¿Descubrimientos extraordinarios o ridículos? Lo que nadie le cuenta sobre Pompeya

El hallazgo en las excavaciones de Pompeya, en Civita Giuliana, de los cuerpos de dos antiguos pompeyanos arrastrados por la furia de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. fue definido, como de costumbre, como un “descubrimiento extraordinario”: ésta fue la expresión exacta utilizada por el Ministro de Bienes Culturales, Dario Franceschini, para presentar el descubrimiento. Pero eso no es todo: en varios periódicos, televisiones nacionales y en la web, la noticia se presentó con titulares que decían que en Pompeya se habían encontrado los " cuerpos intactos" de los dos fugitivos. Evidentemente, no se trata de cuerpos intactos: quienes presentaron así el descubrimiento probablemente miraron las fotografías de los moldes de las víctimas, imaginando que se trataba realmente de los cuerpos de los dos desafortunados pompeyanos. Y el malentendido ha seguido circulando durante mucho tiempo. Y de nuevo: el hecho de que una de las dos víctimas tuviera las vértebras aplastadas debido probablemente a un trabajo pesado (tal vez era un esclavo) dio lugar a una reconstrucción particular, lanzada por el comunicado de prensa del MiBACT (pero no del Parque), según la cual las dos víctimas eran el esclavo y su amo.

Sin embargo, los arqueólogos del Parque Arqueológico de Pompeya se limitaron a hacer moldes de los restos de los dos hombres hallados bajo una capa de ceniza endurecida en un compartimento del criptopórtico de la villa. Se trata de una técnica, desarrollada en la segunda mitad del siglo XIX por el arqueólogo Giuseppe Fiorelli (Nápoles, 1823 - 1896), con la que se rellenaban bajo cinerita, es decir, ceniza solidificada, los huecos dejados por la descomposición de la materia orgánica de los cuerpos (también lo hemos explicado brevemente en estas páginas). En resumen, ¿podemos aclarar realmente lo que se encontró en Pompeya y por qué no tiene sentido hablar de “cuerpos intactos”? Y sobre todo: ¿podemos hablar realmente de un descubrimiento sensacional? Para responder a estas preguntas, nos pusimos en contacto con la profesora Luciana Jacobelli, arqueóloga, profesora de Metodología de la Investigación Arqueológica en la Universidad de Molise y una de las mayores expertas en arqueología pompeyana.

El verdadero problema -dice Jacobelli- es haber considerado la noticia como una primicia, cuando en realidad es una fake news, una noticia ridícula, porque cualquiera que haya trabajado en Pompeya ha encontrado o ha hecho vaciados o ha encontrado restos humanos o de animales. Yo personalmente he hecho cuatro vaciados en Pompeya, pero nunca se me ocurrió alertar a la prensa. Se hacen calcos desde 1863 y hay más de mil en Pompeya, así que no veo dónde está la particularidad. Además, por las fotos que he visto, una parte de estos vaciados es definitivamente falsa, porque parte de la ceniza que cubre el vaciado ya se había abierto. Para tenerlo realmente intacto, no se puede quitar la ceniza que cubre el yeso, porque cuando se vierte el yeso se está llenando el vacío dejado por el cuerpo descompuesto, pero si ya se ha abierto un trozo de este cuerpo entonces con el yeso se hace falso de nuevo, porque ya no hay lo que lo cubría. Así que en realidad ya estos yesos son extraños. No veo la excepcionalidad del hallazgo: alguien debería explicarlo... el yeso se hace siempre de la misma manera, es decir, con escayola según la técnica llevada a cabo en el siglo XIX por el arqueólogo Giuseppe Fiorelli".

“Otra cosa que me asombra”, prosigue el arqueólogo, “es la creación en torno a este hallazgo de la anécdota del amo y la esclava: anécdotas que se remontan al siglo XIX, cuando eran los custodios que hacían de guías quienes las contaban para atraer la atención de los turistas. Como la matrona supuestamente encontrada en los barracones de los gladiadores: una historia inventada para contar que las mujeres amaban a los gladiadores y esta matrona supuestamente corrió durante la erupción al encuentro del gladiador. Estas cosas son ridículas, no hay cientificidad en esta historia del amo y la esclava, son cosas inventadas sólo para sensacionalizar la arqueología. Las redes sociales están llenas de estas historias que ridiculizan el tema. Para decir que un cuerpo pertenecía a un adulto y el otro a un joven hay que estudiar primero los huesos, pero si primero se han estudiado los huesos no puede venir el yeso. El yeso se hace sin ver el esqueleto, ya que éste está envuelto en yeso”.

El riesgo de un exceso de sensacionalismo sobre Pompeya, opina Jacobelli, es el de eclipsar otros yacimientos arqueológicos, que también necesitarían más cuidados. El problema“, concluye Jacobelli, ”es que estos informes parecen fruto de la especulación, son engañosos, y esto no es bueno ni para la arqueología ni para una divulgación seria. Es sólo una forma de llamar la atención siempre y sólo sobre Pompeya. El hecho de que existan innumerables yacimientos arqueológicos maravillosos pero que se están cayendo literalmente a pedazos (hace poco vi Cerveteri en un estado desastroso) no interesa a nadie. Ahora sólo existe Pompeya. Incluso la prensa debería hacerse preguntas, pero en cambio se limita a dar la noticia, y eso es grave".

En la foto: calcos de los últimos hallazgos de la semana pasada.

¿Descubrimientos extraordinarios o ridículos? Lo que nadie le cuenta sobre Pompeya

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