Así era el verdadero hocico del Cordero Místico de van Eyck. La restauración revela una apariencia casi humana

La restauración del Políptico del Cordero Místico, la obra maestra de Hubert (? - Gante, 1426) y Jan van Eyck (Maaseik, c. 1390 - Brujas, 1441) conservada en la catedral de San Bavón de Gante, está a punto de concluir. Una vez terminados los trabajos, la mayoría de los compartimentos volverán a la catedral en primavera de este año (mientras que a partir del 1 de febrero se podrá visitar la mayor exposición jamás dedicada al artista, también en Gante). Y hay revuelo por el descubrimiento más desconcertante que ha surgido de la intervención, a saber, el verdadero hocico del cordero pintado en 1432 por los hermanos van Eyck: el animal había sido repintado hacia 1550, y durante siglos nadie había podido observar el cordero tal y como lo representaron Jan y Hubert van Eyck. Y lo que se descubrió bajo el repintado fue una apariencia casi humana (o caricaturesca según otros), que choca frontalmente con la imagen del cordero tal y como la habíamos conocido hasta ahora.

Según Hélène Dubois, historiadora del arte encargada del proyecto de restauración, dirigido por el KIK-IRPA (Instituto Real del Patrimonio Cultural de Bélgica), el cordero probablemente tenía ese aspecto para mirar más intensamente a los fieles e inspirar así una mayor devoción. No hay que olvidar, después de todo, que el cordero es también un símbolo de Cristo. Sin embargo, esa mirada tan fija tal vez molestó al público del siglo XVI, hasta el punto de que hubo que cubrirla para dar al cordero un aspecto más natural, según el gusto de la época. En una entrevista concedida a The Art Newspaper, Dubois reveló que descubrir el verdadero aspecto del cordero fue “un shock para todos”.

La intervención se llevó a cabo con sumo cuidado y profesionalidad: el objetivo era eliminar los numerosos repintes y barnices no originales aplicados a lo largo de los siglos para devolver a la obra toda su legibilidad y recuperar así su aspecto original. Los técnicos de KIK-IRPA eliminaron los repintes “centímetro a centímetro”, dice una nota, “utilizando bisturíes y estereomicroscopios”. La consecuencia es que "no hay palabras para expresar el resultado: liberado de gruesas capas de pintura amarilla y de repintes toscos, el sublime virtuosismo de van Eyck puede ahora redescubrirse en abundancia. En un estilo naturalista que trasciende la realidad, podemos ver maravillosos efectos de iluminación tridimensional, un despliegue de materiales que llega hasta el trompe-l’oeil, y un nivel de caracterización individual de todos los personajes, animales y plantas que atestigua una meticulosidad sin igual.

La mirada del cordero, de hecho, no fue el único elemento de la obra repintado posteriormente. Los restauradores estiman que casi el 70% de la superficie fue cubierta en 1550. Y sin duda será una sorpresa para todos aquellos que vuelvan a verla en su sitio en la catedral de San Bavón dentro de unos meses.

En la foto: a la izquierda, el hocico del cordero con el repinte de 1550; a la derecha, el pintado por van Eyck, descubierto tras la restauración.

Así era el verdadero hocico del Cordero Místico de van Eyck. La restauración revela una apariencia casi humana

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