Der junge ghanaische Künstler Ibrahim Mahama ist der Direktor der 35. Biennale von Ljubljana

Der junge ghanaische Künstler Ibrahim Mahama (Tamale, 1987) ist der Leiter der 35. Grafikbiennale von Ljubljana, die vom 15. September 2023 bis zum 14. Januar 2024 stattfinden wird. Der Name von Mahama, einem Künstler, den das italienische Publikum gut kennt, da er auf der letzten Biennale von Venedig entvölkert wurde, den Pino-Pascali-Preis 2021 gewann und 2019 die Mautstellen der Porta Venezia in Mailand füllte, wurde heute vom Internationalen Grafikzentrum von Ljubljana (MGLC) offiziell bekannt gegeben, das die 1955 gegründete Ausstellung, eine der ältesten der Welt, organisiert.

Mahama stammt aus Ghana, einem Land, das zwischen den späten 1950er Jahren und 1966, als der erste Präsident Ghanas, Kwame Nkrumah, durch einen Militärputsch gestürzt wurde, enge Beziehungen zu Jugoslawien hatte. Mahama interessiert sich seit langem für die Infrastruktur in Ghana nach der Unabhängigkeit, insbesondere für die Gebäude, die Teil von Nkrumahs sozialistischem Programm waren, das Ghana autark machen sollte. Später wurden diese Bauten ganz aufgegeben. Der Einfluss von Architekten aus dem ehemaligen Jugoslawien auf institutionelle Gebäude wie die Universität von Kumasi war in dieser Zeit besonders groß. Ibrahim Mahama sieht die Einladung, künstlerischer Leiter der Biennale von Ljubljana zu werden, als eine aufregende Gelegenheit, diesen Teil der Geschichte zu erforschen und einige der verlorenen Momente oder Lücken in der damaligen gemeinsamen Verbindung zwischen Ghana und dem ehemaligen Jugoslawien wieder zu schließen.

Der Künstler hat bereits angekündigt, dass die bevorstehende Biennale von Ljubljana sehr einfach sein wird und gleichzeitig Verbindungen wiederherstellt, die verloren gegangen sind oder in diesem Kontext wahrscheinlich nie hergestellt wurden. Mahama ist sehr daran interessiert, solche Verbindungen (wieder) herzustellen und insbesondere die lokale slowenische Kunstgemeinschaft mit Künstlern im Ausland zu verbinden und so interkontinentale Beziehungen im Rahmen der 35.

Mahama wurde 1987 in Tamale, Ghana, geboren und lebt und arbeitet zwischen Accra, Kumasi und Tamale. Seine Arbeiten wurden in zahlreichen internationalen Ausstellungen gezeigt, darunter die Biennale von Venedig, die Sydney Biennale, die Saatchi Gallery in London, das K21 in Düsseldorf, das Eli and Edythe Broad Art Museum in Michigan, das Tel Aviv Museum of Art in Israel und viele andere. Mahamas berühmteste Werke sind jene, die aus den Vorhängen von Jutesäcken bestehen, mit denen ganze Gebäude verpackt wurden: Der Künstler verwendet Kakaosäcke, die er auf lokalen Märkten in Ghana findet, wieder und stellt seine Werke auf ghanaischen Märkten und in Galerien aus. Durch die Wahl der Ausstellungsräume reflektieren seine Werke kritisch das diesen Materialien innewohnende Wertesystem.

Mahama, der von der Londoner Galerie White Cube vertreten wird, nutzt die Erlöse aus seiner Kunstpraxis, um Kultur- und Bildungseinrichtungen in Ghana zu initiieren und zu unterstützen: Er schafft Wege, um zeitgenössische afrikanische Kunst auf dem Kontinent zu halten. Im Jahr 2019 eröffnete er das Savannah Center for Contemporary Art (SCCA) in Tamale, das direkt vom Künstler geleitet wird. Im Jahr 2020 eröffnete er dann einen großen Atelierkomplex, Red Clay, im nahe gelegenen Janna Kpenn. Beide Standorte stehen für Mahamas Beitrag zur Entwicklung und zum Ausbau der zeitgenössischen Kunstszene in seinem Heimatland und umfassen Ausstellungsräume, Forschungseinrichtungen und ein Zentrum für Künstleraufenthalte. Im Jahr 2021 verwandelte Mahama außerdem ein renoviertes Silo in Tamale in das Nkrumah Volini Art Centre.

Die 35. Ausgabe der Biennale von Ljubljana unter der künstlerischen Leitung von Ibrahim Mahama wird in Zusammenarbeit mit einer Reihe von internationalen (noch anzukündigenden) und nationalen Partnern realisiert, darunter die Cukrarna-Galerie, eine kürzlich renovierte Zuckerraffinerie aus dem Jahr 1828, die seit September 2021 sowohl als Ausstellungsort als auch für die Schau zeitgenössischer Kunst genutzt wird.

Der junge ghanaische Künstler Ibrahim Mahama ist der Direktor der 35. Biennale von Ljubljana

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