Alemania, decisión histórica: devolución a Nigeria de los bronces de Benín del Foro Humboldt

Movimiento histórico de Alemania: el ForoHumboldt de Berlín, el grandioso museo de las culturas del mundo inaugurado en diciembre de 2020, no expondrá la colección de bronces de Benín, robados por los británicos durante su ocupación del reino de Benín en 1897, en la época de la colonización, y vendidos posteriormente a diferentes colecciones (los alemanes forman parte ahora de la colección del Museo Etnológico del Foro Humboldt). De hecho, los bronces serán devueltos a Nigeria, que solicitó formalmente a Alemania su devolución en 2019. La semana pasada, Andreas Görgen, director general de Cultura del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, viajó a la ciudad de Benín para entablar conversaciones con el gobernador del estado de Edo, Godwin Obaseki, con el fin de ultimar los preparativos para la devolución. El objetivo es devolver los bronces “alemanes” a la ciudad de Benín (donde fueron saqueados) para exponerlos en el Museo de Arte de África Occidental de Edo, que se construirá próximamente.

“Como gobierno del estado de Edo”, dijo Obaseki, “estamos preparando el lanzamiento de un fideicomiso independiente, en el que participarán la familia real, el gobierno del estado de Edo, el gobierno federal y las partes interesadas internacionales. Este fideicomiso deberá estructurarse de forma transparente y financiarse adecuadamente para iniciar una serie de acciones relacionadas con estas obras y otras actividades”. La cultura, concluyó el gobernador, “es algo vivo, las obras de arte que estamos debatiendo hoy son la repetición de nuestra cultura en un determinado momento de la historia. Creemos que la cooperación no sólo debe consistir en devolver las obras, sino también en comprender su significado. Tenemos muchas cosas en común. Los objetos son sí de Benín, pero hoy son universales”.

Se trata de una colección muy importante: más de 400 bronces serán por tanto devueltos a Nigeria, y Alemania ha hecho saber que el gobierno alemán también proporcionará asesoramiento técnico, incluyendo proyectos arqueológicos directamente en el país africano. El director del Foro Humboldt, Hartmut Dorgerloh, hizo saber que por ahora aún no hay decisiones formales, y que el museo está a la espera de los pasos oficiales. “Por lo que sabemos”, dijo Dorgerloh en una nota, “los bronces de Benini fueron adquiridos en gran parte ilegalmente”. Qué consecuencias tendrán las decisiones para la exposición ya prevista de los bronces de Benín en el Foro Humboldt es ahora objeto de debate y las decisiones se tomarán de acuerdo con nuestros socios nigerianos. Una cosa es segura: adaptaremos nuestros planes originales para hacer frente a la injusticia". Sin embargo, durante una rueda de prensa celebrada ayer, Dorgerloh hizo saber que el museo no expondrá por el momento los originales, sino que se limitará a llenar con reproducciones el espacio previsto para los bronces de Benín.

Alemania, decisión histórica: devolución a Nigeria de los bronces de Benín del Foro Humboldt

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