Ein Perugino gegen die Pest: der Gonfalon der Heiligen Romano und Rocco von Deruta

Eines der schönsten Dörfer Italiens, Deruta, etwa 15 Kilometer von Perugia entfernt, ist für seine kunstvolle Keramikproduktion bekannt. Aber nicht nur die Keramikkunst fasziniert jeden, der in diese Gegend kommt, denn im Palazzo dei Consoli aus dem 14. Jahrhundert, in dem die Pinacoteca Comunale (Städtische Pinakothek) untergebracht ist, befindet sich ein Fresko von Pietro Vannucci, genannt Perugino (Città Pieve, um 1450 - Fontignano, 1523), das den Umriss des kleinen umbrischen Dorfes zeigt, wie es in der Vergangenheit aussah. beherbergt ein Fresko von Pietro Vannucci, genannt Perugino (Città della Pieve, um 1450 - Fontignano, 1523), das den Umriss des kleinen umbrischen Dorf es darstellt, wie es damals, in der zweiten Hälfte der 1570er Jahre, aussah. Im unteren Teil desfreistehenden Freskos mit dem Ewigen Vater zwischen den Heiligen Rocco und Romano sind die wichtigsten Bauwerke des Ortes deutlich zu erkennen, insbesondere die Kirche San Francesco mit ihrem gotischen Glockenturm, der in einer Spitze endet, statt wie heute in einer geraden Form aus dem Jahr 1704. Indem man die Ansicht von Deruta in dem Werk deutlich erkennbar machte, wollte man eindeutig um den Schutz der Heiligen über dem Dorf bitten. Was war denn geschehen, das so schwerwiegend war, dass man den göttlichen Schutz anrufen musste? Um 1475 war in der Gegend von Perugia einePestepidemie ausgebrochen, weshalb die Gemeinde von Deruta beschloss, ein Kunstwerk zu schaffen, um den Schutz der Heiligen Romano und Rocco über das Dorf und seine Bewohner zu erflehen, Heilige, die hier in der Fürsprache beim Ewigen Vater dargestellt sind.

Ursprünglich befand sich das Fresko in der Kirche San Francesco in Deruta und ist heute im Perugino-Saal im ersten Stock der Pinacoteca Comunale (Städtische Kunstgalerie) zu sehen, wo Werke aus den Kirchen des Ortes, San Francesco und Sant’Antonio Abate, ausgestellt sind.

Das Werk von beträchtlicher Größe ist in einen oberen und einen unteren Teil unterteilt. Letzterer zeigt, wie bereits erwähnt, eine Ansicht von Deruta von unten, auf der neben der Kirche San Francesco auch die Kirche Santa Maria dei Consoli und die Stadttürme der entsprechenden Ortsteile Sant’Angelo, Borgo und Perugina zu erkennen sind. Über der Ansicht verläuft über die gesamte Länge des Werks eineInschrift mit der teilweise beschädigten Jahreszahl “DECRETO PUBBLICO DPECTA / ANNO D[OMI]NI MCCCCLXXV”. Das Werk steht in der Tat im Zusammenhang mit der Pest von 1476, wie der Platz für eine fehlende Figur vermuten lässt: eine Art Bitte um Schutz sowohl der Franziskanermönche als auch der gesamten Gemeinschaft gegenüber den im oberen Teil des Freskos dargestellten Heiligen. Wie die Inschriften unter den beiden Figuren andeuten, sind hier der Heilige Romanus auf der linken und der Heilige Rochus auf der rechten Seite in plastischen Posen dargestellt. Zwischen den beiden befindet sich die Mandorla mit dem Ewigen Vater, der, mit dem Kopf nach unten zum Blick auf die Stadt gerichtet, mit der rechten Hand das Segenszeichen macht, während er mit der anderen die Weltkugel hält. Der heilige Roman, blond und lockig, hebt den Blick zu ihm und macht gleichzeitig eine fast theatralische Geste des Erstaunens über die göttliche Erscheinung, eine Geste, die auch in anderen Werken des Künstlers zu finden ist (z. B. im Christus derImago Pietatis im Louvre). Außerdem stützt er sich auf einen Stock, der bis zum Rocksaum seines Gewandes reicht, das in der Taille durch ein Seil zusammengezogen ist. Darunter trägt er eine rote Strumpfhose und über dem Gewand einen blauen Umhang. Der Heilige Rochus, der seinen Hund nicht im Schlepptau hat, blickt stattdessen zum Betrachter, um durch das Anheben einer Klappe seines Gewandes auf die blutende Wunde an seinem Bein hinzuweisen, die durch die Pest verursacht wurde. Gekleidet in das Gewand eines Pilgers, wie er es war, mit Hut, Langstab und Mantel, gilt der Heilige Rochus als Beschützer der Pestopfer.

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Geboren in Montpellier, Frankreich, soll er in jungen Jahren beide Eltern verloren haben und sich entschlossen haben, sein gesamtes Hab und Gut zu verkaufen, dem Dritten Orden der Franziskaner beizutreten und als Pilger nach Rom zu gehen, um an den Gräbern der Apostel Petrus und Paulus zu beten. Als er in Acquapendente in der Provinz Viterbo ankam, diente er im örtlichen Krankenhaus und ignorierte die Gefahr der Pest: Indem er Gott anrief und die Kranken bekreuzigte, bewirkte er wundersame Heilungen und half den Pestopfern auch danach noch. Sein berühmtestes Wunder ereignete sich jedoch in Rom: Er heilte einen Kardinal, indem er ihm das Kreuzzeichen auf die Stirn zeichnete. Als er Jahre später in Piacenza feststellte, dass auch er von der Pest befallen war, suchte er Zuflucht in einer Hütte in einem Wald bei Sarmato in der Nähe des Flusses Trebbia: Hier fand ihn ein Hund und rettete ihn vor dem Tod, indem er ihm jeden Tag ein Stück Brot brachte. Gott ließ nicht zu, dass der junge Pilger an der Pest starb, damit er seine Arbeit als Krankenpfleger fortsetzen konnte. Auf dem Heimweg wurde er als verdächtige Person verhaftet und nach Voghera vor den Statthalter gebracht. Er wurde fünf Jahre lang inhaftiert: Bevor er in seiner Zelle starb, erhielt der Heilige jedoch von Gott die Gabe, zum Fürsprecher aller Pestopfer zu werden, die ihn anriefen. So wurde der Heilige Rochus zum Beschützer der Pestopfer und der ansteckenden Krankheiten im Allgemeinen, was dem Grund für Derutas Werk entspricht.

In dem von Wissenschaftlern der Universität Perugia (Fabio Fatichenti, Laura Melelli, Mirko Santanicchia, Biancamaria Torquatie und Sonia Venanzi) verfassten Aufsatz Formen und Farben der umbrischen Landschaft wird auch darauf hingewiesen, dass Derutas “Wesen als Stadt aus Lehm: In diesem Sinne sind sowohl die farbige Beleuchtung der Backsteinbauten als auch der unter dem Fuß des Heiligen Rochus platzierte Ziegelstein funktional, um die Haltung des Heiligen glaubhaft zu machen, aber gemäß einer Wahl, die in diesem Kontext alles andere als zufällig ist und auf die ’produktive’ Seele der Stadt anspielt”.

Die Heiligen und die Mandorla mit dem Ewigen Vater heben sich auf einer Art rotem Vorhang ab, und die ersteren ruhen mit ihren Füßen auf einem geometrisch geformten Boden mit Quadraten und Rauten.

Ikonografisch inspiriert von den umbrischen Gonfalons “contra pestem”, enthält das Fresko von Deruta auch Elemente aus anderen Werken Peruginos, die etwa zur gleichen Zeit entstanden sind, wie der Kopf des Heiligen Rochus, der dem des Balthasar in derAnbetung der Könige in der Nationalgalerie von Umbrien sehr ähnlich ist, oder der geometrische Fußboden im Wunder des stillgeborenen Kindes, einer Tafel aus der Serie der Wunder des Heiligen Bernardino, die Perugino und seiner Werkstatt zugeschrieben wird und sich ebenfalls in der Galerie befindet.

Im Ewigen Vater zwischen den Heiligen Rocco und Romano ist ebenfalls ein Einfluss von Piero della Francesca zu erkennen, insbesondere in der Ansicht des Dorfes Deruta, die an die von Arezzo erinnert, und im perfekten Kreis der Hutkrempe des Heiligen Rocco, der an die Spiegelauren des Malers erinnert.

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Das Werk wurde 1846 zufällig entdeckt, als die Leinwand auf dem ersten Altar links in der Kirche San Francesco entfernt wurde, und wurde von den Gelehrten aufgrund seiner hohen malerischen Qualität sofort als sehr interessant eingestuft. Im Jahr 1855 wurde es von Luigi Carattoli dem perugiesischen Künstler Fiorenzo di Lorenzo zugeschrieben. Diese Zuschreibung wurde bis 1984 weitgehend akzeptiert, als Pietro Scarpellini es nach neuen Studien über die frühe Phase des Malers nach Perugino benannte und der Zuschreibungsvorschlag von späteren Kritikern vollständig akzeptiert wurde. Scarpellini schrieb: “Wir stehen vor der Urzelle der Sprache Peruginos, die sich später überall durchsetzen sollte”. Dann fährt er fort: "Die beiden jungen Heiligen, die sich in einem fast tänzerischen Rhythmus auf der Fläche bewegen, verweisen auf eine ganz bestimmte Art der Interpretation von Pollaiolo und Verrocchio, nämlich die des Pietro. Gerade hier beginnt die federnde Bewegung, die rhythmische Kadenz der Körper besser definiert zu werden, wobei die Beine auf dem Hintergrund in einer Art eleganter Silhouette angeordnet sind [...] eine Art, die ruckartigen, wohlgeformten muskulösen Erfindungen der Modelle abzuschwächen, um sie einem rhythmischen Sinn zu unterwerfen, der schließlich auch zu einer Art neuer kompositorischer Grammatik wird".

Anlässlich der 1997 unter der Leitung von Giovanni Manuali dank desArchaeo Club von Perugia durchgeführten Restaurierungsarbeiten, bei denen das Gemälde auf einen geeigneteren Träger (eine Glasfaserplatte) übertragen wurde, konnte das Werk wieder in seinen ursprünglichen Zustand versetzt werden. Nach der Übertragung des Gemäldes auf eine geeignete Unterlage (eine Glasfaserplatte mit einer Korkzwischenlage), der Entfernung der früheren malerischen Ergänzungen und der Retusche der fehlenden Teile mit Aquarellfarben wurde bei der Analyse der bemalten Oberfläche festgestellt, dass Perugino das Fresko in mehr als zehn Tagen gemalt hat: Eine ziemlich lange Zeit für die Größe des Werks, die aber durch die besondere Sorgfalt, mit der das Werk vollendet wurde, gerechtfertigt ist. Nicht weniger als drei Tage benötigte er, um die Ansicht von Deruta zu realisieren, die von großer technischer Raffinesse und topographischer Klarheit ist.

Das Fresko wurde zum ersten Mal seit seiner Entdeckung im Jahr 1908 restauriert, nachdem Carattoli seinen schlechten Erhaltungszustand angeprangert und bereits vorgeschlagen hatte, es abzutrennen, um es “der Feuchtigkeit zu entziehen, in der es sich derzeit befindet”. Doch schon drei Jahre später bemängelte der Inspektor Luigi Fiocca immer noch den schlechten Erhaltungszustand. Die Ablösung musste noch viele weitere Jahre warten, da sie erst 1953 durchgeführt wurde, nachdem ein weiterer Bericht den Verfall des Gebäudes beklagt hatte. Die Ablösung wurde von Luigi Fumi durchgeführt, und bei dieser Gelegenheit wurden auch die Lücken in der bemalten Oberfläche wieder geschlossen.

Das Werk verblieb in der Kirche San Francesco bis 1975, als es anlässlich der Wiedereröffnung der Pinacoteca Comunale in den Palazzo dei Consoli gebracht wurde, wo es noch immer in ausgezeichnetem Zustand zu bewundern ist.

Der Artikel wurde im Rahmen von “Pillole di Perugino” verfasst, einem Projekt, das zu den Initiativen zur Verbreitung und Bekanntmachung der Figur und des Werks von Perugino gehört, die vom Promotionskomitee der Feierlichkeiten zum fünfhundertsten Todestag des Malers Pietro Vannucci, genannt “il Perugino”, ausgewählt wurden, das 2022 vom Kulturministerium gegründet wurde. Das Projekt, das von der Redaktion von Finestre sull’Arte kuratiert wird, wird mit Mitteln kofinanziert, die dem Komitee vom Ministerium zur Verfügung gestellt werden.

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