Schwerpunkt Restaurierung des Polyptychons des Mystischen Lammes. Dritte Folge: Phasen 1 und 2 der Restaurierung

Kurz gesagt handelt es sich um die Restaurierung des Polyptychons des Mystischen Lammes, des Meisterwerks von Jan van Eyck (Maaseik, ca. 1390 - Brügge, 1441) und seinem älteren Bruder Hubert van Eyck (? - Gent, 1426), das sich in der Kathedrale St. Bavon in Gent(Flandern) befindet. In diesem dritten Teil unseres Schwerpunkts über die Restaurierung (im ersten Teil haben wir über die Geschichte der früheren Eingriffe und Materialien und im zweiten Teil über die Vermessungskampagne gesprochen) werfen wir einen detaillierten Blick auf die ersten beiden Phasen des Eingriffs, der von Technikern des KIK-IRPA (Königliches Institut für Kulturerbe) in Brüssel unter der Leitung von Hélène Dubois durchgeführt wurden. Die Kosten beliefen sich auf 2,1 Millionen Euro und wurden zu 80 % von der flämischen Regierung finanziert (zu gleichen Teilen von der Flämischen Agentur für das Kulturerbe und dem Ministerium für Kultur, Jugend und Medien, die die Restaurierung jeweils mit 40 % unterstützten) und zu 20 % vom Baillet-Latour-Fonds (einer gemeinnützigen Stiftung, die seit 1974 Kunst und Kultur fördert). Die erste Phase, die genau vier Jahre dauerte (von Oktober 2012 bis Oktober 2016), betraf die Außentafeln, d. h. diejenigen, die zu sehen sind, wenn die komplexe Maschine der Brüder van Eyck geschlossen ist: die vier Tafeln mit derVerkündigung, den beiden Sibyllen und den beiden Propheten im Cymatium und die vier Tafeln im unteren Register (an den Seiten die Darstellungen des Auftraggebers, des Adligen Joos Vijd, und seiner Frau Lysbette Borluut, und in der Mitte die beiden Heiligen in Grisaille, nämlich Johannes der Täufer und Johannes der Evangelist).

Die ersten Anzeichen, die auch aus der Untersuchungskampagne hervorgingen, die über einen Zeitraum von zwei Jahren vor der Restaurierung durchgeführt wurde, waren, dass ein großer Teil der Tafeln mit Übermalungen überzogen worden war, die auf verschiedene Daten zurückgehen (aber sich hauptsächlich auf das 16. und 17. Jahrhundert konzentrieren: auf jeden Fall sehr weit entfernt vom Entstehungsdatum des Polyptychons, das von der Familie van Eyck mit einer Inschrift auf 1432 datiert wird) und sich auf etwa 70 % der bemalten Fläche erstrecken. Im Falle der Rahmen hatte die Übermalung jedoch die gesamte Oberfläche betroffen, so dass die Rahmen vor der Restaurierung völlig verändert aussahen, mit einer deutlich dunkleren und radikal veränderten Farbe im Vergleich zum Original. Kurz gesagt, seit dem 17. Jahrhundert konnte niemand mehr das Polyptychon des Mystischen Lammes in seiner ursprünglichen Form sehen. Und nicht nur das: Die Übermalung selbst war durch vergilbte Farbe verdeckt, die einen großen Teil des Werks bedeckte. Wie bei allen Restaurierungen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, mussten die Techniker und internationalen Experten entscheiden, ob die Übermalung entfernt werden sollte oder nicht. Dies war auch bei der vorherigen Restaurierung in den Jahren 1950-1951 (durchgeführt von Albert Philippot) der Fall, als beschlossen wurde, nur einen konservativen Eingriff vorzunehmen, ohne das Aussehen des Werks zu verändern. Diesmal entschied man sich jedoch für das Gegenteil: Die Restauratoren erkannten, dass es möglich war, die Übermalung zu entfernen , ohne das Gemälde zu beschädigen, da sich das Polyptychon (wie wir auch im zweiten Teil dieser Sonderausgabe gesehen haben) in einem substanziell guten Zustand befand und die empfindlichsten Stellen (d. h. die Stellen, an denen die Gefahr bestand, Teile des Gemäldes zu verlieren) bereits durch einen dringenden Eingriff unter der Leitung von Anne van Grevenstein im Jahr 2010 gesichert worden waren.

Die Restaurierungswerkstatt im Museum voor Schone Kunsten in Gent

Das geschlossene Polyptychon, vor und nach der Restaurierung

Der erste Schritt war die Überführung der Tafeln aus der Kathedrale von St. Bavon in das Museum voor Schone Kunsten in Gent (wo übrigens noch bis zum 30. April 2020 die große Ausstellung über Jan van Eyck, die größte monografische Ausstellung über den flämischen Maler überhaupt, stattfindet), das als der am besten geeignete Ort für die Durchführung der Arbeiten ermittelt wurde, auch weil die Öffentlichkeit die Arbeiten in Echtzeit verfolgen konnte. Und so war es auch: Die Besucher des Museums kamen an einem Werkstattraum mit großen Fenstern vorbei (elf Meter lang und ein Meter siebzig hoch), durch die sie sehen konnten, was die Restauratoren gerade taten. In diesem Raum wurden natürlich die für alle Arbeiten notwendigen klimatischen Bedingungen geschaffen, mit einer konstanten Luftfeuchtigkeit von 60 Prozent und einem neutralen Licht, das speziell entwickelt wurde, um die Blendung zu reduzieren. Nach der Einrichtung des Labors und der Überführung konnte zunächst der Träger begutachtet werden (der in Anbetracht seines guten Zustands nur eine geringfügige Behandlung erfuhr: nur die offensichtlichsten Brüche, die ohnehin ein geringes Problem darstellten, wurden geheilt), um dann mit den Arbeiten an den Rahmen der Fächer fortzufahren, dem ersten Element des Polyptychons, dem die Restauratoren ihre Aufmerksamkeit schenkten. Wie bereits erwähnt, waren sie vollständig übermalt worden: Sechs von ihnen waren mit einer bronzefarbenen Patina überzogen worden, während die Rahmen der beiden zentralen Tafeln derVerkündigung (diejenige mit dem Blick auf die Stadt und diejenige mit dem Blick auf das Innere) sogar mit schwarzer Farbe überzogen worden waren. Es war nicht möglich, das ursprüngliche Aussehen der Rahmen vollständig wiederherzustellen, da die Übermalung vor allem die von Van Eyck aufgetragenen Emaillen verändert hatte, aber es war dennoch möglich zu beobachten, wie sich der Künstler eine elegante Silberblattstruktur mit kleinen, farbigen, punktförmigen Einsätzen vorgestellt hatte, mit der Absicht, Steinbögen zu imitieren: ein Eindruck, der durch die Überlagerungen verloren gegangen war.

Anschließend arbeiteten die Restauratoren an der Entfernung des Lacks, was zu zwei wichtigen Ergebnissen führte: zum einen zu einem ästhetischen Ergebnis, da die oberflächlichste gelbe Patina entfernt werden konnte, und zum anderen war es möglich, den tatsächlichen Umfang der Übermalung zu verstehen. Nachdem der Lack entfernt worden war, wurde jeder einzelne Teil der Oberfläche analysiert, um zu verstehen, wie weit die Übermalungen zurückreichten. Wir wissen nicht viel über die im 15. Jahrhundert verwendeten Firnisse, da sie häufig bei Restaurierungsarbeiten entfernt wurden (und wie im ersten Teil dieses Schwerpunkts gezeigt wurde, hat das Polyptychon des Mystischen Lammes in dieser Hinsicht eine ziemlich leidvolle Geschichte hinter sich). Der Firnis, der dazu dient, das Gemälde vor äußeren Einflüssen zu schützen, ist nach dem Auftragen transparent und verändert die Wahrnehmung der Farben nicht, aber je nach den Verbindungen, mit denen er hergestellt wurde, kann er Oxidationsprozesse durchlaufen, die im Gegenteil das Aussehen des Werks verändern, es gelb erscheinen lassen und die Lesbarkeit des Gemäldes sehr stark beeinträchtigen. Ein Beispiel sind die Ketonlacke, die nach der Restaurierung 1950-1951 verwendet wurden: Diese Materialien neigen nicht nur dazu, mit der Zeit zu vergilben, sondern lassen sich auch schwerer entfernen. Gerade das Vorhandensein dieser Lacke war einer der Hauptgründe für die Entscheidung, eine langwierige Restaurierung durchzuführen. Die Entfernung erfolgte unter Verwendung spezieller Lösungsmittel, die je nach Art des Lacks, mit dem die Restauratoren in den verschiedenen Bereichen der Oberfläche des Gemäldes konfrontiert waren, ausgewählt wurden.

Einer der Rahmen nach der Restaurierung

Entfernung des Lacks auf der Figur des Johannes des Täufers während der Restaurierung (bereits entfernt auf einem Teil des Gewandes, auf dem Lamm und auf der rechten Hälfte des Bogens)

Entfernen von Farbe an der rechten Sibylle während verschiedener Phasen der Arbeiten

Entfernung des Lacks von der Figur der Lysbette Borluut, vor und nach der Behandlung

Nachdem die Restauratoren diesen Punkt erreicht hatten, fuhren sie mit der Entfernung der Übermalung fort. In der Antike gab es vor allem zwei Gründe, warum nach einiger Zeit (sogar nach Jahrhunderten) neue Farbschichten auf die Oberfläche eines Gemäldes aufgetragen wurden: Zum einen, weil das Gemälde in Verfall geraten war und die Übermalung die einzige bekannte Möglichkeit darstellte, den Schaden zu beheben, und zum anderen (weniger häufig, aber auch beim Polyptychon des Mystischen Lamms), um das Werk auf den neuesten Stand zu bringen, da sich der ästhetische Kanon einer Epoche geändert hatte (dies war, wie wir auf diesen Seiten auch erläutert haben, bei der Schnauze des Lamm-Protagonisten des Gemäldes der Brüder van Eyck der Fall). Und es ist nicht immer einfach, Übermalungen zu entfernen, denn in der Antike verwendeten die Maler die gleichen Materialien wie ihre Vorgänger. Im Fall des Polyptychons des mystischen Lammes, das in der Episode über die Untersuchungskampagne besprochen wird, wurden verschiedene Techniken (Radiographie, Röntgenfluoreszenz, Infrarotreflektographie) eingesetzt, um die einzelnen übermalten Teile zu untersuchen und zu verstehen, wie man bei ihrer Entfernung vorgehen sollte. Dieser Vorgang ist vielleicht der heikelste des Eingriffs, da er an millimetergroßen Bereichen der bemalten Oberfläche mit einem speziellen Meißel durchgeführt werden muss, der mit Hilfe eines Binokularmikroskops und manchmal unter Verwendung von Lösungsmitteln oder anderen Instrumenten zu manövrieren ist. Nach Abschluss dieses Vorgangs sind zwei weitere Schritte erforderlich: Der erste besteht darin, die freigelegten Stellen zu sichern, um die Festigkeit und Stabilität der ursprünglichen Materialien zu gewährleisten. Die Konsolidierung ist vor allem an den Stellen wichtig, an denen sich der Farbfilm gelöst hat: In diesem Fall wurden die wenigen Teile, die dieses Problem aufwiesen, mit Hilfe von Isinglas gesichert, das mit Hilfe von Japanpapier und sehr dünnen Pinseln aufgetragen wurde, um die gelösten Teile an der Oberfläche zu befestigen (das Japanpapier wird entfernt, wenn der Kleber getrocknet ist).

In diesem Fall wenden die Restauratoren Techniken an, die so weit wie möglich mit denen des Autors des Werks übereinstimmen, um es so gut wie möglich zu integrieren (oder, wenn die Techniken des 15. Jahrhunderts nicht verwendet werden können, werden moderne Farben verwendet, die die alten nachahmen): Dies wurde für das Polyptychon des Mystischen Lammes getan). Die Restaurierung zielt in diesem Sinne darauf ab, das Gemälde in seinem ursprünglichen Zustand wiederherzustellen. Dies geschieht jedoch so, dass die Ergänzungen die erhaltenen Originalteile nicht verdecken und reversibel sind, so dass sie in Zukunft leicht entfernt werden können, falls ein neuer Eingriff erforderlich sein sollte (zumindest schreibt dies die moderne Restaurierungspraxis in Fällen wie diesen vor). Um sicherzustellen, dass das Original und die “Retuschen” voneinander getrennt bleiben, überzogen die Restauratoren von KIK-IRPA das Gemälde mit einer dünnen Schicht Dammarharzlack, auf die sie eine erste Schicht Grundfarbe auftrugen, die dann mit einer neuen Lackschicht versehen wurde, auf die wiederum Pigmente in mehreren Schichten aufgetragen wurden. Darauf wurde eine neue Farbschicht aufgetragen, die mit speziellen Gamblin-Farben versehen wurde (das sind Farben, die speziell für die Restaurierung entwickelt wurden und leicht zu entfernen sind), und dann eine letzte Schicht Damar-Harzlack, um alles auszugleichen.

Entfernen der Übermalung

Die Übermalung der Figur von Lysbette Borluut

Johannes der Täufer vor und nach dem Ausbessern der Lücken

Der Restaurator führt die Ausbesserung der Lücken durch

Restaurator repariert Fugen

Das Team von KIK-IRPA am Ende der zweiten Phase der Restaurierung

Die erste Phase der Restaurierung hat also mehrere wichtige Ergebnisse erbracht: Die Entdeckung der ursprünglichen Farben der Propheten, der Sibyllen und der Figuren der Mäzene, die Gewinnung zahlreicher Informationen über die Maltechnik Jan van Eycks (es ist (die Kritiker neigen dazu, ihm die Figuren der geschlossenen Tafeln zuzuschreiben, während die drei zentralen Figuren des offenen Polyptychons gewöhnlich Hubert zugeschrieben werden, obwohl sich die Gelehrten nicht sicher sind), die vollständige Wiederherstellung der Figuren des Heiligen Johannes des Täufers und des Heiligen Johannes des Evangelisten, die Jan in Nachahmung zweier Statuen gemalt hatte, die vollständige Wiederherstellung der Rahmen, die Erzielung einer besseren Lesbarkeit des Gemäldes, die Möglichkeit, die ursprünglichen Farben der Propheten, der Sibyllen, der Figuren der Schutzherren zu bewundern, die des Gemäldes, die Möglichkeit, erneut den überraschenden perspektivischen Illusionismus derVerkündigungsszene zu bewundern.

Dieselben Arbeiten wurden in der zweiten Phase der Restaurierung (die von November 2016 bis Dezember 2019 dauerte) wiederholt, die das untere Register des offenen Polyptychons betraf (einschließlich der Tafel mit der modernen Kopie der intakten Richtertafel, die, wie wir wissen, 1934 gestohlen und daher ersetzt wurde: auch sie musste restauriert werden) und die angesichts der mit dem Lamm erzielten Ergebnisse die größte Medienresonanz hatte. Bevor die Tafeln an das Museum voor Schone Kunsten in Gent geschickt wurden, kehrten die bereits restaurierten Tafeln in die Kathedrale von St. Bavon zurück: Das Publikum, das die Kathedrale während aller Phasen des Eingriffs besuchte, wurde nie ohne das Polyptychon gelassen. Im Falle des unteren Registers des offenen Polyptychons wurde festgestellt, dass die Übermalung 50 % der Fläche des mittleren Fachs (das mit der Szene derAnbetung des mystischen Lammes) und etwa 10-15 % der Seitentafeln betraf, und auch hier folgten die Restauratoren demselben Verfahren wie in der ersten Phase: Entfernung des Firnis und Übermalung, Konsolidierung und Ausbesserung der Fugen. Die ursprüngliche Malerei war in einem ausgezeichneten Erhaltungszustand: Schätzungsweise sind nur 5 % dessen, was die Brüder van Eyck malten, verloren gegangen.

Die Restaurierung ist noch nicht abgeschlossen: 2020 soll die dritte Phase mit der Restaurierung des oberen Registers des offenen Polyptychons abgeschlossen werden. In der Zwischenzeit kann die Öffentlichkeit die bereits restaurierten Tafeln besichtigen: die aus der zweiten Phase in der Kathedrale von St. Bavon, wo sie am 24. Januar zurückkehrten, und die während der ersten Phase restaurierten Tafeln sind in der Ausstellung Van Eyck. Eine optische Revolution, der großen Ausstellung im Museum voor Schone Kunsten in Gent, zu sehen: Im Mai kehren sie in das Kirchengebäude zurück. Ab dem 8. Oktober kann die Öffentlichkeit das gesamte Polyptychon in der St. Bavon-Kathedrale in Gent wiedersehen.

Schwerpunkt Restaurierung des Polyptychons des Mystischen Lammes. Dritte Folge: Phasen 1 und 2 der Restaurierung

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