16. August 1972-2022: das komplizierte 50-jährige Jubiläum der Riace-Bronzen

Donnerstag, 17. August 1972. In einem Büro der Altertumsbehörde von Kalabrien in Reggio erklärte der junge römische Taucher Stefano Mariottini , er habe am Nachmittag des Vortages "bei einem Unterwassertauchgang zu Fischereizwecken in der Ortschaft Riace [...] eine Gruppe von Statuen, vermutlich aus Bronze, gefunden. Die beiden auftauchenden Statuen stellen nackte männliche Figuren dar, eine auf dem Rücken liegend, das Gesicht mit einem wallenden, lockigen Bart bedeckt, die Arme ausgestreckt und ein Bein über das andere gelegt. Die andere Statue liegt auf der Seite, hat ein Bein angewinkelt und trägt ein Schild am linken Arm. Die Statuen sind von dunkelbrauner Farbe, mit Ausnahme einiger hellerer Stellen. Sie sind perfekt erhalten, sauber modelliert und weisen keine offensichtlichen Verkrustungen auf. Die Abmessungen betragen etwa 180 cm. Es wurden zwei griechische Statuen gefunden, die mehr als jede andere Bronzestatue der Antike in die kollektive Vorstellungswelt eingehen sollten, so sehr, dass sie von Anfang an als die Riace-Bronzen bekannt waren. Diese Entdeckung jährt sich heute zum 50. Mal und wird mit einer Videopräsentation an der Fassade des Archäologischen Nationalmuseums von Reggio Calabria, das seit 1981 diese Statuen beherbergt, sowie mit zahlreichen anderen Veranstaltungen in der Region gefeiert.

An jenem Augusttag im Jahr 1972 begann die komplizierte, zeitgenössische Geschichte der beiden Bronzestatuen, über die wir heute, abgesehen von der Rhetorik, die archäologische Entdeckungen umgibt, sehr viel wissen, wenn auch immer zu wenig: Sie wurden - wie Analysen in den 1990er Jahren ergaben - auf dem Peloponnes, in der Gegend der Stadt Argos, in der zweiten Hälfte des 5. Jh. v. Chr. gegossen. Irgendwann in ihrem Leben wurden sie nebeneinander aufgestellt, um dasselbe Monument zu bilden - nach Ansicht einiger Gelehrter von Anfang an, nach Ansicht anderer später -, da der Arm von Statue B, der den alten Mann darstellt, bereits in der Antike ersetzt wurde und sich mit dem anderen spiegelte. Sie trugen Speere, Helme und Schilde, waren farbig und kamen höchstwahrscheinlich während der Plünderungen der Römerzeit nach Italien. Wann und warum sie im Meer bei Riace gelandet sind, ist jedoch noch ungewiss und umstritten, nicht zuletzt, weil außerhalb des Tons offizieller Pressemitteilungen bekannt ist, dass die Bergung nicht nach idealen Verfahren erfolgte.

Sie wurde am 17. August unter Notfallbedingungen von den Carabinieri-Tauchern der Einheit Messina durchgeführt, zu einer Jahreszeit, in der die strukturellen Mängel der umliegenden Ministerien wegen der Ferien noch gravierender waren, in Anwesenheit von nur einem Archäologen, dem ehrenamtlichen Inspektor Pier Giovanni Guzzo, und Hunderten von Einheimischen und neugierigen Badegästen. Es handelte sich um eine komplexe Operation, die nicht ohne Fehler und Nachlässigkeiten ablief: Im folgenden Jahr stellte das Zentrum für Unterwasserarchäologie von Albenga, das beauftragt worden war, um festzustellen, ob in dem Gebiet weitere Funde gemacht worden waren, fest, dass die Fundstelle nicht genau festgelegt worden war und die wenigen Elemente, die den Kontext der Entdeckung datierten, falsch verstanden wurden. Situationen, die auf die Unzulänglichkeiten und strukturellen Probleme des staatlichen Schutzapparates zurückzuführen sind, die jedoch angesichts der Außergewöhnlichkeit des Fundes und dessen, was er insbesondere für Reggio Calabria darstellt - eine Art Symbol der Wiederbelebung und des Stolzes der Stadt -, Anlass zu Spekulationen und Anschuldigungen unterschiedlichster Art gaben: vom Verkauf von Schilden und Helmen ins Ausland bis hin zum Interesse des Getty-Museums. Und dann das Vorhandensein einer angeblichen “dritten Statue”, angeheizt durch die erste formale Denunziation Mariottinis, der begeistert von einer “Gruppe” von Statuen spricht, später aber genau die zwei sichtbaren, die heute bekannt sind, beschreibt. Und dann noch die Tatsache, dass der Preis für die Entdeckung dem römischen Taucher zugesprochen wurde, obwohl die erste schriftliche Beschwerde von vier Jungen aus Riace am Mittag des 17. August kam: der Superintendent sagte jedoch aus, dass er am Abend zuvor von Mariottini gewarnt worden war. Es versteht sich fast von selbst, dass eine solche Entdeckung, die zwei einzigartige Statuen ans Licht gebracht hat, die insbesondere für die Einwohner von Riace fast schon “zur Familie” gehören, Hypothesen und Kontroversen mit sich bringt: ein archäologisch-wissenschaftliches Ereignis, das jedoch auch Aspekte eines Mythos annimmt. Und dieser Mythos wurde gerade in den Monaten und Jahren unmittelbar nach der Entdeckung geboren.

Nachdem die beiden Statuen zunächst im Museum von Reggio aufgestellt worden waren, wurden sie für eine erste Restaurierung nach Florenz gebracht und dort kurzzeitig ausgestellt. 1980 wurden sie für eine zweite Ausstellung nach Rom gebracht und 1981 kehrten sie nach Kalabrien zurück, wo sie in eigens dafür eingerichteten neuen Räumen des Nationalmuseums ausgestellt wurden. Die Berühmtheit der beiden Statuen war riesengroß. In den ersten beiden Monaten der Ausstellung im Museum wurden 300.000 Besucher gezählt, eine Zahl, die das Museum von Reggio Calabria in den kommenden Jahren nie wieder erreichen wird (2019, dem Rekordjahr für italienische Museen, wird es 227.000 Besucher in 12 Monaten zählen). Seitdem haben sie Reggio Calabria nie verlassen, trotz mehrerer Versuche, vor allem in den letzten Jahren, von der Expo in Mailand bis zum G7 auf La Maddalena: zu zerbrechlich, unmöglich zu transportieren, aber auch eine zu starke Bindung zwischen den Menschen von Reggio Calabria und den Statuen, die jeden Versuch, sie zu verleihen, politisch und nicht nur wissenschaftlich unhaltbar macht. Die Bronzen haben die Geschichte des Nationalmuseums von Reggio Calabria auf den Kopf gestellt, sie sind nicht nur sein Herzstück, sondern auch sein Frontmann und, im Falle von Geld- und Personalmangel, sein Kreuz, da sie sehr empfindlich sind. So waren die Bronzen 2012, 40 Jahre nach ihrer Entdeckung, gezwungen, in einem Saal der kalabrischen Regionalverwaltung auf die Wiedereröffnung der Museumsräume zu warten, die drei Jahre lang für eine langwierige Restaurierung und den Einbau einer neuen Klimaanlage geschlossen waren, was 34 Millionen kostete. Erst im September 2013 kehrten sie an ihren Platz zurück, obwohl die neue Klimaanlage zwischen 2016 und 2017 nicht mehr funktionierte. Und wenn das Museum heute, wie viele andere auch, unter einem dramatischen Personalmangel leidet, den der Direktor bereits im März 2022 anprangerte, so sind die Bronzen doch fest an ihrem Platz, sogar in den Abendstunden bei mehreren Gelegenheiten zu bewundern und weit und breit gefragt, um nicht nur das Gesicht von Reggio, sondern von ganz Kalabrien zu werden.

Der fünfzigste Jahrestag wurde in großem Stil begangen, nachdem der vierzigste auf dem Höhepunkt der Schwierigkeiten der beiden Metallkrieger gefallen war. Der Veranstaltungskalender für die Öffentlichkeit war reichhaltig, obwohl die Organisation der Feierlichkeiten weder einfach noch linear war. Im Juli wurden zwei Pressekonferenzen - eine in der Camera, eine auf dem Forum Romanum - in Anwesenheit der Ministerialleitung organisiert: allerdings in Rom und nicht, wie es nahe gelegen hätte, in Kalabrien. Im Vorfeld der Pressekonferenz am 7. Juli war es zum Zerwürfnis zwischen dem Präsidenten der Region Occhiuto, dem Organisator der Konferenz, und der Metropolitanstadt Reggio (in der Riace liegt) gekommen, die zusammen mit der Gemeinde Reggio Calabria von der römischen Konferenz ausgeschlossen worden war. Die Wiedervereinigung fand in den darauffolgenden Tagen statt, aber am 5. Juli hatte die Metropolitanstadt (in Reggio) ihren Veranstaltungskalender vorgestellt. Heute finden wir auf der Website bronzi50.it endlich einen sehr vollen Kalender für die Monate August und September, der außergewöhnliche Museumseröffnungen, Konferenzen, Abende, Theatervorstellungen, Ausstellungen und sogar populärere Veranstaltungen wie eine Miss-Italien-Wahl (die erste ’Miss Bronzi di Riace’) oder DJ-Sets umfasst. Ereignisse, die mit dem Ende der touristischen Saison ausklingen werden, mit einem Herbst, in dem die beiden Kriegerinnen jedoch die Protagonisten einer Sonderfolge der achten Staffel von Viaggio nella Bellezza auf Rai Cultura sein werden, und dann im Dezember auf Rai Play und zur Hauptsendezeit auf Rai3 für eine Sonderfolge von Ossi di Seppia. In der Zwischenzeit befinden sich zwei Farbkopien der Bronzen im Metropolitan Museum in New York, nachdem sie im Juli im Kolosseum ausgestellt worden waren. Abgesehen von den Feierlichkeiten hat man das Gefühl, dass die beiden Bronzen noch viel zu geben haben, an Kalabrien und an die Welt.

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