El papel de los gráficos en la suerte de la Batalla de Anghiari de Leonardo da Vinci

La gran ausente en la historia del arte es la famosa Batalla de Anghiari , encargada a Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519) para decorar una de las paredes del Salone del Maggior Consiglio, hoy Salone del Cinquecento, en el Palazzo Vecchio de Florencia, obra que nunca llegó a completarse en su totalidad. Sin embargo, el genio toscano trabajó en esta obra mural de 1503 a 1506, realizando sólo algunos dibujos y estudios, un cartón preparatorio, y pintando únicamente el grupo central, dejando así la obra inacabada, ya que el cuadro fracasó en poco tiempo y desapareció todo rastro de él en pocas décadas, cuando Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florencia, 1574) reordenó arquitectónica y pictóricamente la sala que lo albergaba.

Algunos podrían objetar que la otra obra inacabada, concebida como colgante de la de Leonardo, a saber, la Batalla de Cascina confiada a Miguel Ángel, tampoco tiene menos peso y fascinación. Pero si es cierto que ambas obras tuvieron un gran eco en los contemporáneos y en la posteridad, el sentimiento de pérdida con la obra de Leonardo parece más vivo, en primer lugar porque Miguel Ángel nunca llegó a nunca llegó más allá de la preparación de los dibujos y cartones (aunque hay que tener en cuenta que no pocos estudiosos dudan de que incluso Leonardo hubiera llegado a la realización de la mampostería), y en segundo lugar porque aún se conservan importantes frescos del artista nacido en Caprese, incluido el ciclo de obras maestras de la Capilla Sixtina, mientras que laÚltima Cena de Leonardo, en cambio, está irremediablemente desgastada.

Es un magro consuelo que podamos hacernos una ligera idea de cómo debía ser la escena pintada por Leonardo, es decir, la de la Disputa por el Estandarte, único grupo terminado, gracias a los espléndidos dibujos autógrafos, y a un dibujo conservado en el Ashmolean Museum de Oxford, que algunos han identificado como el último fragmento del monumental cartón, reelaborado posteriormente, preparado por el artista en la Sala del Papa de Santa Maria Novella.

Hasta la fecha se conocen no sólo algunas copias pictóricas de la Batalla, sino también varias obras gráficas. La escena, famosa gracias a las réplicas y presentada con algunas variantes a lo largo del tiempo, muestra a cuatro caballeros que se disputan la posesión del estandarte y de su bastón, en una acalorada batalla. De izquierda a derecha, se distinguen Francesco Piccinino y su padre Niccolò, comandantes perusos del ejército a sueldo del milanés Visconti, y Ludovico Scarampo y Pietro Giampaolo Orsini, el primero almirante de las tropas papales aliadas del ejército florentino, dirigido por el segundo. A sus pies, tres soldados de infantería también se ven envueltos en la encarnizada batalla, arrodillados, uno de ellos intentando ponerse a salvo con su escudo, mientras otros dos luchan desesperadamente.

Se trata de elementos que se repiten una y otra vez, si bien hay algunas discrepancias presentes de un ejemplar a otro cuyas razones son difíciles de rastrear. Tal vez puedan atribuirse a la diferente fuente de inspiración, la propia pintura mural, el cartón o el aún más discutido panel preparatorio; o más sencillamente, algunos artistas introdujeron sus propias invenciones a lo largo del tiempo.

Los dibujos y grabados tenían la nada desdeñable ventaja de ser fácilmente transportables y más baratos en el comercio que los óleos, y por esta razón fueron durante un largo periodo de la historia del arte uno de los principales medios para que los artistas conocieran tipos y modelos y se mantuvieran constantemente al día.

El testimonio más famoso y citado de la Batalla es el dibujo que hoy se conserva en el Louvre, creado por Pieter Paul Rubens (Siegen, 1577 - Amberes, 1640) revisando un dibujo más antiguo, probablemente del siglo XVI. No era raro que el pintor comprara dibujos del pasado para modificarlos a su manera, con mina blanca y pluma, por ejemplo, y adaptarlos al gusto barroco. Además, cuando Rubens llegó a Italia, no existían ni el mural ni el cartón de Leonardo. Según varios críticos, entre ellos Vincenzo Farinella, éste es el relato más eficaz de la Batalla porque es el que mejor capta “ese arrebato irrefrenable de violencia que desborda a todas las figuras y crea una especie de nudo monstruoso en el que cabezas, zarpas, rostros, brazos y armas se unen de forma casi inextricable”. A diferencia de los paneles pintados que conocemos, como el del Palazzo Vecchio, el de los Doria o la copia del Horne Museum, en los que un solo caballero empuña una espada, en la obra de Rubens los dos condottieri a caballo cruzan los brazos.

Aún más fáciles de difundir y, por tanto, más dúctiles a la hora de promover el conocimiento de la Batalla de la Bandera fueron los grabados impresos, que podían imprimirse en múltiplos y llegar así a un mayor número de personas. Entre ellos, quizá uno de los más significativos fue el grabado del artista lucchés Lorenzo Zacchia (Lucca, 1524 - después de 1587), del que se conserva un ejemplar en la Albertina de Viena.

El pintor realizó el gráfico en 1558, y por tanto antes de que Vasari interviniera en la sala que albergó la Batalla de Leonardo, por lo que aún hoy se discute si se trata de una traducción del mural original, del cartón, o de una pintura preparatoria de Leonardo a la que aludiría la inscripción al margen del grabado que habla de “un ex-tablo” pintado por mano de Leonardo. Este grafismo se denota en su singularidad ya que uno de los combatientes está a punto de blandir un hacha.

Numerosos grabados se conservan actualmente en el Museo della Battaglia e di Anghiari , donde se conserva un interesante núcleo de obras que atestiguan la fortuna gráfica de la Battaglia di Anghiari de Leonardo. Gran importancia para el éxito de la iconografía de Leonardo debe atribuirse al bello grabado a buril, conservado en el Museo de Anghiari, conocido como Lotta di cavalieri dalla Battaglia di Anghiari di Leonardo da Vinci (La batalla de Anghiari de Leonardo da Vinci ), realizado por Gérard Edelinck (Amberes, 1640 - París, 1707) entre 1657 y 1666, y que es una imagen especular del famoso dibujo de Rubens. El artista, que fue grabador de la corte durante el reinado de Luis XIV de Francia, revitalizó el arquetipo de Leonardo en un momento en el que Europa salía de la Guerra de los Treinta Años y, por tanto, se encontró con una época especialmente fértil para la representación de escenas de batallas.

Un ejemplar de la hoja, así como otros gráficos que atestiguan la amplia difusión de la obra maestra de Leonardo, se conservan también en el Museo de la Batalla de Anghiari, en el municipio del mismo nombre, institución que también actúa como centro de estudios en profundidad de la obra perdida de Leonardo.

Otra réplica famosa es el aguafuerte de Antonio Fedi y Matteo Carboni, fechado en 1791 e incluido en el volumen impreso L’Etruria Pittrice Ovvero Storia Della Pittura Toscana Dedotta Dai Suoi Monumenti Che Si Esibiscono In Stampa Dal Secolo X. Fino Al Presente, que pretendía reunir réplicas de las obras más representativas de los maestros toscanos. Los gráficos, aunque de mala calidad (de hecho, tanto los soldados de infantería como los jinetes están delineados de forma grotesca y se pierde la “terribilidad” de la obra original), también tuvieron un fuerte impacto en la promoción de la idea de Leonardo. Por otra parte, un caso bastante raro es el aguafuerte de hacia 1880 del francés William Haussoullier (París, 1815 - 1892), que reproduce una copia menos conocida y accesible aún hoy, y conocida como la copia Timbal, por el nombre del artista que la recogió.

Otros artistas no dudaron en integrar el “grupo de la Bandera” en un contexto más amplio, fruto de la invención o de estudios más o menos filológicos, como es el caso de la litografía de Pierre-Nolasque Bergeret (Burdeos, 1782 - París, 1863), que sumerge al grupo de la Disputa en una escena de batalla de gusto redundante y estereotipado.

Los gráficos circularon rápidamente y se difundieron por toda Europa, desempeñando un papel importante en el conocimiento de la iconografía de la batalla de Leonardo, más que las réplicas pictóricas, a menudo de difícil acceso, o en su mayoría desconocidas hasta tiempos recientes.

Aseguraron así una fortuna casi interrumpida a la célebre obra maestra de Leonardo, que desde el pasado, pasando por la Zuffa di cavalli in una scuderia de Delacroix o las obras de De Chirico, hasta nuestros días, no deja de fascinar y de dar que hablar.

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