El joven artista ghanés Ibrahim Mahama es el director de la 35ª Bienal de Liubliana

El joven artista ghanés Ibrahim Mahama (Tamale, 1987) es el director de la 35ª Bienal de Artes Gráficas de Liubliana, que se celebrará del 15 de septiembre de 2023 al 14 de enero de 2024. El nombre de Mahama, un artista que el público italiano conoce bien ya que despobló la última Bienal de Venecia, ganó el Premio Pino Pascali 2021 y abarrotó las cabinas de peaje de Porta Venezia en Milán en 2019, fue hecho oficial hoy por el Centro Internacional de Artes Gráficas de Liubliana (MGLC), que organiza la exposición, una de las más longevas del mundo, creada en 1955.

Mahama procede de Ghana, país que mantuvo fuertes lazos con Yugoslavia entre finales de la década de 1950 y 1966, cuando el primer presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, fue derrocado en un golpe militar. A Mahama le interesan desde hace tiempo las infraestructuras posteriores a la independencia de Ghana, en particular los edificios que formaban parte del programa socialista de Nkrumah para hacer de Ghana un país autosuficiente. Posteriormente, estas estructuras se abandonaron por completo. El impacto de los arquitectos de la antigua Yugoslavia en edificios institucionales como la Universidad de Kumasi fue especialmente significativo durante este periodo. Ibrahim Mahama ve la invitación a convertirse en director artístico de la Bienal de Liubliana como una oportunidad apasionante para explorar esta parte de la historia y reconectar algunos de los momentos perdidos o lagunas en el vínculo compartido de aquella época entre Ghana y la antigua Yugoslavia.

El artista ya ha hecho saber que la próxima Bienal de Liubliana será muy sencilla y al mismo tiempo reconectará conexiones que se perdieron o que probablemente nunca se establecieron en su contexto. Mahama está muy interesado en (re)establecer dichas conexiones y especialmente en conectar a la comunidad artística local eslovena con artistas del extranjero, creando así relaciones intercontinentales dentro de la 35 Bienal de Artes Gráficas de Liubliana.

Nacido en 1987 en Tamale (Ghana), Mahama vive y trabaja entre Accra, Kumasi y Tamale. Su obra ha aparecido en numerosas exposiciones internacionales, como la Bienal de Venecia, la Bienal de Sídney, la Galería Saatchi de Londres, K21 de Düsseldorf, el Museo de Arte Eli y Edythe Broad de Michigan, el Museo de Arte de Tel Aviv (Israel) y muchas otras. Las obras más famosas de Mahama son las realizadas con las cortinas de los sacos de yute utilizados para embalar edificios enteros: el artista reutiliza los sacos de cacao que encuentra en los mercados locales de Ghana y expone sus obras en mercados y galerías ghanesas. A través de la elección de los espacios expositivos, sus obras reflexionan críticamente sobre el sistema de valores inherente a estos materiales.

Representado por la galería londinense White Cube, Mahama utiliza los ingresos de su práctica artística para iniciar y apoyar instituciones culturales y educativas en Ghana: de hecho, está creando formas de mantener el arte africano contemporáneo en el continente. En 2019, abrió el espacio Savannah Center for Contemporary Art (SCCA) en Tamale, gestionado directamente por el artista. Posteriormente, en 2020, abrió un vasto complejo de estudios, Red Clay, en la cercana Janna Kpenn. Ambos lugares representan la contribución de Mahama al desarrollo y la expansión de la escena del arte contemporáneo en su país natal, e incluyen espacios de exposición, instalaciones de investigación y un centro de residencia para artistas. En 2021, Mahama también transformó un silo renovado de Tamale en el Centro de Arte Nkrumah Volini.

La 35ª edición de la Bienal de Liubliana, bajo la dirección artística de Ibrahim Mahama, se realizará en colaboración con una serie de socios internacionales (que se anunciarán) y nacionales, entre ellos la Cukrarna Gallery, una refinería de azúcar de 1828 recientemente renovada que desde septiembre de 2021 se utiliza como sede tanto de la exposición como de la muestra de arte contemporáneo.

El joven artista ghanés Ibrahim Mahama es el director de la 35ª Bienal de Liubliana

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