Empresarios y mecenas de las artes en la Toscana actual: quiénes son y qué hacen

La Toscana no sólo es famosa por sus bellos paisajes y su incomparable patrimonio artístico, sino también por una tradición de mecenazgo que se ha extendido a lo largo de los siglos. Hoy en día, esta noble práctica encuentra su expresión en modernos empresarios y mecenas profesionales, personas que con dedicación y pasión invierten en las artes y la cultura para enriquecer la vida de la comunidad y preservar el glorioso pasado de la región. Hoy en día, los mecenas desempeñan un papel fundamental en el apoyo a los artistas emergentes y consagrados de la Toscana: mediante su compromiso financiero y su apoyo, permiten a los artistas explorar nuevas fronteras expresivas y crear obras originales, creando un entorno favorable para el crecimiento de la comunidad artística local y más allá, haciendo de la Toscana un semillero cultural activo y vital.

Y no sólo eso: a través de iniciativas apoyadas por mecenas del arte contemporáneo, el acceso al arte se difunde más ampliamente. Los proyectos educativos, las exposiciones públicas, la apertura al público de colecciones privadas y las iniciativas culturales contribuyen a romper las barreras entre el arte y el público. El arte contemporáneo se convierte así en un vehículo de conexión y comprensión que enriquece la vida de todos los ciudadanos. Y al tiempo que abrazan la innovación, los mecenas del arte contemporáneo toscano mantienen un fuerte vínculo con el rico patrimonio cultural de la región: al contribuir al diálogo entre el pasado y el presente, promueven la continuidad de la tradición artística, garantizando que la Toscana sea un lugar donde la historia y la modernidad puedan coexistir armoniosamente.

¿Quiénes son los empresarios mecenas más importantes que han configurado el paisaje cultural de la región en el último siglo? El progenitor de los actuales empresarios y mecenas profesionales se encuentra en la figura del coleccionista angloflorentino Frederick Stibbert (Florencia, 1838 - 1906), heredero de un conspicuo patrimonio familiar que contribuyó a incrementar gracias a sus transacciones financieras y que luego invirtió en arte, constituyendo una rica colección que más tarde, en 1906, decidió donar a la ciudad, como última voluntad. Aunque Stibbert debe considerarse más un financiero que un empresario, la pasión que sentía por las artes era común a la que caracterizaría más tarde a los empresarios y profesionales toscanos interesados en las artes. El principal interés de Stibbert eran las armas: procedía de una familia de tradición militar, y a lo largo de su vida nunca abandonaría esta pasión, que le llevó a amasar una rara y preciosa colección de armas europeas, islámicas y japonesas. Junto a este núcleo de colecciones están los trajes y objetos de arte decorativo, como la porcelana especial, y obviamente la pinacoteca que alberga una Madonna de Sandro Botticelli, dos santos de Carlo Crivelli, un retrato atribuido a Bronzino, y luego obras de Domenico Beccafumi, Alessandro Allori y muchos otros. Todo ello conservado en la casa museo, actual Museo Stibbert, una villa que la madre de Federico, Giulia, compró en 1849 y que fue ampliada en 1874 cuando el coleccionista quiso comprar la villa de sus vecinos, la familia Bombicci, iniciando las obras para unir ambos edificios, que finalizaron en 1880. En total, la colección de Stibbert consta de más de 36.000 objetos procedentes de Europa y Oriente, que hoy representan un caso muy especial de colección del siglo XIX que ha permanecido intacta (por deseo expreso del propio Stibbert).

Después de Federico Stibbert, han sido muchos los empresarios y profesionales ilustrados que han dejado profundas huellas en el paisaje cultural de la Toscana. Entre los primeros se encuentra Alberto Della Ragione (Piana di Sorrento, 1892 - Santa Margherita Ligure, 1973), ingeniero naval que, tras enseñar matemáticas en el Instituto Náutico de Livorno hasta 1927, decidió crear su propia empresa, especializada en el salvamento de barcos hundidos. Los ingresos de su actividad le permitieron convertirse en un importante coleccionista de arte: tras un interés inicial por el arte del siglo XIX, en 1931, a raíz de una visita a la primera edición de la Quadriennale de Roma, decidió vender su colección de arte del siglo XIX para invertirlo todo en arte contemporáneo. Así, compró obras de todos los grandes de la época: Carlo Carrà, Giorgio Morandi, Mario Sironi, Filippo De Pisis, Massimo Campigli, Carlo Levi, Osvaldo Licini, Arturo Martini y muchos otros. No sólo fue coleccionista, sino también mecenas en el sentido estricto de la palabra, ya que entabló relaciones muy profundas con varios artistas (especialmente los de la Escuela Romana, sobre todo Mario Mafai), acogiéndoles y ayudándoles incluso cuando atravesaban dificultades económicas. A principios de los años 40, también consiguió hacerse cargo de la galería Corrente, que más tarde pasó a llamarse “Galleria della Spiga”, ampliando así su actividad de apoyo a los artistas y actuando además como punto de referencia contra el arte oficial del régimen fascista, ya que Della Ragione apoyaba a artistas, como Renato Birolli y Renato Guttuso, que estaban claramente en contra de la tendencia. Más tarde, en 1970, decidió donar su colección a la ciudad de Florencia , que hoy se expone, visible para todos, en las salas del Museo Novecento de la capital toscana.

El repaso histórico puede continuar con Enrico Pecci (Prato, 1910 - Barbados, 1988), que con sólo veintiséis años heredó la empresa textil de su padre Luigi, que ya estaba bien establecida: contaba con unos doscientos empleados y se dedicaba principalmente a la exportación. La empresa de Pecci (todavía activa hoy, con el nombre de Pecci Filati), bajo la dirección de Enrico, pudo ampliar sus actividades abriendo también fábricas en Perú y Sudáfrica y, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, desempeñó un papel destacado en el relanzamiento de la industria de la lana en el distrito de Prato (Enrico Pecci se convirtió también en presidente de la Unione Industriale Pratese en 1945). Además, la empresa cambió su estrategia centrándose en la calidad en lugar del coste, como había hecho antes de la guerra, consiguiendo en poco tiempo, también gracias a este cambio de rumbo, establecerse como la principal industria lanera de Prato: la actividad de Enrico Pecci fue reconocida en junio de 1961 con el nombramiento como caballero del trabajo. Enrico Pecci dedicó los últimos años de su vida a la realización del Centro de Arte Contemporáneo "Luigi Pecci“, hoy más conocido como ”Centro Pecci" de Prato, uno de los principales centros de arte contemporáneo de Italia. Está dedicado a la memoria de su hijo Luigi, fallecido prematuramente en el verano de 1973, cuando ya había tomado las riendas de la empresa. El Centro Pecci es el primer instituto italiano concebido específicamente para “presentar, recoger, documentar y apoyar la investigación artística en las artes visuales y escénicas, el cine, la música, la arquitectura, el diseño, la moda y la literatura”, según reza la presentación en su página web. Se inauguró en 1988 en el gran complejo diseñado por el arquitecto racionalista Italo Gamberini y posteriormente ampliado en 2016 por Maurice Nio: con tres mil metros cuadrados de salas de exposiciones, una biblioteca de 60 mil volúmenes, un auditorio-cine, un restaurante y un teatro al aire libre, es una de las realidades más significativas en el ámbito del arte contemporáneo y ahora está administrada por una entidad, la Fondazione per le Arti Contemporanee in Toscana (Fundación para las Artes Contemporáneas en Toscana), creada en 2015 por el Ayuntamiento de Prato y la Asociación Cultural Centro per l’Arte Contemporanea Luigi Pecci.

El viaje entre las realidades empresariales y profesionales de hoy puede comenzar, en cambio, en Pistoia: en Santomato, a las afueras de la ciudad, se encuentra de hecho la Fattoria di Celle, sede de la colección de arte contemporáneo de Giuliano y Pina Gori. Giuliano Gori (Prato, 1930 - 2024), empresario del sector textil, se interesó por el arte desde muy joven. El primer núcleo de su colección se remonta a los años 40, y más tarde creció de forma tan llamativa que, en 1970, Gori decidió transferir la colección a la Fattoria di Celle, conocida también por ser una de las primeras empresas italianas en promover y apoyar el entonces naciente arte medioambiental, con proyectos encargados por el propio empresario. Giuliano y Pina Gori, según confiesan, siempre han dado preferencia a los artistas “que adoptan la innovación en el lenguaje artístico”. El parque de la Fattoria di Celle se inauguró el 12 de junio de 1982, con las primeras dieciocho obras: instalaciones de Alice Aycock, Nicola De Maria, Dani Karavan, Luciano Fabro, Fausto Melotti, Roberto Morris, Denis Oppenheim, Mimmo Paladino, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto, Anne y Patrick Poirier, Ulrich Ruckriem, Gianni Ruffi, Richard Serra, Aldo Spoldi, Mauro Staccioli, George Trakas y Gilberto Zorio. A lo largo de los años, la colección ha abierto sus puertas al público y se ha enriquecido aún más, contando con unas setenta obras que la convierten en una de las principales colecciones de arte contemporáneo de la Toscana.

Otro empresario que ha abierto su colección al público es Roberto Casamonti, fundador de la Galleria Tornabuoni, una de las principales galerías de arte de Italia, con sucursales en Florencia, Milán, Forte dei Marmi, Roma y en el extranjero, en París y Crans Montana. Además de ser uno de los marchantes de arte más innovadores y originales de los siglos XX y XXI, Casamonti también desarrolló una notable actividad como coleccionista, a través de la cual reunió obras de muchos de los más grandes artistas del siglo XX y el grandes artistas del siglo XX y la década de 2000 (entre otros, Marina Abramovic, Vanessa Beecroft, Alberto Burri, Enrico Castellani, Maurizio Cattelan, Christo, Giorgio De Chirico, Gino De Dominicis, Piero Dorazio, Max Ernst, Jean Fautrier, Tano Festa, Lucio Fontana, Piero Gilardi, Domenico Gnoli, Keith Haring, Emilio IsgròAsger Jorn, Vasilij Kandinsky, Anish Kapoor, Anselm Kiefer, Paul Klee, Yves Klein, Jannis Kounellis, Piero Manzoni, Mario Merz, Giorgio Morandi, Giulio Paolini, Pino Pascali, Robert Rauschenberg, Alberto Savinio, Mario Schifano, Giuseppe Uncini, Emilio Vedova, Bill Viola, Andy Warhol, Gilberto Zorio), y luego abrirla al público, a partir de 2018, en el piano nobile del Palazzo Bartolini Salimbeni, uno de los edificios más bellos bellos edificios de Florencia, diseñado en 1520 por Baccio d’Agnolo y situado en la Piazza Santa Trinita, cerca de Via Tornabuoni, la calle donde Casamonti abrió su primera galería en 1981. El nacimiento de la “Colección Casamonti” (éste es el nombre con el que el galerista-coleccionista ha decidido abrir su colección al público, creando un verdadero museo de arte contemporáneo en el corazón de la capital toscana), “marca el punto de llegada de una larga historia”, dijo Casamonti, “que recorre y caracteriza a mi familia, contando su historia cada día a través del lenguaje vivo del arte. He pensado que me gustaría compartir mi colección con la ciudad de Florencia, a la que siempre he estado unido afectuosamente, para que los valores que encierra el arte puedan ser condiciones no exclusivas, sino públicamente compartidas. Estoy firmemente convencido del potencial educativo del arte, capaz de estructurar y educar el pensamiento, el alma y la coherencia de nuestro vivir”.

Otro caso relevante es el del notario Vittorio Gaddi, que junto con su esposa Nunzia empezó a coleccionar arte contemporáneo a principios de los noventa. Interesado en un principio por los artistas italianos, especialmente los grandes nombres, Gaddi dirigió después su atención sobre todo a los artistas internacionales y a la escena emergente. En las dos sedes en que se divide la colección (un palacio Art Nouveau de los años 20 en Lucca y una masía cerca de Capannori), ha reunido una de las colecciones de arte contemporáneo más dinámicas y actuales de Italia, entre las que mejor registran los cambios de la escena artística actual. Entre los artistas de la colección figuran Francis Alys, Neïl Beloufa, Marco Cingolani, Tony Cragg, Nathalie Djurberg, Olafur Eliasson, Leandro Erlich, Regina José Galindo, Isa Genzken, Petrit Halilaj, Carsten Höller, Alicja Kwade, Luigi Mainolfi, Hidetoshi Nagasawa, Piero Pizzi Cannella, Giò Pomodoro, Santiago Sierra, Kiki Smith, Kaari Upson.

La experiencia de la Granja Montellori, situada a las afueras de Fucecchio y dirigida por los empresarios Alessandro Nieri y Eva Perini, es bastante especial. La Fattoria, situada en el centro de una floreciente finca vinícola, activa desde 1895, cuenta de hecho con un notable parque artístico que no tiene equivalente en Italia, ya que se trata de un jardín en el que todas las obras de arte están hechas de flores, por la precisa intención del mecenas, que puso en marcha este proyecto, comisariado por Eva Perini, en 2010, pidiendo a los artistas que se expresaran a través del lenguaje de las flores. Así surgieron las obras de Remo Salvadori, Daniela De Lorenzo, Luca Vitone, Marco Bagnoli, Stefano Arienti y Salvo, que probaron suerte con las flores, creando obras efímeras que siguen el ritmo de la naturaleza, apareciendo y desapareciendo según las diferentes estaciones. Todo ello en el jardín histórico de la Fattoria, flanqueado por un romántico parque del siglo XIX (que ha permanecido inalterado y cuidadosamente gestionado). “Para un artista”, dicen Nieri y Perini, “enfrentarse a la belleza de la naturaleza es el reto más difícil que se le pide; las obras creadas en Montellori consiguen sorprender por su fuerza y su amor por la naturaleza y el arte”.

Junto a los empresarios y profesionales que han abierto sus colecciones al público, existe también una constelación de mecenas que han decidido apoyar el arte de otras maneras. Hay empresas que, por ejemplo, han abierto espacios expositivos para muestras de arte: así se ha distinguido Red Graniti, empresa del sector de la piedra de Carrara, que en 2003 creó la Fundación Giorgio Conti, que lleva el nombre del fundador de la empresa, Giorgio Conti (Carrara, 1928 - 2002). Con sede en uno de los palacios más espléndidos del siglo XIX de Carrara, el Palazzo Cucchiari, la fundación organiza exposiciones anuales de arte antiguo y contemporáneo y, a pesar de llevar pocos años de actividad (la primera exposición en el Palazzo Cucchiari data de 2015), ya se ha distinguido como una de las realidades culturales más apreciadas del territorio. Otro ejemplo significativo es el de la maison de moda Patrizia Pepe, que acoge periódicamente exposiciones de artistas italianos e internacionales en sus locales cercanos a Florencia.

Un caso especial es el de los galeristas Piero y Rosalba Gi adrossi, que han abierto un parque de arte contemporáneo, el Parque Escultórico del Chianti, que nació de la nada: Piero Giadrossi cuenta que se le ocurrió la idea de abrir un parque dedicado a la escultura tras visitar una exposición en los jardines de Kristenbosch, en Ciudad del Cabo, en 1998, así que al año siguiente empezó a estudiar el tema y, entre 2001 y 2004, comenzó a montar el parque en una parcela de 13 hectáreas que había comprado el año anterior no lejos del pueblo de Pievasciata, cerca de Siena. Hoy es uno de los parques de arte contemporáneo más populares y concurridos del país. Hay entidades que, por ejemplo, deciden apoyar la investigación de estudiosos: es el caso de la empresa farmacéutica Menarini , que, con su proyecto Arte Menarini, ha creado una serie de arte dedicada a artistas italianos y que cada año presenta importantes ediciones con textos de estudiosos jóvenes o consagrados. Un caso similar es el de la Fundación Ferragamo: la famosa casa de alta costura, además de haber inaugurado en el centro de Florencia el museo que cuenta las historias y las creaciones de la empresa, tiene de hecho a su lado una fundación que, desde 2013, año de su creación, se ha fijado el objetivo de formar y desarrollar a los jóvenes que trabajan en el mundo de la moda, el diseño y la artesanía, a través de talleres, laboratorios dedicados y colaboraciones con otras organizaciones. Y Ferragamo también se ha distinguido por apoyar la restauración de varios monumentos históricos de Florencia. Por otro lado, la actividad de la Fundación Henraux en Pietrasanta apoya a los artistas, cuyas acciones están dirigidas a la innovación y la experimentación artística y tecnológica, así como a la conservación y valorización del patrimonio del mármol: cada año, la fundación, creada en 2011, no solo apoya proyectos artísticos y culturales públicos y privados, sino que también organiza un premio (el Premio Henraux) destinado a valorizar la investigación contemporánea en el campo de la escultura. La Fundación también posee su propia colección de esculturas de mármol, que incluye obras de Hans Arp, Henry Moore, Joah Miró y varios otros.

Por último, cabe recordar que la inversión en las artes por parte de los empresarios no sólo enriquece culturalmente a la Toscana, sino que también genera oportunidades económicas y turísticas: eventos artísticos, exposiciones e iniciativas culturales patrocinadas por empresarios atraen a visitantes de todo el mundo, contribuyendo a la economía local y consolidando la reputación de la Toscana como destino cultural de primer orden. El mecenazgo empresarial también crea una importante conexión entre las empresas y las comunidades locales. Los empresarios que invierten en las artes demuestran un compromiso con el bienestar de la sociedad, ayudando a construir una relación positiva con la comunidad. Este sentido de la responsabilidad social mejora la imagen positiva de las empresas y refuerza el vínculo entre el sector privado y el tejido social.

Hoy, en un momento en que los retos económicos y sociales amenazan el mundo de las artes, los mecenas de arte contemporáneo de la Toscana son un faro: su dedicación a la cultura y la creatividad garantiza que la Toscana siga brillando como destino privilegiado para los amantes del arte de todo el mundo. La importancia de los mecenas del arte contemporáneo en la Toscana va más allá de la financiación de proyectos artísticos: contribuyen a forjar un futuro en el que el arte siga siendo una fuerza unificadora e iluminadora de la sociedad.

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