Es geht wieder los: Laut Künstlicher Intelligenz ist dieses Gemälde von Raphael


Es ist wieder passiert: Eine künstliche Intelligenz hat ein unwahrscheinliches Gemälde Raphael zugeschrieben, obwohl die Experten anderer Meinung sind. Doch die Eigentümer haben über 500.000 Dollar in die Analyse und Untersuchung investiert und hoffen, dass die Antwort des Computers die Debatte neu entfachen wird.

Da haben wir es wieder: eine weitere künstliche Intelligenz, die ein zumindest zweitrangiges Gemälde einem Genie zuschreibt, dem gegenüber es nur hässlich und unbeholfen wirken kann. Nach dem Tondo de Brécy, einer Kopie von Raffaels Sixtinischer Madonna, die die Software der Hand des Urbinats zuschreibt, hat nun eine weitere künstliche Intelligenz ein noch unwahrscheinlicheres Gemälde dem Sanzio-Genie zugeschrieben. Es handelt sich um eine Tafel, die 1995 von einem Amateurmaler aus den Vereinigten Staaten erworben wurde: ein Gemälde, das objektiv nichts mit Raffael zu tun hat und allenfalls an die Art und Weise von Puligo oder an die Künstler aus seinem Umfeld erinnert, wie Giovanni Battista Verrocchi, ein unbedeutender Künstler, der um die Mitte des sechzehnten Jahrhunderts mit Werken an der Grenze zwischen Kunst und Handwerk arbeitete. Laut David Pollack, Spezialist für Alte Meister bei Sotheby’s, könnte es sich um ein Werk von Antonio del Ceraiolo handeln, einem florentinischen Künstler des 16. Jahrhunderts, der in der Werkstatt von Ridolfo del Ghirlandaio ausgebildet wurde und wie so viele andere seiner Zeit versuchte, den Stil Raffaels nachzuahmen. Der Besitzer des Gemäldes war jedoch immer davon überzeugt, dass das Werk von einem großen Meister stammt, und hat Tausende von Dollar für Analysen und Gutachten ausgegeben, um es einem großen Namen zuzuschreiben. Und jetzt hat er endlich Genugtuung bekommen... von einer künstlichen Intelligenz.

Die Geschichte wird vom Wall Street Journal erzählt: Der Besitzer des Gemäldes, ein gewisser Anthony Ayers, ein Amateurmaler und -tischler aus Chicago, entdeckte das Werk 1995 während eines Urlaubs in England in einem Antiquitätengeschäft, wo der Besitzer ihm vorschlug, dass es ein Werk der Renaissance sein könnte. Renaissance“ bedeutet jedoch nicht ”von einem großen Meister“, wie der gesunde Menschenverstand vermuten ließe, denn in der Renaissance arbeiteten neben Raffael und Leonardo eine ganze Reihe hervorragender Künstler, sowohl gute als auch schlechte. Ayers ”war kein Kunsthistoriker", erinnert sich das WSJ, aber er war fasziniert genug, um das Werk für nicht weniger als 30.000 Dollar zu kaufen (lächerlich für ein Raffael-Gemälde, aber im Einklang mit den Preisen von Puligo, Antonio del Ceraiolo und anderen ähnlichen Künstlern), und wollte sich bald davon überzeugen, dass er ein Raffael-Gemälde gefunden hatte, was sein Leben verändert hätte, denn wenn es wirklich ein Gemälde des Urbino gewesen wäre, hätte sich der Wert mindestens vertausendfacht.



Das betreffende Gemälde
Das betreffende Gemälde

Ayers begab sich also auf eine “jahrzehntelange Suche”, erinnert sich das WSJ: Im Laufe der Zeit trommelte er etwa vierzig Freunde und Bekannte zusammen, die zusammen mehr als 500.000 Dollar ausgaben, um die Geschichte des Gemäldes zu erforschen und seinen Autor zu identifizieren (und die nun alle einen Anteil am Eigentum haben). Die einzige wichtige Entdeckung, die Ayers machte, war die Herkunft des Gemäldes aus dem 19. Jahrhundert: Der Ladenbesitzer erzählte ihm, dass es einem Frauenkloster in Kentucky gehört hatte, das es in den 1980er Jahren verkauft hatte. Ayers besuchte das Kloster und fand heraus, dass das Werk durch den französisch-amerikanischen Prälaten Benedict Joseph Flaget, Bischof von Louisville von 1808 bis 1839, nach Kentucky gekommen war, der das Gemälde dem Kloster schenkte. Es ist jedoch nicht bekannt, wie das Gemälde zu Flaget kam. Ihm zu Ehren wurde es jedoch in Madonna Flaget umbenannt. Auch an einer technischen Analyse mangelte es nicht: Die Ergebnisse der Diagnose ergaben, dass die Unterlage und die Materialien mit den in Florenz im frühen 16.

Natürlich weist das WSJ darauf hin, dass "Kunsthistoriker nicht damit einverstanden sind, dass Ayers’ Entdeckung ein echter Raffael ist. Aber dazu braucht man keine Kunsthistoriker: Man muss nur die Gemälde Raffaels kennen und sich das fragliche Gemälde ansehen. Der Besitzer, der sich nicht entmutigen ließ, wandte sich schließlich an Art Recognition, ein in Zürich ansässiges Unternehmen, das künstliche Intelligenz einsetzt, um die Pinselstriche von Künstlern zu analysieren: Das Urteil des der Software anvertrauten “Fachwissens” lautet, dass die Gesichter von Jesus und Maria auf dem Gemälde mit 97-prozentiger Wahrscheinlichkeit von Raffael gemalt wurden und dass der Rest der Tafel von einem Mitarbeiter des Ateliers ausgeführt worden sein könnte.

Die Geschäftsführerin von Art Recognition erklärte gegenüber dem WSJ, dass ihr Team Algorithmen verwendet hat, bei denen das Gemälde mit über 100 digitalen Bildern von Raffaels Werken und “Fälschungen” verglichen wurde, um zu dem Ergebnis zu kommen, das ihrer Meinung nach recht selten ist, da weniger als 10 % der dem Programm vorgelegten Werke eine positive Identifizierung mit einer Wahrscheinlichkeit von über 95 % ergeben. Die Restauratorin Karen Thomas, die 2019 an dem Gemälde gearbeitet hat, um ihm sein heutiges Aussehen zu geben (es war in der Tat ziemlich ruiniert, als es von Ayers gekauft wurde), kühlte jedoch die Begeisterung ab: “Ich fürchte, die Leute werden den Computer als fehlerfrei ansehen, aber er ist nur ein weiteres Werkzeug, kein entscheidender Beweis”, sagte sie dem WSJ. Thomas fügte hinzu, dass Computer die Struktur von Pinselstrichen wahrscheinlich besser erkennen können als das bloße Auge, fragt sich aber, ob Maschinen abgenutzte Farbe und andere Faktoren, die mit dem Zustand eines Werks zusammenhängen, berücksichtigen können, wie es Gelehrte tun.

Von den letzteren kann sich im Moment nur David Pollack mit einem klaren Namen äußern, der verriet, dass sein Auktionshaus jedes Jahr mehr als tausend Anfragen von Sammlern erhält, die anonyme Werke besitzen und oft hoffen, dass ihre Stücke einem großen Meister wie Raffael oder Leonardo zugeschrieben werden können. Seiner Meinung nach besteht jedoch keine Chance, dass das Werk von Raffael stammt, auch wenn er sich nicht zu den Ergebnissen des Algorithmus geäußert hat. Das WSJ zitiert dann eine amerikanische Kunstgeschichtslehrerin, Patricia Trutty-Coohill, Lehrerin am Siena College (einem Franziskanerkolleg in Loudonville, New York), die sich bereits 1997 für die Zuschreibung aussprach, obwohl sie keine wissenschaftlichen Qualifikationen über Raffael besitzt. Der einzige erwähnte Raffael-Experte, Jürg Meyer zur Capellen, gab 1999 eine negative Stellungnahme ab. Es ist bekannt, dass Christie’s 2001 dem Verkauf des Gemäldes zustimmte, aber nur, wenn es mit der Zuschreibung an den Ceraiolo versteigert würde. Natürlich lehnten Ayers und seine Freunde ab. Und jetzt wird die Sache noch komplizierter, denn hinter dem Gemälde steht eine Gruppe von Leuten, die investiert haben, und zwar nicht wenig. Und, wie das WSJ betont, “sie können nicht zulassen, dass es jemand anderem als Raffael zugeschrieben wird”. Wie soll man diesen Leuten nun sagen, dass ihre Investition vielleicht nicht gut war, obwohl die Ergebnisse der künstlichen Intelligenz Hoffnung machen könnten? Ihre einzige Hoffnung besteht nun darin, dass nach der Antwort des Computers eine neue Debatte entfacht werden kann. Und bis auf Weiteres bleibt das Bild im Tresor einer Bank in Chicago verschlossen.

Es geht wieder los: Laut Künstlicher Intelligenz ist dieses Gemälde von Raphael
Es geht wieder los: Laut Künstlicher Intelligenz ist dieses Gemälde von Raphael


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