La Operación Simpatía de Qatar, que ha invertido enormes recursos en arte. Esto es lo que ha hecho

Un país que tiene una superficie territorial poco mayor que la de Las Marcas, pero que dispone de recursos financieros prácticamente ilimitados gracias a los ingresos procedentes de la venta de petróleo, que representa alrededor del 90% de las exportaciones. Hablamos de Qatar, el pequeño emirato del Golfo Pérsico que actualmente se encuentra en el centro de la atención mundial debido al escándalo del Qatargate y a la recién concluida Copa del Mundo, que fue concedida en medio de mil controversias precisamente a Qatar. No hay periódico que, hablando del Mundial, no haya mencionado las políticas represivas hacia la comunidad LGBTQ+, las enormes brechas de género, las miles de muertes de trabajadores inmigrantes ocupados en las numerosas obras de construcción repartidas por todo el país, especialmente tras la adjudicación de la Copa del Mundo, los problemas con la normativa sobre el alcohol, un sistema judicial en el que sigue existiendo la pena de muerte y los castigos corporales (el consumo de bebidas alcohólicas, por ejemplo, se castiga con azotes). Hay incluso una entrada muy larga en Wikipedia dedicada al estado de los derechos humanos en el emirato. Y ahora también el asunto de los presuntos sobornos pagados a parlamentarios europeos.

Desde luego, la imagen mediática de Qatar no se ha visto reforzada por los últimos acontecimientos relacionados con el país (ni mucho menos), a pesar de las inversiones faraónicas también en arte y cultura para presentar al emirato a los ojos del mundo como un país activo y atento en el campo de las artes. Desde hace casi veinte años, Qatar dedica ingentes recursos a abrir museos, comprar obras de arte, apoyar exposiciones e institutos culturales de todo el mundo y contratar a artistas de renombre para intervenciones en el país. Y esto ha llevado a un rápido desarrollo del arte contemporáneo, hasta el punto de que en 2017, en Berlín, el país organizó una gran exposición para presentar su paisaje artístico a los europeos, trayendo obras de 30 artistas locales no solo para afirmar la identidad del país, sino también para demostrar la diversidad del paisaje cultural qatarí y las transformaciones que ha experimentado el país en los últimos tiempos. Pero, ¿cómo ha intentado Qatar establecerse en la escena cultural mundial? Echemos un amplio vistazo a lo que ha sucedido en los últimos años a orillas del Golfo Pérsico.

Apertura de nuevos y enormes museos

Fue en 2005 cuando se fundó el Instituto de Museos de Qatar para orientar el desarrollo cultural del país. Desde entonces, Qatar Museums ha invertido miles de millones de dólares en construir museos, llenarlos de obras de arte, organizar exposiciones y eventos y encargar intervenciones artísticas públicas a destacados artistas internacionales. Precisamente en marzo, la presidenta de Qatar Museums (que es miembro de la familia reinante: Al-Mayassa bint Hamad Al Thani, la joven hermana del actual emir Tamim bin Hamad Al Thani), anunció la apertura de tres nuevos museos: el Museo Lusail, el Museo Art Mill y el Museo del Automóvil de Qatar, que se construirán en tres edificios diseñados por tres importantes estudios de arquitectura europeos. El primero, que abrirá sus puertas a principios de 2023 en un edificio diseñado por Jacques Herzog, se anuncia como el mayor museo de arte oriental del mundo. El Art Mill Museum, cuya inauguración está prevista para 2030 en un edificio diseñado por VOGT Landscape Architects, con sede en Zúrich, se ubicará en un antiguo molino industrial y tratará de representar “en pie de igualdad” el arte contemporáneo de todo el mundo (en sentido amplio: desde el siglo XIX hasta nuestros días). El Qatar Auto Museum, cuya construcción, diseñada por el estudio OMA de Rem Koolhaas, comenzará a finales de 2022, será en cambio un museo dedicado al automóvil. ElMuseo Nacional de Qatar abrirá sus puertas en marzo de 2019, en un edificio diseñado por Jean Nouvel (responsable también del diseño del Louvre Abu Dhabi, que permanecerá en el Golfo Pérsico), un gran museo de 52.000 metros cuadrados que albergará 11 galerías para contar toda la historia del país, desde la prehistoria hasta nuestros días, con muestras de hallazgos arqueológicos, textiles y trajes, joyas, objetos cotidianos, barcos, obras de arte, libros y documentos históricos. Entre los museos “más antiguos” se encuentra el Museo de Arte Islámico, diseñado por I.M. Pei, inaugurado en 2008 y renovado para la Copa del Mundo: se trata de un instituto enteramente dedicado a la historia del arte islámico desde el siglo VII hasta nuestros días.

Instalaciones de los mejores artistas del mundo...

Las últimas en orden cronológico son las inauguradas con motivo del Mundial de Fútbol: el año pasado, en vísperas del Mundial, Qatar anunció su propósito de convertirse en un enorme museo al aire libre, y así lo hizo. Decenas de obras de arte de los artistas más famosos del planeta: de Olafur Eliasson, que ha creado una instalación en el desierto, a Ernesto Neto, unos cuarenta artistas han creado obras que se suman a las ya presentes en el país desde hace tiempo, que desde hace más de diez años se erigen en las ciudades más importantes (de la capital Doha a Lusail), en los aeropuertos y, de hecho, en el desierto. Van desde los polémicos fetos de Damien Hirst (2013) a las enormes orquídeas de Isa Genzken (2015), las “puertas al mar” de Simone Fattal (2019) o la gran escultura de Kaws de 2018, pasando por una de las obras más monumentales obras de Richard Serra, East-West/West-East, una serie de altas estelas de acero en la reserva natural de Brouq, que también ha sido objeto de actos vandálicos recientes, desde el enorme oso de peluche de Urs Fischer a la gallina de Katharina Fritsch, desde el dugongo de Jeff Koons a la Maman de Louise Bourgeois. “El enriquecimiento de los espacios públicos de Qatar con extraordinarias obras de arte de artistas de todas las nacionalidades y procedencias es un motivo de orgullo para nuestra nación”, había declarado Al-Mayassa bint Hamad Al Thani a finales de 2021.

... y sus exposiciones en museos qataríes

A lo largo de los años, Qatar no sólo ha ofrecido espacios públicos a artistas internacionales, sino que también los ha exhibido en numerosas exposiciones. He aquí una lista no exhaustiva por orden cronológico, de las exposiciones más recientes a las más antiguas: Pipilotti Rist (en el Museo Nacional de Qatar hasta julio de 2023), Yayoi Kusama (en el Museo de Arte Islámico hasta el 1 de marzo de 2023), Virgil Abloh (en el Parque de Bomberos del 5 de noviembre de 2021 al 2 de abril de 2022), Jeff Koons (en la Galería de los Museos de Catar del 21 de noviembre de 2021 al 31 de marzo de 2022), Kader Attia (en el Museo Árabe de Arte Moderno Mathaf del 8 de noviembre de 2021 al 31 de marzo de 2022), Kaws (en el Parque de Bomberos del 25 de octubre de 2019 al 25 de enero de 2020), Ai Weiwei (en el Parque de Bomberos del 15 de marzo al 1 de junio de 2018). También ha habido algunas exposiciones de arte del pasado, por ejemplo la de Kazimir Malevic y la vanguardia rusa en 2019 y la de Picasso en 2020. Y esto se va a quedar en el ámbito del arte, pero el discurso también podría ampliarse a otros ámbitos: por ejemplo, en el museo M7 de Doha (el museo del diseño y la tecnología) se está celebrando una exposición de la maison Valentino y otra en la que se muestra una selección de objetos de la Semana del Diseño de Milán.

Compras de arte

Para asegurarse algunas de las obras de arte más importantes que han acabado en el mercado en los últimos años, la familia Al Thani no escatimó en gastos. En 2015, el entonces primer ministro Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani figuró como comprador, en una subasta de Christie’s, de Mujeres de Argel, de Pablo Picasso, que alcanzó los 179,4 millones de dólares (que en aquel momento era el precio más alto jamás marcado en una subasta). Y ese mismo año, los Museos de Qatar compraron Nafea Faa Ipoipo, de Paul Gauguin, en un tratado privado por 300 millones de dólares. Dos años antes, se rumoreó que Al-Mayassa bint Hamad Al-Thani había gastado más de 600 millones de dólares en obras de arte para colgar en los museos qataríes: la lista de la compra incluía 160 millones de euros por una versión de Jugadores de cartas de Paul Cézanne, 310 millones por once cuadros de Mark Rothko, y de nuevo 50 millones por Niño con paloma de Picasso, obras de Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Francis Bacon, Damien Hirst. Se rumorea que muchas obras acabarán en el nuevo Art Mill Museum.

Apoyo a exposiciones en todo el mundo

La exposición de Berlín antes mencionada es sólo una de las muchas que Qatar ha apoyado, u organizado directamente, en los últimos años. La lista de exposiciones que se han beneficiado del apoyo qatarí a través de su institución Qatar Museums es larga. Entre ellas se incluyen la 17ª Bienal de Arquitectura de Venecia, celebrada en 2021 (Qatar Museums fue Donante Principal de la exposición internacional), la reciente (2021) exposición de arte textil islámico en el Smithsonian de Washington con préstamos del Museo de Arte Islámico de Doha, la controvertida exposición Notre monde brûle celebrada en el Palais de Tokyo de París en 2020 (fue objeto de una protesta por parte de la comunidad LGBTQ+ parisina), de nuevo en París la gran exposición sobre Picasso y Giacometti en 2016 (que luego voló a Qatar en 2017), el concurso “Curate” de la Fondazione Prada en 2013 (puesto en marcha en colaboración con Qatar Museums), la exposición dedicada a las perlas en el Victoria and Albert Museum de Londres entre 2013 y 2014, y la gran exposición individual de Damien Hirst celebrada en la Tate de Londres en 2012. Pero también hay eventos más pequeños y ocultos, por ejemplo la exposición que en 2019 el Museo Barracco de Roma dedicó a la misión arqueológica italiana en Sudán, y también donaciones, como la que, en septiembre de este año, hizo al Metropolitan Museum de Nueva York, que dejó entrever que se destinará al desarrollo de la sección de arte islámico.

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