redención de la dolorosa separación: “ahora [sus tesoros] volvían todos a mí”. Independientemente de las implicaciones sentimentales, la adquisición de estos objetos no habría sido posible sin el aspecto imperialista del comercio colonial y las expediciones etnográficas. Y fueron muchos los artistas de principios del siglo XX, entre ellos Henri Matisse (Le Cateau-Cambrésis, 1869 - Niza, 1954) y Pablo Picasso (Málaga, 1881 - Mougins, 1973), que empezaron a coleccionar objetos de la cultura africana y oceánica para estudiarlos y aplicar algunos de sus principios a su arte. Además, los museos de arte empezaron a exponer objetos que normalmente sólo se veían en museos etnográficos o de historia natural. El aspecto “no occidental” del coleccionismo de Peggy formaba parte, por tanto, de un interés que ya se había desarrollado previamente en el mundo del arte y del mercado. La coleccionista conocía bien los escritos del escultor inglés Henry Moore (Castleford, 1898 - Much Hadham, 1986), en los que afirmaba: “El arte primitivo es una mina de información... pero para comprenderlo y apreciarlo plenamente es fundamental la contemplación directa de las obras, más que el estudio de la historia, la religión y las costumbres sociales de los pueblos primitivos”. Sin embargo, los artistas que introdujeron el arte africano, oceánico y precolombino en sus pinturas y esculturas lo hicieron dentro de una concepción eurocéntrica: por eso no es extraño yuxtaponer obras de arte occidentales con obras no occidentales para compararlas. En una fotografía de 1966, por ejemplo, se observa que en el Palazzo Venier dei Leoni, Peggy había yuxtapuesto En la playa (La Baignade ) de Picasso con una figura sentada Dogon de la región central de Mali debido a las sorprendentes similitudes visuales. En la exposición Objetos Migrantes, se optó por poner en diálogo obras no occidentales con algunas obras maestras de la vanguardia europea, también pertenecientes a la colección, de artistas que apoyaron el desarrollo de su lenguaje modernista introduciendo este tipo de artefactos procedentes de otras culturas.

Artista dogón no reconocido, región de N’duleri, Mali, Figura masculina sentada (probablemente primera mitad del siglo XX; Madera y pigmentos naturales, 68 x 20 x 20 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Bamana, región de Ségou, Malí, Figura masculina Ci Wara (probablemente de la primera mitad del siglo XX; Madera, 106 x 38 x 10 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Senufo, Costa de Marfil, Máscara con casco de dos caras (wanyugo) (Probablemente mediados del siglo XX; Madera, 44 x 71 x 33 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Baga, Guinea, Máscara de hombro d’mba (Probablemente primera mitad del siglo XX; Madera y balas de latón, 142 x 40 x 75 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Toma o Loma, Guinea, Máscara (angbai o nyanbai) (Probablemente primera mitad del siglo XX; Madera, clavos de hierro, vidrio, metal y resina, 88 x 39 x 15 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Atelier de Oniyide Adugbologe, Abeokuta, Nigeria, Tocado (Ago Egungun) (Probablemente de la primera mitad del siglo XX; Madera, pigmentos y tintes naturales, 70 x 33 x 35 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Kota, Gabón, Figura de relicario (mbulu ngulu) (Probablemente finales del siglo XIX-principios del XX; Madera, cobre y hierro, 61 x 35 x 11 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Salampasu, República Democrática del Congo, Máscara (mukinka) (Probablemente primera mitad del siglo XX; Madera, cobre, fibras vegetales, caolín y pigmentos naturales, 62 x 26 x 28 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Si el arte no occidental se consideraba, en cierto sentido, inspirador de las vanguardias, durante los años del régimen se clasificó como arte degenerado, hasta el punto de que en la famosa exposición Entartete Kunst, celebrada en Múnich en 1937, las obras primitivistas fueron objeto de condenas racistas: un claro ejemplo de ello fue la portada del catálogo de la exposición, en la que aparecía la escultura del artista judío Otto Freundlich(S?upsk, 1878 - Majdanek, 1943), titulada Gran cabeza o El hombre nuevo: se trataba de un gran rostro típico del arte primitivo inspirado en las enormes estatuas de la isla de Pascua.

La presencia de objetos africanos, oceánicos y precolombinos en la colección de Peggy Guggenheim se consideró en algunos casos como una declaración antifascista, también porque la coleccionista era de origen judío, pero también como un emblema de su vida cosmopolita o como un legado de laépoca del colonialismo. El objetivo de la exposición es desenmascarar las interpretaciones erróneas impuestas por la cultura occidental sobre estos objetos no occidentales, en parte exponiéndolos en grupos centrados en sus contextos originales y en parte comparándolos con obras de las vanguardias europeas. La elección de emplear estos dos métodos diferentes permite considerar cómo las obras, cuyos significados y propósitos originales a menudo se malinterpretan, se colocan en estudios, galerías, museos, con fines a menudo contradictorios. Trazar las trayectorias de estos objetos es un acto que revela el entrelazamiento de colonización, anexión, migración y reinterpretación.

Los objetos adquiridos en 1959 con los que se inició la colección de arte no occidental, que se amplió en los años sesenta hasta una cincuentena, procedían principalmente de África: Peggy se vio probablemente influida por sus amistades y relaciones con artistas influidos por la cultura africana: Por ejemplo, conocía las colecciones de Walter y Louise Arensberg y Helena Rubinstein, que reunían gran cantidad de arte africano, y la de James Johnson Sweeney, que organizó la exposición African Negro Sculpture en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1935. Además, en 1957 se había inaugurado en Nueva York el Museo de Arte Primitivo. Entre las primeras adquisiciones para la colección Guggenheim figuraron probablemente la máscara D’mba del pueblo Baga de Guinea y el relicario Kota de Gabón; se añadieron objetos de artistas senufo, en particular de la zona de intersección entre Burkina Faso, Costa de Marfil y Malí. Estas obras datan de la primera mitad del siglo XX, por lo que son aproximadamente contemporáneas de las obras de arte moderno europeo de la colección. La colección Guggenheim refleja la compleja historia de la descolonización, el desarrollo de las redes comerciales y la difusión del gusto por lo primitivo.

Entre las veinte piezas expuestas destacan la figura masculina sentada de la región de N’duleri (Mali), la cresta masculina Ci Wara de la región de Ségou (Mali), la máscara bifronte con casco de Costa de Marfil, la máscara de hombro D’mba y la máscara angbai o nyanbai, ambas de Guinea, el tocado de Nigeria, la figura reliquia de Gabón y la máscara mukinka de la República Democrática del Congo.

En la colección hay nueve objetos procedentes del Pacífico: en su mayoría eran los preferidos de los surrealistas, y Peggy estaba en contacto permanente con ellos, es decir, con Max Ernst y sus amigos. Hay incluso un “mapa surrealista del mundo”, publicado en 1929 por la revista belga Variétés, que representa el interés de los surrealistas por todo lo relacionado con el Pacífico. Peggy compró sobre todo esculturas malanganas, término que designa las esculturas, ceremonias y danzas de los pueblos del norte de Nueva Irlanda, figuras dearte sepik y un gorro de flauta chambri de la región del río Sepik, en Nueva Guinea. Esta última se fabricaba para cerrar el extremo de una larga flauta de bambú en las ceremonias rituales de las aldeas: la flauta emite un sonido que se considera la voz de los antepasados y sólo los hombres iniciados pueden tocarla.

Artista no reconocido Mandara (o Tabar), Isla de Tabar, Nueva Irlanda del Norte, Papúa Nueva Guinea, Escultura funeraria (malangan maramarua) (Principios del siglo XX; Madera, pigmentos naturales, opérculos de caracol marino, 170 x 22 x 22 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Sawos, aldea de Yamok, provincia de Sepik Oriental, Papúa Nueva Guinea, Figura de un antepasado (1900-1960; Madera y pigmentos naturales, 140 x 30 x 17 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Chambri, provincia de Sepik Oriental, Papúa Nueva Guinea, Figura de flauta (finales del siglo XIX-principios del XX; Madera, dientes de perro, conchas de conos, fibras vegetales y pigmentos naturales, 49 x 8 x 6 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Wosera, Abelam del Sur, aldea de Bobmagum (o Bogmuken), provincia de Sepik Oriental, Papúa Nueva Guinea, Figura ancestral (miamba maira) (Mediados del siglo XX; Madera y pigmentos naturales, 168 x 31 x 14 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Abelam o Boiken, Maprik, provincia de Sepik Oriental, Papúa Nueva Guinea, Elemento de una casa ceremonial (Mediados del siglo XX; Madera y pigmentos naturales, 142 x 112 x 37 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Nayarit (cultura de Ixtlán del Río), México occidental temprano, Figura femenina (300 AEV-400 EV; Terracota con engobe, 42 x 24 x 13 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Artista no reconocido Cubeo, región del Río Uaupés, Amazonia septentrional, Máscara de corteza (Primera mitad del siglo XX; corteza batida, pigmentos naturales e hilo de palma, 140 x 55 x 35 cm; Venecia, Colección Peggy Guggenheim). Foto Crédito © manusardi.it

Las obras precolombinas y amazónicas de la colección no occidental son seis e incluyen tres del antiguo México occidental, dos de los Chimor de Perú y una del pueblo Cubeo del Río Uaupés, en el norte de la Amazonia. Todas están relacionadas con ritos funerarios. Entre ellas destacan las figuras de terracota de Nayarit, en el antiguo México occidental, concretamente dos figuras de pie y una pareja casada con niño, caracterizadas por un tipo de escultura pequeña y hueca. Se trata de figuras que, en el interior de las tumbas, acompañan a los difuntos y los representan en las etapas más significativas de su existencia. Las dos obras peruanas del reinado de Chimor, a saber, una máscara funeraria de tres paneles y un poncho cubierto de plumas, pertenecen a enterramientos de alto rango. Originalmente, los paneles de la máscara funeraria eran articulados y se colocaban sobre un fardo, es decir, una momia de fardo con la imagen del difunto en el centro; el poncho de plumas tropicales era un artículo de lujo y el motivo de triángulos escalonados y los adornos de camélidos estilizados remiten a la cultura Nazca. La máscara amazónica de corteza batida de los Cubeo es una túnica funeraria: representa el espíritu de un animal y llega a cubrir el cuerpo de los bailarines que participan en las ceremonias funerarias que los Cubeo celebran para los miembros del clan.

Treinta y cinco obras de arte no occidental que revelan un núcleo de la colección Guggenheim raramente visto por el público y notablemente significativo para comprender los intereses artísticos del famoso coleccionista que van más allá de los confines habituales de Europa y Estados Unidos.

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