Las obras halladas en los almacenes del Museo Correr se exponen por primera vez en Piazzola sul Brenta

El pasado mes de diciembre se encontró en los depósitos del Museo Correr de Venecia una importante pintura de finales del siglo XV que representa a la Virgen con el Niño, San Juan y seis santos: ahora, tras una larga y compleja restauración apoyada por la Fondazione G. E. Ghirardi Onlus, la obra se expondrá al público del 10 de mayo al 27 de octubre de 2024 por primera vez en Villa Contarini - Fundación G. E. Ghirardi en Piazzola sul Brenta, ciudad natal de Andrea Mantegna (Isola di Carturo, 1431 - Mantua, 1506.

Tras el importante descubrimiento, de hecho, comenzó el estudio, la investigación científica, también con la ayuda de sofisticadas tecnologías, y después la delicada, compleja y larga restauración que ha llevado a que el cuadro esté hoy de vuelta. El primer dato significativo es que la misma escena sagrada “femenina” es casi idéntica a la visible en un cuadro que hoy se conserva en elMuseo Isabella Stewart Gardner de Boston (EE.UU.), que siempre se ha atribuido a Andrea Mantegna -lleva su firma, aunque algunos estudiosos la consideran no original- y ya estaba presente en las colecciones mantuanas de la familia Gonzaga. Las investigaciones radiológicas y reflectográficas llevadas a cabo sobre el cuadro veneciano dieron una clara explicación técnica a esta similitud, totalmente inesperada: el dibujo, detectado instrumentalmente bajo el color, traza un trazado casi perfectamente coincidente con el cuadro de Boston. Así pues, ambas pinturas parecen haber sido realizadas a partir del mismo cartón, perforado para transferir los puntos rectores del dibujo a los dos paneles. Es consecuente creer que las dos obras fueron ejecutadas por el mismo taller (sin duda el taller mantuano de Andrea Mantegna) con poco tiempo de diferencia, si no al mismo tiempo: dos pinturas casi completamente idénticas, sólo con algunas pequeñas pero significativas variaciones de detalle y color. Otro dato esencial que se desprende del análisis y la restauración es que se trata de una obra inacabada: tras un proceso creativo minucioso, largo y laborioso, por una razón desconocida el pintor abandonó la obra a un paso de terminarla. Las preguntas abiertas se refieren también a quién la encargó o, más probablemente, a “la” encargada (tal vez una ilustre dama Gonzaga) y por qué razón contingente habría solicitado dos cuadros idénticos, a quién estaban destinados, qué significados oculta el hecho de rodear a la Virgen y al Niño Jesús con tantas santas mujeres, algunas claramente identificables, otras aparentemente anónimas, pero elegantemente vestidas a la moda cortesana de la época. Otro interrogante se refiere al viaje que hizo el cuadro redescubierto hasta llegar a la laguna, y cuáles y cuántos pasos dio hasta acabar en manos del coleccionista Teodoro Correr entre los siglos XVIII y XIX.

La obra redescubierta será ahora la protagonista del evento expositivo L’impronta di Andrea Mantegna, promovido por la Fondazione Musei Civici di Venezia y la Fondazione G. E. Ghirardi con el apoyo del Ayuntamiento de Venecia y la Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio per il Comune di Venezia e Laguna. La exposición es también una oportunidad para intentar dar las primeras respuestas a las numerosas preguntas que plantea el carácter tan especial, material, artístico e iconográfico de la pintura. De hecho, la obra irá acompañada de un rico aparato didáctico, en paneles y multimedia con monitores de pantalla táctil, con el objetivo de ilustrar al público los datos más interesantes surgidos de las investigaciones y la restauración.

Los visitantes tendrán así la oportunidad de conocer las primeras hipótesis interpretativas de los múltiples significados de las representaciones que giran en torno a la corte mantuana de los Gonzaga y a personajes renacentistas célebres, como Isabel de Este, una de las más probables comitentes de la singular “pintura doble”. En Piazzola sul Brenta, el cuadro se ofrece así también a la atención de los estudiosos, que podrán intentar desvelar sus fascinantes secretos. A la espera de tales respuestas, la exposición-dossier pretende ser el epílogo de una historia que combina descubrimiento, investigación, estudio, conservación, restitución y valorización.

Descripción del cuadro

El cuadro representa el tema de la Sagrada Conversación: la Virgen con el Niño Jesús en silencioso diálogo espiritual con un joven San Juan Bautista y seis santos. Desde un punto de vista estrictamente iconográfico, el tema parece vinculado al tema figurativo flamenco de la Virgo inter virgines, especialmente vivo en las cortes de Francia y Borgoña en el siglo XV. Las figuras, todas y sólo mujeres a excepción de los dos niños, están dispuestas en semicírculo, algunas sentadas, otras arrodilladas sobre un suelo claro, al borde de un prado a sus espaldas y con un profundo paisaje abierto detrás. A la izquierda hay un fondo rocoso escarpado y de color marrón oscuro, mientras que un ancho río serpentea en el centro y a la derecha, más allá del cual unos fondos montañosos más lejanos y despejados flanquean una joroba accidentada salpicada de árboles pequeños y frondosos, por encima de la cual se abre el único espacio limitado del cielo. Pequeñas figuras pueblan el paisaje: en lo alto de la cresta rocosa de la izquierda vemos a San Jerónimo, el ermitaño penitente con el león; el río es vadeado por San Cristóbal con el niño Jesús a hombros; en la orilla opuesta del río, San Jorge a caballo lucha contra el dragón; no muy lejos, también en la orilla, hay pequeñas figuras de hombres.

De las seis santas que forman el insólito gineceo sagrado, las primeras que se identifican a la izquierda de la Virgen son Isabel, anciana y embozada, y María Magdalena, de larga cabellera rubia. Ellas, al igual que Santa Margarita a la derecha de la Virgen, visten las ropas anticuadas de la centenaria tradición figurativa cristiana. En cambio, las otras tres figuras desconocidas, una en el extremo derecho y las otras dos hacia el margen izquierdo, visten ricos y elaborados ropajes contemporáneos y lucen refinados peinados, según la moda de las cortes italianas fechables hacia 1490. ¿Podrían aludir a “retratos” de damas que existieron realmente, haciéndose pasar por santas o beatas por su propio nombre? ¿Podría esconderse entre ellos la famosa Isabel de Este, que llegó a Mantua como joven esposa del marqués Francesco Gonzaga en 1490?

Imagen: Virgen con el Niño, San Juan y Seis Santos (c. 1490-1495; temple, óleo y oro sobre tabla, 38 x 44,5 cm). Fotografía de Matteo De Fina

Las obras halladas en los almacenes del Museo Correr se exponen por primera vez en Piazzola sul Brenta

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