Madonna dell'Umiltà

Autore: Giovanni di Paolo

Questa Madonna dell'Umiltà è un'opera a tempera su tavola del senese Giovanni di Paolo (Siena, 1398 - 1482), tra i principali artisti senesi nel periodo di transizione dal tardo gotico al Rinascimento. La Madonna dell'Umiltà, in particolare, è un'opera ancora tardo gotica. La Vergine, seduta a terra (posa tipica dell'iconografia della Madonna dell'Umiltà), su di un ricco cuscino, tiene tra le mani il suo Bambino che si sporge verso di lei per accarezzarla. Il suo profilo è allungato e sinuoso, com'era tipico delle figure del gotico internazionale. L'eleganza della scuola senese è evidente nelle decorazioni (quelle del cuscino e della veste, in particolare, in tessuto damascato dorato): una vera finezza sono i piccoli tocchi di pennello, puntiformi, che Giovanni di Paolo ha utilizzato per marcare il bordo del velo della Vergine e le decorazioni delle aureole dei due personaggi.

La principale particolarità del dipinto è però il paesaggio nel quale la Madonna e il Bambino sono immersi. I due si trovano in un frutteto (è un richiamo all'hortus conclusus, il giardino chiuso, un'immagine del Cantico dei Cantici poi associata alla Madonna in quanto simbolo della sua verginità e della sua purezza), dietro al quale si apre un paesaggio collinare, tutto messo a coltivazione: ai margini delle campagne si aprono poi due borghi fortificati, e s'intravede anche un fiume che sfocia nel mare (o in un lago). Giovanni di Paolo non fa uso della prospettiva scientifica, ma il fatto che l'orizzonte, sul fondo, appaia curvato, è indice del fatto che il pittore (e come lui molti senesi suoi contemporanei) s'era posto il problema di come rappresentare lo spazio in modo veridico in un dipinto a due dimensioni.

Dell'opera, conservata alla Pinacoteca Nazionale di Siena e databile al 1435 circa, esiste una replica oggi conservata a Boston, di dimensioni leggermente inferiori e considerata più tarda (potrebbe esser stata realizzata attorno al 1442).

25 giugno 2018

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