USA, Kontroverse um eine Basquiat-Ausstellung: Angeblich werden 25 Fälschungen ausgestellt

In den USA ist eine Kontroverse über eine vomOrlando Museum of Art organisierte Ausstellung von Werken Jean-Michel Basquiats mit dem Titel Heroes and Mosters: Jean-Michel Basquiat, The Thaddeus Mumford Jr. Venice Collection ausgebrochen. Die Ausstellung, die vom 12. Februar 2022 bis zum 30. Juni 2023 in dem Museum in Florida zu sehen sein wird, zeigt nach Angaben des Museums “eine seltene Gruppe von Gemälden aus einer Privatsammlung” (es handelt sich um insgesamt 25), die angeblich “1982 entstanden sind, als der Künstler vorübergehend in Los Angeles, Kalifornien, lebte”. Die Kontroverse rührt daher, dass es sich bei den 25 in Orlando ausgestellten Werken nach Ansicht einiger Experten um Fälschungen handelt. Was in Genua im Zusammenhang mit der Modigliani-Ausstellung 2017 geschah, setzt sich in Florida fort.

Gehen wir der Reihe nach vor: Laut Aaron De Groft, dem Direktor des OMA, wären die Gemälde direkt von Basquiat an den Fernsehautor Thaddeus Mumford verkauft worden, für die Summe von insgesamt 5.000 Dollar (was heute etwa 14.000 Dollar entspricht), die Mumford vollständig in bar bezahlt hätte. Doch genau 30 Jahre lang hörte man nichts mehr von diesen 25 Werken, bis sie 2012 wieder auftauchten, als sie für Schulden versteigert und von zwei Sammlern, William Force und Lee Mangin, für rund 15 000 Dollar erworben wurden. Force und Mangin legten der OMA Quittungen für den Kauf vor, aber nach Aussagen des berühmten Kunsthändlers Larry Gagosian, der Basquiat gut kannte und der New York Times sagte, dass er “das Szenario dieser Geschichte für höchst unwahrscheinlich” halte, kamen Zweifel auf. Gagosians Bedenken, so die New Yorker Zeitung, werden von Kuratoren und Experten geteilt, die ausführlich über Basquiats Werk geschrieben haben, aber beschlossen haben, die Ausstellung in Orlando nicht zu kommentieren.

De Groft, der der New York Times auch sagte, er sei sehr irritiert über die Skepsis, die die Werke umgibt, sagte, er habe keinen Zweifel daran, dass die Werke von Basquiat stammen, und erklärte sich bereit, Beweise vorzulegen, darunter eine forensische Untersuchung aus dem Jahr 2017, als ein ein Gutachten über die auf den umstrittenen Gemälden angebrachten Signaturen und ein weiteres Gutachten von Jordana Moore Saggese, Dozentin an der University of Maryland und Autorin eines Buches über Basquiat, sowie die Zuschreibung von Diego Cortez, der den Künstler kannte und Mitglied des Ausschusses war, der Basquiats Werke authentifizierte (der nicht mehr existiert). De Groft zufolge wäre der beste Beweis jedoch ein Gedicht von Mumford aus dem Jahr 1982, in dem er die Entstehung des Werks und die Begegnung zwischen Mumford und Basquiat feiert: Der Regisseur hält es für authentisch.

Die Situation wird dadurch verkompliziert, dass, wie bereits erwähnt, der Nachlass Basquiats, der den Nachlass des Künstlers verwaltet, den Ausschuss, der die Gemälde begutachtet hat, 2012 geschlossen hat. Um zu verstehen, ob ein Gemälde authentisch ist, muss man daher seine Geschichte mit kunsthistorischen Methoden rekonstruieren. Das Thema ist nicht unbedeutend, denn wenn die Gemälde authentisch wären, könnten sie etwa 100 Millionen Dollar wert sein, und die Ausstellung in Orlando könnte dazu beitragen, das Interesse der Sammler an dieser Werkgruppe wiederzubeleben.

Gegen die Werke sprechen das Schweigen vieler Experten, die Tatsache, dass Sotheby’s sich geweigert hat, sich zur Echtheit der Bilder zu äußerngegen das Schweigen vieler Experten, die Tatsache, dass Sotheby’s sich geweigert hat, sich zu ihrer Echtheit zu äußern, die Tatsache, dass Mumfords Familie diese Gemälde nicht kannte (Thaddeus’ jüngerer Bruder Jeffrey sagte, er wisse nichts über sie, und in der Tat ging sein Bruder “nicht sehr oft in Kunstgalerien, er war oft von der Vorstellung eingeschüchtert, dorthin zu gehen, weil er das Gefühl hatte, er müsse einen Kunstabschluss haben, um die Werke zu würdigen”), und die Zweifel, die von einigen Kennern geäußert wurden. Die New York Times zitiert einen Händler, der persönlich mit Basquiat zusammengearbeitet hat und, nachdem er die Orlando-Gemälde (auf Fotografien) gesehen hatte, sagte: “Die Art und Weise, wie Basquiat Elemente in der Komposition platziert, hat eine innere Logik, die in diesen Bildern fehlt”. Selbst John Seed, Basquiats Assistent, wusste nichts von diesen 25 Gemälden auf Karton. Und es gibt noch weitere beunruhigende Elemente: Eines der 25 Gemälde wurde auf einem FedEx-Kurierkarton gemalt, aber ein Markenexperte sagte, dass es sich um einen Kartontyp handelt, der erst 1994 in Produktion ging.

Das Museum, das im Zentrum des Sturms steht, meldete sich am 18. Februar mit einem Post auf seiner Facebook-Seite zu Wort: “Wir sind uns der Herausforderungen bewusst, die sich ergeben, wenn neue Werke nach der Auflösung des Authentifizierungskomitees eines Künstlers auftauchen”, schrieb das OMA, “deshalb haben wir vor der Eröffnung dieser Ausstellung einen sehr strengen Forschungs- und Bewertungsprozess durchgeführt. Die Werke wurden von zuverlässigen Quellen vollständig authentifiziert, einschließlich der Person, die das Authentifizierungskomitee des Basquiat-Nachlasses leitete [...]. Wir sind von der Echtheit der Werke überzeugt und sind stolz darauf, sie zum ersten Mal der Öffentlichkeit zu präsentieren”. Nach den Kommentaren zu urteilen, scheint das Museum jedoch nicht überzeugend gewesen zu sein. Wir werden sehen, wie sich der Fall weiterentwickelt.

Das Bild zeigt einen Raum aus der Ausstellung

USA, Kontroverse um eine Basquiat-Ausstellung: Angeblich werden 25 Fälschungen ausgestellt

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