Anna Franchi: die außergewöhnliche Geschichte der Frau, die die Macchiaioli entdeckte

Vor etwas mehr als vierzig Jahren fand in den Räumen des PalazzoRealea Mailand die berühmte Ausstellung Die andere Hälfte der Avantgarde 1919-1940. Malerinnen und Bildhauerinnen in den historischen Avantgarde-Bewegungen, die einen Meilenstein in den Studien zur Verflechtung von Kunstgeschichte und Geschlechterfragen darstellt. Die kürzlich verstorbene Kunstkritikerin Lea Vergine wollte mit einer Auswahl von mehr als hundert Werken von Künstlerinnen, die den Avantgarde-Bewegungen der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts angehörten, einen Kontrapunkt zur Kunstgeschichte der Handbücher setzen, die stets nur männliche Künstler aufzeichneten und dabei den enormen Beitrag zur Entwicklung der Kunstbewegungen von Frauen ausließen. Seit 1980 wurden zahlreiche Studien über dieKunst von Frauen durchgeführt, obwohl es noch viel zu tun gibt, um die Rolle der Künstlerin in der allzu machistischen Kunstwelt neu zu definieren. Der weiblichen Kunstkritik wurde jedoch wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

Nur so ist es zu erklären, dass viele Namen herausragender Persönlichkeiten in den Falten der Geschichte verloren gegangen sind. Unter ihnen sollte Anna Franchi (Livorno, 1867 - Mailand, 1954), Schriftstellerin und Kunstjournalistin, Autorin von mehr als sechzig Publikationen und zahllosen Essays, Dramatikerin, Musikerin, aber auch Aktivistin, von einem komplexen sozialen Gewissen bewegt, das sie dazu brachte, für viele Anliegen zu kämpfen, insbesondere für die Rechte der Frauen, eine herausragende Rolle spielen. Ein sehr langes Leben, durchzogen von zwei Kriegen, viel Kummer und Leid, aber es gibt noch so viel zu erzählen, so viel, dass es in einem einzigen Artikel ein schwieriges Unterfangen wäre. Zum Glück gelingt ihr das in ihrer Autobiographie La Mia Vita (Garzanti, Mailand 1940) zumindest teilweise, aber meisterhaft, ein wirklich lesenswerter Text.

Anna Franchis ungewöhnliches Leben begann 1867 in Livorno, einer Stadt, die ihr immer am Herzen lag und in die sie selbst nicht nur ihren Körper zurückbringen wollte, sondern auch ihr literarisches Werk, ihre Bücher, Notizen, ihre Korrespondenz mit Künstlern und anderen Intellektuellen und viele andere Zeugnisse ihrer vulkanischen Persönlichkeit. Dieses umfangreiche Material wird in der Biblioteca Labronica aufbewahrt und stellt einen Fundus von großem Interesse dar, der für die Rekonstruktion des Lebens dieser außergewöhnlichen Persönlichkeit unerlässlich ist.

Anna Franchi wuchs in einem wohlhabenden Umfeld mit fortschrittlichen und mazzinischen Ideen auf. Sie begann ihr Erwachsenenleben als Jugendliche und heiratete 1883 im Alter von sechzehn Jahren Ettore Martini, einen Geiger und Dirigenten. Von Anfang an kämpfte sie mit den gesellschaftlichen Zwängen, die den Frauen auferlegt wurden, mit den auferlegten Erwartungen, den Beschränkungen und dem Zwang, ihre eigenen Ambitionen immer wieder zu unterdrücken, um die Aufgabe der Mutter der Familie zu erfüllen. Die unglückliche Ehe erwies sich bald als Käfig mit einem gewalttätigen und untreuen Mann, und die Beziehung scheiterte schließlich, als ihr Mann nach Philadelphia zog. Zu diesem Zeitpunkt musste sich Anna Franchi mit der untergeordneten Rolle der Frau auch vor dem Gesetz abfinden: Sie konnte ihr eigenes Vermögen nicht selbständig verwalten, da das Bürgerliche Gesetzbuch verheirateten Frauen nicht gestattete, ohne die Genehmigung ihres Mannes zu wirtschaften. Anna kämpfte daraufhin für mehr Rechte für Frauen, engagierte sich in der sozialistischen Partei in Florenz und schrieb 1902 den Roman Avanti il Divorzio (Sandron, Mailand). Nur mit Mühe und unter Inkaufnahme zahlreicher beruflicher Kompromisse gelang es ihr, sich und ihre Familie, einschließlich ihrer Mutter, durch das Schreiben zu ernähren. Sie schrieb für mehrere Zeitungen und wurde 1900 in dasMailänder Journalistenregister aufgenommen, vor ihr nur eine andere Frau, Anna Kuliscioff, die Lebensgefährtin von Filippo Turati. Sie schreibt Romane für Kinder wie I viaggi di un soldatino di piombo (Salani, Florenz 1901), aber auch leidenschaftliche irredentistische Reflexionen wie Città Sorelle (Treves, Mailand) im Jahr 1915. Dann ein neuer schmerzlicher Verlust: sein geliebter Sohn Gino stirbt an der Front. Dennoch ließ ihre staatsbürgerliche Leidenschaft nicht nach und sie gründete die Lega di Assistenza tra le Madri dei Caduti, was ihr eine gewisse Bekanntheit und die vorläufige Erlaubnis zum Autofahren einbrachte, was Frauen damals verboten war. Der Faschismus beendete ihr öffentliches Engagement und ihre literarische Tätigkeit; sie war gezwungen, sich aus dem politischen Kampf herauszuhalten und unterstützte sich selbst, indem sie widerwillig in Schönheitszeitschriften schrieb. Später beteiligte sie sich an der Résistance.

Porträt von Anna Franchi, F.lli Alinari, um 1895

Gemälde von Anna Franchi, um 1905

Anna Franchi in ihrem Atelier

Anna Franchi erzählt einer Gruppe von Kindern Geschichten, um 1915

Anna Franchi mit dem Journalisten und Politiker Ettore Janni, ca. 1953.

Aber Anna Franchi verdient es, dass man sich nicht nur wegen all dieser Aktivitäten an sie erinnert, sondern auch wegen ihres Engagements in der Kunstwelt. Sie war eine Künstlerfreundin, da sie häufig in der Villa der Tommasi-Maler verkehrte, und wurde zu einer kämpferischen Journalistin und Kunstkritikerin, zu einer Verkaufsvermittlerin, Korrespondentin und Dozentin. Auch in dieser Tätigkeit hatte sie einige bemerkenswerte Premieren, die es wert sind, untersucht zu werden. Zunächst einmal war sie eine echte Kunstliebhaberin, und zwar so sehr, dass sie trotz der Geschichte mit ihrem Ex-Mann, der in ihre Kunst verliebt war, auch nach seinem Tod versuchte, sein Schaffen aufzuwerten, da sie sich verpflichtet fühlte, das künstlerische Genie zu bewahren, das sie verzaubert hatte, das sie aber hinter einem ausschweifenden Leben verschwendete.

Es wurde bereits über ihre Freundschaft mit der Familie Tommasi berichtet, durch die sie eine enge Gruppe von Malern kennenlernte, die fast alle aus der Toskana stammten: die Macchiaioli. 1883 verbrachten Franchi und ihr Mann ihre Flitterwochen in Florenz bei den Tommasi, Freunden der Familie, insbesondere bei Lodovico, der zusammen mit ihrem Mann Ettore in Livorno Violine studierte. Bei dieser Gelegenheit lernte Franchi Silvestro Lega kennen, den Meister der Tommasi: “Romagnolo un po’ sgarbato [der] die Kunst hatte, eine Geschichte mit einem Pinselstrich zu kolorieren”, Telemaco Signorini “fein sarkastisch” und Giovanni Fattori “einfach und selbstbewusst”, und dann all die anderen “alle arm, fast glücklich mit ihrem Elend”. “Unverblümte, rebellische Persönlichkeiten, die eine Offenbarung waren, die ich nie wieder vergessen sollte”, schreibt sie in ihrer Biografie. Als ihr Mann einige Jahre später nach Florenz berufen wurde, um dort ein Orchester zu dirigieren, folgte ihm die Familie, was Franchi die Gelegenheit gab, zu den “Überlebenden und den neuen” Künstlern zurückzukehren. In dieser Gruppe, die so respektlos und frei von Traditionen und Überzeugungen war, fand sie nicht nur eine Gruppe von Freunden, sondern auch ein Vorbild: “wie gut das Beispiel ihres Glaubens, ihrer spielerischen Resignation gegenüber dem Elend meiner Seele tat”.

In den Ateliers der Künstler, während ihrer Ausstellungen und abends in ihrer Gesellschaft sprach Anna Franchi über Kunst, konfrontierte sich gegenseitig, erfuhr Anekdoten und Erinnerungen, die ihr die alten Macchiaioli wie kostbare Geheimnisse anvertrauten, fast ahnend, welche Rolle sie als historisches Gedächtnis für die Gruppe haben würde. “Es war nach ’95, als Signorinis Freundschaft mich ermutigte, über Kunst zu schreiben”: Es war in der Tat in den 1990er Jahren, als sie ihre Tätigkeit als Kunstkritikerin und Journalistin begann. Er schrieb in verschiedenen Zeitungen, darunter La Nazione, La Settimana, La Domenica Fiorentina, Il Secolo XX, als Korrespondent für die großen internationalen Ausstellungen und berichtete ab 1897 über die Biennalen von Venedig. Es war Signorini, der vielleicht kultivierteste der Clique, der sie nach der Lektüre eines ihrer Essays über Segantini bat, die Verantwortung für ein Buch zu übernehmen, das die Erinnerungen an die künstlerische Bewegung der Macchiaioli sammeln sollte, und Franchi sagte zu. Die Nachricht wurde von den verschiedenen Künstlern sofort mit großer Begeisterung aufgenommen, die in einer Veröffentlichung vielleicht eine Art Rache an dem System sahen, das sie immer ausgegrenzt hatte. “Wenn du dieses Buch machst, ist das für mich ein größerer Trost als ein Kreuz, denn es werden die Worte eines Freundes sein”, sagte Fattori zu ihr. 1902 druckte Anna Franchi schließlich Arte e artisti toscani dal 1850 ad oggi (Alinari, Florenz), aber Signorini konnte es leider nicht mehr lesen: Er starb im Jahr zuvor. Das Buch erhielt viel Lob.

Anna Franchi mit ihrem Sohn Gino Martini Franchi, der im Krieg gefallen ist

Gino Martini, La mamma al tavolino (Skizze des Sohnes während seines letzten Urlaubs, 1917)

Ruggero Focardi, Karikatur von Anna Franchi (1904; Florenz, Galerie für moderne Kunst)

Giovanni Fattori und Anna Franchi, um 1900

1910 wurde Anna Franchi zusammen mit Plinio Nomellini ausgewählt, um auf der ihm gewidmeten Retrospektivausstellung an den zwei Jahre zuvor verstorbenen Giovanni Fattori zu erinnern. Bei dieser Gelegenheit veröffentlichte sie zusammen mit Alinari die biografische Studie Giovanni Fattori, die zu Recht als erste Biografie des Leghorner Künstlers angesehen werden kann und deren Erlös zur Finanzierung einer dem Meister gewidmeten Büste diente. Diese kritischen Texte zeigen, dass Anna Franchi nach Diego Martelli die zweite Person war, die die Größe einer Handvoll Künstler erkannte und an sie glaubte, die der Markt und die Kritiker nicht mit der gleichen Überzeugung betrachteten. Auch auf dem Gebiet der Kunst, wie in allen Bereichen seines Lebens, waren die Kritiker Livornos frei von Vorurteilen: “Zum Glück bin ich kein Kritiker - dafür gibt es besondere Leute, die vor dem Publikum freie Hand haben, damit sie ihr unanfechtbares Urteil auf den gastfreundlichen, nachgiebigen Blättern in alle vier Winde werfen können - darüber muss das Volk informiert werden. Das ist ein Glück, denn so bleibt wenigstens den einfachen Kunstliebhabern die große Genugtuung, die Wahrheit zu sagen”, schreibt er in seinem langen Bericht über die Biennale von Venedig 1905.

In zahlreichen Aufsätzen und einem Kapitel seiner Biografie sowie in der 1945 erschienenen PublikationIMacchiaioli toscani (Garzanti, Mailand) widmet er den Macchiaioli erneut viele Seiten. In seinen Texten beschwört Franchi die Lebenswelten der Macchiaioli herauf, darunter das Caffè Michelangelo, wo sich “inmitten von Pfeifenrauch und Witzen” Maler und Literaten trafen, die die Sehnsucht nach Rebellion verband. Hierher kehrte eines Tages Serafino De Tivoli aus Frankreich zurück, der die Neuheiten der transalpinen Malerei mitbrachte und so zum “Vater der Macchia” wurde. Aber das Café war auch ein Ort der Scherze und der ausgelassenen Streiche, die der Schriftstellerin anvertraut wurden, die sie in ihren Büchern sorgfältig aufzeichnete, nicht nur zum reinen Vergnügen der Anekdote, sondern um das kreative und respektlose Klima wiederzubeleben, das die Macchiaioli-Bewegung stets begleitete.

Giovanni Fattori widmet Franchi seine bewundernden Worte: ein Maler, dessen “Werk ein Monument ist, das nicht vergehen kann, wenn es aus der Wahrheit geboren ist”. Für die Kritiker ist der Meister aus Leghorn ein reiner Mensch, in der Malerei wie im Leben, und so taufen sie ihn “das große Kind”, dessen Leben “eine einzige schillernde Erzählung war, die mit immer neuen Wendungen wiederholt wurde”. Seine Liebe zur Kunst und seine Aufrichtigkeit hatten Fattori dazu gebracht, jeden Kompromiss abzulehnen. Er war so zurückhaltend, dass er, als er erfuhr, dass Anna Franchi ein Buch über die Macchiaioli schrieb, darauf achten wollte, dass nicht zu viel über ihn geschrieben wurde, um nicht den Eindruck zu erwecken, er wolle Werbung für sich machen; untröstlich sagte er zu ihr: “Du weißt, liebe Freundin, wie sehr ich das hasse”.

Franchi sah in dem Meister aus Leghorn jene “brutale Aufrichtigkeit auf der Suche nach Licht”, und als er schrieb, dass “seine Hand den Gedanken vorwegzunehmen scheint”, erkannte er mit großer Schärfe die Besonderheit des Malers, die Wahrheit der Natur wiederzugeben, die nicht in ihrer phänomenalen Erscheinung, sondern in ihrem Wesen erfasst wird. Auch Anna Franchi hat das Genie des Malers in ihrer Beschreibung des Gemäldes “Das tote Pferd” offenbart, in dem Fattori ihrer Meinung nach den Schrecken der Verzweiflung ausdrücken wollte und in dem trotz der scheinbaren Einfachheit und Wesentlichkeit der Szene “alles Trotz der scheinbaren Einfachheit und Wesentlichkeit der Szene ”ist alles gesagt, und der Schmerz ist in diese Leinwand eingeprägt, nicht durch die vier Pinselstriche, sondern durch das Gefühl, durch die Seele des Künstlers, der sich fast nicht bewusst war, was seine Hand zeichnete". Franchi besuchte und begleitete den alten Meister bis wenige Tage vor seinem Tod und schrieb später in seinen Texten darüber: Fattori bat sie, Florenz vom Piazzale Michelangelo aus zu sehen, und sagte ihr: “Ich werde arbeiten, ich fühle, dass ich nicht genug getan habe [...] ach Kunst, wie viele Dinge habe ich nicht getan, wie viele Dinge habe ich gedacht! Ich hätte mehr tun können”.

Franchi verewigte mit Scharfsinn nicht nur Fattori, sondern alle Teilnehmer der Macchia. Angefangen bei De Tivoli, der “die Bäume in Massen malte, mit Pinselstrichen durchbohrt, um die Luft hereinzulassen”, bis hin zu Cristiano Banti, der sich einen schwarzen Spiegel besorgte, um zu sehen, wie er den Fleck darstellen konnte. Dann Odoardo Borrani, der “es verstanden hatte, einen Sonnenstrahl auf der Leinwand zu stoppen”, bis hin zu den jüngeren Künstlern wie Ludovico Tommasi, der fast mit Unruhe der Wahrheit folgte, “jener Wahrheit, die sich mit jeder Minute, die vergeht, verändert”.und Plinio Nomellini , der das Symbol auf der Suche nach der Wahrheit, nach einem hohen und tiefgründigen Konzept verwendet und “das Gedicht, das die Natur für ihn singt” wiedergibt; oder Benvenuto Benvenuti, “Künstler des menschlichen Gedichts”.

Franchi beanspruchte die Güte dieser Forschung, die von der Macchia ausging und sich zu vielfältigen Ergebnissen entwickelte, aber was die Toskaner für Franchi gemeinsam haben, ist die Liebe zu ihrer ruhigen Natur: “Sie haben keine schwierigen Konzepte, sie sind einfache, klare Erzähler dessen, was sie beobachten, ohne deklamatorische Phrasen, aber mit der richtigen und prägnanten Zeit”. Für den Schriftsteller besteht der höchste Wert der Bewegung in der krampfhaften Suche nach der Wahrheit ohne Umschweife und Kompromisse. Jene “großartige Wahrheit der Befreiung, zu der sie selbstbewusst und mutig hingingen”.

Adriano Cecioni, Il caffè Michelangelo (ca. 1861; Aquarell, 53 x 82 cm; Mailand, Privatsammlung)

Giovanni Fattori, Das tote Pferd (1903; Öl auf Tafel, 62 x 107 cm; Privatsammlung)

Telemaco Signorini, Via Torta in Florenz (um 1870; Öl auf Tafel, 16,6 x 11,3 cm; Privatsammlung)

Plinio Nomellini, Der Golf von Genua oder die ligurische Marina (1891; Öl auf Leinwand, 59 x 96 cm; Tortona, Fondazione Cassa di Risparmio di Tortona)

Durch seine Veröffentlichungen fanden die Macchiaioli Bestätigung und öffentliches Glück, doch leider bewahrheitete sich, was Telemaco Signorini prophezeite: “Wenn wir tot sind, werden wir berühmt sein”. Franchi wurde so berühmt, dass sogar Matisse mit der Journalistin Milziade Torelli über sie sprach und sagte, dass seine Macchiaioli-Freunde vor allem von ihr verteidigt und verstanden wurden. Die Macchiaioli fanden in ihr eine vertrauenswürdige Verbündete, und ihre Unterstützung blieb nicht nur im Druck, sondern sie unterstützte die Sache der toskanischen Künstler in jeder Hinsicht, zum Beispiel mit zahlreichen Konferenzen und, noch direkter, als Vermittlerin bei Sammlern für den Verkauf. Diese Tätigkeit, die vor allem in Mailand, wo die Macchiaioli in mehrere Sammlungen gelangten, von großer Bedeutung, aber schwer zu rekonstruieren war, führte Franchi dank ihrer engen Bekanntschaft mit weitsichtigen Sammlern fort, die sich schließlich als “ein bisschen Mäzenin und ein bisschen Liebhaberin” erweisen mussten. Anna Franchis außerordentliche Verdienste als kämpferische Kritikerin wurden von den Künstlern stets anerkannt, mit denen sie lange Korrespondenzen führte, in denen der Ton immer sehr liebevoll war. Es handelt sich um echte Freundschaftsbeziehungen wie die mit Nomellini, der sie als “liebe Freundin” bezeichnet, oder mit GiorgioKienerk, der sie mit noch intimeren Worten anspricht, die in gutmütigem Spott und Schalk enden. Während die Welt der italienischen Kunstkritik entschieden kälter war: Es war oft schwierig, ihre großen Verdienste anzuerkennen, so sehr, dass sie sie selbst öffentlich einfordern musste: “Ich war die erste, die sich mit den toskanischen Macchiaioli beschäftigte [...]. Ugo Ojetti kam - wenn überhaupt - nach mir”, schrieb sie, nachdem der mächtige Kritiker, der sich anfangs der Macchiaioli-Erfahrung und Fattori gegenüber eher abgeneigt gezeigt hatte, dann aber seine Meinung änderte, die toskanische Gruppe behandelt hatte, ohne sie unter den wichtigsten Gelehrten zu nennen.

Franchis Leben, obwohl der breiten Öffentlichkeit wenig bekannt, ist im Laufe der Jahre Gegenstand einiger wichtiger Studien gewesen, insbesondere des Textes Anna Franchi: L’indocile scrittura. Passione civile e intuizioni critiche von Elisabetta De Troja aus dem Jahr 2016, der die außergewöhnliche kreative und literarische Erfahrung von Anna Franchi skizziert und sich auch auf ihre Tätigkeit als Kunstkritikerin konzentriert. Dennoch wird die große Bedeutung von Anna Franchi selbst in Studien und Ausstellungen oft übersehen. Davon zeugt nicht zuletzt auch die überzeugende Bezeichnung von Margherita Sarfatti als “erste italienische und europäische Kunstkritikerin”: Margherita Sarfattis Tätigkeit wird, obwohl sie eine weitere Leitfigur der italienischen Szene war, in der Kunstwelt mindestens zwei Jahrzehnte nach der von Franchi angesiedelt. Aber Gott bewahre uns davor, in denselben Fehler zu verfallen und Anna Franchi diesen Titel zu geben, denn die Geschichte ist immer sehr sparsam, wenn es darum geht, die Namen großer Frauen korrekt aufzuzeichnen.

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