Elgin Marbles, Mitsotakis trifft Johnson. Kalte Dusche aus der Downing Street: "Das ist eine britische Angelegenheit".

Heute wurde ein neues Kapitel in der komplizierten Geschichte der griechischen Forderung nach der Rückgabe der Parthenon-Marmore im Britischen Museum geschrieben. Bekanntlich wurden die Marmorreliefs, die den Tempel in Athen schmückten, 1811 von Thomas Bruce, Earl of Elgin, abtransportiert. Elgin erhielt von den Behörden des Osmanischen Reiches (von dem Griechenland damals abhängig war) die Erlaubnis, die Marmorstatuen nach England zu bringen, doch diese Überführung hat Griechenland stets bestritten. Für heute war ein Gipfeltreffen zwischen dem britischen Premierminister Boris Johnson und seinem griechischen Amtskollegen Kyriakos Mitsotakis anberaumt, und in den letzten Tagen hatte der griechische Präsident seine Bereitschaft bekundet, Johnson auf die Frage der Rückgabe der Murmeln aufmerksam zu machen.

Die Anfragen von griechischer Seite haben sich in letzter Zeit besonders gehäuft, da Griechenland den zweihundertsten Jahrestag des Unabhängigkeitskrieges, der 1822 begann, mit der Rückgabe der Marmorstatuen feiern möchte. In den letzten Stunden hat Mitsotakis auch verlauten lassen, dass Griechenland bereit ist, dem Britischen Museum seine Vermögenswerte zu leihen, um die Situation rund um die Marmorstatuen zu entschärfen. “Unsere Position ist sehr klar”, sagte der griechische Premierminister dem Daily Telegraph am Vorabend des heutigen Treffens. “Die Murmeln wurden im 19. Jahrhundert gestohlen, sie gehören dem Akropolis-Museum, und wir müssen diese Frage ernsthaft diskutieren. Ich bin sicher, dass wir, wenn die Regierung dazu bereit ist, eine Vereinbarung mit dem Britischen Museum treffen können, die vorsieht, dass wir einige unserer Schätze, die das Land nie verlassen haben, als Leihgaben zur Verfügung stellen”.

Ein Sprecher der britischen Regierung erklärte jedoch vor kurzem gegenüber dem Guardian, dass aus Downing Street eine kalte Dusche für Griechenland gekommen sei, da für die britische Regierung jede Rückgabe eine Angelegenheit des Britischen Museums und nicht der Regierung sei. Das Problem ist, dass das Britische Museum eine andere Sichtweise als Griechenland hat. Nach Angaben der Londoner Institution handelte Lord Elgin mit vollem Wissen und Einverständnis der damaligen Justizbehörden, sowohl in Athen als auch in London.

Boris Johnson hatte bereits in der Vergangenheit in dieser Angelegenheit interveniert. In einem Interview mit der griechischen Zeitung Ta Nea im März hatte der britische Premierminister erklärt, dass “die britische Regierung seit langem einen festen Standpunkt zu diesen Skulpturen vertritt, die von Lord Elgin nach den damaligen Gesetzen rechtmäßig erworben wurden und daher seit ihrem Erwerb rechtmäßiges Eigentum des British Museum sind”. Die jüngsten Entwicklungen in dieser Angelegenheit betrafen auch dieUnesco, die im Oktober einen Beschluss fasste, in dem sie das Vereinigte Königreich aufforderte, seinen Standpunkt zu überdenken und einen Dialog mit Griechenland aufzunehmen. In offiziellen Dokumenten erkennt die UNESCO jedoch an, “dass es sich um einen zwischenstaatlichen Fall handelt und dass die Verpflichtung zur Rückgabe der Parthenon-Skulpturen daher bei der britischen Regierung liegt”.

Dies ist jedoch nicht die Ansicht des Britischen Museums, das nicht glaubt, dass der Fall durch die Unesco gelöst werden kann. Das Britische Museum arbeitet seit langem mit der UNESCO zusammen und bewundert und unterstützt ihre Arbeit“, heißt es in einer Erklärung. Das Britische Museum ist jedoch keine staatliche Einrichtung. Die Treuhänder haben die rechtliche und moralische Verantwortung, alle ihnen anvertrauten Sammlungen zu erhalten und zu pflegen und sie der Weltöffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Treuhänder wollen die bestehenden guten Beziehungen zu Kollegen und Institutionen in Griechenland stärken und Initiativen zur Zusammenarbeit direkt zwischen den Institutionen erkunden, nicht auf der Grundlage von Beziehungen zwischen den Regierungen. Deshalb sind wir der Meinung, dass die Beteiligung der UNESCO nicht der beste Weg ist”. Kurzum, es gibt wieder einmal wenig Grund zu der Annahme, dass die Situation trotz der Zuversicht von Präsident Mitsotakis gelöst werden kann.

Auf dem Foto: die Skulpturen des Parthenon-Giebels, Ostseite, aufbewahrt im Britischen Museum. Ph. Kredit Andrew Dunn

Elgin Marbles, Mitsotakis trifft Johnson. Kalte Dusche aus der Downing Street: "Das ist eine britische Angelegenheit".

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