Mármoles de Elgin, Mitsotakis se reúne con Johnson. Ducha fría de Downing Street: "son negocios británicos

Hoy se ha escrito un nuevo capítulo en la complicada historia de la demanda griega de devolución de los mármoles del Partenón conservados en el Museo Británico. Como es bien sabido, los relieves de mármol que decoraban el templo de Atenas fueron retirados por Thomas Bruce, conde de Elgin, en 1811: Elgin obtuvo permiso de las autoridades del Imperio Otomano (del que Grecia dependía entonces) para llevar los mármoles de vuelta a Inglaterra, pero fue un traslado que Grecia siempre ha impugnado. Hoy estaba prevista una cumbre entre el primer ministro británico , Boris Johnson, y su homólogo griego , Kyriakos Mitsotakis, y en los últimos días el presidente griego había expresado su voluntad de llamar la atención de Johnson sobre la cuestión misma de la devolución de los mármoles.

Las peticiones de la parte griega se han hecho especialmente frecuentes en los últimos tiempos porque Grecia desea celebrar el bicentenario de la Guerra de la Independencia, que comenzó en 1822, con la devolución de los mármoles. En las últimas horas, Mitsotakis también ha hecho saber que Grecia está dispuesta a prestar sus bienes al Museo Británico como parte de un posible acuerdo para desbloquear la situación en torno a los mármoles. “Nuestra posición es muy clara”, declaró el primer ministro griego al Daily Telegraph en vísperas de la reunión de hoy. “Los mármoles fueron robados en el siglo XIX, pertenecen al Museo de la Acrópolis y tenemos que discutir este asunto seriamente. Estoy seguro de que, si hay voluntad por parte del Gobierno, podemos llegar a un acuerdo con el Museo Británico que podría implicar el envío en préstamo de algunos de nuestros tesoros que nunca han salido del país”.

Sin embargo, un portavoz del Gobierno británico declaró hace poco a The Guardian que desde Downing Street llegó un jarro de agua fría para Grecia, ya que, para el Gobierno británico, cualquier devolución es competencia del Museo Británico y no del Gobierno. El problema es que el Museo Británico tiene una forma de ver el asunto opuesta a la de Grecia. Según la institución londinense, Lord Elgin actuó con pleno conocimiento y permiso de las autoridades legales de la época, tanto las de Atenas como las de Londres.

Boris Johnson ya había intervenido en el asunto en el pasado. En una entrevista concedida en marzo al diario griego Ta Nea, el Primer Ministro británico había declarado que “el Gobierno del Reino Unido mantiene desde hace tiempo una posición firme sobre estas esculturas, que fueron adquiridas legalmente por Lord Elgin en virtud de las leyes de la época y son, por tanto, propiedad legítima del Museo Británico desde su adquisición”. Los últimos acontecimientos en el asunto también implicaron ala Unesco, que en octubre adoptó una decisión en la que pedía al Reino Unido que reconsiderara su postura y entablara un diálogo con Grecia. La Unesco, en documentos oficiales, reconoce, sin embargo, “que el caso es de naturaleza intergubernamental y que, por lo tanto, el compromiso de devolver las esculturas del Partenón recae en el Gobierno del Reino Unido”.

No opina lo mismo, sin embargo, el Museo Británico, que no cree que el caso pueda resolverse a través de la Unesco. El Museo Británico“, afirma la institución en un comunicado, ”tiene una larga historia de colaboración con la UNESCO y admira y apoya su labor. Sin embargo, el Museo Británico no es un organismo gubernamental. Los fideicomisarios tienen la responsabilidad legal y moral de preservar y mantener todas las colecciones que les han sido confiadas y de hacerlas accesibles al público mundial. Los fideicomisarios desean fortalecer las buenas relaciones existentes con colegas e instituciones de Grecia y explorar iniciativas de colaboración directamente entre instituciones, no sobre la base de relaciones entre gobiernos. Por eso creemos que la participación de la UNESCO no es el mejor camino a seguir". En resumen, una vez más hay pocas razones para creer que la situación se desbloqueará, a pesar de la confianza del Presidente Mitsotakis.

En la foto: las esculturas del frontón del Partenón, lado este, conservadas en el Museo Británico. Foto Crédito Andrew Dunn

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