El monumento a Ilaria del Carretto, el "bello sepulcro" de la catedral de Lucca

Se entra en la sacristía de la catedral de San Martino de Lucca en respetuoso silencio, para rendir homenaje a la joven que yace en su sarcófago desde hace más de seiscientos años. La catedral alberga obras maestras de importantes artistas, como laÚltima Cena de Tintoretto, la Virgen con el Niño entre los santos Esteban y Juan Bautista de Fra’ Bartolomeo, o el famoso Santo Rostro, muy venerado, pero el Monumento funerario de Ilaria del Carretto, de Jacopo della Quercia (Siena, c. 1374 - 1438), es una de esas obras que crean una sensación de suspensión temporal entre la efigie y el observador: Parece que ese mármol blanco pulido es en realidad la piel blanca de la desdichada joven que murió prematuramente con sólo veintiséis años, y que el largo vestido que lleva es de tela real. Parece, pues, que esta hermosa criatura ha permanecido realmente así, como “congelada” en un tiempo indefinido e infinito, para no perder nunca su belleza. Es una obra que nunca deja de encantar, aunque uno la admire una y otra vez, incluso después de que haya pasado algún tiempo.

Su extraordinario realismo es probablemente su secreto: el rostro bien caracterizado, con los rasgos tan distendidos que parece estar en un sueño perpetuo; el pelo recogido bajo una banda acolchada decorada con hojas y flores en unpeinado típico de noble, que sin embargo deja pequeños rizos sueltos sobre la frente; el cuello completamente cubierto por el cuello alto del vestido, que la mantiene rígida en esa posición. El vestido, una pellanda típica del traje franco-flamenco, se adhiere a su cuerpo, dándole forma y creando pliegues muy realistas. Largo hasta la planta de los pies y más allá, se ciñe bajo el busto mediante un fajín, marcando ligeramente la forma y creando pequeñas ondulaciones en el tejido, y de dos aberturas laterales salen amplias mangas abullonadas terminadas en estrechos puños. Los brazos están largamente estirados sobre el cuerpo, con las manos cruzadas sobre el vientre.

Representar de este modo a una difunta en su monumento funerario era, para la Italia de principios del siglo XV, una novedad, ya que hasta entonces los monumentos funerarios, como los de Arnolfo di Cambio (Colle di Val d’Elsa, c. 1240 - Florencia entre 1302 y 1310) o Tino di Camaino (Siena c. 1280 - Nápoles 1337), este último ya con impulsos innovadores, veían el cuerpo del difunto al que estaba dedicado el monumento tendido sobre una especie de dosel dentro de una estructura más compleja, enriquecida por la presencia de otras figuras, y apoyado contra la pared trasera de una iglesia. Ejemplos de ello son el Monumento funerario al cardenal de Braye , de Arnolfo di Cambio, o el Monumento al cardenal Riccardo Petroni, de Tino di Camaino. En el Monumento funerario a Ilaria del Carretto, en cambio, Jacopo della Quercia creó entre 1406 y 1410 unaobra tridimensionalúnica, sin precedentes, en torno a la cual el observador puede girar para verla en redondo, por los cuatro costados. El escultor, renovando el lenguaje de la escultura gótica sienesa entrelazándolo con la escultura borgoñona y los elementos clásicos, coloca el cuerpo de la joven sobre un alto plinto formado porcuatro losas decoradas y tiene la cabeza ligeramente elevada gracias a dos cojines, uno más grande y otro más pequeño, evidentemente también de mármol. También coloca a los pies de Ilaria un pequeño perro, símbolo de la fidelidad conyugal, que está agazapado en la superficie pero con el hocico levantado, como si esperara alguna señal de su dueña.

La disposición general del monumento funerario está vinculada a la tipología de matriz francesa en cuanto a la figura reclinada, las manos cruzadas, el pequeño perro a los pies del cuerpo de la difunta y la indumentaria típica de una clase social elevada de la cultura franco-flamenca; y el drapeado recuerda la escultura borgoñona del gótico tardío. El escultor demuestra así un estrecho vínculo con el gusto gótico internacional, pero a ello se añade una sensibilidad más humanista claramente visible en la representación del rostro y un homenaje a la tradición clásica en los festones sostenidos por putti en los lados largos del zócalo. En efecto, estas dos losas, una ejecutada por el propio Jacopo y la otra por uno de sus estrechos colaboradores, están adornadas con putti que sostienen f estones que recuerdan los sarcófagos antiguos, en particular los de época adrianea, pero, a diferencia de estos últimos, el artista representa aquí un menor número de ellos (tres a cada lado) para que la composición resulte menos recargada. En cada esquina añade otro putto, hasta un total de diez. En los lados cortos de la base, en cambio, se representa una cruz enramada en un lado y un escudo con las armas unidas de las familias Guinigi y Del Carretto.

La obra maestra escultórica fue, en efecto, encargada a Jacopo della Quercia por Paolo Guinigi, señor de Lucca de 1400 a 1430 y mecenas de las artes, como homenaje a su segunda esposa, Ilaria del Carretto, fallecida durante su segundo parto a la muy temprana edad de sólo veintiséis años. Hija del marqués de Zuccarello, en Liguria, Ilaria se casó con Paolo en febrero de 1403, y el 8 de diciembre de 1405 sobrevino la desgracia. El monumento se realizó entre 1406 y 1410, pero probablemente el sarcófago ya estaba casi terminado en abril de 1407, cuando el señor de Lucca volvió a casarse.

Paolo Guinigi se casó cuatro veces, o más bien tres, porque la primera, la jovencísima Maria Caterina Castracani degli Antelminelli , de sólo once años, sólo fue “prometida”, ya que murió de peste pocos meses antes de la boda. Se casó en cambio, como ya se ha dicho, con la marquesa Ilaria del Carretto en 1403 con una “smizurata festa in Santo Romano”, como recuerda Giovanni Sercambi en las Crónicas, quien le dio inmediatamente un heredero, Ladislao, nacido al año siguiente; el 8 de diciembre de 1405 nació su segunda hija, que recibió el mismo nombre que su madre, pero debido a complicaciones en el parto la joven murió poco después. La tercera mujer de Paolo Guinigi fue Piacentina di Rodolfo di Varano, hija del señor de Camerino: tras dar a luz a cinco hijos en nueve años, también ella murió en 1416. Su último matrimonio fue en 1420 con Jacopa Trinci, hija del señor de Foligno, pero también ella murió poco después de dar a luz junto con su hija.

Los matrimonios de Guinigi siempre estuvieron condicionados por opciones políticas; incluso su unión con Ilaria del Carretto habría creado un mayor entendimiento con los Visconti de Milán, dado el apoyo de los Del Carretto a estos últimos. Sin embargo, Ilaria fue sin duda la mujer a la que Paolo se sintió más unido, dada la elección de dedicarle el maravilloso monumento funerario, con el pequeño perro símbolo de lealtad y los escudos de las dos familias unidas. En realidad, el monumento nunca contuvo el cuerpo de la mujer; durante los recientes estudios realizados por la División de Paleopatología de la Universidad de Pisa sobre los enterramientos hallados en la capilla de Santa Lucía, anexa al complejo de San Francisco, utilizada como capilla privada y funeraria por la familia Guinigi, se encontraron los restos de una mujer adulta de complexión más bien enclenque de una edad antropológica comprendida entre los veinte y los veintisiete años que podría atribuirse a Ilaria, pero no hay certeza.

El sarcófago estaba montado en el transepto derecho de la catedral, delante del altar de los santos Juan y Blas, hoy desaparecido, patrocinado por los Guinigi. Tras ser trasladado en varias ocasiones al interior de la catedral de Lucca, desde diciembre de 1995 se encuentra en la Sacristía, donde sigue ubicado, tras los problemas de estabilidad detectados en los muros del transepto izquierdo, donde se encontraba desde 1842, y las consiguientes obras de consolidación que duraron varios años.

“Ves lejos los grises olivares / que vaporizan la faz de las colinas, oh Serchio, / y la ciudad desde el círculo arbóreo, / donde duerme la mujer de Guinigi. / Ahora duerme el blanco aciano / encerrado en sus paños, tendido sobre la tapa / del bello sepulcro; y tú la tuviste como un espejo / tal vez, tuvo tu orilla sus vestigios. // Pero hoy no Ilaria del Carretto / gobierna la tierra que tú bañas, / oh Serchio”. Así escribió el poeta Gabriele D’Annunzio en Elettra, y Salvatore Quasimodo tituló Davanti al simulacro d’Ilaria del Carretto (Frente al simulacro de Ilaria del Carretto ) un poema contenido en Ed è subito sera, y de nuevo, Pasolini en el poema L’Appennino, en Le Ceneri di Gramsci, escribió “Jacopo con Ilaria esculpió Italia / perdida en la muerte, cuando / su edad era más pura y necesaria”. Honrada en la literatura y amada y admirada en el arte, Ilaria del Carretto, con su famoso monumento funerario lucchese, vivirá en la eternidad.

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