La joven del pendiente de perla tenía pestañas y estaba delante de una cortina: nuevos descubrimientos

La Mauritshuis deLa Haya (Países Bajos), “hogar” de la mundialmente famosa Muchacha con pendiente de perla de Jan Vermeer (Delft, 1632 - 1675), obra maestra pintada hacia 1665, ha sometido la obra a nuevos estudios que han reunido mucha información adicional sobre la muchacha y han dado lugar a nuevos descubrimientos. El análisis, titulado La niña en el punto de mira y dirigido por la conservadora Abbie Vandivere (conservadora de pinturas de la Mauritshuis), ha sido realizado con un enfoque multidisciplinar por un equipo internacional de científicos que ha utilizado técnicas de escaneado no invasivas, exámenes de muestras de pintura e investigaciones con microscopio digital. El resultado es una “mirada” al cuadro mucho más profunda de lo que ha sido posible hasta ahora.

Entre los descubrimientos más sorprendentes, uno se refiere al fondo, que originalmente no era un simple fondo negro como nos parece hoy: Vermeer había pintado en realidad a la muchacha delante de una cortina verde. Gracias a la fluorescencia de rayos X, se han descubierto líneas diagonales y variaciones de color en el ángulo superior derecho que recuerdan los pliegues de una cortina, hoy desaparecida por la acción de agentes físicos y químicos sobre el cuadro. Y de nuevo se descubrió que Vermeer había pintado las pestañas de la muchacha: hoy la vemos sin ellas, pero de nuevo el escaneado por fluorescencia de rayos X y los exámenes microscópicos revelaron que el artista no tenía en mente una imagen de los ojos de la muchacha como la que vemos hoy.

A continuación se hicieron averiguaciones sobre las técnicas que Vermeer empleaba para pintar sus obras. El pintor neerlandés comenzó colocando sombreados marrones y negros en la superficie del cuadro: esto se descubrió gracias a la reflectografía infrarroja, que reveló fuertes pinceladas de este tipo bajo los colores que hoy vemos a simple vista. Otras pinceladas negras, más finas, se utilizaron para trazar los contornos de la muchacha. Además, Vermeer introdujo algunos cambios en el transcurso del cuadro: las investigaciones han revelado una serie de repeticiones relativas a la oreja, la altura del turbante y la nuca, todas ellas colocadas originalmente en posiciones ligeramente diferentes. También sabemos cómo se formó la composición: después de pintar el fondo, Vermeer se concentró en el rostro de la muchacha, tras lo cual pintó la chaqueta, el collar, el turbante y, por último, el famosísimo pendiente de perlas. Un pendiente que no es más que... una especie de ilusión óptica: de hecho, no hay ningún pendiente colgando de la oreja de la muchacha, y la perla está representada con pequeños toques de pintura blanca translúcida. Por último, Vermeer también había firmado el cuadro en la esquina superior izquierda.

Detalle de la cortina en la foto de luz polarizada y en fluorescencia de rayos X

Detalle del ojo en la microfotografía digital 3D (140 aumentos) y en fluorescencia de rayos X

La firma de Vermeer

El estudio también mapeó por primera vez la paleta de Vermeer, que utilizó para su pintura rojo bermellón, varios tonos de amarillo y marrón, azul ultramar y añil, un par de tonos de negro y dos de blanco. En esto último, el pintor había sido especialmente cuidadoso, ya que los tonos de blanco eran esenciales para conseguir los efectos ópticos y luministas y las transparencias que el artista pretendía dar al cuadro (véanse sólo las variaciones de luz sobre la piel de la muchacha). Una peculiaridad es la procedencia de los colores: los materiales de Vermeer eran de la más variada procedencia, de México y Centroamérica, de Inglaterra y probablemente también de las Indias Occidentales. El azul ultramarino utilizado, por ejemplo, se había obtenido a partir de una variedad de lapislázuli procedente de lo que hoy es Afganistán: un material muy valioso que también requería largos procedimientos de preparación (tanto que, en la Holanda del siglo XVII, se consideraba incluso más precioso que el oro).

"Nuestra investigación científica -afirma Abbi Vandivere- nos ha acercado más que nunca a Vermeer y a la niña. Al combinar y comparar diferentes tecnologías científicas, el estudio nos ha proporcionado mucha más información de la que nos habría proporcionado cualquier tipo de tecnología por separado. Por tanto, podemos afirmar que La joven de la perla es una imagen mucho más personal de lo que pensábamos. Estos exámenes también han documentado el estado actual de conservación de la pintura, lo que significa que podemos controlar de forma óptima cualquier cambio que se produzca en el futuro".

“Aviso, estoy a punto de dar un spoiler”, dice irónicamente la directora del Mauritshuis , Martine Gosselink: “no hemos descubierto quién es esta joven, ni sabemos si realmente existió. Pero ahora estamos un poco más cerca de ella”. El equipo de investigación ha hecho muchos descubrimientos que hacen que la chica sea mucho más personal. Sin embargo, ésta no es la conclusión de nuestra investigación, sino un paso intermedio. Queremos continuar: las posibilidades técnicas siguen evolucionando, las colaboraciones crecen y, del mismo modo, crece el deseo de descubrir más. Por supuesto, ¡les mantendremos informados! Como los críticos han especulado durante mucho tiempo, La joven de la perla no es un retrato: es una tronie, es decir, una especie de estudio de un individuo o de un tipo de personaje, en este caso una chica con turbante oriental. La tronie era un género típico de la pintura holandesa del siglo XVII, y la Niña es el ejemplo más famoso. Sin embargo, no sabemos si una niña posó realmente para la obra, y la identidad real de la niña sigue siendo un misterio hasta hoy. Para los que deseen saber más, ya hemos hablado en estas páginas de la identificación de la Muchacha con pendiente de perla, mientras que para seguir la historia de la restauración (así como la del cuadro), se puede ir al blog de Abbi Vandivere, dedicado al cuadro y alojado en el sitio web de la Mauritshuis.

Especialistas del Instituto Holandés de Conservación+Arte+Ciencia+ participaron en la investigación en colaboración con las universidades de Amberes y Ámsterdam, el Centro Tecnológico Shell de Ámsterdam, la empresa de microscopios Hirox Europe, la National Gallery de Washington y otros socios. A continuación se muestran algunas fotografías del estudio.

Fotografía con luz polarizada (René Gerritsen & Research Photography)

Fluorescencia de rayos X

A la izquierda, fotografía de luz visible, a la derecha reflectografía infrarroja

Detalle del pendiente de perla en la fotomicrografía digital 3D (140 aumentos)

Detalle del turbante en la fotomicrografía digital 3D (140 aumentos)

Abbie Vandivere y Annelies van Loon realizan fluorescencia de rayos X en la pintura

Emilien Leonhardt de Hirox Europe examina la pintura con un microscopio 3D

Abbie Vandivere delante del cuadro

La joven del pendiente de perla tenía pestañas y estaba delante de una cortina: nuevos descubrimientos

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