Die Brancacci-Kapelle: ein neuer Blick auf die Malerei

In Florenz, imOltrarno-Viertel, gibt es unter den vielen herrlichen Orten, die besichtigt werden können, einen, den der neoklassizistische Maler Jean-Auguste-Dominique Ingres als die “wahre Wiege der Malerei” bezeichnete. Es handelt sich um die Brancacci-Kapelle, die sich in der Kirche Santa Maria del Carmine befindet. Diese Kapelle stand von der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts bis 1780 unter der Schirmherrschaft der florentinischen Familie Brancacci und ging später an die Riccardi über. Der Ruhm dieser Kapelle ist auf einen außergewöhnlichen Freskenzyklus zurückzuführen, der von Masaccio (Tommaso di Mone Cassai; Castel San Giovanni, 1401 - Rom, 1428) und Masolino da Panicale (Tommaso di Cristoforo Fini; Panicale, 1383 - Florenz, 1440) geschaffen und von Filippino Lippi (Prato, 1457 - Florenz, 1504) vollendet wurde. Diese Gemälde wurden von Felice Brancacci in Auftrag gegeben, der von 1422 bis etwa 1436 Mäzen der Kapelle war. Felice Brancacci, Mitglied der florentinischen Führungsschicht und Schwiegersohn von Palla Strozzi (der dieAnbetung der Könige bei Gentile da Fabriano in Auftrag gab), bekleidete eine Reihe wichtiger öffentlicher Ämter, darunter das des Botschafters in Kairo. Wahrscheinlich gab er nach seiner Rückkehr von diesem Botschafteramt im Jahr 1423 die Fresken in der Kapelle der Kirche des Karmin in Auftrag, die Geschichten über den Heiligen Petrus und zwei Momente aus der Genesis darstellen.

Die Brancacci-Kapelle hat eine recht bewegte Geschichte der Restaurierung hinter sich, und ihr heutiges Aussehen ist das Ergebnis einer Reihe von Ereignissen und Veränderungen, in die sie verwickelt war. Die Veränderungen begannen schon früh, als der in Ungnade gefallene Patron Felice Brancacci 1435 ins Exil geschickt und 1458 zum Rebellen erklärt wurde. Die Kapelle wurde nicht mehr St. Peter gewidmet, sondern Unserer Lieben Frau vom Volk, deren Bildnis aus dem 13. Jahrhundert über dem Altar angebracht wurde, und alle Hinweise auf die Familie Brancacci wurden entfernt. Weitere Änderungen wurden 1670 vorgenommen: geschnitzte und vergoldete Holzrahmen wurden eingefügt, um die beiden Freskenreihen voneinander zu trennen. Außerdem wurden 1674 einige Eingriffe mit Marmor vorgenommen, wie z. B. die Spaliere, der Fußboden wurde neu gestaltet, die Altarstufen und die Balustrade, ebenfalls aus Marmor. Wahrscheinlich wurden bei dieser Gelegenheit Pflanzentriebe gemalt, um die Nacktheit der Stammväter zu verdecken. Die 1680er Jahre sind ein entscheidendes Datum in der Geschichte dieser Kapelle: Der Markgraf Francesco Ferroni, der sie kaufen wollte, schlug vor, die Fresken zu entfernen, um die Kapelle geschmacklich zu modernisieren. Die Großherzogin Vittoria della Rovere lehnte dies entschieden ab und verhinderte die Zerstörung der Kapelle. In den Jahren 1746-48 wurde die Kapelle tiefgreifend verändert: Das Gewölbe, in dem sich den Quellen zufolge die von Masolino gemalten Evangelisten befanden, wurde abgebaut. Im Jahr 1771 verwüstete ein verheerender Brand die Kirche und beschädigte auch die Brancacci-Kapelle. Neun Jahre später erwarb der Markgraf Gabriello Riccardi die Kapelle, restaurierte sie und öffnete sie wieder für die Öffentlichkeit. Unter den Restaurierungsarbeiten an den Fresken dieser Kapelle waren die von Ugo Procacci im 20. Jahrhundert durchgeführten Arbeiten von grundlegender Bedeutung. Die Entfernung von zwei Platten des Altars aus dem 18. Jahrhundert ermöglichte es, die Fresken besser zu verstehen, bestimmte stilistische Aspekte zu klären und Hinweise auf die ursprüngliche Farbgebung zu finden. Die durch Kerzenrauch weitgehend geschwärzte Oberfläche wurde gereinigt, so dass die Farben wieder in ihrer ursprünglichen Pracht erstrahlen konnten. Die Pflanzentriebe, die die nackten Körper von Adam und Eva bedeckten, wurden ebenfalls entfernt.

Blick auf die Brancacci-Kapelle

Die linke Wand

Die rechte Wand

Wie bereits erwähnt, ist an den Wänden dieser Kapelle ein Zyklus von Geschichten aus dem Leben des heiligen Petrus dargestellt, die aus den Evangelien, der Apostelgeschichte und der Legenda Aurea stammen. Beginnend mit der linken Wand, der oberen Reihe, finden wir die Vertreibung der Stammväter, den Tribut, die Predigt an die Menge, die Taufe der Neophyten, die Heilung des Lahmen und die Auferstehung der Tabitha, die Versuchung von Adam und Eva. In der unteren Reihe, von links beginnend, finden wir den Besuch des heiligen Petrus im Gefängnis durch den heiligen Paulus, die Auferstehung des Sohnes des Theophilus und des heiligen Petrus auf dem Stuhl, die Heilung des heiligen Petrus durch den Schatten, die Verteilung von Almosen und den Tod des Ananias, den Streit mit Simon dem Magier und die Kreuzigung des heiligen Petrus und die Befreiung des heiligen Petrus aus dem Gefängnis. Das Vorhandensein der beiden Episoden über die Stammväter in Verbindung mit den Erzählungen über den heiligen Petrus kann als Darstellung des Sündenfalls des Menschen gelesen werden, der sein Heil in der Kirche finden kann, die Jesus gerade Petrus anvertraut hat. Die Versuchung, die Predigt an die Menge, die Heilung des Lahmen und die Auferstehung der Tabita werden heute Masolino zugeschrieben, die Kreuzigung, der Besuch des heiligen Petrus im Gefängnis durch den heiligen Paulus, die Befreiung des heiligen Pet rus und der Streit mit Simon Magus Filippino Lippi (der auch die Auferstehung der Tochter des Theophilus vollendete), die übrigen Szenen werden der Hand von Masaccio zugeschrieben.

Die Bedeutung und der Ruhm der Brancacci-Kapelle sind zum großen Teil auf die Anwesenheit von Masaccio zurückzuführen, der, obwohl er ein junger Maler war und mit nur 27 Jahren starb, eine neue Vision auf dem Gebiet der Malerei zu Beginn des 15. Für den in San Giovanni Valdarno geborenen Maler war es von grundlegender Bedeutung, eine Reihe von Künstlern zu besuchen, die eine neue Epoche in der Kunst einleiteten. Dazu gehörten sicherlich Filippo Brunelleschi für seine perspektivische Ausarbeitung und Donatello für die Menschlichkeit, die er seinen Skulpturen zu verleihen wusste.

An den Wänden der Brancacci-Kapelle arbeitete Masaccio seit Ende 1424 gleichberechtigt mit dem älteren Maler Masolino zusammen(Masaccio wurde 1401 geboren, dem Jahr des großen Wettbewerbs für die Tür des Baptisteriums in Florenz, an dem Künstler wie Lorenzo Ghiberti und Filippo Brunelleschi teilnahmen und konkurrierten). Die beiden hatten bereits gemeinsam an der Tafel der Heiligen Anna Metterza gearbeitet, die heute in den Uffizien zu sehen ist. Der Zyklus blieb unvollendet und wurde etwa 50 Jahre später von Filippino Lippi vollendet, der auch die Aufgabe hatte, einige Gesichter zu reparieren, die ausradiert worden waren, um die Erinnerung an den Auftrag von Felice Brancacci zu verschleiern. Lange Zeit war es aufgrund des Zustands der durch Kerzenrauch geschwärzten Oberfläche schwierig, die Szenen einem der beiden Künstler zuzuordnen. Mit der bedeutenden Restaurierung im 20. Jahrhundert, die die Situation besser lesbar machte, konnten die Zuordnungen sicherer gemacht werden. Die These, dass Masolino und Masaccio gleichzeitig an dieser Kapelle gearbeitet haben, wird durch die außergewöhnliche perspektivische Einheit der Szenen dieses Zyklus gestützt: Nicht nur hat jede Tafel ihren eigenen Fluchtpunkt, zu dem alle Tiefenlinien zusammenlaufen, sondern auch die einzelnen Fluchtpunkte der Szenen an den gegenüberliegenden Wänden stimmen perfekt überein. Mit anderen Worten: Die perspektivische Anordnung von zwei Szenen, die von vorne betrachtet werden, ist invertiert übereinanderlegbar. Auf der Rückwand hingegen liegt der Fluchtpunkt außerhalb der Szenen und stimmt mit dem geometrischen Mittelpunkt der Wand überein. Der Effekt, der dadurch erzielt wird, ist der, dass der Betrachter an den dargestellten Ereignissen durch den realen Raum teilnimmt: Wenn man sich vorstellt, dass man in der Mitte der Kapelle steht, taucht man in den Zyklus ein und ist persönlich in die dargestellten Ereignisse involviert und nimmt somit auch an dieser Heilsgeschichte teil. Der Umgang mit dem Raum wird auch durch die Details innerhalb der einzelnen Szenen zu etwas Besonderem.

Masaccio, Vertreibung der Stammeltern

Masaccio, Huldigung

Masolino, Predigt an die Volksmenge

Masaccio, Taufe der Neophyten

Masolino, Heilung des Lahmen und Auferstehung der Tabita

Masolino, Versuchung von Adam und Eva

Filippino Lippi, Der Heilige Petrus, der vom Heiligen Paulus im Gefängnis besuchtwird

Masaccio und Filippino Lippi, Auferstehung des Sohnes des Theophilus und der Heilige Petrus auf dem Stuhl

Masaccio, Der Heilige Petrus heilt mit dem Schatten

Masaccio, Tod des Ananias

Filippino Lippi, Streit mit Simon Magus und Kreuzigung des Heiligen Petrus

Filippino Lippi, Befreiung des heiligen Petrus aus dem Gefängnis

Die bedeutendste Geschichte, die die störende Neuheit der perspektivischen Konstruktion von Masaccio veranschaulicht, ist die des Tributs. Die Episode, die im Matthäus-Evangelium erzählt wird, wird hier durch drei Momente innerhalb derselben Szene veranschaulicht, die jedoch nicht alle im Vordergrund abgebildet sind. Masaccio platziert den Moment des eigentlichen Wunders nämlich im Hintergrund, in der Nähe des Sees, in dem sich der Fisch befindet, in dem Petrus die Goldmünze findet. Um diese Episode zu lesen, muss man die Gesten und Blicke der Figuren verfolgen. Es handelt sich um eine Szene, in der sowohl die Natur als auch die Architektur präsent sind, und Masaccio gelingt es durch beide, den Raum messbar zu machen. Ein weiteres Element, das uns deutlich zeigt, wie Masaccio die räumliche Dimension in einer noch nie dagewesenen und hervorragenden Weise zu handhaben wusste, sind die Auren, die nicht mehr flach und abstrakt in Bezug auf den Kontext sind, sondern als konkrete Objekte konzipiert und realisiert wurden, die den umgebenden Raum durchschneiden. Die Anwesenheit des Lichts auf dem Gemälde ist so konzipiert, als käme es aus der tatsächlichen Öffnung im Mauerwerk der Kapelle, und die Schatten sind in diesem Sinne gemalt. Das Licht ist ein zentrales Element in der Malerei Masaccios, da es in der Lage ist, feste Volumen zu konstruieren.

Berühmt ist der Vergleich zwischen den beiden Szenen, die Adam und Eva darstellen, eine von Masolino und die andere von Masaccio gemalt. Die Versuchung ist stärker zerstört als die Vertreibung, so dass der Vergleich vielleicht nicht ganz vollständig und ehrlich ist, aber es reicht aus, die Darstellung von Adam und Eva zu betrachten, um den Horizont jedes der beiden Künstler zu verstehen. Die von Masolino dargestellten Stammväter sind ruhige und elegante Figuren, die sich stolz in die Augen schauen. Die Zartheit ihres Fleisches wird durch leichtes Hell-Dunkel wiedergegeben. In der Vertreibung ändert sich alles: Die masakkischen Körper vermitteln die ganze Scham und den Schmerz, den sie empfinden, durch ihre Gesten, die wahrscheinlich von skulpturalen Modellen abgeleitet sind, und durch ihre verstörende Präsenz im Raum. Deutlich ist das Drama auf Evas Gesicht zu sehen, während wir Adams Gesicht erahnen können, auch wenn es von seinen Händen verdeckt ist. Schon an diesen beiden Körpern können wir erkennen, wie Masaccio seine Männer und Frauen mit großer Menschlichkeit ausstattet und ihre Emotionen und Gefühle auf die Bühne bringt. Wenn man die anderen Szenen betrachtet, erkennt man, dass jede Figur ihre eigene Würde hat, ihr eigenes Recht auf Teilnahme am dargestellten Geschehen gewonnen hat, das sich auch durch eine bewusste Präsenz im Raum manifestiert. Masaccios Komposition ist wesentlich, aber gerade dank dieser Wesentlichkeit von Linie und Volumen gelingt es diesem Maler , den Menschen in seiner Größe darzustellen und ihn in den Mittelpunkt seiner Vorstellung von Malerei zu stellen. Masolino hingegen legt noch Wert auf die Darstellung von Details, nicht nur der Figuren, sondern auch der Architektur, als wichtiges Element seiner Bildkonzeption und ist damit noch an den Geschmack der spätgotischen Malerei gebunden, der im florentinischen Umfeld noch vorherrschend war (es genügt zu wissen, dass das prächtige Altarbild der Anbetung der Könige von Gentile da Fabriano auf das Jahr 1423 datiert wird, nur ein Jahr vor dem wahrscheinlichen Beginn der Arbeit am Brancacci-Zyklus).

Unter den Gesichtern der Figuren in dieser Kapelle sind einige berühmte Persönlichkeiten zu erkennen. So soll Masaccio Filippo Brunelleschi, Leon Battista Alberti, seinen Kollegen Masolino und sich selbst in St. Peter auf dem Stuhl dargestellt haben. Nicht nur Masaccio, sondern fünfzig Jahre später auch Filippino Lippi, der sein eigenes Porträt und das eines Meisters der Renaissancemalerei, Sandro Botticelli, in sein Gemälde Der Streit des Simon Mago aufnahm.

Die Brancacci-Kapelle war in der Kunstgeschichte von herausragender Bedeutung. Vasari zufolge wurden viele Maler der folgenden Generationen durch den Blick auf die Wände dieser Kapelle geschult. In seinen Lebensbeschreibungen listet er sie ausführlich auf und stellt fest, dass alle, die in dieser Kapelle geübt und studiert hatten, “ausgezeichnet und klar” geworden waren.

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