EE.UU., polémica en torno a una exposición de Basquiat: presuntamente se exhiben 25 falsificaciones

En Estados Unidos ha estallado la polémica en torno a una exposición de obras de Jean-Michel Basquiat organizada por elMuseo de Arte de Orlando y titulada Heroes and Mosters: Jean-Michel Basquiat, The Thaddeus Mumford Jr. Venice Collection. La exposición, prevista del 12 de febrero de 2022 al 30 de junio de 2023 en el museo de Florida, muestra, según el museo, “un raro grupo de pinturas procedentes de una colección privada” (hay veinticinco en total) y que habrían sido creadas “en 1982 mientras el artista vivía temporalmente en Los Ángeles, California”. La polémica se debe a que, según algunos expertos, las 25 obras expuestas en Orlando son falsas. En esencia, lo que ocurrió en Génova en torno a la exposición Modigliani de 2017 se está desarrollando en Florida.

Procedamos por orden: según Aaron De Groft, director del OMA, los cuadros habrían sido vendidos directamente por Basquiat al autor televisivo Thaddeus Mumford, por la suma de 5.000 dólares en total (lo que corresponde a unos 14.000 dólares actuales), que Mumford habría pagado íntegramente en efectivo. Sin embargo, no se supo nada más de estas 25 obras durante exactamente 30 años, es decir, hasta que reaparecieron en 2012, subastadas por deudas y adquiridas por dos coleccionistas, William Force y Lee Mangin, por unos 15.000 dólares. Force y Mangin presentaron a OMA los recibos de la compra, pero surgieron dudas tras las declaraciones del famoso marchante Larry Gagosian, que conocía bien a Basquiat y declaró al New York Times que “considera muy improbable el escenario de esta historia”. Según el diario neoyorquino, las preocupaciones de Gagosian son compartidas por conservadores y expertos que han escrito extensamente sobre la obra de Basquiat, pero que han decidido no hacer comentarios sobre la exposición de Orlando.

De Groft, que también dijo al New York Times que estaba muy irritado por el escepticismo que rodea a las obras, dijo que no tenía ninguna duda de que las obras son de Basquiat, declarándose dispuesto a aportar pruebas, incluida una investigación forense de 2017, cuando un se realizó un peritaje de las firmas estampadas en los cuadros en disputa, y luego de nuevo un peritaje de Jordana Moore Saggese, profesora de la Universidad de Maryland y autora de un libro sobre Basquiat, así como la atribución de Diego Cortez, que conoció al artista y fue miembro del comité que autentificó las obras de Basquiat (que ya no existe). Sin embargo, según De Groft, la prueba reina sería un poema de Mumford de 1982 que celebra la creación de la obra y el encuentro entre el propio Mumford y Basquiat: el director lo considera auténtico.

La situación se complica por el hecho de que, como se ha dicho, la sucesión Basquiat, que gestiona el patrimonio del artista, cerró en 2012 el comité que autentificaba los cuadros. Por lo tanto, para entender si un cuadro es auténtico, es necesario reconstruir su historia, utilizando métodos de historiadores del arte. La cuestión no es baladí, porque si los cuadros fueran auténticos podrían valer algo así como 100 millones de dólares, y la exposición de Orlando podría contribuir a reavivar el interés de los coleccionistas por este grupo de obras.

En contra de las obras juega el silencio de muchos expertos, el hecho de que Sotheby’ s se negara a comentar su autenticidadel hecho de que la familia de Mumford no tuviera conocimiento de estas pinturas (el hermano menor de Thaddeus, Jeffrey, dijo que no sabía nada de ellas, y de hecho su hermano “no iba a galerías de arte muy a menudo, a menudo le intimidaba la idea de ir porque creía que tenía que tener un título de arte para apreciar las obras”), y las dudas planteadas por algunos entendidos. El New York Times cita a un marchante que trabajó personalmente con Basquiat y que tras ver los cuadros de Orlando (en fotografías) dijo: “la forma en que Basquiat coloca los elementos en la composición tiene una lógica interna que falta en estas imágenes”. Incluso John Seed, ayudante de Basquiat, desconocía la existencia de estas 25 pinturas sobre cartón. Y hay otros elementos inquietantes: una de las 25 pinturas se realizó sobre una caja de cartón de mensajería de FedEx, pero un experto en la marca dijo que se trataba de un tipo de caja que no empezó a fabricarse hasta 1994.

El museo, en el ojo del huracán, intervino el 18 de febrero con un post en su página de Facebook para expresar su postura: “Reconocemos los retos que se plantean cuando aparecen nuevas obras tras la disolución del comité de autentificación del legado de un artista”, escribió el OMA. “Por eso hemos emprendido diligentemente un proceso muy riguroso de investigación y evaluación antes de inaugurar esta exposición. Las obras han sido totalmente autentificadas por fuentes fiables, incluida la persona que dirigió el comité de autentificación del legado de Basquiat [...]. Confiamos en la autenticidad de las obras y estamos orgullosos de presentarlas al público por primera vez”. Sin embargo, a juzgar por los comentarios, el museo no parece haber resultado convincente. Veremos cómo evoluciona el caso.

En la foto, una sala de la exposición

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