Als Pietro Annigoni das Porträt von Königin Elisabeth II. von England malte

Als Pietro Annigoni (Mailand, 1910 - Florenz, 1988) 1954 den Auftrag erhielt, das Porträt der englischen Königin Elisabeth II. zu malen, hielt er es zunächst für einen Scherz. Er hatte einen Brief von der Worshipful Company of Fishmongers, auch bekannt als Fishmongers’ Company, einer der 110 Londoner livery companies, den Zünften, die wie im Florenz der Renaissance die Unternehmen der Stadt zusammenführten, erhalten. Er hielt es für einen Scherz, weil er keine Verbindung zwischen der “Fishmongers’ Company” (das war die Tätigkeit, die von der Gilde zusammengefasst wurde) und der Königin von England finden konnte. Bei näherer Betrachtung stellte Annigoni fest, dass es sich bei seinen Gönnern um die illustren Vertreter einer seit 1272 bestehenden Gesellschaft handelte, die unter ihren Mitgliedern und ihren “Prime Wardens” (dem Vorsitzenden der Gesellschaft) einige der bedeutendsten Adligen, Politiker und Literaten des Königreichs hatte. Sogar der Herzog von Edinburgh, Prinz Philip, Ehemann von Elisabeth II., war zwischen 1961 und 1962 Erster Direktor der Gesellschaft gewesen.

Wie es der Zufall wollte, waren einige Mitglieder der Fishmongers’ Company große Bewunderer von Annigonis Gemälde, einem der vier modernen Realitätsmaler, der Gruppe, die Annigoni 1947 zusammen mit Gregorio Sciltian und seinen Brüdern Antonio und Xavier Bueno gegründet hatte. Vier Maler, die eine “moralische Malerei in ihrem innersten Wesen” fordern wollten, wie sie in ihrem Manifest schrieben, und die eine Aktion ins Leben riefen, die, wie der Gelehrte Stefano Sbarbaro schrieb, “einerseits die von der Avantgarde vertretenen neuen Kunstsprachen verurteilte, deren verlogene Manifestationen eines ’falschen Fortschritts’ abgelehnt wurden, und der stilistischen Degeneration, die die Malerei zu einer sterilen Übung ohne Grundlage machte”, und andererseits durch “eine raffinierte und originelle Evokation höherer Modelle, die die Malerei der Vergangenheit bot, in eine raffinierte und originelle Beschwörung höherer Modelle, die von der Malerei der Vergangenheit angeboten werden, in der die Begriffe der Wahrheit und der Realität in einer universellen und absoluten Vision der Kunst konvergieren”. Eine Malerei, die sich gegen alles wendet, was seit dem Postimpressionismus geschehen ist, gegen die Avantgarden, gegen das, was sie als “École de Paris” bezeichneten, eine Malerei, die auf die Antike zurückblickt und gleichzeitig den Akademismus ablehnt, eine Malerei, die die Wahrheit mit einem präzisen und aufrichtigen Ansatz betrachtet. Die Kritiker begrüßten den Vorschlag der “modernen Realitätsmaler” nicht, die nur wenige Jahre zusammenarbeiteten. Die Reaktion des Publikums und der Mäzene war anders: Annigoni wurde als hervorragender und akribischer Maler und als talentierter Porträtist angesehen.

Annigoni war 1949 auf Anregung eines Kollegen, des bulgarischen Malers Dimitri Kratschkoff, nach England gegangen, um an der Royal Academy auszustellen: Dies war ihm gelungen, auch dank eines Empfehlungsschreibens von Salvatore Ferragamo, von dem Annigoni eines der berühmtesten Porträts angefertigt hatte. Und genau 1949 stellte er seine Werke in der Royal Academy aus: es war die erste einer langen Reihe von Ausstellungen in der Londoner Akademie. Fünf Jahre später, als er den Brief von der Fishmongers’ Company erhielt, war es einer seiner Schüler, Tim Whidborne, der ihm sagte, dass dies kein Scherz sei. “Es stellte sich heraus”, so Annigoni in seiner Autobiografie, "dass viele der einflussreichsten Mitglieder der Gesellschaft meine Ausstellung besucht hatten, bevor sie beschlossen, mich mit dem Auftrag für das Porträt zu ehren, das in dem Raum neben den Porträts der Könige und Königinnen vergangener Jahrhunderte hängen sollte. Annigoni war schnell zum Maler der Königin geworden, der in der Lage war, ein Porträt anzufertigen, das ihn weltberühmt machte und aus dem er eine Reihe von bemerkenswerten Aufträgen ableitete, vom Porträt John Fitzgerald Kennedys bis zu dem von Papst Johannes XXIII.

“Ich bin heute Morgen mit Fieber aufgewacht und hatte schlechte Laune”, erinnert sich Annigoni in seinen Tagebüchern an die Zeit, in der er an dem Porträt von Elisabeth II. arbeitete. Invasion von Fotografen und Journalisten. Unglaubliche Banalität der Fragen. Alle sind beeindruckt von der Tatsache, dass die Königin in mein Atelier kommt, um zu posieren; in dem wirklich ausgezeichneten Atelier, das mir diesmal am ruhigen Edwardes-Platz zur Verfügung gestellt wurde. Das ist natürlich ungewöhnlich, und doch war es für mich eine große Erleichterung. Es wird ein schwieriger Kampf für dieses Porträt sein, und Gott möge mir viel Glück schicken. Einige Tage später: “Heute, im Buckingham Palace, erstes Treffen mit der Königin. Intensives, unbesiegbares Gefühl, das anhält. Ich werde diesen Tag nicht vergessen”. Annigoni erinnerte sich auch an die Posing-Sitzungen: “Die Königin macht mir als Modell die Aufgabe nicht leichter. Sie spürt die Pose nicht, und sie scheint sich auch nicht darum zu kümmern. Und sie redet sehr viel. Auf der anderen Seite ist sie freundlich, einfach und wirkt nie distanziert [...]. Die gesamte königliche Familie - Königin, Königinmutter, Prinzessin Margaret, Prinz Philip und die Kinder - ist gekommen, um das Porträt zu sehen. Die Mutter, voller Charme und Frische, und die Prinzessin, umgeben von einer Ausstrahlung tiefer Sinnlichkeit, wurden genauestens unter die Lupe genommen. Viel Lob, würde ich sagen, aufrichtig”.

Sechzehn Sitzungen waren nötig, bis das endgültige Ergebnis erreicht war. Der Maler und die Königin sprachen Französisch miteinander: Annigoni, der einige Zeit in England verbracht hatte, sprach immer noch nicht gut Englisch. Zu dieser Zeit war er vierundvierzig Jahre alt, sie achtundzwanzig. Für das Porträt entschied sich Annigoni, der alten Tradition zu folgen, und wählte einen Schnitt von den Knien aufwärts in einer Dreiviertel-Pose. Elisabeth II. trägt die Robe des Hosenbandordens: einen großen dunklen Mantel, der mit weißer Seide gefüttert ist, mit weißen Schleifen auf den Schultern und einer Kokarde, die sie an der Brust trägt. Die Pose entspricht dem Porträt von Jane Seymour, der dritten Frau von König Heinrich VIII., das Hans Holbein der Jüngere um 1537 malte. Der Hintergrund, eine imaginäre Landschaft, erinnert an die von Annigoni so geschätzten florentinischen Landschaften des späten 15. In der Ferne, über einem Fluss, ist ein kleines Boot mit einem Fischer zu sehen, eine Hommage an den Mäzen. Der Blick der Königin ist in sich gekehrt, ihr hochmütiger und stolzer Blick begegnet dem des Betrachters nicht. Wie Valentino Bellucci in seiner kürzlich bei Giunti erschienenen Monografie über den toskanischen Maler schreibt, wollte Annigoni mit seinem Porträt “durch das sonnige Bild einer prächtigen jungen Frau, die gerade den Thron bestiegen hatte, alle Hoffnungen und Erwartungen einer neuen Ära in der englischen Geschichte nach den Leiden und Traumata des Zweiten Weltkriegs symbolisieren”. Und wieder erinnerte Bellucci daran, dass Annigoni der erste italienische Künstler nach Tizian war, der “von einem Hof für einen exklusiven Dienst” angefragt wurde. Natürlich hätten auch andere Italiener ausländische Herrscher gemalt (man denke zum Beispiel an das Porträt Napoleons von Andrea Appiani), aber zwischen Annigoni und der Königin sei eine starke Bindung entstanden, zumal es damals das einzige Porträt der Königin in fieri war. Annigoni spürte daher die Last seiner Verantwortung, auch weil die Presse viel Druck ausübte.

Die Kritiker waren jedoch nicht sehr wohlwollend gegenüber Annigoni: Der junge Kunstkritiker der Times, der 31-jährige David Sylvester, verglich in seiner Rezension der Ausstellung, in der das Gemälde 1955 gezeigt wurde, zunächst Annigonis Gemälde mit Holbeins früherem, wobei er letzterem den Vorzug gab, und schrieb dann, das Werk habe “die Realität der Monarchin der Idee der Monarchie” geopfert habe und dass es Annigoni zwar gelungen sei, “etwas von der Würde und Schönheit Ihrer Majestät einzufangen”, dass es ihm aber nicht gelungen sei, “ihre Vitalität zu erfassen”. In seiner Autobiografie wollte sich Annigoni irgendwie gegen diese Kritik verteidigen: Er schrieb, es sei eine präzise Wahl gewesen, die Königin “allein und distanziert” zu porträtieren, denn diesen Eindruck habe er aus einem Gespräch mit ihr gewonnen, als Elisabeth II. dem Künstler von ihren Kindheitserinnerungen erzählte. “Einsam und distanziert” also, obwohl sie nach Annigonis eigener Aussage “in den Herzen von Millionen von Menschen, die sie liebten”, lebte.

Es gab jedoch auch positive Kritiken. In der Zeitschrift Life war beispielsweise zu lesen, dass “trotz des Überflusses an königlichen Fotografen die Kunst der königlichen Porträts in Großbritannien nicht vom Aussterben bedroht ist. Regimenter, Zünfte und Clubs scheinen bereit zu sein, dass die Maler weiter malen und die Königin noch jahrelang posieren wird. Das jüngste und schönste Gemälde von Queen Elizabeth stammt von dem Italiener Pietro Annigoni. Im Auftrag der Worshipful Company of Fishmongers, der Zunft, die den Fischhandel in London leitet, richtete Annigoni sein Atelier im Buckingham Palace ein. Während des gesamten Winters posierte die Königin sechzehn Mal. Zwischen den Posen arbeitete Annigoni mit Skizzen und den Kleidern des Hosenbandordens, die von einem Modell getragen wurden. Kürzlich stellte er sein Werk vor, ein majestätisches Bild der Königin in einer Landschaft in der Nähe von Windsor”.

Man muss jedoch bedenken, dass das Gemälde in der Öffentlichkeit so großen Anklang fand, dass es überall reproduziert wurde. Im Jahr 1963 wurde sogar eine offizielle Briefmarke mit dem Bild der von Annigoni porträtierten Königin herausgegeben. Der königlichen Familie gefiel es so gut, dass sie Annigoni bald darauf beauftragte, ein Porträt von Margaret zu malen, und etwa fünfzehn Jahre später, im Jahr 1969, wurde der Maler beauftragt, ein weiteres Porträt der Königin zu malen, diesmal für die Treuhänder der National Portrait Gallery. Für das nächste Porträt wählte Annigoni eine deutlich monumentalere Pose: Elisabeth II. ist hier in den Roben des Order of the British Empire dargestellt. Achtzehn Posen waren in diesem Fall erforderlich, von denen acht zu einer Pastellstudie führten, die später von der Königin persönlich im Jahr 2006 erworben wurde (sie befand sich in Annigonis Familienbesitz). Es handelt sich um ein Werk mit einem entschieden strengeren Ton als das erste: Annigoni hatte deutlich erklärt, dass er Elisabeth als Monarchin malen wollte, um ein Gefühl für die Verantwortung zu vermitteln, die ihre Rolle mit sich bringt. Im Jahr 1972 führte Annigoni schließlich ein Tondo mit der Königin und dem Herzog von Edinburgh anlässlich ihrer Silberhochzeit aus, das von der Imperial History Library in Auftrag gegeben worden war: der Entwurf sollte für die Herstellung einiger Gedenktafeln aus Gold und Silber verwendet werden.

Das Porträt von 1955 ist jedoch das berühmteste und beliebteste und wird von vielen als das beste Porträt der Königin angesehen. Auf Annigonis Gemälde folgten viele weitere Porträts, auch von vielen der besten Maler der Welt. Fast alle von ihnen wurden jedoch von den Kritikern stets verrissen. Annigonis Porträt blieb jedoch auch Jahrzehnte später in der Vorstellung der Öffentlichkeit verankert und ist noch immer eine der berühmtesten Ikonen der Königin von England.

Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.