Todos los dibujos de Leonardo da Vinci en la Biblioteca Real de Turín

La imagen del llamado Autorretrato de Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519), la más famosa de las obras conservadas en la Biblioteca Real de Turín, es sin duda una de las más familiares para el público, así como, con toda probabilidad, el dibujo más conocido del gran da Vinci, una lámina cuya fama sólo es igualada por la delHombre de Vitruvio conservado en las Gallerie dell’Accademia de Venecia. De hecho, el debate sobre la identidad del sujeto sigue abierto: Hay quien lo considera realmente un autorretrato del genio toscano, probado por una carrera enteramente dedicada al arte y al trabajo y que, por tanto, aparenta muchos más años de los sesenta y siete que tenía Leonardo cuando desapareció (sabemos que al canónigo Antonio de Beatis, que lo conoció en el castillo de Clos-Lucé en 1517, el artista le dio la impresión de un “veghio de più di LXX anni”), los que creen que se trata de un dibujo preparatorio para la Última Cena y los que, por el contrario, piensan que es el rostro ideal de un filósofo, hipótesis que ha ganado terreno en los últimos años.

A pesar de su celebridad, elAutorretrato no es la única obra de Leonardo da Vinci conservada en la Biblioteca Real de Turín: el instituto piamontés conserva nada menos que trece dibujos del artista de Vinci, y uno de sus preciosos manuscritos, el Códice sobre el vuelo de los pájaros. ¿Por qué tantas obras de Leonardo en la biblioteca de Turín? El primer salto atrás en el tiempo nos lleva a julio de 1840, la primera vez que se menciona la colección de Leonardo: el escritor y periodista Davide Bertolotti, en su Descripción de Turín, informa al lector de que “la Biblioteca Particular del Rey está llena de las más selectas y bellas ediciones modernas de obras pertenecientes a la historia, los viajes, las artes, la economía pública y diversas ciencias. Hay más de 30.000 volúmenes impresos, incluidos algunos en pergamino e iluminados [...]. En particular, hay una colección de unos 2.000 dibujos antiguos, entre ellos 20 de Leonardo da Vinci, y otros de Rafael, Correggio y Tiziano”.

Sin embargo, hay que remontarse sólo unos meses atrás para conocer las circunstancias en las que los dibujos de Leonardo pasaron a ser propiedad de la biblioteca. El protagonista de la historia es un reputado conocedor, Giovanni Volpato (Riva presso Chieri, 1797 - Turín, 1871), quien, tras recibir una educación artística en Turín, se trasladó a Francia para emprender una exitosa carrera como marchante de arte y también para iniciar su propia colección. A su regreso de París en 1837, Volpato se convirtió en secretario contable de la Academia de Bellas Artes de Turín: poco antes había conocido al grabador y conocedor Giovanni Battista De Gubernatis (Turín, 1774 - 1837), a quien había mostrado su propia colección de dibujos en 1836. Era la primera vez que los dibujos de la colección de Volpato se mostraban en Turín, donde quería venderlos. Lo conseguiría en 1839: fue el año en que su colección fue comprada casi en su totalidad, a un precio, por otra parte, muy reducido en comparación con la demanda inicial, por el rey Carlo Alberto, tras negociaciones que duraron casi tres años. Los dibujos de Leonardo da Vinci, con toda probabilidad, formaban parte del núcleo de obras vendidas por Volpato al soberano. Sin embargo, como ha escrito la estudiosa Maria Luisa Ricci, “lo que unía al conocedor chierense a su colección de dibujos era algo más profundo que el comprensible placer de la posesión e iba más allá de un simple sentido comercial”: De hecho, Volpato se reservaba el derecho de seguir gestionando, manipulando, organizando y restaurando los dibujos que acababa de vender, y no puede descartarse que estas reivindicaciones desempeñaran un papel importante en las negociaciones e influyeran, con toda probabilidad, en la rebaja del precio final de venta". Sin embargo, fue el propio Volpato quien dispuso los dibujos para la Biblioteca Real, ocupándose también personalmente de las tarjetas doradas de respaldo, que aún hoy se utilizan para muchas de las obras de la institución. No sabemos por qué razones el rey decidió comprar la colección de Volpato, y si conocía la presencia de los dibujos de Leonardo, o si por el contrario fue sólo un golpe de suerte: Lo cierto es que en 1847, el historiador del arte Amico Ricci, observando los dibujos en la Biblioteca Real, escribió que el rey, “volviéndose a Inglaterra, encontró una carpeta con algunos dibujos de Leonardo da Vinci, que ganan tanto como otros suyos en finura, inteligencia y elección de las composiciones”. Este testimonio, dada también la relación que unía a Ricci con el primer director de la Biblioteca Real, Domenico Promis, podría apoyar el hecho de que Carlo Alberto había dado un mandato preciso a Giovanni Volpato.

No disponemos de información sobre el modo en que Volpato obtuvo las hojas. “El núcleo aparece sin embargo”, explica su directora, Giuseppina Mussari, en la guía de la Biblioteca, "como un conjunto no aleatorio, casi una antología del genio florentino que abarca casi todo el arco temporal de la vida del artista y traza sus principales motivos e intereses. Se trata de un núcleo muy variado, cuyos extremos se fechan en torno a 1480 y 1515-1517, y también con una amplia gama de temas, desde proyectos de pinturas y esculturas hasta estudios de animales, desde investigaciones del rostro humano hasta investigaciones anatómicas. Después delAutorretrato, el dibujo más conocido es probablemente el Volto di fanciulla (Rostro de fanciulla), un experimento realizado por Leonardo sobre el tema del retrato de hombros, reflejo de lo que el artista aprendió en el taller de Verrocchio, su maestro, tan elegante que en 1952 Bernard Berenson lo calificó como el dibujo más bello del mundo. Es una de las obras más tempranas de la colección, fechada hacia 1483-1485, y se ha interpretado como un estudio preparatorio para la Virgen de las Rocas, aunque ha habido quien, aunque con poco seguimiento, ha creído que se trataba de una representación de Cecilia Galleani, amante del duque de Milán, Ludovico el Moro. De la misma época, aunque anterior, es el Estudio de la musculatura de las patas delanteras de un caballo, considerado el dibujo más antiguo de Leonardo conservado en la Biblioteca Real: se trata posiblemente de un estudio para el monumento ecuestre a Francesco Sforza, nunca realizado. Hasta tres dibujos con estudios de caballos de Leonardo da Vinci se conservan en la Biblioteca Real de Turín.

Otra mirada sobre el mundo animal se desprende del particular dibujo con dos estudios de insectos, trazados en dos papeles distintos y luego pegados en una sola hoja: el de la parte superior muestra un cerambix, un escarabajo de aspecto similar a un coleóptero, pero que se distingue por sus larguísimas antenas, mientras que el de la parte inferior muestra una libélula o formicaleón, un insecto parecido a la libélula pero de cuerpo más rechoncho y antenas más largas. Los dos insectos están representados en su estructura y en ausencia de movimiento, una circunstancia que, escribe la historiadora del arte Antonietta De Felice (que califica este dibujo de obra “de deliciosa factura”), “llama la atención únicamente sobre la forma de los insectos, en la que son visibles las venas de las alas, la membrana de la estructura del cuerpo y la línea precisa de las patas”. En la obra, además de la increíble correspondencia con la realidad, es evidente la gran riqueza de detalles en la representación de los dos insectos". Es probable que los estudios sobre los insectos estuvieran relacionados con los estudios sobre el vuelo: Leonardo pretendía analizar la estructura de los insectos para comprender cómo podían volar.

En el corpus de Turín no faltan, por supuesto, estudios sobre la figura humana. Podemos empezar por una lámina con tres cabezas, aunque todas se refieren a la misma persona: se trata de un rostro con barba media y pelo hasta los hombros, que está representado de frente, de tres cuartos y de perfil. El tema ha sido objeto de diversas interpretaciones: la hipótesis más acreditada es que se trata de un dibujo preparatorio para una escultura, con el estudio de las tres poses canónicas que constituían la base de cualquier diseño escultórico. En cuanto a la identificación del personaje, se ha propuesto (por el historiador del arte Wilhelm Reinhold Valentiner en 1930) leer el dibujo como un estudio para un retrato de César Borgia, idea que ha encontrado una amplia aprobación, pero también algunas críticas ilustres, como la de Carlo Pedretti, según el cual se trataría en cambio de un hombre con el que Leonardo sólo se encontró ocasionalmente, y que tal vez le atrajo por sus características somáticas. El propio Pedretti reunió en 1975 en una sola hoja dos fragmentos, que representan respectivamente un ojo y un rostro, y que pueden relacionarse con los estudios de proporción que Leonardo da Vinci realizaba hacia 1490 y de los que también forma parte elHombre de Vitruvio. Curiosamente, tanto el ojo como la cabeza tienen sus proporciones explicitadas, y el ojo tiene además puntos de referencia ilustrados por el propio Leonardo en una nota. Esta lámina es, por tanto, un ejemplo muy interesante del método científico que Leonardo da Vinci empleaba al observar los fenómenos del mundo.

En la misma línea, la de los estudios anatómicos, se encuentra un dibujo que representa dos piernas masculinas. Leonardo da Vinci se concentra aquí en la anatomía de la parte inferior del cuerpo masculino, estudiando atentamente un par de piernas y sus fascias musculares. En el reverso del dibujo, Leonardo ha dibujado una interesante figura femenina sentada, sosteniendo en su regazo unas ramitas secas que se arrojan al suelo para alimentar un fuego sobre el que vuelan unas mariposas. Junto al dibujo, Leonardo ha escrito unos endecasílabos para explicar este singular, que debe entenderse como una alegoría de la búsqueda del conocimiento, que conlleva el riesgo de perderse si se deja atraer por falsas luces: “la ciecha ignjoranza cho si ci choduce / e cho leffetto de lasscivj sollazzj / per no chonosciere la uera luce / per no chonossciere qual sia la uera luce / (Jgnjoranza) / vedj che per lo splendor nel fu[o]cho andjamo / ciecha ignoranza j tal modo choduce / che / o miseri mortalj aprite liochj”. El estudio de la pierna se remonta a la preparación de la Battaglia di Anghiari (Batalla de Anghiari ) para el Palazzo Vecchio de Florencia, a la que hay que remitir también otra hoja preparatoria, la de algunos desnudos y otros estudios de figuras: en primer plano un guerrero visto de espaldas, de los omóplatos para abajo, luego un cuerpo en torsión, algunos combatientes desnudos en la parte inferior de la hoja, y otras figuras esbozadas de manera esquemática.

Y hablando de batallas, también se conserva en Turín una hoja con estudios de "carros falcados", ejemplo de las dotes de ingeniería militar de Leonardo da Vinci, a pesar de su oposición a la guerra. Los carros falcati en las intenciones de Leonardo debían ser dos máquinas de guerra tiradas por parejas de caballos: en sus costados debían llevar unas cuchillas conectadas a unas ruedas que debían hacer de estos carros un arma temible, capaz de acribillar literalmente a los enemigos cortándoles las extremidades inferiores para abrirse paso por el campo de batalla. Esta macabra máquina es investigada en su funcionamiento (Leonardo muestra los mecanismos entrelazados, las ruedas, los pivotes, las guadañas) y en las consecuencias de su acción (el dibujo, detalle tétrico, muestra también los cuerpos despedazados). Un dibujo mucho más tranquilo es el de la cabeza viril de perfil coronada de laurel, probablemente un estudio para un héroe clásico idealizado, como certificaría la corona de laurel que lleva en la cabeza, de la época de la batalla de Anghiari, dadas las similitudes con algunos modelos anatómicos de guerreros imaginados para el Palazzo Vecchio. El último dibujo corresponde a otro héroe antiguo: se trata de un Hércules con el león de Nemea, que representa al semidiós mitológico visto de espaldas, sosteniendo el garrote y con el león de Nemea, aún vivo a sus pies (será matado por Hércules en el transcurso del primer esfuerzo). Un dibujo que ha creado algunos quebraderos de cabeza a los estudiosos, porque antiguamente se calcaba con una punta de metal para transferir la figura a otro soporte, y esta operación comprometía la marca original, fundamental para permitir una atribución segura: sin embargo, fue Carlo Pedretti quien asignó la hoja a Leonardo, basándose en comparaciones con otros dibujos. ElHércules fue reconocido por Pedretti como un dibujo preparatorio con vistas a la creación de una estatua de Hércules similar al David de Miguel Ángel: el proyecto se materializaría más tarde con elHércules y Caco de Baccio Bandinelli, terminado en 1533.

Por último, como ya se ha mencionado, la Biblioteca Real de Turín conserva también el Códice sobre el vuelo de los pájaros, uno de los resultados más originales de los innovadores estudios de Leonardo da Vinci sobre el vuelo, basados en el método, la observación de la naturaleza y la experimentación. Los estudios sobre el vuelo de las aves se remontan a principios del siglo XVI, época de su regreso a Florencia desde Milán. El manuscrito de Turín, que no forma parte del núcleo vendido al rey por Giovanni Volpato (de hecho, se incorporó a la colección Leonardo de la Biblioteca en 1893, donado por el coleccionista y erudito ruso Fëdor Vasil’evič Sabašnikov a Umberto I), recoge la mayor parte de las observaciones de Leonardo sobre la forma en que algunas aves consiguen elevarse por el aire. Leonardo estudió sus trayectorias, la estructura de su cuerpo, la forma en que aprovechan el viento, su adaptación a las distintas condiciones del aire: el objetivo era diseñar máquinas que permitieran volar también a los humanos. No lo conseguiría, demasiado adelantado a su época, pero sus estudios representan una de las bases de la ciencia del vuelo.

En la actualidad, los dibujos de Leonardo da Vinci de la Biblioteca Real de Turín se conservan en dos salas especiales, creadas en 1998 y 2014 gracias a la intervención de la Consulta per la Valorizzazione dei Beni Artistici e Culturali di Torino (Consejo para la Valorización de los Bienes Artísticos y Culturales de Turín), que permiten almacenar estas preciosas láminas en condiciones medidas y controladas de temperatura, humedad e iluminación. Una ubicación que también ha facilitado la exposición delos dibujos, que periódicamente se muestran al público, aunque por breves periodos de tiempo. Aunque las nuevas salas han mejorado la conservación de los dibujos, estos tesoros de la Biblioteca Real de Turín siguen siendo delicadas láminas que no pueden ver la luz durante demasiado tiempo, sino que deben gozar de largos periodos de reposo para preservarse de cara al futuro.

La Biblioteca Real de Turín

La fundación de la Biblioteca Real de Turín se debe a Carlos Alberto de Saboya, quien en 1831, nada más subir al trono, añadió a sus planes la construcción de una biblioteca de corte, que en sus intenciones estaba, por un lado, aumentar el prestigio de la dinastía y, por otro, proporcionar instrumentos actualizados para la educación de su clase dirigente. Carlos Alberto encomendó a un grupo de colaboradores, seleccionados entre los mejores intelectuales que trabajaban en la corte, la tarea de adquirir las piezas más valiosas del mercado europeo. Entre manuscritos, libros impresos, grabados, mapas antiguos y aguafuertes, los resultados de la campaña llegaron muy pronto, hasta el punto de que en 1837 la colección necesitaba un espacio propio. La tarea fue encomendada al arquitecto Pelagio Palagi, que creó el jarrón de la biblioteca coronado por la bóveda decorada del ala este del Palacio Real. La nueva Biblioteca se inauguró en 1842, pero el verdadero punto de inflexión para la colección se produjo tres años antes, en 1839, cuando Carlos Alberto compró al comerciante Giovanni Volpato un núcleo de más de 1.500 folios de maestros italianos y extranjeros, entre ellos Miguel Ángel, Rembrandt, Durero, Tiépolo, Piazzetta y los 13 autógrafos de Leonardo.

De este modo, la Biblioteca Real de Turín se convirtió de inmediato en destino de eruditos y aficionados, todos ellos deseosos de observar de cerca los rasgos del genio de Leonardo. Los autógrafos de Leonardo, incluido el famoso Autorretrato, no son, sin embargo, las únicas piezas raras de la colección: entre estas últimas se encuentran también mapas, y en particular la gran geocarta náutica de Giovanni Vespucci, nieto de Américo. Hoy, en conjunto, la Biblioteca conserva unos 200.000 volúmenes, 4.500 manuscritos, 3.055 dibujos, 187 incunables, 5.019 libros del siglo XVI, 1.500 pergaminos, 1.112 publicaciones periódicas, 400 álbumes de fotos, mapas, grabados y estampas. Las colecciones siguen aumentando con las compras en el mercado de antigüedades, aunque todavía hoy la mayoría de las obras de la Biblioteca Real pertenecen a las colecciones históricas de la Casa de Saboya.

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