Genua besitzt eines der größten mittelalterlichen historischen Zentren Europas, das in seinem Gewirr von Gassen und Plätzen die Symbole der Macht und die Schätze seiner Vergangenheit als Seerepublik bewahrt. Darüber hinaus sind die Strade Nuove und das System der Palazzi dei Rolli seit Anfang des 21. Jahrhunderts in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Die Kirchen, Paläste und Museen der Stadt bewahren Meisterwerke der Kunstgeschichte, die vom Mittelalter bis zum Barock und darüber hinaus reichen. Dieses besondere historische und künstlerische Gefüge zieht jedes Jahr viele Touristen an, die in die Ausstellungssäle des Herzogspalastes und die Museen der Strada Nuova strömen, andere besuchen den Palazzo Spinola oder den Palazzo Reale, die weniger Kunstinteressierten gehen insAquarium, ins Galata - Museo del Mare oder ins Museo del Risorgimento, das sich im Geburtshaus von Giuseppe Mazzini befindet. Weitaus weniger Besucher wagen sich dagegen aus dem Zentrum Genuas heraus und besuchen die Museen im charmanten Nervi-Viertel. Hier sind auf einer Fläche von etwas mehr als einem Kilometer die Sammlungen moderner und zeitgenössischer Kunst der Stadt Genua in mehreren Museen untergebracht: die Galerie für moderne Kunst der Villa Saluzzo Serra, die Raccolte Frugone der Villa Grimaldi Fassio, das Museum Giannettino Luxoro und die Wolfsoniana. Zusammen bilden sie einen sehr reichhaltigen Museumsrundgang, der zwischen öffentlichen und privaten Sammlungen pendelt und in dem Kunstwerke aus verschiedenen Jahrhunderten und eine Vielzahl von Techniken (einschließlich angewandter Kunst und Design) mit dem herrlichen Meerblick und den üppigen öffentlichen Parks verbunden sind.
Dieses außergewöhnliche Ausstellungszentrum ermöglicht es, in die Kunstwerke des 20. und 21. Jahrhunderts einzutauchen, und die wichtigste Station auf dieser Reise ist die Galleria d’Arte Moderna di Genova, die seit 1928 in den luxuriösen Räumen der Villa Saluzzo Serra untergebracht ist, einem eleganten Gebäude in einem malerischen öffentlichen Park mit Blick aufs Meer. Die Ursprünge der Sammlungen der Galleria d’Arte Moderna sind jedoch älter: Einige ihrer Werke waren bereits 1892 im Palazzo Bianco untergebracht, wurden später in den Palazzo Rosso verlegt, bevor sie ihren endgültigen Standort in Nervi fanden.
Der erste Ausstellungsraum, der den Besucher empfängt, wird von anmutigen floralen Stuckarbeiten im Rokoko-Stil und einem hellen Erker dominiert, der sich mit seinen großen Fenstern zum Park hin öffnet. Hier sind in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts gemalte Ansichten zu sehen, von denen die meisten der Stadt Genua gewidmet sind. Von besonderem Interesse ist das monumentale Gemälde des niederländischen Künstlers Petrus Henricus Theodor Tetar van Elven, das dem mazedonisch gesinnten Markgrafen Filippo Ala Ponzone gehörte und von romantischem Temperament geprägt ist. Das 1858 entstandene Werk mit dem Titel Veduta fantastica dei principali Monumenti d’Italia (Fantastische Ansicht der wichtigsten Monumente Italiens) ist eine Art Manifest für die Einigung Italiens; der Maler hat nämlich entlang eines Küstenstreifens alle charakteristischen Monumente und Symbole der Belpaese dargestellt. In der Mitte des Raumes befinden sich einige Murmeln verschiedener Autoren, die dem Prinzen Odone von Savoyen gehörten und zusammen mit anderen Werken als Vermächtnis an die Stadt gingen, ein Geschenk, das die Privilegien und die Autonomie des ligurischen Hafens kompensieren sollte, die mit der Vereinigung verloren gingen. Wertvoll ist die Gruppe L’amore che doma la forza (Die Liebe zähmt die Kraft ) von Santo Varni, einem Künstler mit einer Leidenschaft für Archäologie, der dem jungen savoyischen Prinzen sehr nahe stand. Der Bildhauer überarbeitet eine berühmte Allegorie des Dänen Berthel Thorvaldsen, indem er deren Strenge zugunsten einer spielerischen Interpretation abmildert, in der ein perlweißes Kind einen Löwen mit einem Pfeil ärgert, mit seinen unverhohlen naturalistischen Zügen.
Der nächste Raum ist Skizzen und Modellen von bedeutenden Bauwerken in Genua gewidmet, darunter das Modell von Francesco Semino aus der Zeit um 1872 für die Kuppel der Kirche Nostra Signora della Consolazione, in der der Maler den Fall der rebellischen Engel malte. Der Rundgang geht weiter mit großen und wertvollen akademischen Gemälden mit neoklassizistischem oder romantischem Einschlag, die aus privaten Sammlungen stammen, die von den Themen der italienischen Einigung angezogen wurden. Unter ihnen ragt die Sammlung von Odone di Savoia, dem vierten Sohn von Viktor Emanuel II. hervor, der schon in jungen Jahren krank war und nach Genua geschickt wurde, um das Klima am Meer zu genießen, wo er leider 1866 im Alter von 21 Jahren starb. Hier residierte der kleine Prinz in mehreren Villen, darunter der prächtige Palazzo Reale im Zentrum Genuas, wo er seine eklektische Sammlung antiker und moderner Werke aufbewahrte, die heute in zahlreichen ligurischen Museen zu sehen ist. Zu seiner Sammlung gehörte auch das beeindruckende Gemälde Battaglia di Legnano (Schlacht von Legnano ) von Enrico Pollastrini aus Livorno, einem romantischen Maler, der viele seiner Gemälde den Sehnsüchten des Risorgimento widmete. Das große Gemälde ist der historischen Schlacht gewidmet, in der 1176 die Truppen von Kaiser Friedrich Barbarossa gegen die der Lombardischen Liga antraten, die sich aus den verschiedenen Gemeinden zusammensetzte, die ihre Rivalitäten beiseite legten, um sich dem eindringenden Feind zu stellen.
In dem Handgemenge ist auch der Carroccio abgebildet, ein Symbol für die Autonomie der lombardischen Gemeinden, das auch heute noch seinen symbolischen Wert nicht verloren hat. Mit großem szenografischen Gespür erweckt Pollastrini eine heroische Komposition zum Leben, die so weit entfernt ist von den trostlosen Schlachten, die einige Jahre später einer seiner Schüler, Giovanni Fattori, malen sollte. Ein weiterer Maler historischer Fakten, der im Museum gut vertreten ist, ist der Genueser Nicolò Barabino. In seiner Heimatstadt war er in Palästen und Kirchen sehr aktiv; später zog er nach Florenz, wo er mit den Macchiaioli in Kontakt kam, während er in Paris die von den Impressionisten angeregten Salons besuchte. Er lernt von beiden, gibt aber nie die anekdotischen oder literarischen Themen auf, wie in Dante incontra Matelda (Dante trifft Matelda ) oder in dem großen und unvollendeten Gemälde Gli ultimi momenti di Carlo Emanuele di Savoia I (Die letzten Augenblicke von Karl Emanuel von Savoyen I), ein Werk mit einem eher symbolistischen Klima, ein Geschenk von König Umberto I an die Stadt Genua.
Anschließend wird der Rundgang mit Essays über die Landschaftsmalerei fortgesetzt, Werke mit veristischem Einschlag, darunter solche von Künstlern, die der Scuola dei Grigi angehörten, einer ligurischen Malerschule, die im Gefolge der Künstler von Barbizon und Macchiaioli eine antiakademische und naturalistische Vision vertrat und die Landschaftsmalerei in Norditalien erneuerte. Zu ihnen gehörten Künstler wie Ernesto Rayper, Alfredo D’Andrade und Tammar Luxoro. Der Name der Schule leitet sich von den silbrig-grauen Farbtönen ab, mit denen die Gruppe die Helligkeit der Landschaft wiedergibt.
Es folgen einige schöne Skulpturen von Giulio Monteverde, einem der aktivsten Bildhauer der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Besonders hervorzuheben ist der Jenner von 1878, eine virtuose Skulpturengruppe, die von der Figur des Arztes Edward Jenner inspiriert ist, der als erster mit Pockenimpfstoffen experimentierte; das Werk war ein großer Erfolg auf der Wiener Weltausstellung, wo es mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde. Ebenso berühmt ist der junge Kolumbus: der Entdecker, noch ein Kind, ist in seine Gedanken vertieft, während er auf einem Poller sitzt; das Werk ist Teil der romantischen Mode, die großen Persönlichkeiten der italienischen Kultur in ihrer Jugend darzustellen.
Der Besuch wird im zweiten Stock mit der Ausstellung von Künstlern des 20. Jahrhunderts fortgesetzt, deren Werke den strengen und betonten didaktischen oder patriotischen Inhalt aufgeben, um sich stattdessen auf die verschiedenen formalen Ergebnisse zu konzentrieren, die die Maler in diesem Jahrhundert der Moderne interessierten. Von grundlegender Bedeutung für die Modernisierung der ligurischen Kunstszene war die Figur von Plinio Nomellini, einem Künstler aus Livorno und Schüler von Giovanni Fattori. Der Toskaner, der 1890 in Genua ankam, verbreitete im Laufe der Jahre die Poetik der sozialen, divisionistischen und symbolistischen Malerei. Das Museum beherbergt einige seiner wichtigsten Werke, darunter die beiden riesigen Gemälde Gente Nova (Neues Volk) und Il cantiere (Die Baustelle), die Nomellini 1907 im Auftrag des Rathauses von Sampierdarena malte. Während es sich bei ersterem um ein allegorisches und episches Gemälde handelt, das zu jener Produktion gehört, für die Nomellinis Dienste in der Öffentlichkeit sehr gefragt waren, weist Il cantiere hingegen noch Anklänge an die Sozialmalerei auf, wenn auch mit einem divisionistischen Pinselstrich ausgeführt.
Der Einfluss Nomellinis war sofort spürbar und zeigt sich in Werken wie Giovanni Battista Costas Scaricatori di carbone (Kohleentlader ) und in Rubaldo Merellos Emailproduktion, die der Landschaft der Küste und der Berge von Portofino gewidmet ist und deren reine und energiegeladene Töne ihn fast in die Nähe der Fauve-Poetik rücken. Die 1920er Jahre folgen in Ligurien den italienischen Tendenzen mit einer Rückkehr zur Ordnung sowohl in der Malerei als auch in der Bildhauerei. Die Wiederentdeckung der italienischen Kunsttradition kennzeichnet Bewegungen wie Valori Plastici, Novecento, Metaphysik und Magischer Realismus.
Bildhauer, die sich an der Neuinterpretation klassischer Vorbilder orientieren, sind hier vertreten, wie Arturo Martini, Francesco Messina und Eugenio Baroni, von denen die beiden letzteren lange Zeit in Genua tätig waren, auch mit öffentlichen Aufträgen. Es gibt auch wichtige Gemälde von Filippo De Pisis, Arturo Tosi und einigen anderen, die als Ankäufe bei Biennalen und Ausstellungen in die städtischen Sammlungen gelangten. Der Rundgang endet mit einem Saal, der Werke von Künstlern aus den 1950er Jahren beherbergt, insbesondere einige Werke, die von einem strengen Figurativismus geprägt sind und eine Erwähnung verdienen: der schöne Akt von Fausto Pirandello und die Gemälde, die sich einem sozialistischen Realismus zuwenden, Marke Contadini a lavoro von Renato Guttuso und das stimmungsvolle La mattanza von Aligi Sassu, wo in einem blutüberströmten Meer der Thunfischfang verzehrt wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Galleria d’Arte Moderna in Nervi ein Museum von großem Wert ist, mit einem kohärenten Rundgang, der es ermöglicht, die Entwicklung der modernen Kunst in Ligurien anhand wichtiger Meisterwerke zu verfolgen, auch wenn ihre Geschichte nicht über die 1950er Jahre hinausreicht. Ein Besuch abseits des städtischen Trubels und inmitten eines traumhaften Naturpanoramas ist eine perfekte Ergänzung zu einem Urlaub in Genua.
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