Der "hellste Maler Spaniens": über Paolo di San Leocadios Meisterwerk, die Oration im Garten

Ein neues Gemälde von beachtlicher Größe erregt die Aufmerksamkeit derjenigen, die den Saal 56B des Prado-Museums in Madrid betreten. Der Farbreichtum und die Leuchtkraft derOration im Garten von Paolo di San Leocadio (Reggio Emilia, 1447 - Valencia, 1519), einem italienischen Maler, der Ende des 15. und Anfang des 16. Jahrhunderts in Spanien tätig war, lassen auf den ersten Blick die außergewöhnliche technische Qualität und den hervorragenden Erhaltungszustand der Neuerwerbung des spanischen Museums erkennen.

Dieser Saal im Erdgeschoss des Villanueva-Gebäudes ist seit jeher der italienischen Malerei des 15. Jahrhunderts gewidmet: Jahrhunderts gewidmet: zwei Tafeln von Beato Angelico, dieVerkündigung mit ihrer prächtigen Predella und die Jungfrau mit dem Granatapfel aus dem Haus Alba, werden hier normalerweise ausgestellt; drei der vier Tafeln von Botticelli, die Szenen aus der von Boccaccio erzählten Geschichte des Nastagio degli Onesti darstellen; aber auch die kleine, sehr berühmte Durchreise der Jungfrau von Mantegna, mit ihrem typisch mantuanischen Landschaftshintergrund; und nicht zuletzt der intensive tote Christus, der von einem Engel gestützt wird, von Antonello da Messina.

In dieser kleinen, aber feinen Auswahl italienischer Meister des 15. Jahrhunderts sticht das Werk von Paolo da San Leocadio hervor, ein Ölgemälde auf einer Tafel mit den Maßen 161 mal 121,5 Zentimeter. Die Museumsleitung hat es zwischen Mantegna und einem anderen Werk desselben emilianischen Künstlers, der Jungfrau des Ritters von Montesa, platziert, das etwa zehn Jahre älter ist, sich aber seit 1919 in den Sammlungen des Prado befindet und dank einer Subskription erworben wurde. Der jüngste Erwerb wurde durch den Beitrag der American Friends of Prado ermöglicht, einer gemeinnützigen Vereinigung, die 50 % der Kosten des Werks, d. h. 300 000 €, finanzierte.

Joan Molina, Chefkonservator für gotische Malerei im Prado und leidenschaftlicher Experte für die spanische Kunst des 14. und 15. Jahrhunderts, hat den Neuerwerb persönlich betreut. “Paolo di San Leocadio ist ein junger Maler aus Reggio Emilia, der 1472 nach Valencia kam”, erklärt Molina, "zusammen mit anderen italienischen Künstlern im Gefolge von Rodrigo de Borja (Borgia), einem aus Gandía stammenden Kardinal und späteren Papst Alexander VI. In einem 15. Jahrhundert, in dem in Spanien noch die nordische, hispano-flämische Malerei vorherrschte, die von Malern wie Bartolomé Bermejo verkörpert wurde, löste die Neuheit des italienischen Stils eine Art Schock aus. Paolo wurde geschätzt, weil er sowohl die Freskomalerei als auch die Öltechnik beherrschte; der Domrat beauftragte ihn sofort, zusammen mit Francesco Pagano das Gewölbe der Kapelle über dem Hochaltar mit Fresken zu versehen.

San Leocadio

Die Geschichte der Fresken im Presbyterium der Kathedrale von Valencia wäre an sich schon einen ausführlichen Exkurs wert. In den 1570er Jahren malte Paolo di San Leocadio dort zehn spektakuläre Musiker-Engel vor dem leuchtenden Hintergrund eines blauen Sternenhimmels. Im Jahr 1682 wurde der ursprünglichen Kuppel aus dem 13. Jahrhundert eine zweite Kuppel mit Stuck und Vergoldung im Barockstil aufgesetzt, die das Fresko aus dem 15. Jahrhundert verdeckte, aber gleichzeitig erhalten blieb. Bei der Restaurierung im Jahr 2004 kam das Fresko auf wundersame Weise wieder zum Vorschein und enthüllte seine ganze außergewöhnliche Farbkraft.

Mit dem Fresko in der Kathedrale wurde Paulus von San Leocadio in der reichen valencianischen Gesellschaft bekannt, einer kultivierten Elite, die sich von kulturellen Neuheiten angezogen fühlte und zwischen Alicante und Gandía, Villareal und Castellón Werke bei ihm in Auftrag gab. Zu den Mäzenen gehörte auch die Herzogin María Enríquez de Luna - Witwe von Don Juan de Borja (ebenfalls Sohn von Papst Alexander VI, wie Caesar als “der Valentin” bekannt) - die ihn beauftragte, die Kapelle des herzoglichen Palastes von Gandia, die Stiftskirche und die Klosterkirche Santa Clara mit reichen Retabeln zu schmücken, Werke, die heute leider verschwunden sind. Ebenso verschwunden ist das gigantische Retablo der Konkathedrale von Castellón, für das der emilianische Maler 1490 einen weithin dokumentierten Auftrag erhielt und dort offenbar viele Jahre lang arbeitete.

“Paolo di San Leocadio kam nach Spanien mit einer guten Ausbildung in der Malerei und einer Lehrzeit, die zwischen Venetien und der Emilia-Romagna, insbesondere im Herzogtum Ferrara, stattfand”, so Molina weiter. “Es scheint, dass er in den 1580er Jahren für einen kurzen Aufenthalt nach Italien zurückkehrte, wo er viele der ikonografischen Elemente und Stilmittel erlernte, die er in dem Gemälde, das wir im Prado ausstellen und das wahrscheinlich in den frühen Jahren des 16. In diesem Werk geht der emilianische Künstler über das italianisierende Modell hinaus und schlägt ein zusammengesetztes und innovatives Gemälde vor, das sich auf mehrere Meister der Zeit bezieht, wie Mantegna und Bellini, und durch die Ferrareser Maler der letzten Generation, wie Francesco Francia und Ercole de Roberti, führt. Die ungewöhnliche Mischung aus venezianischen Farben und emilianischem Kompositionsklassizismus macht das Gemälde zu einer echten Überraschung”.

DieOration im Garten, die im Saal 56B des Prado ausgestellt ist, ist eine von vier oder vielleicht mehr Versionen desselben Themas, die der emilianische Maler in Spanien malte. Die Episode, die im Lukasevangelium (22,39-46) erzählt wird, zeigt Jesus als Protagonisten, der im Garten Gethsemane kniend betet, umgeben von den schlafenden Aposteln (Petrus, Johannes und Jakobus im Vordergrund) und einem Engel, der ihm den Kelch der Passion reicht. “Im Vergleich zu den anderen Versionen, von denen sich eine im Prado im Schenkungssaal von Várez-Fisa befindet”, fügt Molina hinzu, “überrascht diese Version nicht nur durch ihre höhere Qualität, sondern auch durch ihr größeres Format. Man nimmt nämlich an, dass die Tafel Teil der Predella eines großen Altarbildes war, vielleicht desjenigen von Santa María de Castellón, das zu jener Zeit für seine gigantischen Ausmaße bekannt war. Ein Kuriosum: In der Auftragsurkunde, die auf das Jahr 1490 datiert ist, wird Paul von San Leocadio als der ”klügste Maler Spaniens“ bezeichnet. Zweifellos handelt es sich hierbei um eine Übertreibung, die jedoch auf den Ruhm und das Prestige hinweist, das der italienische Künstler zu seiner Zeit erlangt hatte”. Die Ölmalerei verleiht der Tafel wirklich intensive chromatische Effekte, gesättigte Farbtöne, mit einer Patina von Brillanz, die im Fall des gelben Umhangs von San Pedro eine fast plastische Dreidimensionalität erreicht.

“Der lebhafte und kraftvolle Chromatismus der Grün- und Blautöne, die in dieser idealisierten Landschaft dominieren, erinnert nicht nur an die Malerei venezianischer Meister wie Bellini, sondern bringt uns auch zu der oft verlorenen Realität der antiken Malerei zurück, nämlich der Fähigkeit, allein mit Farben zu verblüffen”, erklärt Joan Molina mit ihrer üblichen Leidenschaft. “Petrus liegt mit dem Kopf auf einem Stein, eine Pose, die bereits von Mantegna in einer seiner um 1450 gemalten Orationen im Garten verwendet wurde. Auch die Wüstenlandschaft mit den Steinen, die wie archäologische Überreste aussehen, erinnert an Mantegna. Der Engel hingegen ist identisch mit denen auf der Kuppel der Kathedrale von Valencia”. Ein kurioses botanisches Detail ist schließlich das Vorhandensein von Schösslingen, bei denen es sich nicht um Olivenbäume, sondern um eine Zitrusart zu handeln scheint, ein ebenfalls von Mantegna übernommenes Motiv.

DieOration im Garten von Paolo di San Leocadio, einem in Spanien tätigen Italiener, wird somit zu Recht in die Sammlung des Prado-Museums aufgenommen, um einen fruchtbaren Dialog, eine ideale Beziehung zu den Werken der zur gleichen Zeit in Italien tätigen Meister herzustellen. “Paolo di San Leocadio ist eine grundlegende Persönlichkeit für das Verständnis des künstlerischen Kaleidoskops und des großen kulturellen Panoramas im Spanien des 15. Jahrhunderts”, schließt Joan Molina. “Valencia war während des gesamten Mittelalters eine reiche, kosmopolitische und dynamische Stadt, in der neben dem Warenverkehr auch ein ständiger Kontakt zwischen italienischen, flämischen und spanischen Meistern bestand, die die visuelle Kultur der Renaissance importierten. In der Kunst gab es schon immer keine Grenzen. Heute ist es mehr denn je notwendig, die Unterteilung in so genannte nationale Schulen zu überwinden, ein antiquiertes historiografisches Modell, das die Sicht auf eine komplexe Realität voller Beziehungen, Austausch und gegenseitiger Einflüsse einschränkt”.

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